第76章 考核
任言快步走到了隊伍最後，心中尚帶著些許緊張。抬眼望去，眼前的帳篷已近在咫尺。這帳篷並不大，通體由厚重的獸皮織成，經過歲月洗禮後泛出一種暗黃的陳舊之色。帳篷頂部覆滿了些許苔蘚，似乎散發著潮溼的氣味。門口的簾子厚實沉重，隱隱還能看見上面刻著幾個古樸的符文，給人一種古老而神秘的感覺。
門簾隨著微風輕輕擺動，卻嚴嚴實實地遮住了帳篷內部的景象。任言只得踮起腳尖想要看清裡面的情況，卻只能隱約聽見裡面傳來的嘈雜聲，或是細碎的低語、或是兵刃相擊的清脆聲響，再配合著門簾偶爾被風吹起時透出的一絲火光，給帳篷內部蒙上了一層神秘的面紗。
“嗒，嗒，嗒——”細碎的腳步聲從帳篷內傳出，似乎正有軍卒來回巡視著什麼，偶爾伴隨著一兩聲低沉的訓斥，充滿了威嚴與壓迫感。任言感受到那股威勢從木柵欄內隱隱傳出，甚至讓他有些不自覺地握緊了拳頭，心跳加快。
他站在帳篷外，隨著時間的流逝，心中的緊張漸漸褪去，開始細細打量起整個校場。那是一片極為寬闊的場地，地面鋪滿了黃沙，粗糙而堅硬，似乎特意為了那些即將進行考核的青年們準備，稍有不慎便會在黃沙上摔得皮破血流。
校場正中間，一排五六十人的隊伍正在慢慢向前移動著。這些青年們個個神色肅穆，顯然都對即將到來的考核充滿了期待與緊張。隊伍最前方則被一道高高的木柵欄圍了起來，木柵欄由粗大的樹幹製成，上面甚至還能看見些許樹皮裂紋。柵欄頂端削成了鋒利的尖刺，彷彿隨時要刺破空中那層薄雲般刺眼。
“裡面到底在考核什麼？”任言心中好奇，忍不住踮起腳尖，努力探頭去看，卻只能看到木柵欄上密密麻麻的符文隨著光線的變化而微微閃動著，似乎是一道屏障，完全遮蔽了裡面的景象。偶爾從木柵欄中傳出幾聲短促的呼喝聲，還夾雜著金屬撞擊與兵刃舞動時的“嗖嗖”風聲，似乎在提醒著眾人，這並不是簡單的考核，而是血與汗的真實較量。
而在這片被木柵欄圍起的區域旁邊，還站著一支約有七八十人的隊伍。那些人神情堅毅，目光中透出與一般青年人不同的冷峻與果敢。他們穿著統一的黑色鎧甲，胸口處繡著一枚銀白色的獸紋標誌，顯然，這些人便是通過考核的精銳之士。每當有新一批青年通過考核後，便會走到這些鎧甲青年的隊伍後方，接受他們冷漠而審視的目光。
任言腦中浮現出李國新曾與他提到過的考核內容：舉石鎖、奔跑、基本武技等等。這些對於在山中討生活的任言來說，並不算太過困難。作為獵戶，他常年鍛鍊的體魄使他對力量與耐力都頗有自信。想到這裡，他稍稍放下心來，只是開始盤算著該如何分配自己的力氣，確保每項考核都能順利通過。
“若是能早些看到考核內容就好了……”他在心中暗自嘀咕了一句，不由得望向了校場中央那高高的木柵欄。若是有人站在校場旁邊的高臺上俯瞰，一定能將整個場地一覽無餘，考核的內容與流程也就一目瞭然。然而，這種位置顯然並非像他這樣的普通應徵者能夠輕易到達的。
正在此時，他忽然聽見身後傳來幾聲嘲弄的笑聲。他回頭一瞧，正是那些剛才在隊伍前方看熱鬧的青年人，他們見任言兀自發呆，似乎被軍卒訓斥後依然滿臉迷茫，便露出了一副幸災樂禍的模樣，彼此交頭接耳，顯然對他頗為不屑。
“哼，鄉下來的獵戶，也想參軍？怕是連個石鎖都舉不起來吧。”其中一人帶著冷笑，小聲嘀咕著。
“也許連跑上兩圈都要摔倒呢。”另一個人挑眉接道，目中帶著幾分譏諷。
任言微微皺眉，沒再理會他們的譏笑，而是深吸一口氣，努力將自己心中的焦慮與不安拋諸腦後。他明白，眼下的局面，對於這些即將成為對手的青年人來說，任何一絲軟弱與退縮，都會被他們看作輸在了起點。
他閉上雙眼，深深呼吸了一下，再睜眼時，目光中多了幾分堅毅。他站直身軀，挺起胸膛，大步向前邁進，嘴角輕輕勾起了一抹自信的笑意。
“不管是石鎖、奔跑還是武技，我一定會通過的。”他在心中默默發誓，目光如炬地盯著前方那神秘的木柵欄，彷彿下一刻就要衝破那道屏障，將所有阻擋他的障礙統統擊碎。
任言走到帳篷門口，深吸了一口氣，然後輕輕掀開厚重的門簾。門簾微微晃動，發出一聲“沙沙”的輕響，他邁步走了進去。眼前的光線頓時黯淡了下來，彷彿從熾烈的陽光下突然進入一片昏暗的密林，讓他有些不適應。他眯著眼睛稍微適應了片刻，再次睜眼時，才看清帳篷內的佈局。
帳篷內部十分簡樸而狹小，空氣中瀰漫著一種淡淡的藥草氣息，混合著獸皮久存的腥味。帳篷正中間放著一張矮小的木桌，桌面光滑如鏡，反射著幽暗的微光。桌後一塊小小的地毯上正端坐著一名中年男子，他身穿一件黑色長袍，寬大的袖擺垂落在桌面上，如同兩條黑色的瀑布一般鋪展開來，將他的雙腿完全遮蔽。
這中年男子頭戴文士冠，額前幾縷花白的髮絲垂落下來，面容瘦削而蒼白，彷彿常年未見陽光一般，透著一種病態的青灰色。他微微低垂著眼簾，半閉的雙眼中偶爾閃過一絲銳利的精芒，給人一種沉穩而深不可測的感覺。
任言站在門口，頓時感受到一種無形的威壓籠罩而來，他下意識地挺直了身軀，心中暗自忖度這位黑袍文士的身份。只見那男子靜靜地抬眼望來，目光如炬地落在任言身上，彷彿要將他看穿一般。被那雙細長的眼睛注視著，任言心中忽地一顫，感覺背脊微微發涼，渾身都有些僵硬。
“坐！”黑袍文士聲音低沉平靜，但語氣中卻帶著不容置疑的威嚴。他微微抬手，袖中伸出一根修長白皙的手指，指了指桌前的地毯，示意任言坐下。
任言趕緊依言向前走了幾步，來到木桌前，盤腿坐了下來。地毯材質柔軟，帶著些許涼意，他坐在上面，腰背挺直，雙手自然地放在膝上，有些侷促不安地望向桌面。
桌面上，赫然擺放著一個淡黃色的布囊。布囊呈展開狀，質地看上去有些陳舊，似乎已經被使用了許多次。布囊上豎縫著一排排小袋子，每個小袋子都呈現出暗黃色的色澤，袋口微微敞開，從中露出數量不等的細針。那些銀針細長而筆直，針尾微微泛著寒光，在昏暗的光線下閃爍著冷冽的銀芒。
“這些銀針是幹什麼用的？”任言心中疑惑不已，目光在銀針上來回遊移，不禁在腦中暗自揣測。按理說，招兵入伍考核的應該是力量、速度和武技等內容，但面前的布囊與銀針怎麼看都與武道無關。他環顧了一下四周，發現帳篷內別無他物，既沒有紙墨筆硯，也沒有任何記名造冊的器具，這讓他更加摸不著頭腦。
“難不成這銀針與考核有關？”任言皺眉思索，卻始終猜不出這些細長的銀針到底有何用途。他抬眼看向那名黑袍文士，正對上對方打量的目光，那目光中帶著一絲莫名的笑意，彷彿已經看穿了他心中的猶疑與不安。
“放心，只是給你做個經脈測試。”黑袍文士見任言猶豫不決，語氣溫和了幾分，緩緩說道，“若是你經脈通暢，血氣充盈，那說不得就有一番造化等著你了。”
“經脈測試？”任言聽罷，心中更加疑惑。自幼長在山野間的他，只知道習武之人會練習打通經脈，使氣血運行更加順暢，從而提升體魄。但在他的印象中，經脈的通暢與否應當是靠武技與氣功慢慢打通的，而眼前的銀針又與經脈測試有何關係？
然而，黑袍文士的話語中透露出一種不容置疑的意味，他也不敢再多問。想到剛才走出帳篷的那名青年臉上覆雜而迷茫的神情，任言心中雖然忐忑，但還是決定遵從指令。他慢慢收斂心神，將所有疑惑都暫時壓下，盤腿坐定，靜靜地等待下一步指示。
“很好。”黑袍文士看到任言不再猶豫，點了點頭，露出一絲淡淡的笑意。隨後，他伸出那隻修長的手，輕輕從布囊中抽出了一枚銀針。
銀針在他指尖輕輕一轉，針尾微微顫動，帶起一道銀光。黑袍文士動作嫻熟而穩重，彷彿經過無數次的演練，他輕輕捏住銀針的針身，手腕一抖，那細長的銀針便如游魚般在空氣中劃出一道優美的弧線，悄然沒入任言的肩頭。
任言只感覺肩頭一涼，隨即便是一股溫熱的氣流自銀針針尖處流入體內，順著血脈緩緩遊走。他忍不住微微皺眉，但很快便感覺到那股氣流如同溪流般在體內流淌，帶著一絲輕柔的舒適感。那感覺彷彿春風拂面，又如甘泉潤澤乾涸的土地，讓他有種說不出的輕鬆與暢快。
黑袍
文士目光微微閃動，仔細觀察著任言的神情變化。片刻後，他將手中銀針輕輕一挑，銀針便如柳葉般從任言肩頭滑出。隨後，他又從布囊中取出數枚銀針，依次扎入任言的雙臂、胸腹、背脊等處。
隨著銀針的不斷進入，任言體內的那股溫熱氣流越來越強烈，彷彿一股溫暖的泉水正在沖刷著他的經脈。他能感覺到那些平日裡並無太多感覺的經脈，竟然在銀針的刺入下開始微微顫動，似乎正在被某種力量喚醒。
“這……到底是怎麼回事？”任言心中震驚不已，他從未經歷過這樣的感覺，經脈彷彿被什麼奇特的力量刺激著，血氣在體內奔湧不息。
然而，黑袍文士只是專注地將一根根銀針扎入他體內的各個關鍵穴位，動作輕柔而穩重，面色始終平靜如水，彷彿一切盡在掌握之中。直到最後一枚銀針落入任言的後腰處，他才緩緩收手，雙眼微微閉合，似在感應著什麼。
任言不敢出聲打擾，靜靜地坐在原地。帳篷內一時間變得寂靜無聲，只有他體內那股氣流在血脈中流轉時發出輕微的“嗡嗡”聲。
良久，黑袍文士才緩緩睜開雙眼，目光中閃過一絲滿意的神色。他伸手將所有銀針一一拔出，收回布囊之中，然後微微點頭，露出一抹神秘莫測的微笑。
“經脈通暢，血氣豐盈，看來你果真是個好苗子。稍後便去排隊吧，接下來的考核……你應當會很順利的。”他輕聲說道，聲音中帶著幾分讚許。
任言只覺得身體似被泡在溫暖的泉水中，全身每一處都輕盈舒適。他邁出帳篷，陽光再次照射到身上，溫熱的觸感讓他有些恍惚，彷彿還沉浸在那奇異的體驗中未能完全清醒。之前的疑慮不安隨著那幾枚銀針的刺入而消散，此刻他只感到渾身充滿了力量，彷彿隨時都能縱身躍起，一躍數丈。