第一部 殿州驚濤 4、 父子們的獵物
陶敏臉色一青，一股火氣也陡然升起。一方面他自然要維護侯爺的利益；再者他也不容草民在他面前放肆！
瘦師爺紀澤最會察言觀色，自然領會了他的意思，當即喝道：“你這老婦人牙尖嘴利，心思惡毒！你家生意蕭條，只能怪自己沒有運氣沒有手段！兒子病逝，兒媳逃跑，是你家流年不利，自作自受！怨不得別人，活該！”
他的話說出口，四周一片寂靜。
瘦師爺正得意呢，一看，周圍的人都死死地盯著他。不由得心裡發毛。
這時，一個壯漢站出來，雙手抱拳道：“這位既是官人，就應該為民做主！那蘇長起自五年前來到殿州，仗勢欺人，欺男霸女，謀奪財產，害人性命，我們積福巷人人敢怒不敢言！顧家阿水娘一家在殿州土生土長，住了不知多少輩，一家心地和善，守法經營，凡是風災瘟疫，必定捐獻米糧醫藥，我們殿州百姓誰人不知哪個不曉？莫不感恩戴德！如果這是活該，那還有天理嗎？”
眾人聽了，議論紛紛，都是聲討蘇長起一家如何作惡多端。
紀澤不懷好意地道：“你又是誰？”
壯漢面不改色：“我乃鄧三勇，是這積福巷敢勇鏢局的老闆，也是鏢頭！”
原來，鄧三勇經常為四海貨棧的貨物保鏢，久而久之，與阿水的父親成為好友，結為異性兄弟。阿水父親過世後，鄧三勇對阿水娘一家照顧有加。特別是四海貨棧被永昌貨棧覬覦，遭逢大難後，更是如此。此時，自然上前打抱不平！
阿水娘對大家鞠了一躬，落淚道：“謝謝各位掌櫃們，街坊們，謝謝你們仗義執言！我們顧家只是憑著良心，作了一點小事，大家卻銘記在心！真是慚愧啊！”
眾人紛紛鞠躬回禮。
阿水娘決然道：“大家古道熱腸，仗義執言，我們顧家也不是孬種！懇請大家一會兒站在旁邊，千萬不要施以援手！”
她轉頭對著紀澤厲聲道：“你說我家活該，我就讓你嚐嚐活該的滋味！”
說時遲，那時快，只聽“啪”地一聲脆響，阿水娘一個耳光抽到了紀澤的臉上。只見紀澤右邊老臉迅速墳起，五根指印好似青紅彩條烙在上面。
紀澤人都給打傻了，像個殭屍似的一動不動。想不通一個垂老婦人竟如此大膽，且手勁如此之大。
陶敏和蹇利哪裡見過這般畫風，早就鞋底抹油，躲進了一家店鋪。
正在這時，一個身穿湖藍直裰的書生自巷東疾步而來，口裡不住地叫喊：“誤會誤會，借過借過……”
“麴秀才！”大家紛紛喊道。
原來這少年是個秀才！只見他大約十七、八歲，身形消瘦，眉眼卻格外舒朗精神。
麴秀才雙手扶住阿水娘：“乾孃千萬不要動怒，給他個教訓足矣！”
阿水娘氣得臉色發白，渾身顫抖。看到麴秀才，忍不住淚水長流。
麴秀才輕聲安撫道：“乾孃千萬忍住。萬一鬧出人命怎麼辦？阿水哥定是不能安息！再想想小魚哥，您的好日子還在後頭呢！”
阿水娘雖是不忿，但還是點了點頭。
麴秀才招來一個夥計，和鄧三勇一起，把阿水娘扶進貨棧。然後一邊招呼大家都散了，一邊對紀澤抱拳道：“對不起，我乾孃脾氣暴躁了些！”