第一部 殿州驚濤 4、 父子們的獵物

紀澤臉上火燒火燎，正想嘰嘰歪歪，麴秀才卻臉色一冷道：“你說話沒口德，也是活該！”

說話間，麴秀才已是給顆甜棗，又給一大棒，師爺紀澤早被搓揉得沒了脾氣。雖然臉上疼痛，但畢竟是自己逞口舌之快惹的禍，也只好忍氣吞聲。自己雖然是新任殿州知府的師爺，可陶敏的身份尚未公開，他也不好跟秀才較勁。

這時陶敏、蹇利狼狽地從店鋪裡走了出來。麴秀才仔細打量一番，心裡有數，上前一揖道：“不才曲琅，是殿州人士，忝為秀才，阿水娘乃是我乾孃。她因兒子病死，兒媳逃跑，已經心如死灰，瘋癲魔怔了，有些過分舉動也是不得已，望幾位大人海涵！”

麴秀才一番連消帶打，倒叫陶敏等人無話可說。陶敏心裡憤恨，只得咬著牙訕訕地道：“既是瘋魔，那便仔細看管。我們倒無所謂，只別衝撞了達官貴人！”

曲琅連連稱是，客客氣氣地將陶敏等人送走。

回到貨棧，麴秀才讓人關了大門。轉身到了前院正廳，把旁人請了出去，只留下乾孃和鄧三勇。他神色緊張地道：“乾孃，鄧鏢頭，若非我趕回來，只怕今日要出大事！”

阿水娘一愣：“我的兒，跟乾孃說說，出什麼事情了？”曲琅嘆口氣道：“今早去中吉書院，安先生告訴孩兒，他有個外甥在北城城門當府兵，說新的殿州知府陶敏昨天傍晚已經到任，而陶敏與永昌侯府瓜葛頗深。安先生深知阿水哥與蘇長起家的過節，特地囑咐我當心。聽到消息，孩兒趕緊回來告訴乾孃，正巧碰上……”

阿水娘一愣，和鄧三勇異口同聲道：“難道那個方頭大耳的人就是新任府臺？”

“十有八九！被你打的可能是師爺或賬房。”曲琅道，“乾孃想想，府臺昨日到任，今天就有人自稱朋友遠親到蘇家上門，哪有這麼巧？”

“與永昌侯府有瓜葛？那阿水的仇不能報了？”阿水娘淚眼朦朧，不甘心地道，“走了貪官李世，又來個惡人陶敏！我的阿水怎麼這麼命苦！”

鄧三勇攥著拳頭安慰道：“嫂子不要著急。這事容我們再去打聽打聽！”

“君子報仇，十年不晚！”麴秀才咬牙切齒道：“咱們耐心等待！總有一天，咱們咬死蘇長起！”

出了積福巷，陶敏、蹇利一行慢悠悠地逛著。紀澤衣袍凌亂，臉上灼痛，很想回府衙去上點藥，休息一下。可看陶敏心事重重，蹇利又像是閉著口的蚌殼，紀澤也不敢言語，只得一邊整理衣袍，一邊忍著疼痛，亦步亦趨地跟著。

陶敏沉吟良久，憤然道：“果然是窮鄉僻壤出刁民！一個半老婦人都敢跟我搾刺！”偏他還想給她立貞節牌坊！想想就來氣！

蹇利皺著眉，苦著臉道：“聽那些人說，蘇長起一家綁架幼童，威脅商家，勾搭婦女，毆打鄰里，惹得天怒人怨，人神共憤！”

紀澤看了陶敏一眼，小心翼翼地道：“我看是商人爭利，起了齟齬。”

陶敏笑道：“興許是那家媳婦看中了蘇管家的乾兒子！那兩個傢伙長得一表人才，有錢，又有侯府後臺，是個小娘子都會動心！”心裡卻想著，既然蘇長起盯上了阿水娘顧家，那他就得想方設法讓他們得償所願，捕了這獵物。又忽然想到那個麴秀才，回憶起他的言行舉止，怕是一個難以對付的傢伙。

此時，陶敏的兒子陶龍、陶虎也捕獲了獵物。不過，獵物不是虎狼，而是一個姑娘。