18 收攤數錢

 “謝九哥兒來了，那樣蘭枝玉樹、人品才貌俱佳的夫婿你不要，非要看上那等賊頭賊臉賊骨頭的腌臢畜生！你不必再叫我爹，我沒你這樣辱門敗戶的小娼婦！若非你娘一味兒溺愛你，也不至於叫爹拖到現在才處置你！如今絕不能再拖了，現下便將這孽障肚子裡的孽畜打死！”

 屋子裡似乎有好些人，似乎有個披頭散髮的女子橫躺在地，有人摁住她手腳，有人抓住她的頭顱，那女子拼命掙扎，竟有一瞬間掙開了束縛，聲如泣血地絕望道：“爹，你總說父母之命媒妁之言，可為何我的婚事卻從未有人問過我願不願意！為何我要用我這一輩子，去成全家族、姊妹，還有你的官聲！我不願意！我也想活得像個人哪爹爹！”

 “死不悔改！人活於世，本就身不由己，你享盡家族廕庇、衣食榮華，難道不應當報答？你的姊妹與你從小一同長大，同胞手足之情難道不該顧惜成全？你口口聲聲卻只言私利，心性如此卑劣，我真是恨不能沒有生過你！給我打！”

 隨後有人高高舉起棍棒，往她已隆起的肚子上狠狠打了下去。

 謝祁扒在牆頭，忍不住大嚷一聲。

 這嗷得一嗓子，使得那一重重燭影頓時全轉了過來，隨後門扇被崔司曹鐵青著臉猛地推開，謝祁也不知哪兒來的膽氣，壯著膽子大聲喊道:“姨父！你……我…我願退親，今日之事日後也絕不多說一句，您……您留表姐一條性命吧！”

 之後行裝都沒收拾，與硯書騎上馬晝夜不停趕回汴京，一路上風餐露宿，進了謝家門，主僕二人形容比那街上乞討的叫花子都不如了，門子險些沒認出來。

 回了家，謝祁才緩過神來，只是直到今日仍舊懨懨不樂，心如一團亂麻。

 這時，忽然一股香味兒透牆而來，門上童子忽而捧著一盤子烙餅進來，一邊咽口水一邊喜滋滋地說:

 “九哥兒，三哥兒身邊的小廝遣人送回來幾張餅，說是金梁橋上新來了個烙餅西施，做得一手好餅，與你嚐嚐呢！”

 “我不吃……”謝祁擱下書，瞥了眼窗外那盯著餅垂涎欲滴的硯書，便改口道，“你們分了吃吧。”

 “謝九哥兒！”硯書一蹦三尺高，與門上那童子坐在那廊下臺階，一人一個，倆童子吃得頭也不抬，一時滿院子餅香。

 香氣撲鼻，謝祁鼻尖動了動，但很快，眼前又閃過了那天夜裡，姨父聽見他的叫嚷推開門那一瞬間，燈火湧了出來，照亮了地上一灘鮮紅血跡，積得水窪一般，自表姐的衣裙下洇開。

 硯書個矮，沒怎麼瞧見，謝祁卻看得真切。

 他又沒了胃口，還有些作嘔。

 表姐與他儘管僅有幾面之緣，幼時他到陳州小住，那時還不及七歲，無男女之別，表姐便領著他四處玩鬧，陳州的廟會、集市、百戲不知看了多少，記憶中她應當是個性子極活泛的女子。

 聽姨父那晚的隻言片語，她只怕是已有身孕，私奔未果又被姨父抓了回來。她雖有不愛惜自己、自私自利的錯處，或許也不該被這般殘忍打死……可是姨父懲治她，似乎也是為了崔家其他女兒的名聲著想，他不知道自己究竟應當可憐表姐，還是應當跟姨父一般唾棄她。

 表姐淒厲地喊出來那句：“父母之命媒妁之言，為何我的婚事卻從未有人問過我願不願意！”讓他心裡總有一股說不明道不清的難受。

 他嘆了口氣，站起來，將窗子關上。

 只剩無憂無慮又沒心沒肺的硯書與那門上童子吃了個肚圓，還癱在遊廊擦得光潔的地板上感慨:“這烙餅西施果然名不虛傳啊！”