第 75 章 今安。

 這樣閒暇的日子過了好幾天，這天聞嬤嬤進葉大人到訪了。

 “快請到花廳裡去。”如約放下棋子，臨走不忘吩咐清羨一聲，“你自己先玩兒著，我去去就回來。”

 孩子乖巧地點頭，盤弄那些雕工精美的小棋子去了。

 如約整整冠服趕往花廳，眼下葉鳴廊已經升任錦衣衛指揮使了，登門也不像以前，有諸多忌諱。

 見了她，把一個大匣子交到她手上，“衙門裡整理餘大人遺物，東西都裝在裡頭了，專程。”

 如約頷首，讓聞嬤嬤把內外的人都屏退，自己比手請他坐，“葉大人有什麼話，只管說吧。”

 葉鳴廊從袖袋裡掏出個老舊的卷軸遞過去，“這是崇北慈幼局的卷宗，我調閱了金魚衚衕出事後，局子裡收留的孩童名冊，其中有個沒有記錄姓名沒見到送來的人，半夜聽見哭聲打開門，孩子已經在臺階上了，這情況，似乎和今安正相合。”

 聞嬤嬤惶然看向如約，“世上真有這麼巧的事兒？”

 如約自然寧肯選擇相信，顧不得聞嬤嬤的質疑，只管追問葉鳴廊：“孩子現在人在哪兒？你見過他沒有？”

 葉鳴廊道：“還在慈幼局裡，我已經見過了，看那孩子的眉眼，和老大人有幾分像。手背上還有個銅錢大小的傷疤，說是進去的時候就帶著，應該是當時燙傷的。慈幼局的管事後來取出襁褓讓我過目，緞子是上好的，不像尋常人家的用度。這樣的孩子來歷確實可疑，但我也不敢就此斷定，所以先來向夫人報個信兒，等什麼時候得了閒，還是親自過去辨認吧。”

 如約心裡著急，“崇北慈幼局，這會兒就能過去。”

 可聞嬤嬤卻攔住了她，“姑娘忘了，今兒有道士打醮，回頭還要擺祭臺祭奠，您一走，太夫人面前怎麼交代？”

 如此只能往後壓一壓了，如約壓下澎湃的心緒，定了定神道：“那就明兒吧，大人明兒有空嗎，勞煩你帶我走一趟吧。”

 葉鳴廊說好，“我回去交代了差事，明早來接夫人。”

 說定了，他起身告辭。如約把他送到花廳外，朝他行了個禮，他垂首還了一禮，提袍快步往大門上去了。

 再回身，如約歡喜地拽住了聞嬤嬤的手，“嬤嬤，咱們找到今安了，他果然還活著。”

 可聞嬤嬤並不像她一樣高興，目光遊移著，支吾道：“姑娘不覺得這事兒辦起找著就找著。真要是錦衣衛帶出去的，要送也該往遠處送，怎麼給送到崇北去了。出城也就二三里的地方，不怕洩露消息，引來殺身之禍嗎？”

 聞嬤嬤一向不是個擅推理，愛起疑的人，但今天表現有點兒反常。先是阻止她立時出門，現在又得頭頭是道，和平時判若兩人。

 如約沉默下燙傷了手。我也在琢磨，那麼小的孩子，是怎麼把手掙出來的。”

 聞嬤嬤點頭不迭，“正是、正是……奴婢覺得這葉大人很古怪，雖說他早前對姑娘網開一面，可事兒已經過去那麼久了，現如今他的心思誰能知道！況且餘大人一死，他又成了新任指揮使，這時候萬一他急著立功，賣了姑娘，那可怎麼辦？”

 如約經她這麼一說，慢慢冷靜下來，發現有些事，確實值得仔細思忖。餘崖岸在時，至少對他是個約束，他要是思變，還得忌憚餘崖岸幾分。現在他自己成了指揮使，當初火場外的一拽，已經變得不值一提，除非她自揭身份，向皇帝告發他，否則他有什麼可怕的。

 大道理釐清了，就要來好好正視聞嬤嬤忽來的失態了。

 她試探著問她，“嬤嬤，您是不是有什麼事瞞著我？”

 聞嬤嬤慌忙擺手，“沒有、沒有，奴婢和姑娘一條心，怎麼會有事瞞著您呢，您千萬別多心。”

 如約倒也沒有強逼，“我是嬤嬤自小帶大的，嬤嬤要是知道什麼內情卻不告訴我，那我可要傷心了。”語畢又調轉了話風，惆悵地說，“家裡人都死絕了，我只剩這麼一個至親，就算隔著刀山火海，我也要找到他。嬤嬤不知道我現在的心情，只要他能好好活著，就算要我為他死，我也心甘情願。”

 這下聞嬤嬤慌了神，“今安的命是命，姑娘的命不也是命嗎，再說那慈幼局裡不知道有多少孩子，五年過去了，哪裡分辨得清誰是誰。就憑一個繡緞的襁褓，就能斷定那孩子是今安嗎？萬一認錯了，姑娘的一腔情義錯付還是小事，著了人家的道兒，那可就糟了。依著我，姑娘還是審慎些，什麼崇北慈幼局…我看全是葉大人騙您的，您不能跟著去。”

 如約終於切切實實察覺到了裡頭有玄機，一雙眼睛犀利地望住她，嘴上卻說得情真意切，“就算錦衣衛給我設了局，為了找到今安，不管怎麼樣我都願意冒險試一試。嬤嬤，萬一我被人算計，回不來了，請嬤嬤不要難過。內寢的螺鈿櫃裡有個匣子，我的體己全在裡頭，到時候您帶上那個匣子遠走高飛吧，或是回鄉，或是找個山清水秀的地方安度晚年。只要您有了著落，也不枉我們主僕一場的情分。”

 作者有話要說

 “餘家那頭,你替朕好好看顧。”皇帝道，“還有她要找的那個孩子，實在不成就安排上一個,總是多給她一點希望,弄個假的也不打緊。”

 葉鳴廊心下不由忐忑，他連找孩子這件事都知道，可見自己要是繼續隱瞞下去，等到他主動來揭露，那就什麼都晚了。

 “是，臣會照著皇上的示下行事。”他俯首道,“明兒臣再往餘府去一趟,看看那頭有什麼要照應的。總之請皇上放心，臣必定妥當把餘大人發送了，儘量不叫夫人操心。”

 皇帝點了點頭，“你回去吧，指揮使一職不能懸空，明早任狀就到了。餘崖岸手裡堆積的案子，照常承辦下去，別因死了幾個人，就弄得衙門動盪不安。”

 葉鳴廊應了,方才行禮退下。

 返回錦衣衛衙門,獨自一人走上正堂,堂上懸掛的燈籠照著長案後的交椅，烏油油發著冷光。他凝眉看了半晌，沒有坐上去,略停頓了會兒,轉身走開了。

 留在衙門裡值夜的千戶刑恕上前拱手,“餘指揮手底下那幾個老人兒，都想轍調往別處任職了，空缺的職位填上咱們的人，往後行事就穩妥了。”

 葉鳴廊寥寥頷首，“累了，早點兒歇著吧。”

 第二天安排好公務，沒等上頭髮任狀，就趕到了白帽衚衕。府裡唸經的聲響遍佈整個坊院，他進門看，今天弔唁的客人比前一天更多，如約迎來送往，臉色很不好，他便過去接應，“外頭的事兒，衙門裡會派人支應的。夫人進去歇一歇吧，這麼下去，人會撐不住的。”

 她的臉顯見熬得小了一圈，遲遲說：“那就勞煩大人了。”

 一直陪在左右的湘王妃來攙扶她，把她攙進了東邊廂房裡。

 摘下頭上的孝帽，她才在圈椅裡落了做，不忘招呼湘王妃：“您也歇歇，這會兒上下一團亂麻，請您見諒吧。”

 湘王妃道：“都什麼時候了，還和我見外。我昨兒給我姨母賀壽去了，回沒就沒了。”

 如約嘆了口氣，搖搖頭，什麼都沒說。

 湘王妃倒是一點沒耽誤刺探軍情，看四下無人，壓低了聲道：“才從陝西回來就出了事，別不是和那件事有關吧。”

 遞到嘴上的話，沒有不接的道理，如約為難道：“我也說不好，不敢胡亂揣測。不過我們大人出事兒前一天，飯桌上閒談起，說慶王關押進了昭獄，家眷要另行處置。”

 這是關乎切身存亡的大事，湘王妃愕著眼問：“朝廷預備怎麼處置？”

 如約乏累地偏過身，靠近她耳邊道：“說是家眷一個不留，省得麻煩。我們大人其實心眼兒不壞，還有些同情慶王妃她們，可食君之祿忠君之事，上頭下的令，他也沒法子。”

 湘王妃幾乎嚇暈過去，“一個不留？慶王生不出孩子，那些女眷能有多大牽扯啊！”

 如約嘆了口氣，“好在沒有孩子，要是有，孩子多可憐，白投一回胎了。”

 說者有心，聽者也有意，慶王家沒有孩子，但湘王有。這要是一削藩，連著女眷和孩子都不得好死，對於湘王妃來說實在是滅頂之災。

 昏頭脹惱，湘王妃撫著發燙的腦門子唏噓，“嫁進帝王家，到底有什麼好的。當初聘王妃，京城裡頭但凡有閨女的人家，哪家不是卯足了勁兒鑽營。選上了，全家榮耀一陣子，可到頭來又怎麼樣，小命都未必保得住，早知道這樣，還當什麼狗腳王妃。”

 “各有各的造化吧。”如約道，“尋常官員也保不定事事都好，我如今是孀居的寡婦，和死了也沒什麼分別。”

 湘王妃悽惻地望了望她，成親不過三四個月，男人就遭逢意外沒了，這命也是夠苦的。尤其還聽說，昨兒夜裡聖駕親臨了，盡挑著沒人的時候來，宮裡那位心思如此縝密，難道不知道這樣不妥當嗎？

 湘王妃挪了挪身子，隔山打牛般說：“餘大人身後有哀榮，朝廷也沒虧待他，追諡了忠勇公，不枉追隨皇上一場。”

 如約沒有接話，扭曲著唇角笑了笑，這一笑，是非恩怨都盡在不言中了。

 這頭正說著話，後院打發人老夫人在床上哭得止也止不住，請少夫人過去看看。

 如約忙起身趕往餘老夫人臥房，老夫人仰在床上，面如金紙一般，看見她愈發嚎啕起來，哭得直捶床板。

 她腳下略踟躕，不敢估量老夫人知道了多少，現在看見她，是不是拿她當仇敵一樣。畢竟關於她和皇帝的傳聞鬧得沸沸揚揚，老夫人並不是個糊塗的人，蛛絲馬跡窺出出來。

 “婆母……”她捱到床前，小心翼翼道，“您節哀吧，仔細身子。”

 出乎她的預料，餘老夫人傾前身子抱住了她，哭道：“我可憐的孩子，元直對不起你，你才進門三個多月，他就這麼撒手去了，叫你一個年輕婦人，往後可怎麼辦！”

 如約五味雜陳，眼淚也潑灑下來，哽聲道：“婆母放心，他雖不在了，我照舊還像以前一樣孝敬您，伺候您終老。”

 餘老夫人聽後，哭得更是震心，“咱們娘兩個一樣的命苦，我沒了兒子，你也沒了父母，往後就相依為命吧，好好支撐門戶，千萬不能讓這門頭倒了，惹人笑話。”

 也許這就是老夫人的高明之處吧，心裡什麼都知道，但還是可以忍辱負重，盡力地籠絡住她。

 如約終究不是個薄情的人，十五那晚餘崖岸說出許家滅門時的慘狀，她曾想過不欠餘老夫人什麼，她只是把餘崖岸加諸在她身上的痛，照原樣奉還罷了。可事兒真出來了，看老夫人難受得這樣，她又覺得愧對她，心裡像刀割一樣。