第 75 章 今安。

 將不準，但為了安撫老夫人，她自然要答應，“我和您一起撐起門頭來，不會讓他的心血白費的，婆母放心。”

 老夫人連連點頭，到底坐不住了，仰身又倒回了引枕上。

 順了順氣，她慘然道：“我聽說昨兒皇上來了，我病得起不嘴。你交代底下人，都打起精神來，別一副天要塌的樣子。心裡再怎麼苦，自己心裡知道就罷了，萬萬不要做在臉上，曉得嗎？”

 如約說是，“媳婦都記住了。”

 老夫人調轉過視線，含著淚在她臉上打量了一圈，“難為你，接連經受這樣的打擊。我的身子又不爭氣，擔子落到你一個人肩上，你小小的人兒，怎麼扛得住。”

 如約替她掖了掖被角，溫聲道：“您別擔心我，只管養好自己的身子。衙門裡派人來主持喪儀了，葉大人也在呢，您只管放心。”

 老夫人輕嘆了口氣，“這位葉大人，想是要接替元直的職務了，咱們得和他打好交道，說不定將來還有勞煩人家的地方。”

 她面面俱到，想得十分周全，並不因喪子之痛就亂了方寸。

 到了第三天，是出殯的正日子了，她又撐著病體出來，把如約叫到耳房裡商議，“你和元直沒有孩子，回頭摔盆起靈，得議定個合適的人選。我這兩天左思右想，把族裡的孩子都仔細權衡了一遍，有個生母沒了，父親又續絃的，今年不過四五歲光景，可以過繼到咱們家來，承繼元直的香火。孩子小，姥姥不疼舅舅不愛的，你善待他，他知道好歹，將來不會顧念他親爹。退一萬步，就算他惦記本家兒，咱們還圖什麼，只要他孝敬你，不就足了嗎。”

 如約這才鬧明白老夫人的籌謀，過繼一個孩子，就意味著永遠把她留在了餘家，即便和皇帝不清不楚，也只能偷偷來往。將來皇帝愛屋及烏，受益的仍是餘家子孫，那孩子冠的是余姓，這門庭就算徹底保住了。

 其實這種心思，對她來說無傷大雅，反正自己早晚是要離開的。餘崖岸等著出殯，得有孝子摔盆，這事兒迫在眉睫，反正沒有別的選擇，便點頭答應了。

 說是商議，其實是例行通知，因為孩子早就預備好了，披麻戴孝地被人領出來，先磕頭認了親，然後由人抱著，把一個瓦盆從高處砸了下來。

 “哐”地一聲四分五裂，早就就位的錦衣衛抬起棺槨，在浩大的哭送中，運出了府門。

 送葬的隊伍排得很長，每經過一處路口都有路祭。如約須得依例答禮，整個隊伍走走停停，約摸走了有半個時辰，才進入餘家祖墳。

 餘崖岸下葬的墓穴已經點好了，就挨著先頭柳夫人的墓。他一直惦記著他的希音，希望他們一家三口能在底下團聚吧。

 漆黑的棺槨落下去，落進幽深的土坑裡，家僕挖起了頭一鍬土，沉甸甸蓋在了棺蓋上。如約低頭看著，一股難言的酸楚忽然衝上鼻腔，她和他的恩怨也到此為止了，隨著灑落的泥土，深深埋進了地底。

 墓碑立好了，身上的孝服也得隨著經幡和紙錢一起，扔進火堆裡。取而代之是鬢邊的白花，孝期足有一年，明年的今天才能摘下來。

 跟著多謝，“府裡預備了席面，大家回城吧。這兩天多謝諸位親朋幫襯，否則我手忙腳亂的，怕是不能仔細顧全。”

 眾人憐她可哀，都說著客套的話。這時候僕婦把那孩子領到她面前，引導著孩子，管她叫母親。

 她低頭看，瘦瘦小小的人兒，眼神怯生生地，讓她想起了今安。要是今安在，大概和他差不多的年紀，流落在外的孩子，肯定對這陌生的一切充滿恐懼。所以她倒對他生出幾分憐愛，他不肯叫人，她也不往心裡去，阻止了邊上頻頻催促的僕婦：“他還小，別逼他了。”

 垂手向他招了招，“清羨，你跟我一起乘車吧，車上有果子，給你兩個。”

 那孩子猶豫了下，放開僕婦的手，轉而來牽她的。一高一矮兩個身影順著小徑緩緩往前，走進了一片濃陰裡。

 這場變故，就這麼揭過了，接下來如約還和往常一樣晨昏定省，只是有時候見老夫人呆呆坐在窗前朝外看著，恍惚了，會脫口問一句：“元直怎麼還沒回來？”

 等回過神，臉上流露出傷懷的神情，喃喃道：“我忘了，他上那頭，和他們團聚去了。”

 好在家裡添了個孩子，清羨起先膽子很小，像只小貓兒一樣。等養了幾天熟悉了，漸漸活泛起來，圍著老夫人祖母長祖母短，很能安慰老夫人的心。

 老夫人略有了點笑模樣，和如約商量，“得給他請個好一點兒的老師，教會他為人處世的道理。雖說朝廷有特恩，將來可以蔭敘入錦衣衛任職，但我覺著多讀點兒書，做個文官挺好的。再別像元直一樣在外殺伐了，仇家多，損陰騭，名聲也不好。清羨是文靜的孩子，文靜的孩子就該好生讀書，那些刀槍玩意兒都收起來，別讓他碰著。”

 如約說是，“都依著婆母的意思行事。”

 不過有個孩子，確實熱鬧了許多，雖然她並不習慣他管自己叫母親，但兩個人能玩到一塊兒去。清羨喜歡的東西她也喜歡，坐在臺階上鬥草，搬著小桌子，乘著夕陽下跳棋，都是很有意思的事。

 這樣閒暇的日子過了好幾天，這天聞嬤嬤進葉大人到訪了。

 “快請到花廳裡去。”如約放下棋子，臨走不忘吩咐清羨一聲，“你自己先玩兒著，我去去就回來。”

 孩子乖巧地點頭，盤弄那些雕工精美的小棋子去了。

 如約整整冠服趕往花廳，眼下葉鳴廊已經升任錦衣衛指揮使了，登門也不像以前，有諸多忌諱。

 見了她，把一個大匣子交到她手上，“衙門裡整理餘大人遺物，東西都裝在裡頭了，專程。”

 如約頷首，讓聞嬤嬤把內外的人都屏退，自己比手請他坐，“葉大人有什麼話，只管說吧。”

 葉鳴廊從袖袋裡掏出個老舊的卷軸遞過去，“這是崇北慈幼局的卷宗，我調閱了金魚衚衕出事後，局子裡收留的孩童名冊，其中有個沒有記錄姓名沒見到送來的人，半夜聽見哭聲打開門，孩子已經在臺階上了，這情況，似乎和今安正相合。”

 聞嬤嬤惶然看向如約，“世上真有這麼巧的事兒？”

 如約自然寧肯選擇相信，顧不得聞嬤嬤的質疑，只管追問葉鳴廊：“孩子現在人在哪兒？你見過他沒有？”

 葉鳴廊道：“還在慈幼局裡，我已經見過了，看那孩子的眉眼，和老大人有幾分像。手背上還有個銅錢大小的傷疤，說是進去的時候就帶著，應該是當時燙傷的。慈幼局的管事後來取出襁褓讓我過目，緞子是上好的，不像尋常人家的用度。這樣的孩子來歷確實可疑，但我也不敢就此斷定，所以先來向夫人報個信兒，等什麼時候得了閒，還是親自過去辨認吧。”

 如約心裡著急，“崇北慈幼局，這會兒就能過去。”

 可聞嬤嬤卻攔住了她，“姑娘忘了，今兒有道士打醮，回頭還要擺祭臺祭奠，您一走，太夫人面前怎麼交代？”

 如此只能往後壓一壓了，如約壓下澎湃的心緒，定了定神道：“那就明兒吧，大人明兒有空嗎，勞煩你帶我走一趟吧。”

 葉鳴廊說好，“我回去交代了差事，明早來接夫人。”

 說定了，他起身告辭。如約把他送到花廳外，朝他行了個禮，他垂首還了一禮，提袍快步往大門上去了。

 再回身，如約歡喜地拽住了聞嬤嬤的手，“嬤嬤，咱們找到今安了，他果然還活著。”

 可聞嬤嬤並不像她一樣高興，目光遊移著，支吾道：“姑娘不覺得這事兒辦起找著就找著。真要是錦衣衛帶出去的，要送也該往遠處送，怎麼給送到崇北去了。出城也就二三里的地方，不怕洩露消息，引來殺身之禍嗎？”

 聞嬤嬤一向不是個擅推理，愛起疑的人，但今天表現有點兒反常。先是阻止她立時出門，現在又得頭頭是道，和平時判若兩人。

 如約沉默下燙傷了手。我也在琢磨，那麼小的孩子，是怎麼把手掙出來的。”

 聞嬤嬤點頭不迭，“正是、正是……奴婢覺得這葉大人很古怪，雖說他早前對姑娘網開一面，可事兒已經過去那麼久了，現如今他的心思誰能知道！況且餘大人一死，他又成了新任指揮使，這時候萬一他急著立功，賣了姑娘，那可怎麼辦？”

 如約經她這麼一說，慢慢冷靜下來，發現有些事，確實值得仔細思忖。餘崖岸在時，至少對他是個約束，他要是思變，還得忌憚餘崖岸幾分。現在他自己成了指揮使，當初火場外的一拽，已經變得不值一提，除非她自揭身份，向皇帝告發他，否則他有什麼可怕的。

 大道理釐清了，就要來好好正視聞嬤嬤忽來的失態了。

 她試探著問她，“嬤嬤，您是不是有什麼事瞞著我？”

 聞嬤嬤慌忙擺手，“沒有、沒有，奴婢和姑娘一條心，怎麼會有事瞞著您呢，您千萬別多心。”

 如約倒也沒有強逼，“我是嬤嬤自小帶大的，嬤嬤要是知道什麼內情卻不告訴我，那我可要傷心了。”語畢又調轉了話風，惆悵地說，“家裡人都死絕了，我只剩這麼一個至親，就算隔著刀山火海，我也要找到他。嬤嬤不知道我現在的心情，只要他能好好活著，就算要我為他死，我也心甘情願。”

 這下聞嬤嬤慌了神，“今安的命是命，姑娘的命不也是命嗎，再說那慈幼局裡不知道有多少孩子，五年過去了，哪裡分辨得清誰是誰。就憑一個繡緞的襁褓，就能斷定那孩子是今安嗎？萬一認錯了，姑娘的一腔情義錯付還是小事，著了人家的道兒，那可就糟了。依著我，姑娘還是審慎些，什麼崇北慈幼局…我看全是葉大人騙您的，您不能跟著去。”

 如約終於切切實實察覺到了裡頭有玄機，一雙眼睛犀利地望住她，嘴上卻說得情真意切，“就算錦衣衛給我設了局，為了找到今安，不管怎麼樣我都願意冒險試一試。嬤嬤，萬一我被人算計，回不來了，請嬤嬤不要難過。內寢的螺鈿櫃裡有個匣子，我的體己全在裡頭，到時候您帶上那個匣子遠走高飛吧，或是回鄉，或是找個山清水秀的地方安度晚年。只要您有了著落，也不枉我們主僕一場的情分。”

 作者有話要說