第419章 楚國曆代君主14
關於歷史上的評價。
蔡澤：慈仁任忠，惇厚舊故，其賢智與有道之士為膠漆，義不倍功臣。[3]
司馬睿：昔吳起為楚悼王明法審令，捐不急之官，除廢公族疏遠，以附益將士，而國富兵強。
曾公亮：楚悼王急於政令，故躁。
張正明：悼王不甘坐困，沉重的打擊促使他謀求富國強兵之術。
劉玉堂：1楚國封建領主制向地主制轉化至悼王之世才明朗化。2楚悼王任用吳起變法，打擊舊貴族領主……（悼王死）“夷宗死者七十餘家”……
封建領主制下的貴族土地佔有制便空前削弱了。
而後世評價楚國當時的情況，就如1840年鴉片戰爭之後的大清帝國，處處受到列強的欺侮與凌辱。
嚴峻的國際形勢和衰弱的國內現狀，雖然讓楚悼王身心疲憊，焦慮不安，但天性不服輸的他並沒有就此沉淪。他不願眼睜睜地看著疆域遼闊，地大物博的楚國毀在自己的手中，他希望通過自己的努力盡快擺脫被動挨打的局面。
但是為了楚國重新煥發新姿，他願意肝腦塗地。楚悼王是一個善於思考的人，他將積貧積弱的楚國與富強無比的魏國進行了認真的對比，通過長時間的分析，他找到了魏國在短時間內就強勢崛起的奧秘：魏文候啟用李悝，通過變法維新，不僅解放了生產力，而且調動了國民參與國家建議和開疆拓土的積極性。
悼王和吳起死，繼位的肅王除掉了那麼多舊貴族，這就減少了不少阻力，進一步擴大和鞏固了王權，政令也就更容易暢通了；同時，緩和了國內矛盾，發展生產也有了一個更安定的環境。
但因沒有像吳起那樣有才幹的人物。楚雖然還在穩步發展，卻不再像悼王時有聲有色了。楚悼王任用 吳起變法，前後不過八年左右的光景，卻使楚國從一個貧弱捱打的大國，變成了一個富裕、強盛的大國。這既反映了悼王的遠見卓識，善於用人和敢於用人，又反映了吳起的聰明和才幹，他不愧是偉大的政治家和軍事家。
司馬遷在《史記·孫子吳起列傳》中，是這樣評說的：“楚悼王素聞起賢，至則相楚。明法審令，捐（損）不急之官，廢公族疏遠者，以撫養戰鬥之士。要在強兵，破馳說之言從橫者。於是南平百越；北並陳、蔡、卻三晉；西伐秦，諸侯患楚之強。”能重用吳起的楚悼王是楚國曆史上一個不甘落後，敢於變革的明君，也是一個值得稱頌的明君。
楚肅王(出生年月日不詳-公元前370年)，羋姓，熊氏，名臧，楚悼王之子，周代楚國的第三十七任君王。楚悼王二十一年(公元前381年)，楚悼王剛去世，舊貴族便要射殺楚悼王生前寵信的大臣吳起，吳起無計可施時跑入楚悼王的靈堂，伏在楚悼王的屍體上大喊"群臣亂王"，但貴族並沒有因此而停息，繼續射殺吳起，亂箭射中吳起的同時也射中了楚悼王的屍體。
楚肅王繼位後便以傷害悼王的屍體之罪來收捕作亂貴族七十餘家，並處以三族之刑。而這些正是在吳起料想之中的，故《呂氏春秋》的作者認為，這是"吳起之智"(呂氏春秋·貴卒》)。
楚肅王四年(公元前377年)，蜀伐楚，取茲方(今湖北松滋)，楚被迫築扦關(今湖北宜昌市西)，進行防禦。楚肅王六年(公元前375年)，魏攻楚，戰於榆關(今河南中牟西南)，韓國乘機而攻滅鄭國，並遷都至鄭(今河南新鄭)。
楚肅王十年(公元前371年)，魏國遣軍攻佔魯陽。楚肅王十一年(公元前370年)，在位十一年的楚肅王去世，其弟弟熊良夫繼承王位，是為楚宣王。
楚肅王時主要大臣:令尹景舍(字子發)，景監，東宅公(悼氏，楚悼王之子，以父之諡號為氏)，屈宜臼
楚宣王(出生年月日不詳-公元前340年)，羋姓，熊氏，名良夫，楚肅王弟，戰國時期楚國國君。楚肅王十一年(公元前370年)，楚肅王去世。因楚肅王無子，故由楚宣王繼位。
楚宣王七年(公元前363年)，楚自漢中南有巴、黔中。楚宣王十二年(公元前358年)，楚伐魏，決河水以攻長垣。楚宣王十六年(公元前354年)，魏軍攻圍趙都邯鄲，命景舍統率楚軍援趙。遣師西侵巴地(四川重慶以東巴國東南)。
次年(公元前353年)，楚使景舍伐魏。魏拔邯鄲，楚取魏睢濊間地。楚宣王二十六年(公元前344年)，景舍西伐蔡，厄以淮水填以巫山，克高蔡俘蔡聖侯，滅蔡。楚宣王二十七年(公元前343年)，楚國發兵滅亡陳、蔡。令尹昭奚恤當權，北方諸國都怕他。宣王甚異之，大臣江乙告訴宣王，昭奚恤只是狐假虎威，靠著宣王的權勢作威作福。
楚宣王二十九年(公元前341年)，齊將田忌遭齊相鄒忌設計，政變失敗前來投奔。楚宣王三十年(公元前340年)，楚宣王卒，子熊商立，是為楚威王。楚宣王統治三十年間，各國內部改革持續進行，對外"廣闢土地，著稅偽財"(《墨子·公孟》)，兼併戰爭激烈，形勢也更加錯綜複雜。在這種情況下，楚宣王對外是極其謹慎的，採取了休兵息民的政策。
楚宣王一方面堅持休兵息民，保持實力，不輕易出擊;另一方面則洞察形勢，抓住有利時機，也大力加入兼併戰爭的行列，攻城略地，開拓疆域，使楚國在戰國時期出現了最強盛的局面，為楚威王和楚懷王在後來的爭霸戰爭打下了堅實的基礎。
楚威王熊商（出生年月日不詳―公元前329年），羋姓，熊氏，名商，楚宣王之子，戰國時期楚國國君。公元前340年—公元前329年在位。
楚宣王三十年（公元前340年），楚宣王去世，熊商繼位，是為楚威王。 楚威王七年（公元前333年），因不滿田嬰欺楚，率軍伐齊，在徐州大破申縛統帥的齊軍，威震一時。