第十九章 老將不遲暮

大軍開拔前夕，楊祁南私下找到阿善弩，問道：“義父，為何不讓我部將士走水路？”




阿善弩沉聲道：“昨日收到慶陽城中飛鴿傳書，馮靖全已命葉百野率五萬大軍出動，馳援鶴鼎城。相比於身經百戰的梁國大軍，我部步戰經驗不足，攻城難度遠大於守城，這是不爭的事實，唯有搶先攻佔鶴鼎城，才能佔得先機，如今鶴鼎城中守軍不過五千人，正是我軍攻城的大好機會。同樣，飛雲澗易守難攻，水路看似安穩，實則危機四伏，若是兩岸作戰落入下風，水軍孤立無援，反倒成了活靶子。為父可不想將四萬大軍的性命託付在章、馬二人的手上。”




楊祁南這才瞭然，又低聲問道：“難不成義父擔心大軍渡過飛雲澗，還會有什麼變數？”




阿善弩笑道：“兵書上有言，能因敵變化而取勝者謂之神！戰場上局勢瞬息萬變，為父做不來那隨機應變的兵神，唯有在戰前將所有可能發生的情況考慮周全。都說狗急跳牆，為父不願拿性命去賭，若飛雲澗已被梁軍早早設伏，為父可不想這顆項上人頭成為顏敬堯的軍功，為父只信手中刀，只信我徵東大軍，信不過旁人，更不會指望旁人助我大軍破陣。”




楊祁南深以為然，點頭道：“孩兒受教了。”




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六萬大軍兵分兩路，仍是以山路步卒作為主力，和上次稍有不同的是，此行阿善弩作為攻城一方，更加小心謹慎，不想曹勃的遭遇在己方身上重蹈覆轍。




大軍行至中段，顏敬堯率領部下從一旁殺出，同時鶴鼎城守軍開閘放洪，打了遼軍一個措手不及，水路大軍一時間亂了手腳，好在除了些許士卒落船墜水外，並未傷亡，至於兩岸步卒，有阿善弩和楊祁南親自坐鎮，也很快扭轉戰局。




四萬對上五千，顏敬堯部並未出現想象中的被一擊即潰，拼死抵抗。可畢竟兵力懸殊太大，半個時辰後，那四千七百人無一倖存，徵東大軍也戰死不下三千人，若非阿善弩、楊祁南神勇無敵，若非徵東大軍訓練有素，遼軍戰死人數還得再翻上一番。




顏敬堯老而彌堅，一馬當先，在身中數箭的情況下仍是奮力斬殺了七八名遼軍，最終被楊祁南一刀砍翻。此時，楊祁南咬著牙，死死盯著身前那具死而不倒的老將屍首，強忍住鞭屍的衝動，冷聲道：“曹勃十萬大軍，不過折損了我三千名弟兄，你一個從無彪炳戰績的顏敬堯，部下不足五千人馬，竟也折損了我部三千士卒，可恨！亦是可敬！傳我軍令，厚葬此人！”




作為沙場武將，對於敢坦然赴死的將領，哪怕身處敵營，徵東軍也會由衷敬佩。




在留下一千步卒收拾戰場，帶回傷員後，楊祁南高舉右臂，朗聲道：“大軍繼續前行，兩個時辰內，攻破鶴鼎城！”