第595章 七年磨劍
「鎮江……已經失守了。」她沉聲道，握著望遠鏡的手不由自主地用力收緊。
周圍的將領們面面相覷，個個臉色灰暗。城中軍民聽聞消息，也紛紛湧至城牆下，指著江南方向的火光竊竊私語，憂心忡忡。
方夢華回首掃視這一片城池。揚州原本繁華如夢，如今卻被戰火籠罩，孤城之困昭然若揭。潤州的陷落使得揚州腹背受敵，而金兵南下的矛頭，顯然已經對準了江南各地。
「夢華姐，」百花營的種魚兒率先打破沉默，「如今金兵已渡江而南，南岸的州縣必然危在旦夕。再加上我們北面還有斡離不的主力圍困，揚州能撐多久……實在難料。」
「我等士氣雖盛，但民心已動，恐難再穩。」晏廣孝緊隨其後，語氣中帶著幾分憂慮。
方夢華看著城下的百姓，他們的表情滿是恐懼與迷茫。有人低聲哭泣，有人向官兵打聽潤州的戰況，也有人開始嘀咕：「揚州還能撐多久？」
有人哀嘆：「潤州都沒了，這揚州怕是保不住了！」
「咱們不過是孤城一座，連拱衛江南的資格都沒有。」
言語間盡是沮喪與悲觀，這無形的情緒蔓延開來，迅速席捲了整座城池。
方夢華沒有說話，只是定定地看著遠方的濃煙，眉頭緊鎖，心中卻已翻江倒海。
金兵渡江，江南局勢愈加危急。潤州的陷落意味著金軍已經打開了通向江南的門戶。如果金兵勢如破竹地攻下常州、蘇州，短短數日後，他們就會逼近舟山軍在上海的防線。
她深吸一口氣，回頭對眾人說道：「江南的局勢已經到了最危急的關頭。臨安小朝廷的力量顯然不足以應對金軍的南侵。若是我們明教不出手，江南恐怕難逃覆滅之災。」
晏廣孝上前一步，聲音低沉卻堅定：「郡主所言極是。但眼下我們被圍揚州，救援江南恐非易事。」
方夢華抬頭，目光銳利如劍：「越是危急時刻，越不能猶豫不決。揚州是孤城，但並非死城。只要民心不散，城中尚有一戰之力。我們可以暫時以堅城牽制宗望的主力，同時調動舟山軍和江南潛伏的力量，聯合地方義軍，以奇襲之勢破金軍之鋒。眼下，當務之急是穩住揚州百姓的軍心。」
當晚，方夢華登上南城牆，對聚集的軍民發表了一番慷慨激昂的演說。
「各位父老鄉親！」她高聲道，「本座知道，潤州的消息讓大家感到害怕。敵軍兇殘，火焚城池，擄掠百姓，這是事實。但你們可曾想過，若是揚州守不住，這樣的災難會降臨到多少人頭上？」
她環顧眾人，繼續說道：「金人燒殺搶掠，所到之處寸草不生。若讓他們攻入江南，你們的家園、親人、田地都將不復存在。而此刻，你們站在揚州城中，這座城，是江南最後的屏障！」
百姓之間漸漸安靜下來，紛紛抬起頭，目光復雜地看著她。
方夢華振聲道：「本座不是趙宋宗室，甚至曾是你們口中的‘賊寇’，但我方夢華誓與揚州共存亡！只要還有一口氣，本座就絕不會讓金人輕易踏過揚州一步！」