第1章 小鎮伊始，困窘初臨

 劉掌櫃眯起眼睛，上下打量著鄭道臨，心中暗自盤算。這小子雖然穿得破爛，但眼神卻異常堅定，莫非是什麼隱藏的富家子弟？他眼珠一轉，心中有了主意。“既然你這麼想要，那我就給你個機會。一百兩銀子，這紫心藤就是你的了。”

 一百兩！這價格比剛才給那兩位姑娘的還要高出許多！周圍的人群開始竊竊私語，紛紛猜測鄭道臨的身份。

 鄭道臨深吸一口氣，他知道劉掌櫃是在故意刁難他。一百兩銀子，對他來說無疑是一個天文數字。他努力保持著平靜，語氣誠懇：“掌櫃的，實不相瞞，我初入江湖，身上並沒有那麼多錢財。您看，能不能……”

 “沒錢就別在這裡丟人現眼！”劉掌櫃不耐煩地打斷了他，“沒錢還想買紫心藤？趕緊滾一邊去，別耽誤我做生意！”

 就在這時，先前買走紫心藤的江婉兮姐妹走了回來。江婉兮看到鄭道臨還在與劉

掌櫃糾纏，秀眉微蹙，眼中閃過一絲厭煩。她走到妹妹江婉玉身旁，低聲說道：“真是個丟人現眼的傢伙，沒錢還在這裡裝模作樣。”

 江婉玉沒有說話，只是冷冷地瞥了鄭道臨一眼，眼神中帶著一絲不易察覺的輕蔑。

 鄭道臨並沒有注意到她們的到來，他還在努力與劉掌櫃周旋：“掌櫃的，我雖然沒有一百兩銀子，但我身上還有一些珍貴的藥材，可以用來抵價。您看……”

 “藥材？”劉掌櫃不屑地撇了撇嘴，“就你那點破爛藥材，能值幾個錢？別拿出來丟人現眼了！”

 鄭道臨咬了咬牙，心中一股怒火湧上心頭。他強壓著怒火，緩緩說道：“掌櫃的，既然您不肯通融，那我就只能……”他伸手入懷，掏出一個布袋，緩緩打開。

 布袋裡，裝著一些零碎的銀兩和幾株珍稀的藥草。雖然數量不多，但都是他多年來辛苦積攢的寶貝。

 劉掌櫃看到這些東西，眼中閃過一絲貪婪的光芒。他故作不屑地看了一眼，陰陽怪氣地說道：“就這點東西？也想買我的紫心藤？小子，你是在做夢吧？”他頓了頓，嘴角露出一抹奸詐的笑容，“不過嘛，看在你這麼誠心的份上，我可以給你一個機會。你把這些東西都給我，我再加……”他故意拉長了聲音，“五百兩銀子，這紫心藤就歸你了！”

 五百兩！周圍響起一片驚呼。這劉掌櫃簡直就是獅子大開口！先前他還說一百兩，現在竟然直接加到五百兩！擺明了就是欺負鄭道臨初來乍到，不懂行情。

 鄭道臨臉色鐵青，拳頭緊緊攥著，指甲幾乎要掐進肉裡。他強忍著怒火，一字一句地說道：“掌櫃的，你這是明擺著訛人！”

 劉掌櫃卻絲毫不在意，肥膩的臉上堆滿了譏諷的笑容：“訛人？小子，話可不能亂說。我這是公平交易，你情我願。你要是買不起，就趕緊滾蛋，別在這裡浪費我的時間！”

 周圍的人群指指點點，竊竊私語。

 “這小子真是不知天高地厚，竟然敢跟劉掌櫃叫板。”

 “就是，也不看看自己什麼身份，就敢來這裡買紫心藤。”

 “我看他八成是哪個山溝裡出來的土包子，根本不懂這裡的規矩。”

 這些話像針一樣刺進鄭道臨的心裡，讓他感到一陣屈辱和憤怒。他環顧四周，發現所有人的目光都帶著嘲笑和鄙夷，就連先前買走紫心藤的江婉兮姐妹，也站在一旁冷眼旁觀，臉上帶著一絲不屑。

 他深吸一口氣，努力平復著內心的波瀾。他知道，在這個地方，他沒有任何優勢。他只是一個初來乍到的陌生人，沒有背景，沒有勢力，甚至連一點錢財都沒有。

 他緩緩地將手中的布袋收了回去，眼神中閃過一絲無奈和落寞。他明白，今天這紫心藤，他是買不到了。