第1章 小鎮伊始，困窘初臨

 劉掌櫃看到鄭道臨這副模樣，心中更加得意。他料定這小子已經放棄了，正準備開口嘲諷幾句，卻見鄭道臨突然抬起頭，目光灼灼地盯著他。

 “掌櫃的，”鄭道臨的聲音低沉而堅定，“今天這紫心藤，我一定要得到。你開個價吧，無論多少，我都會想辦法湊齊。”

 劉掌櫃愣了一下，他沒想到鄭道臨竟然如此執著。他眯起眼睛，上下打量著鄭道臨，心中暗自盤算。這小子雖然看起來窮酸，但眼神中卻透著一股不服輸的勁頭，莫非還有什麼底牌？

 他眼珠一轉，心中又有了新的主意。

 “小子，我看你也是個有骨氣的人，”劉掌櫃故作大方地說道，“這樣吧，我給你個機會。你要是能在一個月之內，湊齊一千兩銀子，這紫心藤就歸你了。”

 一千兩！周圍的人群再次發出驚呼。這劉掌櫃簡直就是瘋了！一千兩銀子，足夠買下整個小鎮了！

 鄭道臨沒有說話，只是緊緊地盯著劉掌櫃，眼神中閃爍著複雜的光芒。一千兩銀子，對他來說無疑是一個天文數字。但他心中卻湧起一股不服輸的勁頭。他一定要得到這紫心藤，無論付出多大的代價！

 他深吸一口氣，緩緩開口：“好，我答應你。”

 江婉玉雙手抱胸，眼神冰冷地注視著這一切，彷彿事不關己。她身旁的江婉兮雖然沒有說話，但微微皺起的眉頭和略帶厭惡的眼神，都表明了她對鄭道臨的輕視。

 周圍的嘲諷、譏笑、不屑，像一張無形的網，將鄭道臨緊緊包圍。他感覺自己就像一隻誤入狼群的羔羊，孤立無援。但他心中那股不服輸的勁頭卻越燒越旺。他就不信，自己堂堂七尺男兒，還會被這點困難打倒！

 “一千兩就一千兩！一個月後，我定會拿著銀票，再來取這株紫心藤！”鄭道臨語

氣堅定，擲地有聲。他就不信，憑自己的能力，一個月的時間，還賺不到區區一千兩銀子！

 劉掌櫃聞言，臉上的肥肉抖了抖，眼中閃過一絲貪婪的光芒。他原本只是想嚇退鄭道臨，沒想到這小子竟然答應得如此爽快，看來身上多少有點油水可榨。

 “好！小子，我記住你了！希望你能說到做到，別到時候讓我失望！”劉掌櫃故作豪爽地拍了拍鄭道臨的肩膀，眼中卻滿是戲謔和嘲諷。

 鄭道臨沒有理會劉掌櫃的虛情假意，他轉身擠開人群，頭也不回地走出了地下交易市場。他的背影，在眾人眼中，顯得是那樣的落魄和無助。

 然而，在鄭道臨轉身的瞬間，他的嘴角卻勾起了一抹不易察覺的冷笑。他可不是什麼任人宰割的軟柿子，敢在他頭上動土，就要做好付出代價的準備！

 此時，在地下交易市場的一角，兩名身穿青色勁裝的男子，正低聲交談著。

 “剛才發生什麼事了？怎麼這麼吵？”

 “好像是一個愣頭青，為了買一株紫心藤，答應了劉胖子一個月內付一千兩銀子。”

 “一千兩？那劉胖子還真是獅子大開口啊！不過，這小子也真是夠蠢的，竟然真的答應了。”

 “誰說不是呢？我看他八成是付不出這筆錢了，到時候……”

 “噓！小聲點，有人來了……”

 兩名男子說話間，一位身材魁梧，面容嚴肅的中年男子走了過來。他腰間佩著一柄長刀，刀鞘上雕刻著一條栩栩如生的青龍，一看就知道是位不好惹的角色。

 “趙堂主！”兩名男子連忙躬身行禮。

 被稱為趙堂主的男子微微點了點頭，沉聲問道：“我剛才好像聽到你們在談論劉胖子，發生什麼事了？”

 其中一名男子連忙將剛才發生的事情，一五一十地告訴了趙堂主。

 趙堂主聽完，眉頭微微皺起，眼中閃過一道精光。