第四十五章·比拼

 經方寧、沈昱二人多方打聽，得知羅晉顏的這幅天魔仕女圖，正是他去樊城為女兒挑選衣料時，偶然在多寶街撿漏所得的。
　　而樊城的方位，與辛夫人詞中所暗藏的東南方正好吻合。　　吉榮縣位於益州東北，臨近江南，是通往西南方的要道，而在其東南方，正是以布商絲客而聞名的樊城，相距二百里，馬車交替而行，約莫四五天便可抵達。　　兩人確定好最近的路線，便收拾好隨身的行囊，去衙門向姚縣令請辭。　　羅畫師暴斃這樁懸案的水落石出使姚縣令名聲大漲，慕名而來投遞的門客接踵而至。　　姚縣令此時還需處理此案的後續事務，一時間忙得腳不沾地，聽說沈昱、方寧要走，急忙抽空見了兩人。　　姚縣令自知久留不得，自己掏腰包，贈了些錢財，只說是路上的盤纏，以表心意。　　方寧盯著那銀錢算了算，比一個縣令五年的俸祿還多，心裡不免打鼓，遲遲不肯收下。　　她瞧對方的吃穿用度挺闊綽，怕是貪汙所得，哪日東窗事發，那自己和師兄就成了收受賄賂的倒黴蛋，得不償失啊。　　沈昱亦有所想，略顯尷尬的將手攏在袖中，欲開口婉拒。　　姚縣令看出二人心思，坦蕩一笑，解釋道：“哎呀，二位放心啦。在下家中三代皆做絲綢生意，積累了些許家財，承蒙祖上庇佑，至今不曾落寞，這點錢拿出來，還怕被二位嫌棄呢。”　　說罷，一個勁兒的向方寧手裡塞。　　二人推脫不得，只好承情收下。　　分別後，沒走幾步，便看到邵夫子坐在主幹大街旁的一家酒肆外，醉倚欄杆，搖搖望來，手拎酒壺，似笑非笑。　　方寧、沈昱趕緊迎上前。　　邵夫子跟著起身，輕輕揚手，示意尋一處僻靜地說話，隨即臂腕一轉一拋，酒壺穩穩落在丈許外的桌案，袖袍蕩蕩，颯颯風流。　　“二位師侄，那幅畫研究得如何了？”　　一站定，沈昱就迫不及待地開口：“還是師叔慧眼，我與師妹看了大半夜才發現這畫中的玄妙。如今正準備往樊城去，不知師叔可要與我們一道同行？”　　邵夫子灑脫一笑，指了指西北方，“我有要事在身，需前往江月鎮尋望星樓，恐怕不能與你們同路了。我在此等待，就是特地向你們道別的。”　　方寧眉目間顯出一絲遺憾，拱手拜別，“那祝師叔此去順遂平安，來日再聚。”　　半夜的雨仍未停歇，此時的雨滴更加急促了些。　　青石城牆下，經年久別的兩代師徒，相處不過幾日再次辭行，分別踏上各自的茫茫前路。　　方寧、沈昱披星戴月，走馬躍江，翻山過鎮，三日後抵達樊城。　　入得城門，方寧與沈昱就見滿大街擠滿了行人過客，花車巡遊，鑼鼓震天，郎君娘子華服衣袍，絲綢錦緞飄揚在空。　　“自前朝起，樊城便以織繡布匹聞名，我們現下大約是趕上了他們一年一度的織錦節。每逢此節，各大布行都會帶著自己家最好的料子，請花樓勾欄裡容姿出眾的清倌小娘穿上，乘花車遊街，”沈昱見不太遠遊的方寧看這幅圖景看得出神，不免啞然失笑，出聲拉回她的神智，繼續講解道：“他們會選出其中服容最美的一位身上的衣錦作為錦魁。而獲得錦魁的那家布行，在這一年就會名聲大噪，價格亦會跟著水漲船高。”　　說話間，兩人已走到了天字街口。　　人群中陡然傳來一陣躁動，暗香隨風而至。　　二人尋聲望去，街頭有一輛垂錦掛玉的花車叮噹而來。車中美人薄紗蒙面，彩蝶織金，芳馥飄溢，輕紗流光溢彩，素手掀起面簾淺笑，生得一副傾倒眾生相。　　花車四方侍女捲起珠簾玉幕，盈香探纖手，粉蝶停皓腕。　　接著美人輕盈起身，於花車之上，披紅綢而起舞。穿在身上的織錦羽衣，柔軟如紗，金絲鉤邊，多層疊加，通體橙紅漸變，裙襬寬大，層次豐富，隨著步伐而搖曳，舉手投足間，反射出細碎的光芒，似人躍而乘風，踏彩霞以飛天。　　“那不是晚香樓的舞姬凌紅嗎？聽聞她容姿豔絕，尋常人千金都難買她一面，怎麼如今竟同意乘花車遊街了？”　　街頭有人伸長了脖子去看那花車上的美人兒，嘖嘖稱奇道。　　另一人嗤笑道：“你再仔細瞧瞧她身上穿的是哪家的衣服？這香風蝴蝶，可像什麼？”　　“難不成她穿的是葉家新出的香思錦？”先前說話的那人聞言忙將自己視線從美人臉上挪開，轉而目不轉睛地盯著她身上的如雲錦繡，方才注意到那衣料，不由驚奇地嘆道，“‘盈香欲為花織錦，月下相思引蝶來’，古人誠不欺我！”　　銀鈴聲陣陣，一輛輛花車魚貫而過，載著凌紅、攜

著蝴蝶與香風的那一輛，也很快隨之消失在街尾。