第九章·失蹤

 幾聲或遠或近的犬吠，在寂靜的夜裡顯得格外刺耳驚神。
　　遠處傳來更夫的梆子聲，提醒著時過三更。　　昏黃的燭光搖曳，方寧看著沈昱屋內奢華的陳設，調侃道：“師兄還真是有門路，竟然在周家做上賓。”　　沈昱勾唇道：“小師妹也不差嘛，居然走周家的後門來請我。”　　方寧不甘示弱，揚揚下頜，“那當然咯。不能給師兄丟臉啊。”　　沈昱端的是一派臨風如斯，儒雅端凝，朝著方寧無奈搖頭，“你還是老樣子，見面先損我。你怎來到地處？是跟師父一起來的嗎？”　　提起師父，方寧的笑臉倏忽消失，喉頭忍不住的哽咽，“師父他，去了。”　　“師父去哪了？”沈昱方才對著桌案倒茶，轉身遞給方寧時，才發現她眼角紅了一片，嘴唇死死的抿著，不由得緊張道：“你這是怎麼了？”　　方寧眼角滑落淚珠，“師兄，師父去世了。”　　沈昱手中的茶杯落地，四分五裂。　　他失神的跌坐在凳子上，怔愣片刻，迷茫的盯著方寧，不敢相信這突如其來的噩耗。　　方寧將師父的死因，及自己收集的各種線索和盤講出。　　沈昱聽聞師父被害，雙眼通紅，緊咬牙關，張張嘴，又沒說出什麼，最終低下頭掩飾自己的淚水。　　屋內死氣沉沉過了片時，沈昱深深的嘆了口氣，雙拳緊握，抬頭看著方寧，“如此看，幕後兇手所圖極大。周耀確實可疑，值得一查。”　　方寧點點頭，又說起今日所見所聞。　　沈昱神色一沉，言語低沉，哂笑道：“好一個周大善人啊。”　　方寧倒了些熱茶放到沈昱面前，“師兄，你因何在周家？你不是在京城欽天監任職嗎？”　　煙氣嫋嫋升起，沈昱用手握住溫熱的茶杯，回憶起之前的遭遇，“我此番外出有兩個目的。一奉皇命追查《步天歌》下落。二，我自己想多走走看看，合萬象之學，編撰一部名垂古今的百科全書，名字未定，屆時你幫著想一想，如何？”　　方寧讚歎：“好。師兄是此中行家，著作必大手筆。屆時，我要做第一個讀者。”　　沈昱一笑，續道：“徐家村你應該知道，地屬江洲城。當時，因天色太晚，我只得在徐家村內找一戶人家借宿。可一連十幾戶連門都不開，看也不看我直接拒絕，說是家中只有女眷，不方便外人進來。最後總算是有個大娘願意讓我留住。我實在好奇，怎麼一連十幾戶人家只有女眷，問了大娘才知，村子裡所有的青壯年幾乎都外出務工。雖時不時會有錢寄回，但人再沒回來過。大娘的兩個兒子亦是如此。又想念兒子、夫君的父母、妻子，幾次按務工地點尋人一無所獲，連個人影都沒見著。我覺此事蹊蹺，幫大娘順路尋人。一路打聽後，我發現連人牙子都不知這些人在何處。好巧不巧，一籌莫展的時候，我看到周家的家丁，在茶館中與人牙子說招工的事。我覺得徐家村的人失蹤，或與周家招工有關，遞了拜帖。我與周耀聊不到三句便看出其奸猾，總是避重就輕，顧左右而言他，便想著佯裝舊疾復發，暗催他以我舊疾未愈為由幽禁宅中。你說他可疑不可疑。我想也好，將計就計的繼續調查，這不已住三日了。只是暫無線索，我也焦急。”　　方寧對沈昱豎起大拇指，“師兄，你還是一貫刁滑。”　　沈昱嘴角一撇，對他這個小師妹，向來沒有辦法。　　“哦，對了。”方寧想起今日周耀在容悅坊的古怪，細述起來。　　沈昱雙眉微蹙，“這倒是稀奇，江洲城誰敢傷了他周耀。樁樁件件都有周家的影子，深查周耀刻不容緩啊。我明日想法子再接近周耀，打探更多消息。”　　方寧點點頭，“那我先回容悅坊，也找個機會各處打聽一下。”　　天色漸亮，方寧不著痕跡的回到容悅坊，剛換好衣服躺在床榻上，便聽到容葉發怒的走過遊廊，“都給我出來！”　　隨後便是緊張的敲門聲，娘子們被挨個叫起來，來到大廳。　　容葉臉色鐵青的跟身邊的打手竊竊私語。　　打手挨個查看娘子們，對容葉搖搖頭。　　“無霜。”容葉點到方寧。　　方寧連忙站出來，裝出一副還沒睡醒的疲倦樣子，“容姨。”　　容葉不悅的問道：“昨日是你服侍花魁芙琴，如今她人呢？”　　方寧微微挑眉，花魁不見了？　　她一臉委屈道：“昨日，芙琴姐姐被周耀周大當家攆出，心情不好，不准我跟著。我便回到自己屋內早早歇下。”　　容葉聽完，指了幾個與花魁關係不錯的娘子，示意龜公陪著，不耐煩的吩咐：“你們都出去給我找！”　　方寧跟著其他人一起尋找芙琴，街上

的百姓卻覺得她們故意搔首弄姿，只為拉客。