第32章 選拔

 “清明。”一位老者坐在木屋前，目光慈祥地注視著扛著小鋤頭歸來的少年。

 “喬治爺爺。”清明看到老者，立刻加快了腳步。

 “南邊的那塊花田整理好了嗎？”喬治微笑著問道。

 清明放下鋤頭，點了點頭，“嗯，都弄好了，就等您下種子了。”他隨即從水缸裡舀出一盆水，開始洗臉洗手。

 喬治滿意地點了點頭。

 清明洗漱完，將水倒掉，擦乾手後說道：“喬治爺爺，我現在就去做飯。”

 “不急，不急。”喬治伸手將清明拉到身邊。

 清明疑惑地看著喬治，而喬治則輕輕撫摸著他的頭，“明天，管家會召集你們，選出三個小騎士。”

 清明的眼睛瞬間亮了起來。

 喬治爺爺微微一笑，低頭看著清明那雙充滿好奇的眼睛。他輕輕拍了拍清明的手，柔聲說道：“騎士啊，是那些既有勇氣又有仁義的人。他們不僅要在戰場上奮勇殺敵，還要在生活中守護弱小，秉持正直和忠誠的信念。”

 他停頓了一下，繼續說道：“騎士要對朋友忠誠，對敵人無畏，對弱者仁慈。他們要用手中的劍，扞衛正義與和平，更要用心中的信念，堅守騎士的誓言。”

 清明聽得入神，眼中滿是憧憬和敬仰。他輕輕點了點頭，似乎明白了什麼，又似乎有更多的疑問在心中升起。“喬治爺爺，那我以後也能成為騎士嗎？”

 喬治爺爺笑著摸了摸清明的頭，“只要你願意堅持那些誓言，並用一生去踐行它們，你就能成為一個真正的騎士。”

 喬治笑了，從身後拿出一把小木劍，“還記得我教你的劍法嗎？”

 清明鄭重地接過木劍，退後幾步，然後開始認真演練：劈砍、進攻、刺殺、防禦，最後收劍站定。

 喬治緩緩站起身，聲音低沉而有力：“強敵當前，無畏不懼；果敢忠義，無愧神靈；耿正直言，寧死不誑；保護弱者，無愧天理！這是你的誓詞！”

 清明單膝跪下，鄭重地說道：“我發誓善待弱者！我發誓勇敢對抗強暴！我發誓抗擊一切錯誤！我發誓為手無寸鐵的人戰鬥！我發誓幫助任何向我求助的人！我發誓不傷害婦孺！我發誓幫助我的兄弟騎士！我發誓真誠待友！我發誓對所愛至死不渝！”

 喬治聽著清明的誓言，眼角悄然溼潤。他看著眼前的少年，彷彿看到了自己年輕時宣誓的模樣，手微微顫抖地撫摸著清明的頭頂，“牢記你的誓詞，未來的騎士！”

 清明抬頭看著將自己養大的喬治，“喬治爺爺，您也是騎士嗎？”

 喬治點了點頭，語氣低沉而溫和。“是的，曾經我是。”他目光遠眺，似乎在回憶自己年輕時的歲月。“那時候，我也像你一樣年輕，充滿理想和信念。騎士的誓言，是我一生的準則。但時光如水，一切終將老去。不過，我希望你能繼承這份信念，讓它在你手中延續。”

 第二天，陽光灑滿庭院。

 “嘿，清明！你也來了！”一個比清明高半個頭的少年笑著走過來。

 “是啊，羅賓斯，你不也來了麼？”清明笑著回應。羅賓斯的父親是侯爵府的木匠，清明經常和喬治爺爺去他家打造工具，那把小木劍也是羅賓斯的父親做的。

 “真是好運，下個月我就滿十二歲了，再過一年就不能參加選拔了。”羅賓斯拍了拍清明的肩膀，“等我當上騎士，就讓你做我的侍從，咱們一起出人頭地！”

 清明笑了笑，正要回應，旁邊突然傳來一個嘲諷的聲音：“羅賓斯，你還想當騎士？我可沒聽說哪個騎士到現在了還還尿床！”

 周圍的孩子們鬨笑起來。大家都是從小一起長大的夥伴，彼此之間的玩笑再正常不過。

 羅賓斯漲紅了臉，怒吼道：“哈里，你找死！”說著，他猛撲上去，將那個嘲笑他的男孩掀翻在地，倆人頓時扭打成一團。

 “羅賓斯，加油！”

 “哈里，快起來！”

 其他孩子紛紛圍了上來，起鬨助威。

 清明也在其中為羅賓斯加油，習慣了這樣的打鬧，他們誰也不擔心會出什麼事。

 就在這時，一聲冷哼突然響起，震得所有孩子如遭重擊，紛紛摔倒在地。

 一名身材魁梧、寬肩粗臂的中年男子走了過來，怒斥道：“

你們這些小崽子，把這兒當成什麼地方了？”

 清明甩了甩頭，漸漸從震驚中清醒過來，費力地站了起來。他不由得奇怪地發現，自己是唯一站起來的孩子，其他人都還躺在地上，渾渾噩噩。

 廣場中央站著一位身材高大的中年男子，他正是莊園的管家——康德。他身披黑色披風，神情威嚴，銳利的目光掃視著每一個孩子。

 “今天，”康德的聲音低沉而有力，在廣場上空迴盪，“你們中的三個人，將被選為小騎士，晉級到下一輪選拔中。這是光榮的開始，也是艱難的試煉。騎士不僅僅是一種身份，更是一種責任。你們要牢記，成為騎士意味著什麼。”

 清明站在隊伍中，緊緊握著木劍。他的目光堅定，心跳卻不由自主地加快。

 康德看了看孩子們，然後微微點頭。“現在，開始測試。首先，是力量和耐力的考驗。”

 幾名僕從搬來了幾塊巨大的石塊。康德指著石塊說道：“你們要在限定的時間內，儘可能多地搬運石塊。記住，騎士不僅要有堅強的意志，還要有強健的體魄。”

 孩子們互相對視了一眼，接著開始了挑戰。石塊雖然沉重，但為了這個機會，大家都咬緊牙關，拼盡全力。清明雖然個頭不大，但他沒有絲毫畏懼。他回想起喬治爺爺曾教導過他的每一個訓練細節，將自己的力量合理分配，步伐穩健，一次次地搬運著石塊。

 隨著時間的推移，許多孩子都顯得疲憊不堪，動作變得遲緩起來。但清明仍然堅持著，汗水順著他的額頭滴落，浸溼了衣襟。他的雙臂感到痠痛，然而他沒有停下，心中只有一個信念——堅持，再堅持一會兒。

 康德看在眼裡，微微點頭。他欣賞這個少年身上展現出的韌性與毅力。

 終於，隨著一聲令下，考核結束了。孩子們紛紛放下石塊，氣喘吁吁地站在原地。清明雖然也累得滿身大汗，但他站得筆直，目光堅定。

 康德走到隊伍前，宣佈道：“接下來是敏捷與反應能力的測試。”

 幾名僕從迅速佈置了一個複雜的障礙物場地，裡面有交錯的繩索、搖擺的木樁和滾動的圓木。康德指著場地說道：“你們需要在最短時間內穿過障礙，過程中不能摔倒或被障礙擊中。”

 清明看著眼前的場地，心中默默盤算著應對之策。他知道，這不僅僅是對身體的考驗，更是對思維和判斷力的挑戰。

 測試開始了，孩子們一個接一個進入障礙場地。清明深吸一口氣，迅速做出判斷。他以靈活的步伐躲避著迎面而來的木樁，快速穿過交錯的繩索。在穿越圓木時，他藉助之前學到的平衡技巧，穩穩地跳躍而過。

 就在他即將抵達終點時，忽然一個木樁猛地擺了過來。清明眼疾手快，迅速低身躲過，險而又險地通過了最後一道關卡。

 康德再次點了點頭，清明的表現無疑讓他印象深刻。

 測試結束後，康德站在隊伍前，沉聲宣佈：“今天的測試結束了。經過一番觀察，我已經選出三名錶現最出色的孩子。清明、羅賓斯、哈里，你們將成為小騎士，參與到下一輪的正式選拔賽中。”

 接下來的幾個月，清明、羅賓斯和哈里在康德的指導下，接受了嚴格的訓練。他們學習了劍術、騎術、戰術，以及騎士精神的精髓。訓練過程艱苦而漫長，但三人都以堅強的意志克服了種種困難。

 在訓練的過程中，清明逐漸展現出了出色的劍術天賦，他的反應迅速，動作敏捷，彷彿天生就是為了戰鬥而生。而羅賓斯雖然力量出眾，但在戰術和策略上有所欠缺。至於哈里，他在速度和靈活性上表現優異，尤其擅長躲避攻擊。

 康德對清明的表現尤其讚賞，有時甚至會單獨指導他一些高深的技巧。這也讓羅賓斯和哈里對清明心生佩服，逐漸形成了以清明為中心的小團體。

 一天傍晚，訓練結束後，三人坐在草地上，望著夕陽下的莊園。羅賓斯感嘆道：“我們現在真的像騎士了，穿著盔甲，拿著長劍。不過，這還不夠，我們要成為真正的騎士，去戰場上拼殺，保護這片土地。”

 清明笑了笑，看著遠方的天際線，沉聲說道：“騎士不僅僅是戰鬥，我們還要守護那些需要我們保護的人。喬治爺爺告訴過我，真正的騎士，是無畏的，是忠誠的，是正直的。”

 哈里聳了聳肩，“說得對，但我只希望我們能快點成為正式騎士，不再是小騎士。那樣，我們就能真正證明自己了。”

 清明和羅賓斯都笑了起來，他們都明白，哈里的心思和他們一樣，渴望早日成為真正的騎士，為榮耀而戰。

 這天中午，清明一夥剛訓練完，準備去食堂吃午飯，忽然看見康德領著一位高大威猛之人走了過來，並向他們介紹到，“這位是見過貝拉米騎士，貝拉米騎士是奧斯頓侯爵府的大騎士之一，在家族中地位極高。”