第23章 喪鐘鎮（上）
隨著時間的推移，陳清明漸漸看清了艾蕾娜的真實面目。她並非只是一個改革派的領袖，更是一個為了實現目標可以不擇手段的人物。她利用自己在人前的形象巧妙地操控著周圍的人與事，而在背後，她策劃著一場足以顛覆整個王國的巨大變革。
儘管兩人都清楚彼此之間的合作只是基於利益的暫時妥協，但在這片危機四伏的土地上，他們不得不依賴對方。對於陳清明而言，艾蕾娜既是一個強大的盟友，也是一個隨時可能成為敵人的危險人物。而對於艾蕾娜而言，陳清明是她手中一張極為重要的牌，雖然他身上仍有許多謎團未解，但正是這些謎團讓她對陳清明保留了足夠的興趣與警惕。
這場複雜的合作關係，如同一場沒有硝煙的戰鬥，雙方都在暗中較量。無論未來如何發展，陳清明與艾蕾娜之間的故事，註定將在這片動盪的土地上留下深刻的印記。
陳清明所在的僱傭兵團名為“鐵血之刃”。這個僱傭兵團在艾爾倫王國和周邊地區享有一定的聲譽，以其高效、無情的作戰風格聞名。雖然“鐵血之刃”規模不算龐大，但團員個個都是久經沙場的老兵，擁有豐富的戰鬥經驗和強大的實力。
“鐵血之刃”的團長正是艾蕾娜，她以自己的智慧和手段將這個團體運作得井井有條。表面上，僱傭兵團主要執行護衛、討伐和護送等常規任務，但實際上，艾蕾娜利用這個團體作為她推動改革、獲取情報和打擊敵對勢力的工具。團內成員大多不清楚艾蕾娜的真正意圖，只當她是一位冷靜睿智的領袖。
陳清明隱藏了自己的死靈術士身份，以普通傭兵的身份加入了“鐵血之刃”。他憑藉卓越的戰鬥能力迅速贏得了團內成員的信任，並逐漸成為艾蕾娜手下的得力干將。儘管陳清明表面上與團員們相處融洽，但他始終保持著獨立性和警惕心，清楚自己在這個團體中的真正目標是利用“鐵血之刃”作為掩護，暗中蒐集艾爾倫王國的情報。
夜幕降臨，喪鐘鎮籠罩在一片寂靜之中，偶爾有微弱的燈光透過窗戶灑在石板鋪成的街道上。鎮上依然充斥著行色匆匆的商人和冒險者，但在這表面上的平靜之下，暗流湧動。
在一間隱蔽的酒館內，陳清明坐在角落的木桌旁，目光深沉。他的面前擺放著一杯未動的麥酒，昏暗的燈光將他的臉映照得陰影重重。雖然他看似無所事事，但腦海中正迅速整理和分析著卡尼斯的情報。卡尼斯，這個掌控著喪鐘鎮大部分地下勢力的男人，狡猾如狐，勢力盤根錯節。要想在不驚動其他勢力的情況下削弱甚至剷除他，必須要有周密的計劃。
陳清明思索著卡尼斯手下的三大勢力：首先是由老兵組成的核心戰鬥部隊，這些人都是從無數血戰中活下來的戰士，作戰經驗豐富，忠誠且悍不畏死；其次是那些負責情報收集與傳遞的密探，他們隱藏在鎮上的各個角落，耳目靈通，隨時隨地獲取信息並傳回卡尼斯身邊；最後則是執行日常事務的走狗和打手，這群人負責處理卡尼斯的各項事務，維持其在喪鐘鎮的權威。
分析完這些情報，陳清明開始聯繫“鐵血之刃”的成員。他悄無聲息地傳遞了信息，召集他們在秘密據點會面。對於這樣一支紀律嚴明的僱傭兵團而言，召集令一旦發出，行動便如齒輪般開始運轉。每個成員都明白，接下來的行動關乎他們的榮譽與利益，尤其是在艾蕾娜親自下達任務的情況下。
不久後，在一處偏僻的倉庫中，“鐵血之刃”的精英們集結完畢。倉庫的門緊閉，外面傳不出一絲光亮。陳清明站在正中央，掃視著這群久經沙場的戰士們。儘管空氣中瀰漫著緊張的氣氛，但每個人的神情都冷靜而專注，彷彿戰前的肅穆時刻。
艾蕾娜站在陳清明身邊，依舊保持著她那溫婉端莊的模樣，但熟悉她的人都清楚，這位外表柔弱的貴族小姐在這種時刻才會展現出她真正的領導力。她輕聲開口，語氣柔和卻不失權威：“各位，今晚的行動關乎我們在喪鐘鎮的未來。卡尼斯是我們必須解決的目標
，只有剷除他，才能為下一步計劃鋪平道路。”
陳清明接過話頭，將他整理出的計劃詳細地講述給眾人。首先要分化瓦解卡尼斯的核心戰鬥部隊，這些老兵是他勢力的骨幹，若能擊潰他們，卡尼斯的力量將大幅削弱。接下來是密探，他們的存在是卡尼斯耳目靈通的根源，必須一一拔除。最後則是卡尼斯的走狗和打手，這些人雖然不具備太強的戰鬥力，但卻是維持其日常運作的關鍵。
每一個任務都被分配給了最適合的成員，大家的職責分工明確，沒有一絲拖泥帶水。陳清明考慮周全，連各支隊伍的撤離路線和應急預案都準備妥當。他深知，這不僅是一場戰鬥，更是一場關於情報、策略和執行力的較量。
計劃定下後，眾人各自準備離開倉庫，進行最後的調整。陳清明與艾蕾娜單獨留在最後，默默注視著其他成員離去的背影。
“你做得很好，”艾蕾娜輕聲說道，目光中帶著一絲欣賞，“你的計劃很詳細，也考慮到了所有可能的變數。”
“這只是基本的準備，”陳清明低聲回應，眼中閃過一絲銳利，“卡尼斯是個難纏的對手，不能有絲毫鬆懈。”
艾蕾娜微微一笑，輕輕點頭。“這就是我欣賞你的原因。雖然你隱藏得很好，但你的能力讓我很難忽視。”
陳清明知道，艾蕾娜的這些話既是讚賞，也是警告。她從未停止試探他的底線，而他也從未完全信任她。兩人雖然是盟友，但各自都有自己的打算。
夜色漸深，行動即將開始。陳清明離開倉庫，踏入喪鐘鎮的黑暗中，心中默默祈禱這次行動能夠順利完成。他清楚，這不僅是一場普通的戰鬥，而是一場足以影響未來格局的關鍵行動。無論結果如何，喪鐘鎮的命運都將在今晚發生巨大的變化，而他與艾蕾娜之間的關係，也將在這次行動後變得更加複雜。
隨著夜幕的降臨，“鐵血之刃”的精英們迅速行動起來，像暗影般在喪鐘鎮內外遊走。他們的目標明確，行動迅捷，每個人都為即將到來的戰鬥做好了萬全準備。陳清明帶領著一支小隊，悄然接近卡尼斯的核心戰鬥部隊所在的據點，他知道，今晚將是一場不容有失的生死之戰。
（第24章到此結束，感謝收看）