第一部 殿州驚濤 249、綢繆
先是鄧謙和殺四。鄧謙說他兄長鄧源捎信來，蘇瀾的船隻正在龍坎船塢緊鑼密鼓地打造。那艘巨無霸也正在設計中。他有了一些新的想法，想請蘇瀾去龍坎船塢商議。
蘇瀾道：“最近我沒空去龍坎船塢。不過，你來得正好，我正想給鄧先生捎信呢。”她提筆寫了幾行字。鄧謙看時，只見上面寫道：可載百人遊覽的五層樓船一艘；可載二十人遊覽的普通遊船六艘。
蘇瀾還從袖子裡拿出一萬兩銀票：“跟你兄長說，這樓船要參考京城和金陵、揚州等處的遊船，要做得富麗堂皇，設施齊備，極盡奢華。也請儘快完工。當然，這些船用杉木就行。”她還笑道：“恐怕進不了城門，那船的五層樓得進了城門之後再裝上去！”
鄧謙接過銀票和信件，又說，已經遵照蘇瀾的命令，盤下了兩船半糧食，一船是三千石暹羅大米，一船是兩千石占城稻米，還有半船波斯小麥，大約有一千石。
蘇瀾尋思，這就是六千石糧食，即一百八十噸。
鄧謙還說，已經給這三艘暹羅、占城、波斯的船交換了茶葉、絲綢和瓷器。
蘇瀾一邊讓鄧謙近期多多買進糧食、茶葉、絲綢和瓷器，一邊簡單說了自己想開通殿州到漠北的海陸商道的事情，一邊介紹鄧荔給他認識，讓他們好好商討一下漠北有哪些需求。
殺四則彙報，已經給吳提薩備好了二十車大米、小麥，用的是蘇瀾給的銀票，沒讓吳提薩出錢。吳提薩非常感謝，預備明早動身。因蘇瀾曾說要給雲南寫信，所以請殺四來堆福取信。
這時，蘇瀾在人堆裡發現了無息。蘇瀾對殺四道：“看來我今天要回府城了。”
果然，無息帶來了蘇瑞尚的親筆信。原來，從武夷山招募的三百衛兵和在福建海濱徵集的三百海軍，共六百人，已經全部到達殿州！
與無息一起來的還有十二個陌生面孔，原來是這次軍營吐故納新退役下來的衛兵。他們分別是以沈力為首的六名漠北籍衛兵；以楊春為首的六名殿州籍衛兵。他們都是二、三十歲上下，身體健康，彪悍魁梧，一看就是身經百戰的廝殺漢。
蘇瀾心一動，道：“我想開通殿州到漠北的商道，你們感興趣嗎？”
大夥咧嘴大笑：“好啊，我們喜歡！”
尤其是沈力等漠北兵，更是精神亢奮：“若是能回漠北走一遭，那就更加爽氣！”
蘇瀾又問道：“你們會騎馬，這個我知道，可你們能游泳、乘船麼？”
楊春等殿州衛兵笑道：“我們可是殿州人，乘船、騎馬、游泳不在話下！”
沈力道：“我從漠北來殿州不久也學會了游泳。不過，其他的兄弟……”
果然，這十二人中，有兩個漠北籍衛兵不會游泳，乘船也有困難。
蘇瀾笑道：“你們趕緊學會游泳，乘船開始都有些暈，習慣了就好了。”當即又把他們引薦給鄧荔，兩下里細細密談。
這時甘甜過來悄悄道：“縣主，悅客來來人了，在司家家主的書房等你……”
來人是掌櫃向練。鴿信不少，蘇瀾一一閱讀。
首先是在津口海灣設伏，破獲倭寇走私倭刀案的準備工作。
一是，距離津口海灣以西一百五十里的寒山大營，其中有正五品定遠將軍蘇巡的一千人馬。蘇巡是真定蘇家軍後裔。他與蘇庭走得近，一向看不起蘇瑞尚。可以肯定，他是蘇庭在軍隊裡安插的心腹之一。
二是，距離津口海灣以北二百里的烽火礙大營，其中有從五品撫遠將軍馬繼的八百人馬。馬繼的先輩是第一代永昌侯爺蘇徵的手下前鋒。可以肯定，他也是蘇庭在軍隊裡安插的心腹之一。
這兩支人馬都肩負著阻攔北狄南下和殲滅海上來襲的海盜、倭寇的重任。
蘇巡和馬繼都是遵從先祖的遺願，效忠正統、嫡系永昌侯爺。沒法子，這是他們的宿命。
讓人安慰的是，這兩人只是兩大營中的中級軍官，不是獨挑大樑的一方諸侯。但是，令人不安是，他們長期待在這兩個大營裡，同袍、故交、部下、親信盤根錯節，不知道這張網有多大、多結實！
另外，經查，距津口海灣方圓二百里以內，至少活躍著五支土匪隊伍，分別是盤踞雲嶺的雲上飛曹貴，大約有二百嘍囉；盤踞獨山的下山虎胡慶，大約有三百多嘍囉；盤踞小姑山的女土匪賽貂蟬於小寶，有一百多嘍囉；盤踞馬糞灘草甸子的葉不留痕葉當，有三百來嘍囉。另外還有一隻大約五百人的“後起之秀”，是盤踞飛來嶺的飛天蝙蝠傅偉。其中最可疑的是飛天蝙蝠傅偉，之前沒有他的名號，不知何時異軍突起，擴張迅猛，還後來居上，佔了另外四個土匪的不少地盤，儼然成為這幾隻土匪中的大哥大王中王。
目前沒有證據證明，永昌伯府與這五支土匪有染。
蘇瀾看了眉頭緊鎖。看來，到津口海灣去攪局，還真難！不過，從六殿下的字裡行間看得出來，他對在津口海灣設伏，破獲倭寇走私倭刀案的決心可不小！
六殿下還說，他已經安排了相關人手，嚴陣以待。杜平到京後也將去津口海灣應援。
六殿下還請蘇瀾儘量提供海盜、倭寇的詳細信息，比如船號等。
蘇瀾心裡一動。對呀，仇四派船走私倭寇倭刀，船隻應該跑不出他現有船隻。如果能夠知道倭寇仇四的所有船號，找起來就容易多了！
而知道仇四船號的人，非老爺子莫屬！
蘇瀾不禁微微一笑。
最後，六殿下特別提到永昌伯府與漕幫的關係。原來，第一代老侯爺蘇徵當年揮兵北上，與大成開國皇帝杜揚合兵徵繳禹朝主力時，蘇徵這支奇兵就是漕幫將他們通過漕船從南運到北！當時，蘇徵取得杜揚的同意，與漕幫達成百年協議：朝廷今後少收十成漕運收入！
六殿下還以非常驚詫的口吻說，他不知道，也從未聽說，漕幫給永昌侯府每年輸送十萬兩！
怕打草驚蛇，六殿下也不敢就此事詢問相關官員、查詢相關資料！更不敢在沒有證據的情況下，去告訴父皇！
蘇瀾看了，先是困惑。難道穆畑胡編亂造說謊了？蘇庭從漕幫拿錢是無稽之談？但她很快否定了這一想法。一來穆畑沒有必要說這個謊！二來，沒有漕幫的銀子，蘇庭拿什麼供奉謹嬪和四皇子、七皇子？——倒是可以從永昌伯府的收入來源和供奉謹嬪以及兩個皇子的銀兩的出處來進行調查！