第一部 殿州驚濤 226、海上巨無霸 名貴中草藥

“萬一老伯夫人說服皇上，來個賜婚呢？”老爺子回道。

仿若被焦雷擊中，蘇瑞尚和劉希頓時目瞪口呆，額頭、手心和後背冷汗直冒！

當今聖上是個“奸猾之徒”，絲毫不介意給文武臣子塞個暗坨子！

蘇瑞尚道：“老爺子，我該如何應對！”

老爺子心裡一陣難過。蘇瑞尚這樣耿直有能的軍中好漢，竟是叫伯府搓弄得沒了主意！

“您不妨說，與其塞人，不如把伯府裡的夫人和小姐送到殿州來！”老爺子道。

蘇瑞尚突然開懷大笑。劉希也笑了，道：“老爺子，您真是諸葛亮再世！”說罷，講了顧琅和伯府大小姐蘇荃的婚事迫在眉睫！

老爺子恍然：“我說怎麼趕著三伏天進京呢！”

全園的樹木倉庫，在一個非常陰暗潮溼的山腳，是一排排低矮的平房。除了門，沒有其他透風口，自然也沒有光源。而庫房的門口，有一個不大不小的水塘，裡面還泡著好多樹木。屋後還有一條水道。

蘇瀾好奇地道：“怎麼這些樹要泡在水裡？”

鄧源解釋道：“樹木砍伐後水分會流失，而縮水就會出現開裂，這是難以避免的。樹木經砍枝整理後浸入水中，是為了保溼，避免在進行深加工前出現風乾開裂的情況．所以新伐的樹木往往選擇水路運輸，一方面起到保溼作用，另一方面也利用木材自身的漂浮便於拖運而減少了運輸成本。在清水中把木頭浸泡上，一般情況下都是三個月左右，水滲進去樹脂就吐出來，吐出來以後水就發黃，黃的就是樹源脂，三個月後取出後，退除表面樹皮，自然涼幹，樹幹就不會再開裂了。水中浸泡的時間，要根據樹木的種類和大小來確定，一般情況下都是三個月左右。另外，剛剛被砍伐的樹木處在活體狀態，往往有很強的耐水性。”

蘇瀾問道：“樹木浸泡三個月後撈出來還需要怎麼處理？”

鄧源道：“樹木從水裡撈出來以後，首先要平放，不要讓它受力，因為長時間受力會變形。然後要放在陰涼的地方，保持環境相對溼潤，而且隔幾天還要噴一次水，不要讓它一下子徹底幹掉，以後逐漸減少噴水的時間，直到慢慢乾透。”他指著倉庫裡的樹木道，“這裡的樹木保存得就很好。”

蘇瀾問道：“那麼，浸泡以後就不會開裂了嗎？”

鄧謙道：“一般是這樣。但最好還要在木材的兩端塗上蠟，這樣也可以防止開裂。”

蘇瀾又問道：“那一般多長時間可以乾透啊？”

鄧源微笑道：“大約需要半年多才能徹底乾透。”

蘇瀾打破砂鍋問到底：“又是浸泡又是噴水，樹木不會出問題吧？”

“……越是好材料越緻密越容易保存，相反，太鬆軟的材料會容易腐爛……”

他們到了專門存放鐵力木的庫房，最顯眼的是那幾十根二、三十米長、直徑六、七十釐米粗的樹幹，平放著碼得整整齊齊。還有一百多根十幾米長、直徑四、五十釐米的樹幹。

鄧源嘖嘖讚歎道：“全園的鐵力木只怕比殿州所有船塢的鐵力木加起來還要多，還要好。”

美娘驕傲地道：“這都是我們的船隊千里迢迢從檳城、渤泥、爪哇等地運回來的。”

他們還看了其他的樹木，有杉木、楠木，還有極品金絲楠木、黃花梨木、沉香木、紅木、雞翅木、酸枝木等。尤其是檀木，放了好幾間庫房。蘇瀾不由得驚歎，難怪全園的廊柱都是檀木製造的。返回時，蘇瀾拉著鄧源走在後面，交給了他十五萬兩銀票和寫著大成海軍水師建造軍船的那張合同，道：“鄧先生，我父親給朝廷上奏摺，到皇上回復，起碼要有兩個月的時間，稍稍拖一下，也許就是三個月時間。這期間，請您按照大成海軍水師的合同規模，您先給我造船吧！”

鄧源不禁目瞪口呆！

“……中料四艘您先給我造，我要鐵力木，中料材料您說龍坎船塢沒有問題的！大料四艘暫時沒有鐵力木材料，您先放著等材料，我去安排。現有材料留著給我父親用。其他的就用杉木，對了，我也要拍竿、勾拒、木老鴉、雉尾炬，還有投石機和弩床……”

沒有最大的震驚，只有更大的震驚！

“……鄧先生，您造過的最大的福船是多少料？”

“六千料，一萬二千石，是老爺子的定字號和遠字號船……”

蘇瀾笑得眉眼彎彎道：“鄧先生，我想，無論是五千料或者六千料，還是其他的中料或者小料，您都有現存的船樣，是吧？”

“是的！不過，你們父女這次造船，要加上許多軍事設施……”

蘇瀾點點頭道：“我知道。鄧先生，您辛苦一下，給我設計一個前無古人的大船船樣來。最遲在明年，我想造一艘兩萬料、也就是四萬石的大船！”也就是一千二百噸的海上巨無霸！

鄧源頓覺心臟驟停，窒息憋悶，眼冒金星，腦袋沉重，趔趄著差點倒地。他臉色蒼白，眼神發直，嘴唇不停地抖動著：“小姐，是真的嗎？太好了！要知道，我的畢生追求，就是要建造一艘兩萬料四萬石的大船！”

午餐過後，大家商定，待聖旨下發，全園負責將那艘大料的鐵力木送到龍坎船塢。

因為今日是初十，漲潮時間分別是辰正時刻，即早上八點，以及戌時，即晚上八點多鐘。所以，有充裕的時間可以在海灘上仔細視察一番。

他們商定，蘇瀾陪同父親和姨父視察金銀灘和堆福嶺後，立刻去堆福縣城，購買堆福嶺。而吉發他們則不僅要在望日崖設卡，還要把卡哨放在堆福嶺以西，以防萬一。

吉發還說，這個時辰，為了方便將軍和知府大人視察，他已經借天氣太熱的由頭，將修建蒸發池、結晶池的工匠全部放假午休了。整個海灘曬鹽場只有在結晶池堆坨的二十幾個鹽工。

但是，為了隱蔽身份，蘇瑞尚和劉希等人還是戴上了遮陽草帽，遮蔽了面目。他們也不打算下馬，只走馬觀花就行。主要是想感受一下曬鹽場上的氣氛。

臨走時，老爺子還關心地對蘇瀾道：“去了堆福，跟潘坤好好說，寧可多花些錢，儘量少惹麻煩。回來時跟我說一聲。”

蘇瀾滿口答應。只要能夠順利買到堆福嶺，她做好了放血的準備。

未時許，正是海灘上太陽最毒、氣溫最高的時候。稍事休息，蘇瑞尚、劉希和蘇瀾帶著幾十名護衛動身進了往日的洪山小道，今日的洪福路，往金銀灘而來，吉發也率領幾十名護衛緊緊跟隨。