第一部 殿州驚濤 223、爭寵如陶敏
陶榮萬萬沒想到父親居然會說出這樣喪氣的話來，一時也是悲痛不已！
“最可惡的是你！”陶敏恨不得抽兒子一耳光，可惜全身上下沒有一處能夠活動自如，“你不幫著爹爹，我也不怪你，因你在書院讀書。可是你不該幫著潘坤夫妻和齊志道出謀劃策！若是成功，侯府更加倚重潘坤，那你爹爹我還有出頭之日嗎？”
陶榮狡辯道：“我想，都是幫侯府辦事。事成了的話，總是有爹爹的一份功勞！”
“我呸！”陶敏憤憤不平地道，“事情若是成了，你以為潘坤會在侯府替你父親說話？難道他會嫌賞金沉手，官位太高，功勞簿子太厚？不成器的東西，跟你母親一樣拎不清！”
陶榮恍然大悟，呼了自己一耳光，道：“爹爹，兒子真是讓豬油糊了心！潘坤的夫人黃氏和齊志道合謀說服了母親，母親又派人到書院來渾說，叫兒子趟了這渾水！”
陶敏恨恨地道；“這會明白了？叫你強出頭，還差點被人弄到南監，褫奪了功名！”
陶榮感到後怕，道：“兒子不肖，竟是讀書讀到牛屁眼了！”
陶敏氣咻咻地道：“叫你母親休得摻和進去，沒得連累你褫奪了功名！我懶得理她，你去把其中的厲害跟她分說清楚！”
陶榮連聲答應。
陶敏忽然想起什麼：“你剛才說了半天，侯府到底是要拿回鳳樓什麼東西？”
陶榮愣了一下道：“是潘夫人的股份，其實她沒股份；回鳳樓的秘方，其實侯府沒買到秘方！”
陶敏立刻道：“潘家就是有股份你也不能幫她，憑什麼好死她！”
陶榮佩服父親切中了要害：“是，我絕對不會再幫她了。”
“回鳳樓什麼秘方這麼要緊，六殿下把著不放，侯府更是要花重金得到？”
“是回鳳樓的火鍋和佛跳牆的秘方。有人拿著這些秘方入了回鳳樓的乾股……”
陶榮話未說完，陶敏猛地扭頭，緊緊地盯著陶榮。好半天，他突然哈哈大笑起來，道：“佛跳牆的秘方我不知道是誰的，但是火鍋的秘方是誰的，我卻知道！”
陶榮喜出望外：“你知道嗎，爹爹？是誰的？”
陶敏道：“榮兒可記得，聽說那庶子家熬製蔗糖，我們也想開糖廠。過年時，我們父子帶著陶蟈兒去那庶子家，結果陶蟈兒被打得要死。”
“記得，兒子當然記得！不久我們就找了兩個江湖殺手，讓陶蟈兒帶著去那庶子家破壞，結果事情不密，竟然被江湖殺手反殺了陶蟈兒！”
說來也是搞笑，陶榮和常樂、甘甜唯一一次接觸就是在僱傭他們的小屋裡。不過當時是陶蟈兒出的面，陶榮並未露臉，自然不認識這兩個江湖殺手。陶蟈兒很快就死了，陶榮更沒有機會認識了。可是常樂、甘甜卻通過呼吸特徵早就認出了陶榮是企圖滅他們口的壞蛋！現在，甘甜在陶榮的面前晃來蕩去，他卻一無所知！何等荒唐！
陶敏道：“記得嗎，我們從那庶子家的廚房經過，看到一種奇怪的鍋子，問了他們家的廚娘，廚娘說是什麼，你可還記得？”
“我記得，當時那個婆娘說，叫火鍋……咦，火鍋是那庶子家的秘方？不對啊，後來我們也搗鼓出來了火鍋，好像味道一般般啊，沒什麼吃頭，好像涮鍋水！”
“按照當時那個殘羹冷炙的鍋子的做法，可不就是涮鍋水！可是真正的火鍋不是那樣的！雖然我沒有吃過，但是我聽人說過，又麻辣，又鮮香，有牛肉羊肉火鍋，有豬肉棒骨火鍋，有肥雞肥鴨火鍋，還有酸菜魚火鍋！那個火鍋味道特別誘人，就好比是饞蟲爬到你的嗓子眼……”
陶榮聽著，忍不住吞了一大口口水。
陶敏道：“不用說了，這火鍋的秘方定然是出自那庶子家的廚娘之手！只不過，那佛跳牆就……”
“爹爹，回鳳樓的鳳二郎雖然沒有明說，但是其實他已經告訴我們了，掌握火鍋秘方和佛跳牆秘方的是一個人！”他若有所思道，“難怪鳳二郎說，掌握秘方的人寧肯把秘方送給乞丐也不會賣給侯府！”
陶敏陰險地一笑道：“所以說，股份不重要，重要的是秘方！”
“可是鳳二郎他們肯定不會賣的！”陶榮焦急地道。
“多慮！這世界上就沒有金錢買不到的東西！還有，誰叫你找鳳二郎買秘方？難道你不應該找那庶子家的廚娘買秘方嗎？”陶敏嗤道。
陶榮深以為是：“對啊！那我們下一步該怎麼做？”
陶敏決絕地道：“首先，我們得單獨幹，絕不能跟潘坤夫妻攪合到一起，給他們做嫁衣！”
陶榮讚道：“那是自然！我們再也不能喝他們的洗腳水了！”
“腌臢！”陶敏皺眉，接著道：“第二，我們得弄清楚，這兩個秘方是不是在那廚娘手上？這廚娘姓甚名誰，家裡有什麼人，有什麼弱點？這叫知己知彼知道嗎！”
“是，謝謝爹爹教誨！”陶榮喜得屁顛屁顛的。
“第三，你手上得有人！我可以給你提供一個人選，原堆福縣丞邱峰。他已經找過我好幾次了！”
陶榮聽著，忽然想起了一個人：褚望！是啊，自己對這個人有活命之恩。而且此人被緝捕，至今未歸案。若能對他施以援手，一定能夠為己所用！
陶敏嘆道：“現在為難的是，侯府跟我們殿州的鴿道也不知道在哪裡被破壞了，消息總是滯後！而且，潘坤來後，侯府還是否聯繫我們，還不知道呢！”
陶榮道：“爹爹，我們還得依靠侯府嗎？”
“當然要在侯府面前爭寵！我們既然上了這條船，只得同舟共濟！等我們有機會了，再另謀大船。你不要輕舉妄動，走露了風聲！有事讓小廝給我縣衙書吏白現送信，再做定奪。特別是秘方的事情！”他幸災樂禍地道，“還有，以後不要再叫侯府，該叫伯府！免得被人找茬！再說，侯府已經不是變成伯府了嗎？”
陶敏最後牛氣哄哄道：“如今我這樣子，也不好挪動，要麼叫你母親來照顧我，要麼叫來小馬氏，要麼留下羅氏！你去說，我懶得跟她動嘴皮子！”