第一部 殿州驚濤 146、吉家鋪
蘇瀾感嘆，這就是把全園搬到了船上。或者說，這就是一個行駛在船上的袖珍版的全園。蘇瀾不由感慨，全美娘出行一次還真是不容易。
天氣晴朗，春風和煦，僕人在甲板上擺上桌椅、榻墊、水果、點心、熱茶、鮮花、盆景、字畫。即便是旅行途中，美娘也要享受精緻高雅的生活。
美娘讓收了船帆，只用了幾對櫓漿慢慢划行。船在逆水中穩穩當當，時走時停。全有小公子依然在房間裡高臥酣睡，美娘和蘇瀾則在甲板上品茶、聽琴。旁邊有丫頭焚爐烹茶，剝橘削梨，還有幾個男僕在船舷釣魚耍樂。她們在看雲江兩岸的風景，也有畫師在潑墨繪畫她們在船上觀景的美景。
二十里的路程，本來要不了多長時間，完全可以駕車過去，可是美娘一定要蘇瀾乘船欣賞雲江內河沿岸的美景，悠哉美哉，硬是把這段路程拗成了幾個時辰。
午餐是在船上吃的。美娘和蘇瀾兩人對坐，葡萄美酒夜光杯，紅泥小爐魚羊鮮。她們邊吃邊交流美容、服裝、首飾、美食方面的見聞和心得。
飯後，美娘一聲令下，船張帆航行，快如飛鳥。似乎是眨眼間，船就到了吉家鋪碼頭。
只見碼頭上大大小小的船隻都紛紛避讓全美孃的船隻。船靠岸了，美娘也不急著下船，而是等到車駕和馬套好以後，才讓乳孃抱著孩子，款款下船，直接上了馬車。
甘甜趕著馬車，緊緊跟隨在美孃的馬車後面。蘇瀾注意到，這裡也是官道上才有的青石條路。
馬車很快駛進一個很大的莊園。莊園有近三米高的圍牆，有的地方是石頭壘成，有的地方是青磚砌成，有的地方是天然的青山和水域屏障。
馬車正在行駛，何大嬸帶著一個小姑娘，在道邊招呼馬車停了。她一個人上了馬車，對蘇瀾道：“小姐，我現在派吉森大莊頭的女兒春兒小姐把您送到莊園裡面的竹園休息。明天晚上夫人忙完了事情就會來見小姐。這兩日您可以自己活動，有人服侍你們，春兒小姐也陪著你們。”她小聲道，“這次，老爺子故意給小姐安排了好多事情，今晚還故意把她支到我們吉家鋪莊園最遠的隋園去了，今晚夫人會歇在隋園，讓她忙到無暇注意全園的鉅變。按照老爺的意思，夫人要把隨船帶來的糧食、肉、布匹分給。總之，夫人會很忙。”她耳語道，“我們會趁機搞掉那兩個乳孃。小姐您放心，您這裡是安全的，春兒會些拳腳功夫。”
蘇瀾囑咐，無論如何要確保美娘和小公子的安全。何大嬸點點頭，下車走了。
春兒上了車，和甘甜並駕而坐，不一會兒，馬車就到了住地。這裡真是不愧於竹園的名稱。山上是滿山翠竹，道邊是翠竹夾道，就連房子也是翠竹建成。蘇瀾給罕巖思建的是一個小小的竹樓，而這裡的竹樓卻是樓挨著樓，樓連成片，或闊朗軒昂，巍峨大氣；或玲瓏小巧，迷你可愛。
春兒帶蘇瀾主僕二人進了其中的一個竹樓，樓上三間房，樓下三間房，前面還有一個竹籬笆圍成的小院子，院子裡還有廚房和倉房、馬廄、恭房等。外表看是普通竹樓，裡面卻別有洞天，佈置得古色古香，應有盡有。
蘇瀾注意道，竹樓上還掛了一個牌子，叫瀟湘館。蘇瀾看了直想笑，這裡是瀟湘館，那她豈不是林黛玉？不過，翠竹的故事總離不開斑竹湘妃，瀟湘館也算是恰如其名。
蘇瀾看到，廚房裡有幾個婆子丫鬟在忙碌。春兒說，這是莊園裡的佃戶家的婆娘、媳婦。
到洗澡時，蘇瀾發現，這竹樓後面居然有個溫泉！當下喜不自禁。
蘇瀾洗了一個溫泉澡，換了衣物。看時間還早，就下樓到院子裡散步，還把春兒喚來聊天。
春兒比蘇瀾大一些，有十三歲，姓吉，是吉迪老爺子的遠房侄孫女，是個愛說愛笑的小姑娘。他的父親吉森，如今是吉家鋪莊園的大莊頭，她自然也是個大小姐。也會點功夫，蘇瀾就從她嘴裡知道了一些全園的故事。
原來，吉迪老爺子當初家裡只有三畝水田，家境一般。但父母只有他一個兒子，所以省吃儉用讓兒子讀書，略識了幾個字。不料一次瘟疫，父母病死，他成了孤兒，叔叔嬸嬸霸佔了他的蚵殼屋。他去宗族辯理，卻被宗族霸佔了田產，還除名除族了。而春兒的先祖是唯一一個為吉迪老爺子仗義執言卻又人微言輕的人。之後，吉迪對這個在水災中僥倖脫身的親人的後裔吉森格外關照。
“我聽我爺說，後來洪水氾濫，這一片都淹沒了，我吉迪爺爺親自帶著糧食、衣物、藥品來救援。還重修了堤壩、宗祠、宗學，還買了宗田。這一片都淹了，死了好多人，成了無主之地，我吉迪爺爺就建了這吉家鋪莊園，收容難民，發給糧食、農具、種子，鼓勵耕作。後來逃荒的人回來，地契也衝沒了。吉迪爺爺說，只要有一人證明某地有多少田地是他的，吉迪爺爺就把田地還給他。可好多人即使拿回田地也無法生活，因為缺糧缺錢缺種子缺農具，什麼都缺，也只好投靠了吉家鋪莊園。”
據春兒介紹，吉家鋪莊園外祖家竹家村。吉迪老爺子當年只有一個自小患小兒麻痺症的舅舅，一生未婚，自身難保，根本無法庇護吉迪這個小外甥。後來舅舅在水災中淹死，全竹家村也無一倖免。吉家鋪莊園建設時，老爺子把竹家村也買了下來，建了這竹園。
蘇瀾聽了，心裡非常蒼涼悲痛。如今美麗的田園風光，背後竟有著如此慘絕人寰的過往！
“小姐，你用不著這麼悲傷，因為吉家鋪莊園裡面，幾乎每一個莊園，都是當年被淹過的村莊。”吉春兒道，“有二十幾個莊園呢！您都這麼悲切，那就沒法活了！這是天災人禍，沒法子的事情。”