第一部 殿州驚濤 136、承塵上和枯井下
劉希也只好作罷，送他們上路。蘇瀾又趕緊給應斯等人每人一盒一棵人參、一盒四個猴頭菇。人參有百年年份，猴頭菇也是一斤四個的寶物。應斯等人感激不盡。
應斯走後，林氏道：“像是陶家拿錢收買了。”
劉希道：“也不盡然，沒看見應斯沒奈何的樣子嗎？一定又是被永昌侯府、四皇子之流給嚇著了。”
蘇瀾卻搖頭道：“上差捱打，這樣的事情，應斯都給他陶家隱瞞下來，恐怕得不償失！不如把這件事情鬧開了，又有我們作證，陶敏一家還忌憚他。可如今這樣的溫吞水，這是招禍！陶家最會顛倒黑白，將來應斯只怕不好收場啊！”
蘇瀾一語成讖。當然，這些都是後話。
劉希去忙事情，林氏帶著劉奇、劉珍、春紅去天雲寺和中吉書院。蘇瀾就帶著蘇源、劉嘉、社日等人把府邸所有房間的房門和窗戶全部打開透氣。
蘇瀾一邊忙著，一邊想著，這裡該擺什麼傢俱，那裡該放什麼擺件。這時，蘇源、劉嘉和社日急匆匆地跑來道：“姐姐，姐姐，你看，那裡有個什麼東西！”
蘇瀾被他們拉著到了後院的一個小披廈。蘇源指著床上的幔帳上面的承塵道：“姐姐，你看，上面是不是有什麼東西？”說著，就要踩著椅子上去拿。
承塵就是床頂橫木之上用來承接塵土的小帳子。
蘇瀾當即制止。對於陶家留下來的東西，她有著天然的警惕心。她讓孩子們全部出去，遠離危險，然後小心翼翼地踩著椅子，用一個帳鉤將承塵上的東西鉤了下來。
蘇瀾仔細查看。透過蒙塵可以看出，這是一卷繡品。蘇瀾小心翼翼地打開捆著的繩子，慢慢展開，果然是大大小小二十多件繡品。最小的是幾方手帕、團扇扇面，還有插屏，最大的是目測有幾米長、寬的屏風。全部是雙面繡，件件都是精品，而且每幅作品都有“心”字標識。
蘇瀾不禁大喜過望。這顯然跟之前的手帕啊、團扇啊出自一人之手！這時，她忽然發現其中卷著的一團絹布有些異樣，沒有花樣圖案，倒像是一些字。
蘇瀾非常疑惑，小心抽了出來，只見上面繡著幾個清秀的字，居然也有“心”字標識：“他們喚我秦慧秀，但我不知自己姓甚名誰。最初記事是在夏州半……”後面的字沒有了，斷線孤零零地留在那裡。
蘇瀾心裡咯噔一響，看來這是秦慧秀匆忙之間扔在承塵之上的，而且肯定是遇到什麼危難的事情！
蘇瀾把東西放到空間。她打量著房間，看樣子，這裡之前是秦慧秀居住的地方。
幾個小傢伙正在院子裡玩耍。看到蘇瀾出來，他們圍上來，問是什麼東西。蘇瀾說就是一卷廢布，可能是打掃承塵的，隨手扔在那裡了。
蘇瀾跟姨父打過招呼，就帶著幾個小傢伙先回到蚵殼屋。
這時，鄧謙已經讓人送來了一百二十匹綢緞。蘇瀾挑了二十匹顏色鮮豔，花樣美麗的，安排甘甜給李珠母女送去，還給珠兒送去了十顆粉色的大珍珠，都有蓮子大。甘甜回來時，竟然帶回來兩條鮁魚。
常樂開始和甘甜殺魚剁餡，跟金嬤嬤張羅著包餃子。
蘇瀾想著心事，聽到常樂和甘甜隱隱約約在聊天。
“老婆子，還記得總是給我們面果的漢馬嗎？初八日，我要跟他兒子一起去雲南。小姐說，那裡是彩雲之南……”
“彩雲之南？好美呀！我還沒有去過呢。夫君，我也想去……”“你不能去。我們兩個都走了，小姐怎麼辦……”
“那你什麼時候回來？回來記得給我帶好吃的……”
“我知道。你放心……”
蘇瀾聽著他們的對話，心裡想著，其實，這夫妻倆都是世間絕頂高手，心裡只有武功和吃喝，沒有雜念，活得非常瀟灑。不由得有些羨慕他們。
蘇瀾想了一下，悄悄喊來殺四，道：“我們去寧德接罕巖思家公子的事情，我越想心裡越不安寧。我們得罪了寧德縣令謝楠，他又是四皇子那一線的人，萬一他從中作梗，劫走了，或者殺了小公子，咱們如何跟罕巖思交差？那時恐怕不是雲南停戰，只怕要烽火連天！咱們不但沒功，反而有罪了！”
殺四聽了急了，趕緊道：“那還等什麼？小姐只管吩咐，我怎麼做？”
蘇瀾點點頭道：“這樣。你先給你主子傳書，就說去京城的車隊已經出發。然後你立刻動身，也不現身，只跟在去迎接小公子的隊伍後面，確保將小公子安全送回殿州。路上若遇到危及小公子性命的人，你格殺無論！這是最重要的事情。第二件，謝楠的夫人金氏和她女兒謝芳你都認識，去寧德打聽並且確認一下，這兩個人的結局是什麼？現在在什麼地方？別看她們都是小人物，可是蝴蝶效應，引發出來的都是大事。咱們不干涉，但是心裡要做到有數。”
殺四不懂蝴蝶效應，但是隻要知道是大事就成，於是趕緊點頭。
“還有一件事情。”蘇瀾從空間裡拿出秦慧秀的素描照片，又把那封繡有文字的書帕給殺四看，“……到了夏州，也許會碰到任嘯，也許不會。你也不要刻意找他……去打聽夏州有沒有半字起頭的地點，然後打聽有誰見過她。儘量打聽這個姑娘的來歷！憑著她的繡技，我懷疑她是京城哪家貴女，被陶敏和馬喜兒擄走的。只是因為名聲問題，案子才沒有上海捕公文！”
林氏他們還沒有回來，殺四就離開了蚵殼屋，一人一馬，出了北城，往東北方向的寧德而去。
因為去迎接小公子的隊伍裡有郝四叔和禮房、吏房的兩個官員，他們都不會騎馬，乘的是馬車，行進的速度有限。所以，殺四在當天投宿在一個驛站時，就碰到了在同一個驛站投宿的迎接公子的隊伍。
殺四並不知道，就在他們投宿驛站的時候，幾隻信鴿正飛躍驛站，往寧德而去。