第一部 殿州驚濤 59、來，我們快來熬蔗糖
正是春節過後，福建寧德的山區依然是綠色的世界。蘇瀾和幾個朋友，駕著汽車，在綠色的世界裡蜿蜒穿行。美麗的風景好像相簿，大自然神奇的手一頁一頁地翻開了，展現在他們眼前。
轉過一個又一個山頭，越過一個又一個鄉村。只覺得空氣中瀰漫著焦糖香甜的氣息，越來越香，越來越甜，越來越濃烈，越來越霸道。她的心也越來越純淨，越來越安寧，不知不覺中，她就醉倒了。當他們來到那個蔗糖古法生產基地時，蘇瀾還在如痴如醉中。
這裡盛產甘蔗，甘蔗已經在這裡紮根了兩千多年。每家每戶都有大片大片的甘蔗地，一般人家年產甘蔗紅糖都有幾十噸。
這裡生產蔗糖、經銷蔗糖的歷史也有兩千多年。每個村落都用電動榨汁機，取代了世世代代使用的木製或石制的牛力榨蔗器；但是，土砌的直風灶，石砌的或鐵製的連環鍋熬製工藝卻沒有改變。二十四小時不磨滅的熊熊爐火，二十四小時不間斷的濃濃香氣……
當然，她還記得自己喝過甘蔗汁釀的甘蔗酒，入口純綿，卻是後勁很大。三兩酒，她就醉了一個晚上！
她記得，她之後還專門寫了一篇論文：《東方巧克力的前世今生》，受到教授好評！
蘇瀾忽然想起，唐代詩人杜甫《進艇》吟詠蔗糖的一首詩：“俱飛蛺蝶元相逐，並蒂芙蓉本自雙。茗飲蔗漿攜所有，瓷罌無謝玉為缸。”
唐代詩人王維也在《櫻桃詩》中寫道：“飲食不須愁內熱，大官還有蔗漿寒。”
顧愷之則說：“愷之每食甘蔗；恆自尾至本；人或怪之。雲：‘漸入佳境。’”瞧，因為甘蔗，他創造了“漸入佳境”這個成語！
漢朝的《異物志》，有一段描述：“甘蔗長丈餘頗似竹，斬而食之既甘，榨取汁如飴餳，名之曰糖”。
不過，這個時期的蔗糖，還不能稱之為紅糖，只能算是紅糖的雛形。後來唐代改良了熬糖技術，才出現真正意義上的傳統紅糖。
祖國醫學認為，甘蔗屬於是寒性水果，含有豐富的維生素、糖分、微量元素，當然還有大量的粗纖維，能夠起到清熱解毒，滋陰潤燥的效果。甘蔗的功效與作用有很多，滋養潤燥、清熱益胃、補鐵補血、美容養顏、消除疲勞、清潔口腔、抑制癌細胞……
現代醫學認為，甘蔗含有碳水化合物、蛋白質、脂、鈣、磷、鐵等成分。甘蔗汁中含天門冬素、天門冬氨酸、丙氨酸、纈氨酸、絲氨酸、蘋果酸、檸檬酸等多種氨基酸。莖節含維他命B6，莖端含維他命B1、B2。蔗糖主要含蔗糖、葡萄糖、果糖。甘蔗所含的營養成分和藥效成分，都對於人體健康有益。甘蔗渣中含有對於小鼠艾氏癌和腫瘤180有抑制作用的多糖類等藥理作用。
和其他水果一樣，甘蔗也是春種秋收，一般是在10月份左右成熟，越靠近冬天成熟的甘蔗味道越甜，有“秋日甘蔗賽過參”的說法，最好吃的甘蔗是晚秋時節去甘蔗地親自採摘的。尤其是小雪之後，白晝漸短，早晚溫差之大，使得糖分在漫山遍野的甘蔗內有了很好的沉積。充分的光照和砂質的土地非常利於甘蔗生長。越是集中地方長得越好，越高越粗；越是田地的邊緣，生長反而越是隨性。甘蔗吸收著天地精華、日光雨露一節節的成長，特別硬，特別甜。當然，前世大棚種植技術非常發達，可以控制植物生長的溫度和溼度，因此一年四季都可以吃到新鮮的甘蔗。