第一部 殿州驚濤 23、侯府密辛

兩個月後，蘇庭娶得表妹小費氏。當時小費氏已是身懷六甲。此事一度成為京城一大話題。

小費氏後來又生下蘇芷、蘇蔌兩個女兒。是為侯府五小姐和八小姐。六小姐和七小姐是蘇瑞尚夫人李氏淼娘所生的雙生姐妹蘇荃和蘇萍。

其實，蘇蔌比蘇瀾要小几個月，但是蘇瀾和蘇源沒有進府入譜，因此也不存在序齒。但是侯府真正的八小姐並非蘇蔌，而是蘇瀾；蘇蔌則是九小姐。

蘇源雖是庶子的庶子，沒有進府入譜，但卻是侯府唯一的大公子！所以，老侯爺才言必稱蘇源是他唯一的孫兒！

按照大成王朝律法，沒有嫡子，庶子可以繼承爵位；沒有親子，侄子可以繼承爵位。沒有侄子，在親族中立嗣也可繼承爵位，但是爵位卻要次第減等。比如，由公而侯，由侯而伯。

所以，打聽到殿州蘇源降生後，既無嫡子又無庶子的蘇庭夫婦慌了手腳。

老侯夫人費氏和兒子、媳婦商議後決定，一邊派蘇長起、肖嬤嬤和唐奎、唐坤到殿州使壞；一邊決定，讓世子趕緊生下一個庶子，殺母留子，由小費氏作為嫡子抱養。這時，恰好世子書房有個小丫鬟懷了身孕。也是奇了，當得知這個丫鬟懷孕，小費氏幾次下落胎藥都沒成功。正好將就，待丫鬟生產下來，是個男孩，於是一碗毒藥要了丫鬟的小命，卻把這庶子抱到小費氏身邊，作為嫡子撫養，取名蘇葆，尊為侯府大公子，實際上卻是二公子。只是這孩子胎裡遭了荼毒，生下來一直病病歪歪，恐不長壽。後來老侯爺過世，世子蘇庭襲爵，為永昌侯府第三代侯爺。按理，他應將庶子蘇葆請旨封為世子，可他並未上書，也不知何故。

陳度聽了，心裡冷笑。為什麼沒有請封？不過是將蘇葆作為棋子，進可以與蘇源爭奪爵位，退可以待小費氏生下正宗的侯府嫡子嫡孫繼承爵位！真是打的一手好算盤！

五年前，老侯爺到殿州探望孫子、孫女回京不久就過世了，蘇瑞尚欲往京城奔喪。不料倭寇侵擾，還殺死了簪娘。朝廷下旨奪情，命蘇瑞尚就地在職守孝，征剿倭寇。不能去京城為侯爺守孝；又加上簪娘被害，那段日子蘇瑞尚過的是渾渾噩噩，不知今夕是何年！好在有李嬤嬤精心看護，小女幼兒又甚是可愛，才將蘇瑞尚一顆冰冷的心漸漸暖和起來！也難怪蘇瑞尚要給李嬤嬤下跪！

蘇瑞尚嘆道：“我和我的兒女已經是永昌侯府的眼中釘肉中刺！我那好嫡母、好哥哥、好嫂嫂必定是要除我們一家而後快！不然也不會派那個混賬王八蛋蘇長起、肖老婆子，還有他們兩個乾兒子，千里迢迢地到殿州來給我們挖心添堵，也不會鬧出如今這滔天大禍！”

蘇瑞尚心有不甘道：“想我堂堂七尺男兒，四品威烈將軍，手下五千衛兵，在戰場上殺得西戎北狄、倭寇盜匪望風而逃，可侯府一個孝字大帽，就束縛了我的手腳！連兒女都不能保護，叫我如何甘心受他們的腌臢氣！”

他咬牙切齒道：“更可恨的是，這殿州知府陶敏，初來乍到，不問青紅皂白，不問是非曲直，枉顧國法，羅織罪名，還要趁機敲詐勒索，敲骨吸髓，真是卑鄙！”他悲憤地一拳頭砸到蚵殼牆上，竟是割破了皮肉，鮮血直流！別軍醫趕緊過來包紮。

大家聽著侯府密辛，看著蘇瑞尚心痛如絞的模樣，都義憤填膺。想到李旺生死未卜，不覺心又懸了起來。

陳度沉吟不語，心裡不禁浮想聯翩。

其實，侯府密辛何止這些！蘇瑞尚進府只有五歲，十一歲就離開侯府去前線效命，一是年幼，二是離家多年，侯府好多事情他也所知寥寥；或者說是知其然，不知其所以然！