第一部 殿州驚濤 20、窩火的拜訪
午飯還有昨日陶龍、陶虎“獵”來的野物。一大家子推杯換盞，甚是熱鬧。陶榮和大哥、二哥一起，頻頻給父親斟酒，將陶敏哄得眉開眼笑。
高興之餘，陶龍、陶虎還是有點擔心道：“那劉希、劉奇真的會來求情、求親嗎？要不，乾脆殺了李旺得了！”
馬喜兒自得地撫摸著陶玉的臉蛋，道：“他不來，如何娶我家漂亮女兒？”
陶玉也笑得花枝亂顫，頻頻點頭。
“依例就該如此！更何況李旺還在爹爹手上呢！”陶榮也笑道，“這就叫，拿捏著了他們的命門！”
陶敏點頭道：“李旺是魚餌，還有大用！殺不殺，何時殺，怎麼殺，還不是本府尊一句話而已！”
當下，一家人大笑，只待魚兒上鉤。
果然，午後，劉希和劉奇就上門拜訪來了！還帶來了黃金鑲紅寶、黃金鑲藍寶的兩隻鳳釵，顯然這是給夫人、小姐的禮物；六匹各種顏色的金絲、銀線交織的妝花閃緞，這是給知府全家人的；三套上好的筆墨紙硯文房四寶，這是給三位公子的。
聽說劉希、劉奇來了，馬喜兒和女兒陶玉早早躲進書房裡面、一個掛著珠簾的套間，等著偷窺劉奇。這裡是陶敏書房裡的臥室。
作為知府夫人和知府尚未定親的小姐，居然敢躲在簾後窺探男人，這簡直就是離經叛道的行為！不過，對於一個與有婦之夫勾搭成奸、本應受沉塘嚴懲、卻能夠登堂入室，逼死嫡夫人、遺棄嫡女的商戶出身的馬喜兒來說，這根本不是個事。她的人生哲學就是不擇手段地去爭取利益。自己不去爭取，哪裡能成為如今的貴婦人？耿執彈劾她違制佩戴九鳳金釵又能如何？誰讓她有九鳳金釵？既然有，可不就能夠佩戴嗎？至於知府小姐陶玉，那更是具備了青出於藍而勝於藍的本領！
至於陶敏麼，那就……呵呵。
不一會兒，陶敏、陶榮父子把劉希、劉奇父子讓進了書房。
馬喜兒在簾後看那劉奇，一身清灰薄綢袍，長身玉立，姿容清奇，瀟灑自如，不由得甚為滿意。輕聲對女兒說：“我女兒眼光真是不錯！這劉奇要門庭有門庭，要品貌有品貌！要前程有前程！這樁婚姻真是門當戶對，天賜良緣！甚合我意啊！”
陶玉知道自己與母親說的那套什麼，劉奇與他一見鍾情，要娶她做劉家婦之語，乃是她自作多情撒的一個彌天大謊！心裡正在惴惴不安。聽到母親這樣說，趕緊道：“龍哥和虎哥非說我是從四品官員的女兒，嫁給從五品官員的兒子，是下嫁，是委屈！母親，您一定要成全女兒啊！”
馬喜兒拍著女兒的臉蛋道：“放心。只要我女兒看中的，我必然成全！你哥哥說的不錯，你是從四品府臺家的掌上明珠，他卻是從五品通判家的公子，這門庭差著一大截！該是他求著咱們呢！咱們不過瞧著他有些前程罷了！”
陶玉自然明白馬喜兒的畫外音。只要陶玉看中就成，哪管劉奇是什麼想法？當下放下心來。