荒川幽谷柳青衣 作品

第十二章 佛非佛,鬼非鬼




            農曆,八月十四,中秋將至。

廣州,這座繁華的南粵省城,平日裡總是人聲鼎沸,現在卻顯得格外冷清。

往常這個點,小商販們早已擺好了攤位,叫賣聲此起彼伏。新鮮打撈的魚獲會被迅速送上岸,與各式各樣的果蔬擠在道路兩旁。

孩子們團團圍住賣糖葫蘆的手藝人,跑江湖的或是赤裸上身,肌肉繃緊,任由同伴高高舉起大錘,將頂在胸膛的大青石狠狠敲碎,或是架起滾燙的油鍋,手掌靈巧劃過,精準架起銅錢,引得觀眾高呼喝彩。

稍微講究體面,腰包豐富一些,還能走進門市店鋪,自有南七北六十三省的行貨,西洋各國運來的商品,琳琅滿目,任君挑選。

可現在,街道上行人稀疏,店鋪關門閉戶,大早上還熙熙攘攘的市井景象,彷彿被哪個大畫家一筆抹去,連微風中輕輕飄舞幾枚落葉,都添一抹肅殺之氣。

老百姓受慣了生活的風霜雨雪,嗅覺最敏銳不過。

封城一開始,能回家的都躲回自己屋子裡,提前開始為佳節忙碌,並祈求一家人平平安安,度過這個不尋常的中秋節。

偶爾路過的幾人,也是各種原因,不得不出門,腳步匆匆。

與憂心忡忡的升斗小民不同,被程某人列進“此獠當誅榜”的科爾巴還很心情舒暢,有一股終得解脫的歡喜自在。

他已經脫下那身惹眼的喇嘛袍,換上更為格格不入的西洋打扮——下半身長褲皮靴,上半身高領大衣,頭戴紳士禮帽。

有本地人見著他,嚇得遠遠繞著走,心裡暗罵一句“假洋鬼子”。

科爾巴今年已經五十多歲,自打生下來就沒吃過苦字,得封活佛名號後,更是享盡富貴榮華。

草原的牧民,皈依的弟子,以及一些滿漢官員,都視他為佛陀在世。

但科爾巴清楚,自己不過是見人說人話,見鬼說鬼話,他修行那麼多年,於佛法沒什麼建樹,也不曾練出法力神通。

不過是久駐內務府,博覽諸多隱秘,醫術、藥毒造詣極深,又在藥叉鬼相關的屍鬼培育方面頗有建樹。

眼下大清風雨飄搖,上要應付洋人侵略,下要對付亂黨生事,日子一天比一天難過,連他這種不善武功的人都被拉出去上陣。

科爾巴隱隱能夠看出內務府的未來下場,可不想跟著陪葬。

早些年李中堂到西洋考察的時候,他也曾跟隨左右,一路護持,結識了花旗國西蒙斯家族的重要人物,相談甚歡,多有往來。

他這回出來,就是準備藉著這條門路,遠遁海外,投奔過去。

為了達到這個目的,他費盡三寸不爛之舌,糊弄出了個分頭行事,漏洞百出的行動計劃,還破壞官場規矩,找藉口讓譚老兒不能視事,又用假情報消息,騙走最忌憚的大內統領。

亂黨的人可不像朝廷裡那麼多蠢貨廢物,尤其是那隻鐵馬騮,眼見計劃敗露,官兵即將上門,督撫衙門那兒還有魚死網破的機會,定會提前發動起事,正好跟納蘭元述拼個你死我活。

如此一來,省城大亂,矛盾激化,絕大部分的阻礙都被支開,就算那名宮統領事後反應過來,自己也能保證安全。

科爾巴也明白,無論是在大清還是西洋,想要成為人上人,本事、背景、人脈、價值缺一不可,作為一個膚色都不一樣的韃靼人,他得具備更高的價值才行。

長生不死的奧秘,是凡人永遠無法勘破的塵欲魔障,那件圓明園裡流出的寶貝,既能用來炮製夜叉鬼,也是轉死為生的靈物,可不能留給宮裡老佛爺,必須一起帶走。

此時英吉利領事館附近的一大片區域,已經被白蓮教徒佔據,裡三層外三層圍了起來。

還沒等科爾巴靠近,留守後隊的卦長見著他摸樣,就喝令手下一擁而上:“那邊也有洋妖過來了,不對,是個假洋妖……把他綁起來燒死。”

科爾巴不慌不忙,掏出亮出一枚令牌,那是納蘭元術與白蓮教約好的信物。

“啊,是衙門裡的朋友。”

領頭的卦長趕緊命人停手,又細看了兩眼,語氣有些遲疑:“這衣服,您是要?”

“納蘭大人聽說這邊進展不太順,特命我過來幫把手,試著混進洋人的地盤來個裡應外合。”