第十八章 千秋宮

 老李頭在屋子外頭，跟兵丁們絮叨：“昨黑咱收攤收得晚了，約莫過了子時，有個穿黑衣服的客來了吃餛飩，要了一碗，可才吃了沒幾口，就吐了一碗血出來。秀秀過去收拾，被那客扯住了手，還賠了塊銀子，說是碗錢……肯定就是他！咱平時誰也不敢得罪，跟誰都好好說話，咋就招來這種禍事，秀秀為啥就要被害咧！”

 劉芹緩步出門，輕輕扶起老李頭，掏出兩張銀票，柔聲道：“李老伯，在下有個不情之請，願付一千兩銀子，借令嬡屍首一用，事後定將她風光厚葬，以慰在天之靈。”

 老李頭聞言，忽然暴起，眼睛瞪得如銅鈴，揪住劉芹的衣襟，嘶聲吼道：“你嚯說啥呢！你要我女兒的屍首作甚！”

 “竟敢襲擊官府？反了你了！”穆順在旁邊眼疾手快，一把將老李頭推倒在地，喝道：“大人是要追查兇手，為你女兒報仇，你竟這般不識好歹！”

 老李頭滾在地上，立刻跪起來，磕頭如搗蒜，哭道：“額不要銀子，不要銀子咧！只求青天的大老爺能把那兇手抓住！額要讓他死咧！”說著，將銀票狠狠扔在地上。

 穆順彎腰撿起銀票，撇了一眼，低聲道：“大人，這種人不必給他這許多銀子，他護不住，反倒會惹來禍端。”

 劉芹點了點頭，將一張銀票重新塞回老李頭手中，語氣變得柔和：“老伯，銀子你收好。你放心，我定會將那賊人碎屍萬段，替你女兒報仇！”

 隨後，他將另一張銀票遞給穆順，道：“你帶幾位兄弟，將秀秀姑娘抬到‘德林堂’去。這一張請兄弟們喝茶，務必要把老李頭看護好！”穆順領命，接過銀票揣進懷裡，揮手指揮兵士們動手。

 老李頭癱坐在地，雙眼無神，手中緊緊握著銀票，喃喃道：“額得銀子作甚咧……秀秀，秀秀……”

 穆順指揮著幾個兵丁，小心翼翼地將門板上的少女抬了出來，穆順親自抬了一邊，跟在劉芹身後。一行人將少女抬到“德林堂”後院，劉芹揮手示意，穆順領著兵丁們退去。

 出了門，兵丁們七嘴八舌地問道：“頭兒，這大人是什麼來頭啊？”