第二十八章 族人的決定

 我回想起那些年，他在村頭的小河裡，無數次地救起落水的孩童和牲畜，那份英勇與無畏，至今仍是村民們口耳相傳的佳話。可如今，卻……難道說，這一切都是因為那年三月三，在那個風雨交加的夜晚，他為了保衛我們的家園，不顧個人安危，奮勇抗擊入侵的土匪時，腿部不慎捱了一槍，留下了難以癒合的傷痕？這些年來，他雖表面上堅強如初，但那舊傷卻如蟄伏的猛獸，時不時地在他體內肆虐，讓他痛不欲生。 

 難道，就是那場戰鬥留下的舊傷，在那天他再次踏入水中時，無情地復發了？讓他的雙腿失去了往日的靈活與力量，最終導致了這場令人扼腕的悲劇？……想到這些，我的心就像被千萬根針刺痛一般，難以名狀的痛苦與憤怒交織在一起。 

 唉，這世間的因緣際會，命運的無常，真是難以捉摸啊！它既可以造就英雄，卻又在不經意間，將英雄推向無盡的深淵。牛壯的離去，讓我們這個村莊失去了一個頂樑柱，也讓我這個老朽之人，感受到了前所未有的孤獨與無助。但願他在另一個世界，能夠安息，不再有痛苦與悲傷……” 

 老者說到這裡，終於無法再抑制內心的情感，淚水奪眶而出，順著他滄桑的面頰緩緩滑落，滴落在腳下的土地上，彷彿是對逝去英雄的深深祭奠。周圍的聽眾也被這份深情所感染，紛紛低頭默哀，整個場面充滿了沉重與哀傷。 

 老者說到這裡，用手掌拍了拍自己的額頭，似乎是想讓自己清醒一些，然後又是一聲沉重的嘆息：“如果他真的還在人世，依照他的性格，早就該傳來平安的消息了。如今看來，怕是凶多吉少。就算我們費盡心力找到了他的遺體，又能如何呢？蘆根娘那烈性的脾氣，你們又不是不知道。她要是親眼見到牛壯的遺體，只怕會立刻追隨他而去，咱們趙家的老墳裡，豈不是要同時安葬兩個人？唉，想想都讓人心痛。還是……還是讓她娘倆就這樣糊里糊塗地活下去吧，或許還能保留一絲希望。” 

 趙家的族人們聽完老者這一番深情的述說，一個個都沉默了，他們的臉上寫滿了悲傷與無奈。老者的話如同一記重錘，擊中了他們心中最柔軟的部分。最終，沒有人再提出要繼續尋找牛壯的遺體，大家默默地接受了這一現實，決定讓這件事隨著時間的流逝而漸漸淡去，只願蘆根娘和她的孩子能夠平安度過餘生，帶著對牛壯模糊而美好的記憶活下去。