第二十八章 族人的決定

 “你們憑什麼認為牛壯淹死了？”荷花的聲音因情緒激動而略顯尖銳，她雙眼圓睜，臉色漲得通紅，“你們可曾親眼見到？沒有確鑿的證據，就擅自斷定一個人的生死，這不是在咒他死嗎？我們怎能如此輕易地放棄希望？”荷花的話語中帶著不容置疑的堅定，她的憤怒像一股不可阻擋的洪流，衝擊著在場的每一個人。 

 儘管荷花的情緒如此激動，但在如此重大的事情面前，人們也不能完全聽憑她的個人意願行事。畢竟，按照傳統與習俗，尋找失蹤者的屍身，給予逝者應有的尊嚴與安息之地，是每一個家族不可推卸的責任。於是，第二天清晨，同姓的趙家族人，在荷花毫不知情的情況下，悄悄地在趙家祠堂再次聚首，共同商討對策。他們攙扶著趙姓家族中德高望重、頗具威望的一位老者——趙家的族長，希望他能夠做出最終的決定。 

 族長神色凝重，目光深邃，他深知此事關乎家族榮譽與逝者的尊嚴，更明白荷花心中的悲痛與不甘。然而，面對黃河的無情，他們也不能坐視不理，讓牛壯的靈魂無依無靠，成為異鄉漂泊的野鬼。因此，族長沉吟片刻後，還是決定遵循古訓，組織人手前往黃河下游的南北兩岸以及周邊的河邊灘塗，進行地毯式的搜尋，哪怕只有一絲渺茫的希望，也要盡力而為。 

 “我們不能讓牛壯孤單地漂泊在外，無論生死，都要讓他回家。”族長的話語沉穩而有力，如同一座燈塔，指引著族人前行的方向。於是，一場關乎愛與希望的尋找之旅，就這樣在黃河岸邊悄然展開，每個人都懷揣著對生命的敬畏與對逝者的懷念，踏上了這條未知而艱辛的道路。 

 在這個古老的村落裡，一直延續著一項深入人心的老規矩：每當家族面臨重大抉擇或事件時，眾人總是習慣性地聽從那些年長輩分高、威望重的長輩的意見。家族的族長，作為一族之長，他的話在族人心中往往有著不可動搖的地位，即便是他的言辭偶爾顯得不那麼周全，族人們也會選擇聽之任之，鮮少有人敢於提出異

議。 

 趙家，這個村裡的大戶人家，也遵循著這樣的傳統。此時，趙家正圍繞著一樁令人揪心的事宜——族中青壯男子牛壯的失蹤與可能的遇難，聚在一起討論。而坐在眾人中央的，是趙家輩分最高、年已八旬、走路時需旁人攙扶的老者。他聽力已不如前，但眼神中依然閃爍著過往歲月沉澱下的智慧與威嚴。 

 在聽取了大家的種種猜測與憂慮後，老者顫巍巍地舉起手，輕輕地拍了拍膝蓋，彷彿在為自己的發言做著準備。隨後，他緩緩地開口，聲音帶著歲月的滄桑與無奈：“人生無常啊……人生無常啊……牛壯，這個咱們老趙家難得一見的能人，本應是家族的驕傲，卻……唉，可惜了，可惜了……” 

 說到動情處，老者的聲音顫抖著，彷彿每一個字都承載著無盡的哀傷與不解，他粗糙的雙手緊握成拳，眼眶泛紅，淚水在眼眶裡打轉，卻始終沒有落下。他艱難地嚥了口唾沫，喉嚨裡發出低沉而沙啞的聲音，繼續說道：“老天爺啊，你為何如此不公，為何偏偏要將這無情的災難，降臨在牛壯那寬厚的肩膀上？他，一個曾經在水中如魚得水，游泳技術堪比浪裡白條的好漢，又怎會輕易地被這區區河水吞噬了生命？