第二十二章 菩薩保佑

 牛壯在古寨葫蘆莊雖然是一個掏力吃飯的莊稼漢，但牛壯這個莊稼漢是讀過幾年私塾的，是有些文化的，在文盲成堆的莊稼漢裡邊，實屬鳳毛麟角。要不是牛壯的父輩貧窮、種幾畝薄田供不起牛壯繼續讀書，牛壯說不定考取個什麼功名也難說。 

 村裡娶媳婦嫁閨女牛壯是抬花轎的轎頭兒，村裡修房蓋屋打地基牛壯是打硪的硪頭兒，每年春節村裡耍熱鬧舞獅子牛壯是舞獅班兒的獅頭兒。抬花轎轎伕唱的轎歌兒、打硪唱的硪歌兒，都是牛壯自己編的，而且能編能唱。牛壯不但有文化還會一些拳腳功夫，在村裡他既懂禮貌又樂於助人，所以名聲十分響亮，也算是個響噹噹的人物，無論男女老少沒有不知道牛壯的，村裡不少人對牛壯都讚不絕口。 

 牛壯被黃河浪濤捲走的不幸事情，像一陣兒大風迅速刮遍了村寨的大街小巷，一下成了村寨裡頭等大新聞，成了村民議論的主題。那些愛在一起湊熱鬧鍛鍊舌頭的人兒，這下算是有有話頭兒饒舌了。 

 俗話講：“家有喜慶無人論，人出禍兇嚼頭來。”人們在田間地頭、在街頭巷尾，或端著飯碗蹲在樹蔭下，熱熱鬧鬧像開聚餐會議一樣討論預測著牛壯的死活。似乎這些缺少文化知識、整日在土裡刨食的憨厚農家人兒，突然間變得比以往靈通高明起來，話語裡充滿了滑稽的智慧，甚至儼然成了看相的算命先生和預測大師。 

 有的說牛壯命該如此，依據是牛壯的兩隻耳垂兒很小，守不住福分短命不長壽。 

 有的說牛壯是水蛇腰，必然歸命在河水裡。 

 有的說牛壯本領太多，生命自然要比別人要早些凋謝。 

 有的自稱深諳“柳莊相術”，說是牛壯兩道眉毛向上挑，中年喪命跑不了。 

 有的說牛壯的媳婦兒荷花太漂亮了，漂亮的妻子妨夫，把牛壯妨到黃河裡淹死了。 

 還有的言之鑿鑿說得很是恐怖，說是牛壯在黃河裡要撈的那棵大樹是一條老虯龍變的，牛壯惹著了老龍被老龍吞吃了。 

 不管啥樣子說法兒，總歸是說牛壯死定了、沒有一點兒希望了。 

 儘管大多數善良的鄉親們不希望牛壯淹死，但殘酷的現實不得不使人們無奈地相信——牛壯回不來了，永遠回不來了。 

 村民們眾說紛紜的喪氣議論，都是揹著荷花母子說的，沒有一個人當著荷花的面兒說這些喪氣話。其實在村寨裡，有些農民把說別人的閒話竟然當成了一種不負責任的開心聊天。 

 不過，大多數村民們這些喪氣的說法兒，並非以前與牛壯有什麼不愉快的過節而幸災樂禍，也並非故意想對牛壯的生死散佈凶兆，都是出於對公共事情參與的興趣和愛好，有的人也就是隨便動動嘴唇，發表一通自己的高見湊個熱鬧而已。奇怪的是對這樣奇怪的說法兒，竟然沒有一個人提出異議和反對。好像這些奇怪的說法兒是再自然不過的事情，說的人們和聽的人們並不感到奇怪，但無論如何誰也難於證實這些說法兒的可靠程度。儘管這些說法兒不足認定牛壯的死活，但牛壯真真實實地被黃河的大浪捲走的事實是無法改變的。 

 牛壯是死是活，荷花心裡有她自己的想法兒和主意。她雖然從鄉親們的眼神和臉色上，能夠看出人們對牛壯的生還已經不抱任何希望，但荷花絕不相信自己那麼會鳧水的丈夫，會因撈棵樹兒就會被淹死，她是不親眼看到牛壯的屍體就絕對不會相信牛壯被淹死了。她堅信牛壯還活在黃河裡、還活在這個世界上。但她在腦子完全清醒的時候，認為若不及時拯救打撈，說不定牛壯就會真的被淹死。她心裡想道：絕不能聽天由命，要相信事在人為。牛壯淹死淹不死、還能不能生還，要全靠他的親人來搭救他了。 

 她下定決心想盡辦法兒來拯救自己的丈夫牛壯，她心裡反問自己：“如果自己不主動想辦法，有誰會來想辦法拯救自己的丈夫？”她一向有主見、倔強剛強、內心強大的性格、和夫妻恩愛的感情，促使她為了丈夫的生還不惜付出一切代價。 

 第二天，哭了一夜的荷花，把和她一樣悲傷、還處於懵懂少年、十四歲的兒子蘆根叫到面前，問道：“你相信你爹會淹死嗎？” 

 懂事兒孝順的兒子，悲傷地看到老孃紅腫的雙眼、和精神即將崩潰的神情，想了想低聲答道：“爹不會淹死……” 

 “娘昨個夜裡做了一個夢……”荷花忽然兩眼泛出光來，“夢見你爹在黃河裡與浪濤搏鬥哩……浪濤一會兒把你爹打下河底，你爹一會兒展開臂膀又游到河面上，你爹咬著牙閉著嘴憋著氣兒，河水一點兒也沒灌進你爹的肚裡……娘正想問你爹：你在黃河裡的啥地方啊？好去搭救你……忽然孬孫兒的老鼠在房樑上鬧騰把娘吵醒了。”