第七十三章 張九齡
開元時期，唐玄宗李隆基在張說之後在任命的幾位宰相，都因為彼此之間相處不和而被罷免，作為領導最關鍵的就是要看到下屬們只能能夠和睦、能夠團結，甚至很多時候這也是他考慮選人用人最重要的因素。開元時期，公認的最後一位賢相是廣東人張九齡，張九齡憑藉著自己出眾的才華被唐玄宗李隆基相中，他在做了宰相之後，也同樣像唐玄宗李隆基看重自己那樣，看重人才的品德和才幹，而不是看重其背景，因此，他在吏部參與選拔官吏時，一直主張公正選才，量才使用，同時，對於唐玄宗李隆基的過錯，他也能及時地指出，並加以勸諫，而不因為唐玄宗對自己有知遇之恩就隱瞞實情，說一些敷衍搪塞的馬屁話。
張九齡，字子壽，韶州曲江（今廣東韶關市）人，出生於世代官宦家庭，他的曾祖父張君政，曾任韶州別駕，祖父張子胄出任過竇州（治所在今廣東信宜縣）錄事參軍，父親張弘愈，曾做過新州索盧縣（今廣東新興縣南部）丞，張九齡是我國曆史上第一位擔任宰相的嶺南人，他在數十年的仕途中，勤政為民，剛正純樸，為開元之治立下了不朽功勳，備受後人的好評和推崇。
張九齡年幼時就表現出異常的聰明敏捷，並且擅長寫文章，七歲那年，年幼的張九齡隨家人去遊覽寶林寺，此時恰逢韶州府太守率領本府官員到寺裡進香，進香的普通老百姓看到來了這麼多做官兒的，都嚇得趕緊躲藏起來，把遊覽的事兒放一邊了，而張九齡卻不懼不怕，站在一邊大大方方的遊覽觀看，太守見張九齡很可愛，就逗他說：“小孩，我出一個對子你來對，如果你對得正確我給你果子吃。”說完就隨口說了一句上聯，張九齡隨口就對上了下聯，對得不僅工整而且完全正確，太守吃了一驚，心想今天是遇到神童了嗎？於是便想出個有難度的再試試，太守調侃著出了上聯，意思是一個童子，去攀附龍、鳳和丹桂，張九齡抬頭一看，正面剛好有三尊大佛，不假思索的張口說出了下聯，大概意思是：有三尊大佛，坐獅、象和蓮花，太守驚歎道：這娃娃不是等閒之輩，長大後一定能夠成大器。十三歲時，張九齡已經能夠寫的一手的好文章，當時，他用書信寫文章同廣州刺史王方慶交流後，王方慶非常讚賞他，說道：“這個孩子在將來一定能有所作為。”王方慶的讚賞，對鼓勵少年時代的張九齡立下遠大志向起到了積極作用。
有這樣一個故事，據說有一年嶺南韶州發生了嚴重的旱災，田地裡的土乾裂，禾苗枯萎，老百姓們紛紛都到寺廟去求雨。張九齡卻不相信老天爺有這麼大的法力，就給當地的老百姓們說到寺廟去求雨是沒有用的，不少人說，只要心誠多求幾次是能夠感動老天的，老天被感動後說不定就會下雨呢！張九齡說：“還是我來給大家求雨吧。”只見他開始用墨硯磨墨，隨著墨汁越墨磨濃，天空也越來越黑，接著張九齡把磨的墨往天上一潑，老天就下起了瓢潑大雨，打那以後，張九齡的名字就深深印在世代韶州人的腦海裡。當然這只是一個傳說故事，信不得真，極有可能是後世的當地百姓們編纂的故事，但可以說明，在嶺南當地百姓的心裡，張九齡從小就有才氣、有本事，從小就已經聲名遠播，甚至他已經被後世的嶺南百姓們神化了。
青年時期的張九齡，才智依舊過人，不僅勤奮好學，而且能詩善文。武則天長安二年（702年），張九齡通過科舉考試考中進士，長安三年，時任宰相張張九齡的文章“有如輕縑素練”，能“濟時適用”，意思是說張九齡的文章字句上低調謙遜，貼合社會實際，有很大的用處。張說作為宰相以博學多才聞名，又是當時唐朝社會中的文人領袖，也是朝中被皇帝倚仗看重的能人，經過他的一番誇獎，張九齡的名氣更大了，想要做出一番事業的信心也更足了。
張九齡還是個很注重儀容儀表的人，無論是在家還是公務上朝，還是外出辦公，他都始終都保持著一種風度翩翩的姿態，不管什麼時候，都表現出一種神采奕奕的樣子，衣著整潔，溫文儒雅。神龍三年（707年），張九齡赴京到吏部考試，考中後被授予秘書省校書郎，當了幾年秘書郎的張九齡，工作一直很努力，但遲遲得不到升職重用，一度心灰意冷之下，萌生了歸鄉之念。正好當時的太子李隆基想要有所作為，重用天下有才能的人，張九齡前去面見，被升為了右拾遺，後來李隆基即位做了皇帝后，張九齡改任左拾遺。但是這時，張九齡與時任宰相姚崇之間的矛盾越來越大，姚崇是唐玄宗器重的大臣，執掌軍國大權，張九齡在唐玄宗上臺的第二年，就上書給姚崇，提醒他在人才選拔上要“遠諂躁，進純厚”，著重選拔出一些又真才實學的人，姚崇接納了他的意見，在選官用人中消除了過去緣親是舉的弊端，堅持以才取人，整頓吏治。然而，他們的意見並不總是一致，過了三年，開元四年（716年）秋，張九齡就因為意見不合，招致了姚崇的不滿，這年秋天，感覺時運不濟，不被重用的張九齡選擇辭官回嶺南老家。
張九齡回到了嶺南老家後，住了一年多時間，在這段時間他也沒有閒著，而是想著為家鄉的鄉親們辦點實事。從張九齡的家鄉廣東到江西要翻過一座高高的山嶺，
以前只有一條雜草叢生的崎嶇小路可以通過，由於這條小路歷經了數百年的風雨侵蝕，加之多年失修，早已變得面目全非，行人很難通行，於是，張九齡就有了修路的想法，說幹就幹，他便向朝廷上書請示修路，經過批准後，她本人親自擔任修路的主管，徵集修路的民工，親自登上險峻的山道勘察地形，經常在第一線指揮施工。當時大庾嶺梅關道路通行非常不方便，給當地百姓帶來了很大的苦惱，嶺南因為佔有沿海的地理便利，海外貿易交通有了很大發展，廣州已經成為通往海外的海上交通的門戶，但對內的陸路交通則實在不便。在這種情況下，開鑿梅關古道，改善南北交通就顯得非常迫切，也有利於當時國內的交通物流貿易，因此，張九齡的建議得到了朝廷的批准，開始著手為家鄉修路，趁著農閒時調集當地的農民，開始開鑿修路，張九齡親自到現場踏勘，不辭勞苦，指揮施工，古道修通後，全長十幾公里，路寬近達到了近十七米，還在道路兩旁種上了松樹，道路修成之後，張九齡撰寫了《開鑿大庾嶺路序》，記錄了當時大路修好之後，南來北往貿易繁榮的景象，由於梅關古道的修通，南北交通大為改觀，梅嶺古道成了連接南北交通的要道，也被後人稱為“古代的京廣線”，不僅為唐代南北交通做出了巨大貢獻，而且還造福了子孫後代。到了宋代以後因為北方戰爭頻發，大量移民南下，大庾嶺路成了最便捷的通道。