第 66 章 置之死地而後生。

 如約跟著鄭寶上了臺階,殿前水妞兒正站班，看見她，誠如看見了救命稻草,迎上前道：“夫人進來了？”

 把人往東偏殿裡引，邊引邊向內傳話：“娘娘，您快瞧瞧,誰來了。”

 趴在炕桌上的金娘娘這才抬起頭，一雙腥紅的淚眼怔怔望過來，愈發哭得大聲了,“如約,我爹死了,今兒被推到菜市口，斬首示眾了。”

 如約忙上前勸慰,她扭過身子緊緊抱住她，兩臂死死勒緊，把如約勒得生疼。

 可是這個時候怎麼推開她呢,如約只好盡力忍耐,安撫地拍拍她的脊背道：“我先前會客,聽人說起，就急急趕來見娘娘了。娘娘節哀吧,事已至此，沒法子挽回了,娘娘保重身子要緊。”

 金娘娘哭得直打噎，人也有些恍惚了。如約把她扶回南炕上坐定,打了手巾把子來替她擦乾淨臉,等她情緒平穩些了,轉頭問邊上侍奉的人：“娘娘還沒進東西吧？快去預備些甜盞子來,別讓娘娘餓過了性兒。”

 叢仙在跟前勸了半天，勸得唾沫都要乾了，早就有些撐不住了。聽如約這麼發令，活像得到特赦，忙應承著：“我去。您陪娘娘坐會兒，奴婢預備好了就送來。”

 一時偏殿裡的人都退下去了，如約方探手撫了撫金娘娘的肩頭，“這事兒來回拉鋸了半年，我知道娘娘捨不得，但您已經盡了全力，閣老不會怨您的。如今家下遭逢驟變，雖然男丁們不能保全，但至少女眷和孩子們都還在，家裡還有希望。娘娘這會兒是全家的主心骨了，只要您屹立不倒，這門庭就不會倒。所以您得振作起來，畢竟您還有母親要看顧呢，您在世上不是獨一個。”

 金娘娘悲慼地喃喃：“我母親……被褫奪了誥命的銜兒，要見也見不上。至於我，還談什麼主心骨，我混得糊家雀兒似的，都給打入冷宮了，料著家裡也不指望我了。”

 她灰心喪氣，一時難以規勸，如約看著她，彷彿看見了五年前的自己。不過金家和許家不同，皇帝雖過河拆橋，但金瑤袀貪贓枉法也是事實，那些罪狀單拎一條出來都是死罪，殺了不算冤枉。她同情金娘娘，是站在同樣為人子女的立場上，如果心黑些，這個時候利用金娘娘，必定卓有成效。但她不能夠，金家還有人在，她不能為著自己報仇，把別人的性命搭進去。

 微嘆了口氣，她溫言道：“娘娘也別這麼說自己，雖然遷出了紫禁城，但這裡的一應用度都和在宮裡時候一樣。皇上沒有遷怒於您，沒有讓人有意和您過不去，您自己只要心胸開闊些，日子尚且過得。眼下事兒出了，終歸是沒法子，好在家裡還有人善後，能讓閣老入土為安。”

 金娘娘聽她這麼說，心思才逐漸轉過是啊，“早前江山易主，東宮那些太子舊部，死的死流放的流放，屍首全堆到亂葬崗，那才是當真慘絕人寰。我們金家顯赫過，榮耀過，後了，前陣子你父親和繼母遭遇了意外，是麼？”

 如約頷首，“人生在世，禍福難料。相較於我的父母雙亡，您至少還有母親在，實在難過的時候就想想她，她一定盼著您能好好的。”

 金娘娘垮下肩頭，長出了口氣，“我知道，該為活著的家人而活，別和自己較勁。可我這心裡就是難受，紓解不開，再容我些時候，興許會好些的。”

 這時叢仙送了甜盞子進來，小聲道：“娘娘，您從昨晚起就沒進東西，這麼下去身子該受不住了。不論好歹，這會兒先用些個，有什麼想頭兒，咱們再從長計議就是了。”

 如約說對，“吃些甜口的東西，心境也會好些的。娘娘就瞧在我特意來看您的份兒上，用些吧。”

 金娘娘沒辦法，只好接過來，勉強舀了一口填進嘴裡，愁眉苦臉道：“我咽不下去。”那種想哭又強忍的樣子，實在讓人很心疼。

 如約也不知應當怎麼勸她了，一時相顧無言，俱是愁腸百結。

 金娘娘到底還是把盞子擱在了炕桌上，“這會兒沒胃口，過會子再用吧。”

 話音方落，就聽廊上傳來說話的動靜，仔細聽聲氣兒，怎麼像是御前的人？

 心下正納悶，水妞兒進：“娘娘，宮裡的康掌事來了。”

 金娘娘倒怔住了，沒想到康爾壽會來。這個時候，御前打發他來幹什麼？金娘娘忽然覺得後脖子有點發涼，別不是瞧著她爹沒了，留下她也沒什麼用了，奉了上諭，給她送綾子來了吧！

 受了驚，自然顧不上難受了。她倉惶站起來，想想不能壞了體面，重又坐回去，嚥了口唾沫發話：“請康掌事進來吧。”

 康爾壽進門，金娘娘的心都快提到嗓子眼兒了，先打量他有沒有帶人。還好，見他身後就跟著個小火者，手裡搬的是食盒，心落回了肚子裡。但不過轉瞬，又升起了另一種忐忑——難道食盒裡裝的是刀子？

 康爾壽哪知道她這些想頭，上前先行了個禮，復又和如約打招呼，“巧了，餘夫人也在。”

 如約向他微俯了俯身，“今兒得閒，進來瞧瞧娘娘。”

 康爾壽的那張胖圓臉上流露出悲傷的神色，耷拉著腦袋點了點頭，衝金娘娘道：“娘娘節哀吧，事已至此，就別多想了。萬歲爺知道您今兒傷心，因著還有政務，不能親自過來，打發奴婢來給娘娘送些吃的。您瞧，都是您平時愛吃的，不拘怎麼胃口不好，總是用些個，也不枉費了萬歲爺的心意。”

 金娘娘聽到這兒，掩面痛哭起：“還管我的死活幹什麼，給我送這些東西，我就不怨他了？”

 如約見狀不由失望，這位娘娘有點兒氣性，但不多。她滿以為皇帝處決了她父親，連著和她的情義也一塊兒砍斷了，她該恨他才對。沒想到御前差人送了食盒過來，她嘴上埋怨著，心裡鬆了弦兒，才會又是這樣一副意氣用事的糊塗模樣。

 康爾壽自然也懂得，趁機恩威並施了一番，掖著手道：“我的娘娘，還沒鬧明白呢，您進了宮，先是萬歲爺的妃嬪，後才是金家的女兒。萬歲爺瞧著您的面子，原是不忍的，可內閣那些人步步緊逼，萬歲爺也有他的不得已。今兒閣老上法場，萬歲爺一早上沒見臣工，心裡就擔心著您呢，您還不念他的好兒，那他多傷心！”

 邊上旁聽的如約忍不住捺下唇角，心道御前這些太監，果真是顛倒黑白的好手。殺了人家的爹，反過來還要人心疼，可不是反了天罡嗎。

 可笑的是這招對金娘娘還很好使，她居然真的開始自省了，甚至有了鬆動的跡象，讓叢仙把食盒搬了下去。

 康爾壽眼見差事辦得圓滿，再接再厲道：“娘娘，早前萬歲爺打發您來西苑，就是為了讓您清淨清淨，沒得留在宮裡心思窄，成天琢磨那件事兒。如今事兒到底出來了，也沒什麼好避諱的了，娘娘您瞧，要是願意回宮，趁早收拾收拾，明兒打發人來迎您。”

 金娘娘有點懵圈，不明白為什麼她爹死了，皇上反倒願意重新迎她回宮了。難道先前是嫌她在宮裡擾亂聖聽，才狠心打發她的嗎？

 然而一旁的如約卻明白其中深意，那人不過是想立個幌子，將來好藉著金娘娘的由頭召她進宮罷了。

 因此她再杵在這裡不合適，便對金娘娘道：“御前既派康掌事來和娘娘議事，臣婦就先回去了。娘娘且忙著，等得了閒，臣婦再來給娘娘請安。”

 金娘娘說好，起身親自把她送到門前，低聲道：“今兒多謝你來瞧我，我心裡承你的情，必不會忘了你對我的好。”

 如約笑了笑，“娘娘見外了，我是無用之人，只能陪著娘娘解解悶兒罷了。”說著又朝康爾壽頷首致意，方跟著宮人的引領，往陟山門上去了。

 康爾壽目送她走遠，再回頭瞧金娘娘，笑意顯見沒那麼燦爛了，只問：“娘娘，多早晚收拾妥當？奴婢好派人過來。”

 金娘娘心裡猶豫，回宮自然是願意的，但想起她爹剛被砍了腦袋，自己這麼不值錢地回去了，又實在對不起父親，對不起自己。

 “容我再想想吧。”她轉過身道。

 康爾壽枯了眉，“娘娘，機會難得，過了這個村，可就沒這個店了。您細琢磨，您全家獲罪，要是按著常理兒，您跟前這些伺候的人都該撤了，您也住不成這凝和殿，吃不上乾淨的飯食，合該一個人孤零零關在小屋子裡，等著自生自滅的。可咱們萬歲爺仁厚，還惦記著您，這是您的福澤，您該感念聖恩才是，都這個時候了，萬不能拿喬啊。”

 叢仙和水妞兒也著急，小聲催促著：“娘娘，您說句話……”

 金娘娘沒法兒，又問康爾壽：“回去住哪個宮？還能回永壽宮嗎？”

 康爾壽心道您想得挺美，永壽宮再不是您能住的了，往後自會迎接更配得上它的主子。

 當然實話難聽，還是得委婉一點兒，“鍾粹宮等著您回去做主位呢。到底宮裡有皇后娘娘了，您住得比她還近，不合適。”

 金娘娘也不知哪來的靈光一閃，遲疑地打探：“萬歲爺讓我回宮，別不是有旁的目的吧。拿我給其他人做筏子？讓她們明白，家裡不老實，下場和我一樣？”

 康爾壽發笑，“都把您迎回宮了，能給人做什麼榜樣？告訴大家犯了事兒不要緊，萬歲爺照樣念舊情嗎？您呀，就別胡思亂想了，還是如常過好您的日子。空閒了，多召餘夫人進來敘敘話，不比發配在這西海子強嗎。”

 金娘娘的腦子，到這時才真正轉過彎來，起先她還不明白皇帝為什麼召她回宮，滿以為當真是舊情難捨，皇帝改了心性兒了。結果聽了這麼一大套，最後這康胖子終於還是道出了實情，原來是衝著魏如約。

 可這會兒是不是有些不合時宜了？人家嫁了人，過得也挺好，萬歲爺還打算來一出君奪臣妻吶？

 金娘娘一腦門子官司，想得越多，越是心頭髮毛。

 那魏如約，可是她送人的啊，皇帝要是還在惦記著，那心裡不定怎麼恨她呢。這會兒願意派人接她回宮，已經是法外開恩了，自己要是不識時務，食盒裡的菜色就該加砒霜了。

 康爾壽眉眼彎彎看著她，等她自己了悟。金娘娘是那種心裡兜不住事兒的人，有點子風吹草動都在臉上。就這麼短短一霎兒的工夫，那為數不多的心眼子已經來回兜了八百圈，看樣子是琢磨明白了。

 明白了就好，也免得把話說破，面上難堪。

 “娘娘，回嗎？”他耐著性子又問一遍。

 金娘娘遲遲應了聲，“等我收拾收拾。”

 “噯，這就對嘍。”康爾壽道，“娘娘是個有福的，孃家的過失沒有累及您自身，這要是換個人，怕得爛死在這西苑了。得嘞，您先預備著，明兒一早迎您回宮。奴婢聽萬歲爺的意思，過陣子還要恢復您的位份呢。”

 這個消息更讓金娘娘詫異了，邊上的叢仙和水妞兒先高興起來，一個勁地扯金娘娘的袖子。

 康爾壽對她們的反應毫不意外，笑道：“先前冊封皇后，幾位娘娘不也跟著升了一級嗎，那會兒漏了您，是因您家老爺子的案子沒著落，不好晉您的位份。如今該補上的還得補上，您跟了萬歲爺這麼些年，萬歲爺總不會虧待了您的。”