第 63 章 什麼時候合適？夜...
反正主子不好受，底下人也別想圖輕省，老實在殿外站足了一晚，天亮嘴裡起了老大兩個口瘡。
好在萬歲爺行止如常，前一天的鬱鬱寡歡沒有影響政事，照例召見了內閣，商討秋後待辦的事宜。
首先是處決金瑤袀，這事兒涼了有陣子了，內閣也怕上頭消了火氣，要改主意。於是存著心地敲缸沿：“金瑤袀雖罪孽深重，然新朝初建還是有功於朝廷的。皇上是曠古爍今第一仁君，若是看著老金往日的功勳……”
“功過便可以相抵？”皇帝幽幽反問，“他有功時，朕沒有吝於恩賞，如今有罪，按律嚴懲，不應當嗎？”
眾人立時就明白了，低頭應了聲是，趁熱打鐵呈上了行刑的時日。
皇帝提筆蘸取硃砂，在奏疏上落了個“準”字。最後一筆寫完，大學士們臉上方露出坦然的神情，可皇帝看著這些人，心下只覺好笑，一個個道貌岸然，剷除起異己，天下人本就是這樣。也許相較於他們，自己更勝一籌，否則又如何得心應手地，令他們皆為他用。
不過這些內閣大學士也不是吃素的，話題調換過來，就該關心皇帝的私事了。
大學士們孜孜諫言：“今年秋選，應選的良家子年齡及籍貫，是否可以適當放寬？皇上春秋正盛，合該擴充後宮，綿延子嗣。目下只有中宮娘娘有孕，且是男是女還未有論斷，於江山社稷來說，恐有不足。大鄴朝幾代帝王都是子嗣繁盛，便是高祖，也尚有三子兩女，皇上……”
“閣老也說了，朕春秋正盛，難道還擔心子嗣艱難麼？朕記得高祖不興後宮，唯有皇后一人，只要人選合適，生兒育女自然水到渠成，朕都不急，閣老們又何必杞人憂天呢。”他笑著說，“朕反倒覺得，秋選非但不該放寬，更該取締。每三年春，設立一次大選就夠了，別讓那些姑娘把大好年華浪費在深宮中。她們每日盼著聖寵，朕大抵是要辜負的……對她們來說，實在不值得。”
他說到最後，難免會想起那個人，言辭間也帶了幾分柔軟。弄得內閣官員們面面相覷，一時不明白這樣一位殺伐決斷的帝王，怎麼忽然變得優柔寡斷起來。
可殿外伺候的章回明白其中緣由，轉過頭望向外面瀟瀟的長天，心下也拿捏不準，這件事到最後會如何收場。
殿內還在議政，喁喁的低語，後來聽不真周了。待到閣老們從裡頭退出來，差不多將近午時了，康爾壽忙於送他們出去，章回便入內探看皇帝，一面留神詢問：“萬歲爺，這會兒傳午膳麼？”
皇帝沒應他，低著頭，也不知在想些什麼。
章回不由愁了眉，生怕他心緒顛倒，回頭要作病。
正盤算著想個法子，把餘夫人召進宮來，錯眼見皇帝從南炕上下來了，寒著臉道：“替朕備馬，朕要出宮一趟。”
這一趟預備上哪兒去，還用問嗎！
章回只得壯膽攔阻，“萬歲爺，這青天白日的，您去不合適。”
皇帝蹙眉問他：“什麼時候合適？夜深人靜的時候？”
已然到了這個地步，阻止也沒用了，章回思忖了下道：“餘夫人已經嫁為人婦了，您這麼光明正大見一個閨閣婦人，傳揚出去不好聽。必要的時候還是得遮掩遮掩，不單為著您，也是為著餘夫人的名聲。”
皇帝站在那裡，極力壓制住立時就出宮的念頭，咬牙說好，“那就再等等，等到太陽落山。”
可是這盛夏的白晝，似乎尤其漫長。他坐在窗前，看著院子裡的樹影慢慢偏移，總也等不著它投在東牆上。
好容易到了傍晚，天頂瀰漫起厚厚的雲層，前一刻還晚霞滿天，後一刻太陽忽然不見了蹤影。
天色暗下些什麼，做些什麼。但他就是有這強烈的渴望，想見到她，哪怕只是無言地對望，也要見到她。
可能真的瘋魔了，但那又怎麼樣。這大鄴的江山原本不是他的，最後不也落進了他手裡嗎，還有什麼是不可能的？
吸口氣，渾身都是痛點，他也不知道自己是怎麼熬過這幾個時辰的。
終於夜一點點深了，換了身便服趕往東華門，門上早就停著一輛馬車。他藉著夜色掩護，默然坐進了車輿裡。
馬車跑動起來，車外颳起了風，伴著車輪滾滾向前，風聲有漸大的趨勢。
天地間好黑啊，車轅上掛著燈籠，蠟燭在風間搖曳，火旗噗噗地，隨時有熄滅的風險。
還好離得不遠，馬車不久抵達了白帽衚衕。為了避嫌，找了個小岔路，挨著牆根兒暫時停靠下來。
然而忽來一陣近鄉情怯，分明離得很近了，不知為什麼又猶豫起來。皇帝坐在車內，心頭七上八下，萬般不是滋味。
章回看得出他的彷徨，向內回稟：“爺稍待，奴婢去門上傳話。反正已經來了，無論如何要見一見。”
車廂內懸著的一盞小燈晃悠著，照亮皇帝的眉眼，他終於還是下定決心，無聲地點了點頭。
章回跳下馬車，壓著帽子往餘府大門上去。走上一程回頭望，車輿內的燈不知什麼時候熄滅了，只餘車轅前挑著的一盞燈，無力地散發著微芒。
作者有話要說
汪軫嚇得縮脖兒,“師父，萬歲爺著惱了。”
章回顧不上別的，忙撿起香囊追趕,邊走邊吩咐：“就照你說的，上白帽衚衕探探去，看看餘夫人在忙些什麼。後半段話說說就完了,萬歲爺不鬆口，你把人往哪兒領呀。”
汪軫說是，頓住了步子恭送皇帝走遠,這才一溜煙地跑出保泰門,直奔白帽衚衕。
可到了餘府前,大門半闔著，只有一個小廝在門前清掃臺階。
汪軫上前問話：“大白晌兒的,府裡夫人們都歇覺了嗎？怎麼門庭看上去冷冷清清的呀？”
掃地的小廝嘴裡“嘶”了聲，“瞎打聽什麼……”回頭一看，發現來人是太監打扮,趕緊換了話風,“哎喲,恕我糊塗，沒瞧見是您,實在對不住。中貴人這是領了差事來的？要見我們老夫人嗎？”
汪軫在外頭充人形兒，挺起胸膛道：“奉了太后老祖宗的令兒,聽說你們少夫人才失了怙恃，邊朝門裡探看,“少夫人這會子在嗎？正歇著吧？”
小廝說不是,“才剛和我們老夫人出門,上善果寺看大和尚曬經去了。”
汪軫“啊”了聲,“原來不在家……曬經有什麼好看的，頂著這麼大的日頭。”
小廝道：“不光曬經，還看洗象，逛廟會。橫豎今兒善果寺熱鬧著呢，也是因著我們少夫人心境兒不佳，老夫人帶著出去散散，下半晌就回來了。”
汪軫茫然眨著眼睛，“哦，是這麼回事兒……”
小廝說：“要不您進來坐會兒？要是得閒，等我們夫人回來也成啊。”
汪軫擺了擺手，“不了，那得等到多早晚，我還得回去覆命呢。”
從餘家辭出來，匆匆趕回養心殿。老遠看見章回在廊下站著，忙叫了聲師父，就要回稟探來的消息。
結果章回朝他做了個噤聲的動作，他蹦到嘴邊的話只得又咽了回去。
章回探頭朝東暖閣張望，皇帝這會兒召見了內閣的官員，正商議科舉改制的事兒。大學士們娓娓談論自己的見解，皇帝鬆散地倚著引枕，含笑聽他們分辯。那種政務方面遊刃有餘的閒適模樣，實在很難和先前養性殿的色變聯繫起來。
所以帝王就是帝王，個人的情緒起伏，絕不累及朝堂社稷。在臣僚們面前，他依舊是江山在握，雄才大略的九五之尊。
廊子上不便說話，章回招了招手，把汪軫帶到了西邊三希堂外，“怎麼個說法？探明白沒有？”
汪軫踮起腳尖，湊到了章回耳邊，“師父，餘夫人和老夫人上善果寺散心去啦，不在府裡。”
章回沉默著點點頭，心裡琢磨，是不是該把這事兒回稟上去。
眼下內閣正議政，萬歲爺心空如洗，等回頭人一散，怕是又要不自在起來。
要說這小余夫人，也著實是難，夾在餘大人和萬歲爺之間，怎麼自處都不好。應準了這頭，那頭又起變化，這頭不好交代，那頭又得罪不起，叫這小小的姑娘怎麼應付才好！
章回掖著袖子嗟嘆，情這事兒就像一團麻，揉搓一番，更解不開了。不說那些全須全尾的貴人們，就說廊下家那幾個有權的老公，還為著一個宮女吃味兒打架呢。可見七情六慾跟前，眾生平等。
可氣就可氣在晚了一步，要是沒有金娘娘在裡頭瞎攪合，魏姑娘這會兒應當到了御前了。御前的女官，幹什麼都順理成章，也免於他們這些人跟著忙活，見天地操心萬歲爺情感上那點事兒。
偏頭聽，東暖閣內君臣相談甚歡，甚至傳出了皇帝輕快的笑聲，“這個主張好得很，朕看可行……”
又是一盞茶工夫，內閣大學士們絡繹從閣子裡退出來。章回忙上前相送，把人都送出了養心門，待踅身退回暖閣門前，見皇帝依舊在南炕上坐著，正低頭翻閱手上的摺子。神色倒是很尋常，恍惚讓人以為之前的種種已經揭過了，大家可以不必驚惶了。
但等他抬起眼，那陰沉的眼神透出肅殺之氣，章回就知道這事兒沒完。
恰巧敬事房的太監頂著大銀盤進來，想是今兒又得了哪位娘娘的好處，臉上的褶子裡都帶著笑意。邁著鶴步，一走腦袋上的紅花兒一顫，到了暖閣門前叫了聲“萬歲爺”，照著祖宗規矩膝行上前，等皇帝挑選侍寢的名牌。
結果皇帝連看都沒看一眼，散淡地說“去”。戴著紅花兒的太監朝上覷了覷，心道這都三個月沒翻牌了，間隔得比以往任何一回都要長。
也就是撤得慢了點兒，皇帝的視線調轉過來，落在他鬢邊別的紅花上，一股無名的怒火升騰起來，“把花摘了！往後再這個鬼模樣，腦袋也一併摘了吧。”
這下可把人嚇壞了，跪在地上的敬事房太監手忙腳亂扯下帽簷的花，又手忙腳亂退出來，看見章回，咧著嘴直吐舌頭。
章回抬抬下巴，示意他別磨蹭了，趕緊退下。自己趨身到了南炕前，小心翼翼道：“主子，奴婢自作主張，派汪軫上白帽衚衕去了一趟。餘夫人沒在家，說是陪著老夫人去善果寺進香了。您瞧，既做了人家的媳婦，就得在婆母跟前盡孝，這事兒實在怨不得她。”
皇帝蹙了眉，很不耐煩的樣子，“朕讓你打聽了嗎？她在忙些什麼，和朕有什麼關係？”
章回不由訕訕，他們這些御前的太監，委實是提著頭辦差。就算揣摩透了上頭的心思，上頭但凡面子上下不來，照樣要吃掛落兒。
“奴婢妄揣聖意了，奴婢該死。奴婢只是覺得餘夫人也怪不容易的，替她向萬歲爺辯解兩句，萬歲爺要是不愛聽，那奴婢就不說了。”章回言罷，還是壯起膽兒，把撿回來的香囊又奉到了炕桌上。