第 54 章 我是個男人，又不...
所以就藏著掖著吧,誰也不要提起。
辰時三刻一到，早已擬定好的入葬大典，分毫不差地開始舉行。地宮外按班跪滿了人,哭聲震天裡，帝后在月牙城前設起了几筵，獻帛獻酒，送先帝最後一程。司儀的官員向天地誦讀祝文,一百零八員槓夫也都換成了錦衣衛,到了這步，就可以把先帝的靈柩請入地宮了。
一直沒什麼眼淚的太后，這回跪在祭臺前，哭得嗓子都嘶啞了。想是憶起這些年的恩愛,又悲傷於先帝升遐後，大鄴江山經歷的種種,大覺愧對先帝，愧對列祖列宗。
一旁侍奉的尚儀嬤嬤多番勸慰，也沒能讓太后止住哭。她撫著祭臺以頭搶地，放聲哀嚎著：“你去了，再也見不著了……將來卑不動尊，我怎麼找見你……怎麼找見你啊！()?()”
隨同跪拜的眾多后妃命婦們見她哭得悽惶，也不由跟著落淚。其實哭一場，能夠滌盪內心的髒汙，如約跪在冷硬的青磚上,想起冤死的父母兄弟，如果先帝還在,太子還在,一切就都不會發生了吧。
可惜沒有如果,世間的因緣際會早就註定了。該著你吃的苦，一樣也少不了，該著你享的福，卻未必一定夠數。
透過一層淚的殼，她支起身子，望向地宮的入口。先帝要奉安了，好大的陣仗啊，皇帝扶棺站在一旁，打頭抬棺的是餘崖岸。欽天監喃喃誦讀著安魂經，梓宮在漫天的梵音中緩緩前行，跟隨著前方僧道的引領，消失在高大的兩道石門之後。
如果他們進去後，再也出不來了，那該多好！
她有些孩子氣地想，這樣少了多少麻煩，就不用費心和他們周旋了。自己如今能夠動用的，無非是這張臉，這份喬裝的感情，細說起來不免感到屈辱和悲哀，但凡有一絲可能，她都不願意再面對那兩個人。
但老天怎麼能讓她輕易遂願，她還得經受無數的捶打，還得振作起來，繼續直面風刀霜劍。
不過還好，她似乎慢慢摸索出了門道。昨晚餘崖岸把她拽回小帳裡，質問她為什麼看見皇帝，卻沒有提醒他。她學會了詭辯，學會了倒打一耙——
“我已經極力阻止你了，是你不能意會？看?$?$??()?()”
曾經那麼兇悍的餘指揮，居然開始反省，是不是自己太沉溺、太遲鈍？被皇帝拿住現行兒，也是他不尊重她的報應？
反正就是有驚無險地糊弄過去了，她到這時才深深明白，一味做個不露鋒芒的老實人，已經不合時宜了。她須得再精進一些，才能遊刃有餘地周旋在他們之間。像昨晚，伏在餘崖岸肩頭望向皇帝那一眼，雖然回憶起來頭皮發麻，但她知道有用。
有用就夠了。
接下來她還得繼續在餘崖岸面前描摹自己的驚恐，在皇帝面前充當無助但自愛的小婦人，只要兩下里轉換得當，相信總有一天會成功的。
大禮完畢了，隨侍的人上來攙她，她緩緩站起身，跟隨一眾嬪妃命婦退到墓道旁。六月的太陽當頭曬著，即便搭著涼棚，也還是熱浪滾滾。大夥兒都被烘得兩頰發燙，汗水一層層洇溼了孝帽，看上去形容兒有些狼狽。
湘王妃就站在她身旁，大概熱得發暈了，身形搖搖欲墜。
她自己知道不妙，悄悄拽她的衣袖，“如約，我眼前金花亂竄，怕是要倒。()?()”
這個時候，倒下來可壞了儀制。如約忙從袖袋裡掏出一個小瓶兒來，裡頭裝著醒神的藥，悄悄讓她吸上幾口，一面抬手死死架住了她。
好在藥有用，通了神竅，糊塗的腦子終於清醒了。湘王妃緩過來，長出了口氣，當下不便多言，只能感激地朝她眨眨眼睛。
實則是先帝的一場大出殯，讓底下的孝子賢孫們吃足了苦頭。也怪這皇陵修成不是時候，要是擱在秋高氣爽的時日竣工，送葬就當遊山玩水了，也不用鐵板上的魚似的，正面烤完了烤反面。
眾人眯著眼睛，望著墓道入口繼續死等。儀仗下了地宮，還有好一頓法事要操持，隱隱聽見叮噹的引罄敲擊聲迴盪，約摸過了得有兩盞茶工夫，錦衣衛才從入口退出來。一眾王侯將相又隨皇帝跪拜在明樓前，隨著一聲沉悶的石門閉合聲響起，所有人的心都往下沉了沉——
先帝的時代徹底翻篇了，天狩皇帝對大鄴的治馭，自此名正言順開始了。
接下來便是喪儀的善後，撤除了几筵、帷幔等喪葬的用度，拿到隆恩門外焚燒。送殯人員除了服，一應穿素服返京。
回去的路不像來時，沒有了沉重的梓宮，一天趕上一百多里不在話下。從遵化到北京，也就兩天光景，第三天傍晚時分已然到了城外。留京的官員在東直門外設了幄次，供皇帝歇腳，然後文武百官及內外命婦行三跪九叩大禮。等禮成了，送先帝神位入太廟，這場拖延了五年的喪禮，總算是圓滿地完成了。
至於後來的安神禮、奉慰禮，就不需要命婦們參與了，由朝中百官再行祭奠。餘府派出去的馬車，時隔十幾日才重新返回白帽衚衕，剛一進衚衕口，就見大門前的燈籠底下站著人，車一停穩，忙上來接應。
餘老夫人看著車上下的，瞧著瘦了好些啊。()?()”
如約笑著向她行禮，“在外肯定不如在家自在。我們走了這些天，婆母好麼？睡得好不好？進得香不香？”
餘老夫人牽著她的手進門，樂呵呵道：“我高床軟枕、山珍海味地受用著，哪有不好一說！倒是你們，這一路曬大日頭，又見天吃灰，實在受了好些苦。”不過話又說回來，揚著笑臉道，“這會兒總算回來了，仔細將養兩天，就把肉養回來了。你瞧瞧，誥命不是好當的，我年輕時候經歷過幾位老太妃的喪儀，一天哭八百回臨，跪得膝蓋頭子都禿嚕了皮。可見這朝廷俸祿咱們也不白拿，那幾滴眼淚，值老些錢了。”
餘老夫人一面和她說笑，一面把人領進花廳裡，桌上已經置辦好了吃食，各種精細小菜預備了好幾樣。老夫人接過銀匙遞到她手裡，“治喪的隊伍，八成吃得不怎麼樣，還是家裡頭的飯食滋潤些。你挑一挑，愛吃什麼就吃上幾口，吃完了美美睡一覺，明兒就有力氣了。”
如約感念餘老夫人的好，心防再重，這刻也放下了，顯出幾分孩子般的純真來，“路上吃得還不賴，就是覺得菜色都蒙著一層灰似的。光祿寺廚房的老油肉，那麼厚的肥膘，實在是下不去筷子。”嘴上說著，把一盅珍珠二寶粥攬到面前，赧然道，“我在路上，光想著家裡這碗粥呢，別的什麼都不要，只要有了這碗粥就足了。”
餘老夫人很高興，總算自己預備的東西里，有她念念不忘的。
如所有愛孩子的老人一樣，把那些看著不合她脾胃的東西往邊上撥了撥，說留給元直。又選出幾樣精緻小菜推到她面前，和聲道，“愛吃就多吃。這兒還有玫瑰豆腐、八寶甜酪，都是現做的，又幹淨又清爽。”
如約舀著粥往嘴裡填，一面點頭不迭，“謝謝婆母。”
餘老夫人看著兒媳爽快地吃東西，還有什麼所求呢。她不過就是希望孩子們平平安安，健健朗朗地，能睡好覺，能吃飽飯。
早前政權動盪的時候，多少個日夜提心吊膽，那樣的日子，苦得沒邊。再想起早亡的兒媳和孫子，到這會兒心裡還盡是酸楚，只是在新媳婦面前不好說，不過加倍地疼她罷了。
老夫人就著燈，看她一匙一匙進得香，隨口問了句：“元直什麼時候回來？先帝神位進了太廟，應當就沒什麼事可忙了吧？”
如約心裡倒有些愧疚，放下銀匙道：“去遵化的路上，大人和我說起過，說朝廷要撤藩，皇上預備派他上陝西查處慶王呢。”
老夫人聞言，臉上果然浮起幾分惆悵，“才回來又要走？這一路又是兩千裡，連個歇息的時候都沒有。”
如約見她失望，挪了凳子靠過去些，乖順地說：“婆母別擔心，他向來承辦慣了差事，手底下還帶著人，路上自會有照應的。您也別怕寂寞，兒媳在家侍奉您呢，我雖憨蠢，但可以和您作伴，給您解悶兒。日子過起年前能回來，和咱們一塊兒過年。”
餘老夫人聽她這麼寬解，才重又露出笑模樣，“也是，家裡如今不止我一個人了，兩個人說說笑笑，轉眼他就回話，快吃，多吃些。”
如約把整盞粥都喝了，又和她閒聊了些路上的見聞，這才回到臥房梳洗，換上了柔軟的衣裳。
不知道餘崖岸什麼時候回來，她也實在乏累，累得睜不開眼睛了，只管趴在引枕上打盹兒。
將要亥正前後，聽見門上傳來響動，忙睜開眼看，他已經換了寢衣進來，照舊站在腳踏前問：“我能上床睡嗎？”
如約撐著身子瞧他，“大人又在打主意了？”
餘崖岸說是，“我明兒下半晌要走，就剩這一晚上能行事。你嫁了我二十得過去嗎？”
如約盤腿坐著反駁，“可你說過不逼我，真心對我好的。”
他也沒狡賴，但他另有說頭兒，“圓了房，也不妨礙我對你好，且能好得更加師出有名，這樣不成嗎？”
如約說不成，“我還沒想好，你得讓我心甘情願。我不答應，你要是敢強迫我，我保不定會做出什麼事來，你可得想明白。”
然後他的臉就陰沉了，上頭罩著一層千年化不開的寒冰，撐著腰問：“你打算把我晾到什麼時候？我母親還等著抱孫子呢，你這樣，別叫老太太誤會我不能人道，回頭又張羅著給我找大夫吃藥。”
如約噎住了，心想著這事兒還真有可能發生。不過這已經不是她該操心的了，便漠然道：“那種藥不傷身的，你喝上幾碗也不要緊。”
餘崖岸由衷地感慨：“你這人，心是真狠啊，好端端地讓我吃藥？我如今是看在你和我拜了天地的份上，要不然留你何用，乾脆殺了算了。”
色厲內荏的狠話放了一通，結果她巋然不動，最後不得不給自己找臺階下，狠狠指了指她道：“魏如約，我再給你兩個月時間。兩個月後等我回來，我讓你吃不完兜著走。”
如約狠狠瞪了他一眼，不要臉的狗男人，滿腦子都是那些亂七八糟的東西。但他自己卻感覺良好，得意地轉過身，得意地在美人榻上躺下了。
但他明天就要離京，先前答應好的事，還算數嗎？
她趿了鞋，走到他榻前，小心翼翼喚了他一聲。
他真開眼，不屑地問：“幹什麼，改主意了？”
如約慢吞吞地提起：“你說過，我送殯的路上要是老實，就放聞嬤嬤和我團聚的。現在殯送完了，能讓我見聞嬤嬤了嗎？”
彷彿聽了個有意思的笑話，他咧嘴朝她笑起來，“你可真是嚴人寬己啊，不讓我上床，自己卻惦記著我答應過的話，天底下怎麼會有你這麼雞賊的女人？”
她支吾起來，“我哪兒雞賊了？一碼歸一碼，你讓我不能輕舉妄動，我做到了，你該兌現承諾放了聞嬤嬤，這有什麼錯？”
他不說話了，半闔著眼，從那一線中不鹹不淡地瞥著她。半晌才問：“你真想見她？”
如約使勁點了點頭。
“你能保證管得住她，不讓她對外亂說話嗎？”
她說能，“聞嬤嬤無兒無女，丈夫也早死了。況且從小帶大我，最是心疼我，為了保我萬全，她一定不會亂說話的。”
他這才鬆口，“我可以讓她見你，但你該怎麼報答我？”
如約怔怔站在他面前，不自覺拿手抓住了交領，“只要你不逼我，其餘都好商量。”
他說好，“我不逼你，但你要答應我一件事，我不在京裡這段時間，你儘量不要進宮，更不能單獨見皇上。不要以為你那點小聰明能糊弄住他，只要他想辦你，你就算渾身長釘子，也不夠他敲打的。這程子我會讓屠暮行看著你，但凡他稟報你有半絲不軌，你就別想活了。我餘某人樹敵太多，滿朝文武都將我視作洪水猛獸，趁我不在京裡的時候把我夫人殺了，沒人會起疑。等我回來還能大做文章，借這件事除掉幾個政敵，這麼算來我也不虧。”
如約已經對他的謀劃無話可說了，咬牙切齒看了他半晌。面上雖極盡憤怒，但心裡深深明白，接下來他就算手眼通天，也未必控制得住一切。
不過暫且敷衍他，先把聞嬤嬤接到身邊再說。於是氣餒地點頭，“只要你讓我見聞嬤嬤，你說什麼我都答應。”
然後他不言語了，目光逐漸變得熾熱，抬手在自己臉頰上點了點，“我也不要旁的，請夫人在這兒落個款，不過分吧？”
如約定眼看著他，知道他所謂的落款是什麼。心裡終歸糾結，怕親上一口，連嘴都不能要了。但再細想，捨不得孩子套不住狼，這點退讓又算得了什麼！
於是走到他的睡榻前，彎腰預備實行。誰知他眼疾手快勾住了她的脖子，還沒等她回神，飛快在她唇上狠親了一下。
如約憋得面紅耳赤，“你怎麼說話不算話？”
他加大手臂的力量，順勢一壓，把她壓得趴伏在自己胸膛上。然後一手緩緩下移，在她瘦弱的脊背上安撫式地輕拍著，喃喃道：“我是個男人，又不是太監。美人當前，難免心癢難耐，沒有一氣兒法辦你，已經算給足你臉面了。可你也得體諒我，別恃寵生嬌，老是欺負我。偶爾讓我親一親抱一抱，又不會掉塊肉，這麼忌諱幹什麼！”
如約便不掙了，就算滿足他這個願望吧，先穩住他，讓他順利去了陝西再說。
他見她難得溫順，實在受寵若驚，勾起頭問：“你怎麼這麼老實？忽然想明白了？”
她語氣淡淡地，淡得像一縷煙，“雖然你很討厭，但婆母待我很好。自我爹孃過世後，就再也沒人這麼盡心對我了……不瞧著你，我也得瞧著婆母，不能辜負她對我的好。”
餘崖岸一時萬分感慨，那位對他不怎麼客氣的老母親，竟在婚姻上給他帶來了好大的助益。他聽得出來，她話裡有真誠，對他母親確實是心存感激的。女孩子善良，她又不是那種鐵石心腸的死士，只要有人真心善待她，用不了多久，她一定會想明白的。
所以第二天，他照著和她的約定，把聞嬤嬤帶回了家。
如約早就在門廊上候著，見餘崖岸身後跟著一個穿麻布衣的婦人，頭髮拿巾帕兜著，露出鬢角星星點點的白，看走路的模樣，就是老熟人。
也許是多年東躲西藏，又被關押的緣故，人已經如驚弓之鳥一樣了。進了垂花門，畏懼地四下觀察，終於發現對面廊廡上站著的人，一瞬眼睛裡迸出奇異的光來，腳下緊走兩步，倉惶地囁嚅：“姑……姑娘……”
可是後頭的話，被餘崖岸一個眼神堵在了喉嚨裡。
餘崖岸示意她噤聲，親自把人送進上房，待支開了內外侍立的婢女僕婦，才對聞嬤嬤道：“我先前告誡過你什麼，你應當沒忘記。要是你管不住自己的嘴，我有一百種法子讓你生不如死，給我好好記著。”
聞嬤嬤忙呵腰，“大人放心，奴婢一時一刻也不敢忘。”
餘崖岸這才調開視線，看了如約一眼，“牽掛的越多，越該好好珍惜自己。這會兒你要見的人見著了，我不在京的日子裡踏踏實實地，等我回來，給你帶那裡的果子。”
如約強忍著起伏的心緒頷首，等他轉身走出院子，她才和聞嬤嬤抱頭痛哭起來。
聞嬤嬤嗚咽不止，哆嗦著雙手捋捋她的頭髮，又撫撫她的臉，顫聲道：“五年了……長得這麼大了……奴婢沒想到，還有再見姑娘的一天。姑娘這些年過得好不好？怎麼……怎麼嫁到這府裡來了？”
如約掖了眼淚，拉聞嬤嬤坐下，把前因後果都和她說了一遍，最後低頭嘆息，“走到這一步，我自己也沒想到，萬般皆是命吧！我只要時時記著大仇，不忘替爹孃兄弟討公道，就沒有白在世上活一遭。”
聞嬤嬤聽她說要報仇，悲慼地望著她道：“姑娘不過是個弱女子，拿什麼替全家討公道？當年金魚衚衕一把大火，燒得什麼都沒剩下，咱們出逃又走散了，奴婢那時候日夜擔心，唯恐姑娘出差池，我對不起老爺夫人在天之靈。如今見姑娘好好的，我心裡也就安定了，奴婢什麼都不求，只求姑娘平安，以前的事兒……就不要再去想了。”
聞嬤嬤是上了年紀的人，這麼多年的顛沛流離，早磨滅了鋼火。但她不一樣，死的全是她的至親，怎麼是一句輕飄飄的“算了”，就能夠釋懷的。
她苦笑著，搖了搖頭，“我不怕死，全家都不在了，我獨個兒活著，也沒什麼意思。”
誰知聞嬤嬤猛地抓住了她的手，急切地說不是，“姑娘不是獨個兒，許家還有血脈留存在這世上。”
如約臉上的笑容僵住了，一瞬所有家人的臉在她眼前劃過。她以為自己聽錯了，不敢相信還有人倖存。要是有，為什麼不來找她，要讓她一個人在這荒唐的人世間，苦苦掙扎五年？
作者有話要說
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一直沒什麼眼淚的太后，這回跪在祭臺前，哭得嗓子都嘶啞了。想是憶起這些年的恩愛,又悲傷於先帝升遐後，大鄴江山經歷的種種,大覺愧對先帝，愧對列祖列宗。()?()
一旁侍奉的尚儀嬤嬤多番勸慰，也沒能讓太后止住哭。她撫著祭臺以頭搶地，放聲哀嚎著：“你去了，再也見不著了……將來卑不動尊，我怎麼找見你……怎麼找見你啊！”()?()
隨同跪拜的眾多后妃命婦們見她哭得悽惶，也不由跟著落淚。其實哭一場，能夠滌盪內心的髒汙，如約跪在冷硬的青磚上,想起冤死的父母兄弟，如果先帝還在,太子還在,一切就都不會發生了吧。
可惜沒有如果,世間的因緣際會早就註定了。該著你吃的苦，一樣也少不了，該著你享的福，卻未必一定夠數。
透過一層淚的殼，她支起身子，望向地宮的入口。先帝要奉安了，好大的陣仗啊，皇帝扶棺站在一旁，打頭抬棺的是餘崖岸。欽天監喃喃誦讀著安魂經，梓宮在漫天的梵音中緩緩前行，跟隨著前方僧道的引領，消失在高大的兩道石門之後。
如果他們進去後，再也出不來了，那該多好！
她有些孩子氣地想，這樣少了多少麻煩，就不用費心和他們周旋了。自己如今能夠動用的，無非是這張臉，這份喬裝的感情，細說起來不免感到屈辱和悲哀，但凡有一絲可能，她都不願意再面對那兩個人。
但老天怎麼能讓她輕易遂願，她還得經受無數的捶打，還得振作起來，繼續直面風刀霜劍。
不過還好，她似乎慢慢摸索出了門道。昨晚餘崖岸把她拽回小帳裡，質問她為什麼看見皇帝，卻沒有提醒他。她學會了詭辯，學會了倒打一耙——
“我已經極力阻止你了，是你不能意會？看來你和我，終究做不到一條心。”
曾經那麼兇悍的餘指揮，居然開始反省，是不是自己太沉溺、太遲鈍？被皇帝拿住現行兒，也是他不尊重她的報應？
反正就是有驚無險地糊弄過去了，她到這時才深深明白，一味做個不露鋒芒的老實人，已經不合時宜了。她須得再精進一些，才能遊刃有餘地周旋在他們之間。像昨晚，伏在餘崖岸肩頭望向皇帝那一眼，雖然回憶起來頭皮發麻，但她知道有用。
有用就夠了。
接下來她還得繼續在餘崖岸面前描摹自己的驚恐，在皇帝面前充當無助但自愛的小婦人，只要兩下里轉換得當，相信總有一天會成功的。
大禮完畢了，隨侍的人上來攙她，她緩緩站起身，跟隨一眾嬪妃命婦退到墓道旁。六月的太陽當頭曬著，即便搭著涼棚，也還是熱浪滾滾。大夥兒都被烘得兩頰發燙，汗水一層層洇溼了孝帽，看上去形容兒有些狼狽。
湘王妃就站在她身旁，大概熱得發暈了，身形搖搖欲墜。
她自己知道不妙，悄悄拽她的衣袖，“如約，我眼前金花亂竄，怕是要倒。”
這個時候，倒下來可壞了儀制。如約忙從袖袋裡掏出一個小瓶兒來，裡頭裝著醒神的藥，悄悄讓她吸上幾口，一面抬手死死架住了她。
好在藥有用，通了神竅，糊塗的腦子終於清醒了。湘王妃緩過來，長出了口氣，當下不便多言，只能感激地朝她眨眨眼睛。
實則是先帝的一場大出殯，讓底下的孝子賢孫們吃足了苦頭。也怪這皇陵修成不是時候，要是擱在秋高氣爽的時日竣工，送葬就當遊山玩水了，也不用鐵板上的魚似的，正面烤完了烤反面。
眾人眯著眼睛，望著墓道入口繼續死等。儀仗下了地宮，還有好一頓法事要操持，隱隱聽見叮噹的引罄敲擊聲迴盪，約摸過了得有兩盞茶工夫，錦衣衛才從入口退出來。一眾王侯將相又隨皇帝跪拜在明樓前，隨著一聲沉悶的石門閉合聲響起，所有人的心都往下沉了沉——
先帝的時代徹底翻篇了，天狩皇帝對大鄴的治馭，自此名正言順開始了。
接下來便是喪儀的善後，撤除了几筵、帷幔等喪葬的用度，拿到隆恩門外焚燒。送殯人員除了服，一應穿素服返京。
回去的路不像來時，沒有了沉重的梓宮，一天趕上一百多里不在話下。從遵化到北京，也就兩天光景，第三天傍晚時分已然到了城外。留京的官員在東直門外設了幄次，供皇帝歇腳，然後文武百官及內外命婦行三跪九叩大禮。等禮成了，送先帝神位入太廟，這場拖延了五年的喪禮，總算是圓滿地完成了。
至於後來的安神禮、奉慰禮，就不需要命婦們參與了，由朝中百官再行祭奠。餘府派出去的馬車，時隔十幾日才重新返回白帽衚衕，剛一進衚衕口，就見大門前的燈籠底下站著人，車一停穩，忙上來接應。
餘老夫人看著車上下的，瞧著瘦了好些啊。”
如約笑著向她行禮，“在外肯定不如在家自在。我們走了這些天，婆母好麼？睡得好不好？進得香不香？”
餘老夫人牽著她的手進門，樂呵呵道：“我高床軟枕、山珍海味地受用著，哪有不好一說！倒是你們，這一路曬大日頭，又見天吃灰，實在受了好些苦。”不過話又說回來，揚著笑臉道，“這會兒總算回來了，仔細將養兩天，就把肉養回來了。你瞧瞧，誥命不是好當的，我年輕時候經歷過幾位老太妃的喪儀，一天哭八百回臨，跪得膝蓋頭子都禿嚕了皮。可見這朝廷俸祿咱們也不白拿，那幾滴眼淚，值老些錢了。”
餘老夫人一面和她說笑，一面把人領進花廳裡，桌上已經置辦好了吃食，各種精細小菜預備了好幾樣。老夫人接過銀匙遞到她手裡，“治喪的隊伍，八成吃得不怎麼樣，還是家裡頭的飯食滋潤些。你挑一挑，愛吃什麼就吃上幾口，吃完了美美睡一覺，明兒就有力氣了。”
如約感念餘老夫人的好，心防再重，這刻也放下了，顯出幾分孩子般的純真來，“路上吃得還不賴，就是覺得菜色都蒙著一層灰似的。光祿寺廚房的老油肉，那麼厚的肥膘，實在是下不去筷子。”嘴上說著，把一盅珍珠二寶粥攬到面前，赧然道，“我在路上，光想著家裡這碗粥呢，別的什麼都不要，只要有了這碗粥就足了。”
餘老夫人很高興，總算自己預備的東西里，有她念念不忘的。
如所有愛孩子的老人一樣，把那些看著不合她脾胃的東西往邊上撥了撥，說留給元直。又選出幾樣精緻小菜推到她面前，和聲道，“愛吃就多吃。這兒還有玫瑰豆腐、八寶甜酪，都是現做的，又幹淨又清爽。”
如約舀著粥往嘴裡填，一面點頭不迭，“謝謝婆母。”
餘老夫人看著兒媳爽快地吃東西，還有什麼所求呢。她不過就是希望孩子們平平安安，健健朗朗地，能睡好覺，能吃飽飯。
早前政權動盪的時候，多少個日夜提心吊膽，那樣的日子，苦得沒邊。再想起早亡的兒媳和孫子，到這會兒心裡還盡是酸楚，只是在新媳婦面前不好說，不過加倍地疼她罷了。
老夫人就著燈，看她一匙一匙進得香，隨口問了句：“元直什麼時候回來？先帝神位進了太廟，應當就沒什麼事可忙了吧？”
如約心裡倒有些愧疚，放下銀匙道：“去遵化的路上，大人和我說起過，說朝廷要撤藩，皇上預備派他上陝西查處慶王呢。”
老夫人聞言，臉上果然浮起幾分惆悵，“才回來又要走？這一路又是兩千裡，連個歇息的時候都沒有。”
如約見她失望，挪了凳子靠過去些，乖順地說：“婆母別擔心，他向來承辦慣了差事，手底下還帶著人，路上自會有照應的。您也別怕寂寞，兒媳在家侍奉您呢，我雖憨蠢，但可以和您作伴，給您解悶兒。日子過起年前能回來，和咱們一塊兒過年。”
餘老夫人聽她這麼寬解，才重又露出笑模樣，“也是，家裡如今不止我一個人了，兩個人說說笑笑，轉眼他就回話，快吃，多吃些。”
如約把整盞粥都喝了，又和她閒聊了些路上的見聞，這才回到臥房梳洗，換上了柔軟的衣裳。
不知道餘崖岸什麼時候回來，她也實在乏累，累得睜不開眼睛了，只管趴在引枕上打盹兒。
將要亥正前後，聽見門上傳來響動，忙睜開眼看，他已經換了寢衣進來，照舊站在腳踏前問：“我能上床睡嗎？”
如約撐著身子瞧他，“大人又在打主意了？”
餘崖岸說是，“我明兒下半晌要走，就剩這一晚上能行事。你嫁了我二十得過去嗎？”
如約盤腿坐著反駁，“可你說過不逼我，真心對我好的。”
他也沒狡賴，但他另有說頭兒，“圓了房，也不妨礙我對你好，且能好得更加師出有名，這樣不成嗎？”
如約說不成，“我還沒想好，你得讓我心甘情願。我不答應，你要是敢強迫我，我保不定會做出什麼事來，你可得想明白。”
然後他的臉就陰沉了，上頭罩著一層千年化不開的寒冰，撐著腰問：“你打算把我晾到什麼時候？我母親還等著抱孫子呢，你這樣，別叫老太太誤會我不能人道，回頭又張羅著給我找大夫吃藥。”
如約噎住了，心想著這事兒還真有可能發生。不過這已經不是她該操心的了，便漠然道：“那種藥不傷身的，你喝上幾碗也不要緊。”
餘崖岸由衷地感慨：“你這人，心是真狠啊，好端端地讓我吃藥？我如今是看在你和我拜了天地的份上，要不然留你何用，乾脆殺了算了。”
色厲內荏的狠話放了一通，結果她巋然不動，最後不得不給自己找臺階下，狠狠指了指她道：“魏如約，我再給你兩個月時間。兩個月後等我回來，我讓你吃不完兜著走。”
如約狠狠瞪了他一眼，不要臉的狗男人，滿腦子都是那些亂七八糟的東西。但他自己卻感覺良好，得意地轉過身，得意地在美人榻上躺下了。
但他明天就要離京，先前答應好的事，還算數嗎？
她趿了鞋，走到他榻前，小心翼翼喚了他一聲。
他真開眼，不屑地問：“幹什麼，改主意了？”
如約慢吞吞地提起：“你說過，我送殯的路上要是老實，就放聞嬤嬤和我團聚的。現在殯送完了，能讓我見聞嬤嬤了嗎？”
彷彿聽了個有意思的笑話，他咧嘴朝她笑起來，“你可真是嚴人寬己啊，不讓我上床，自己卻惦記著我答應過的話，天底下怎麼會有你這麼雞賊的女人？”
她支吾起來，“我哪兒雞賊了？一碼歸一碼，你讓我不能輕舉妄動，我做到了，你該兌現承諾放了聞嬤嬤，這有什麼錯？”
他不說話了，半闔著眼，從那一線中不鹹不淡地瞥著她。半晌才問：“你真想見她？”
如約使勁點了點頭。
“你能保證管得住她，不讓她對外亂說話嗎？”
她說能，“聞嬤嬤無兒無女，丈夫也早死了。況且從小帶大我，最是心疼我，為了保我萬全，她一定不會亂說話的。”
他這才鬆口，“我可以讓她見你，但你該怎麼報答我？”
如約怔怔站在他面前，不自覺拿手抓住了交領，“只要你不逼我，其餘都好商量。”
他說好，“我不逼你，但你要答應我一件事，我不在京裡這段時間，你儘量不要進宮，更不能單獨見皇上。不要以為你那點小聰明能糊弄住他，只要他想辦你，你就算渾身長釘子，也不夠他敲打的。這程子我會讓屠暮行看著你，但凡他稟報你有半絲不軌，你就別想活了。我餘某人樹敵太多，滿朝文武都將我視作洪水猛獸，趁我不在京裡的時候把我夫人殺了，沒人會起疑。等我回來還能大做文章，借這件事除掉幾個政敵，這麼算來我也不虧。”
如約已經對他的謀劃無話可說了，咬牙切齒看了他半晌。面上雖極盡憤怒，但心裡深深明白，接下來他就算手眼通天，也未必控制得住一切。
不過暫且敷衍他，先把聞嬤嬤接到身邊再說。於是氣餒地點頭，“只要你讓我見聞嬤嬤，你說什麼我都答應。”
然後他不言語了，目光逐漸變得熾熱，抬手在自己臉頰上點了點，“我也不要旁的，請夫人在這兒落個款，不過分吧？”
如約定眼看著他，知道他所謂的落款是什麼。心裡終歸糾結，怕親上一口，連嘴都不能要了。但再細想，捨不得孩子套不住狼，這點退讓又算得了什麼！
於是走到他的睡榻前，彎腰預備實行。誰知他眼疾手快勾住了她的脖子，還沒等她回神，飛快在她唇上狠親了一下。
如約憋得面紅耳赤，“你怎麼說話不算話？”
他加大手臂的力量，順勢一壓，把她壓得趴伏在自己胸膛上。然後一手緩緩下移，在她瘦弱的脊背上安撫式地輕拍著，喃喃道：“我是個男人，又不是太監。美人當前，難免心癢難耐，沒有一氣兒法辦你，已經算給足你臉面了。可你也得體諒我，別恃寵生嬌，老是欺負我。偶爾讓我親一親抱一抱，又不會掉塊肉，這麼忌諱幹什麼！”
如約便不掙了，就算滿足他這個願望吧，先穩住他，讓他順利去了陝西再說。
他見她難得溫順，實在受寵若驚，勾起頭問：“你怎麼這麼老實？忽然想明白了？”
她語氣淡淡地，淡得像一縷煙，“雖然你很討厭，但婆母待我很好。自我爹孃過世後，就再也沒人這麼盡心對我了……不瞧著你，我也得瞧著婆母，不能辜負她對我的好。”
餘崖岸一時萬分感慨，那位對他不怎麼客氣的老母親，竟在婚姻上給他帶來了好大的助益。他聽得出來，她話裡有真誠，對他母親確實是心存感激的。女孩子善良，她又不是那種鐵石心腸的死士，只要有人真心善待她，用不了多久，她一定會想明白的。
所以第二天，他照著和她的約定，把聞嬤嬤帶回了家。
如約早就在門廊上候著，見餘崖岸身後跟著一個穿麻布衣的婦人，頭髮拿巾帕兜著，露出鬢角星星點點的白，看走路的模樣，就是老熟人。
也許是多年東躲西藏，又被關押的緣故，人已經如驚弓之鳥一樣了。進了垂花門，畏懼地四下觀察，終於發現對面廊廡上站著的人，一瞬眼睛裡迸出奇異的光來，腳下緊走兩步，倉惶地囁嚅：“姑……姑娘……”
可是後頭的話，被餘崖岸一個眼神堵在了喉嚨裡。
餘崖岸示意她噤聲，親自把人送進上房，待支開了內外侍立的婢女僕婦，才對聞嬤嬤道：“我先前告誡過你什麼，你應當沒忘記。要是你管不住自己的嘴，我有一百種法子讓你生不如死，給我好好記著。”
聞嬤嬤忙呵腰，“大人放心，奴婢一時一刻也不敢忘。”
餘崖岸這才調開視線，看了如約一眼，“牽掛的越多，越該好好珍惜自己。這會兒你要見的人見著了，我不在京的日子裡踏踏實實地，等我回來，給你帶那裡的果子。”
如約強忍著起伏的心緒頷首，等他轉身走出院子，她才和聞嬤嬤抱頭痛哭起來。
聞嬤嬤嗚咽不止，哆嗦著雙手捋捋她的頭髮，又撫撫她的臉，顫聲道：“五年了……長得這麼大了……奴婢沒想到，還有再見姑娘的一天。姑娘這些年過得好不好？怎麼……怎麼嫁到這府裡來了？”
如約掖了眼淚，拉聞嬤嬤坐下，把前因後果都和她說了一遍，最後低頭嘆息，“走到這一步，我自己也沒想到，萬般皆是命吧！我只要時時記著大仇，不忘替爹孃兄弟討公道，就沒有白在世上活一遭。”
聞嬤嬤聽她說要報仇，悲慼地望著她道：“姑娘不過是個弱女子，拿什麼替全家討公道？當年金魚衚衕一把大火，燒得什麼都沒剩下，咱們出逃又走散了，奴婢那時候日夜擔心，唯恐姑娘出差池，我對不起老爺夫人在天之靈。如今見姑娘好好的，我心裡也就安定了，奴婢什麼都不求，只求姑娘平安，以前的事兒……就不要再去想了。”
聞嬤嬤是上了年紀的人，這麼多年的顛沛流離，早磨滅了鋼火。但她不一樣，死的全是她的至親，怎麼是一句輕飄飄的“算了”，就能夠釋懷的。
她苦笑著，搖了搖頭，“我不怕死，全家都不在了，我獨個兒活著，也沒什麼意思。”
誰知聞嬤嬤猛地抓住了她的手，急切地說不是，“姑娘不是獨個兒，許家還有血脈留存在這世上。”
如約臉上的笑容僵住了，一瞬所有家人的臉在她眼前劃過。她以為自己聽錯了，不敢相信還有人倖存。要是有，為什麼不來找她，要讓她一個人在這荒唐的人世間，苦苦掙扎五年？
作者有話要說
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所以就藏著掖著吧,誰也不要提起。
辰時三刻一到，早已擬定好的入葬大典，分毫不差地開始舉行。地宮外按班跪滿了人,哭聲震天裡，帝后在月牙城前設起了几筵，獻帛獻酒，送先帝最後一程。司儀的官員向天地誦讀祝文,一百零八員槓夫也都換成了錦衣衛,到了這步，就可以把先帝的靈柩請入地宮了。
一直沒什麼眼淚的太后，這回跪在祭臺前，哭得嗓子都嘶啞了。想是憶起這些年的恩愛,又悲傷於先帝升遐後，大鄴江山經歷的種種,大覺愧對先帝，愧對列祖列宗。
一旁侍奉的尚儀嬤嬤多番勸慰，也沒能讓太后止住哭。她撫著祭臺以頭搶地，放聲哀嚎著：“你去了，再也見不著了……將來卑不動尊，我怎麼找見你……怎麼找見你啊！”
隨同跪拜的眾多后妃命婦們見她哭得悽惶，也不由跟著落淚。其實哭一場，能夠滌盪內心的髒汙，如約跪在冷硬的青磚上,想起冤死的父母兄弟，如果先帝還在,太子還在,一切就都不會發生了吧。
可惜沒有如果,世間的因緣際會早就註定了。該著你吃的苦，一樣也少不了，該著你享的福，卻未必一定夠數。
透過一層淚的殼，她支起身子，望向地宮的入口。先帝要奉安了，好大的陣仗啊，皇帝扶棺站在一旁，打頭抬棺的是餘崖岸。欽天監喃喃誦讀著安魂經，梓宮在漫天的梵音中緩緩前行，跟隨著前方僧道的引領，消失在高大的兩道石門之後。
如果他們進去後，再也出不來了，那該多好！
她有些孩子氣地想，這樣少了多少麻煩，就不用費心和他們周旋了。自己如今能夠動用的，無非是這張臉，這份喬裝的感情，細說起來不免感到屈辱和悲哀，但凡有一絲可能，她都不願意再面對那兩個人。
但老天怎麼能讓她輕易遂願，她還得經受無數的捶打，還得振作起來，繼續直面風刀霜劍。
不過還好，她似乎慢慢摸索出了門道。昨晚餘崖岸把她拽回小帳裡，質問她為什麼看見皇帝，卻沒有提醒他。她學會了詭辯，學會了倒打一耙——
“我已經極力阻止你了，是你不能意會？看來你和我，終究做不到一條心。”
曾經那麼兇悍的餘指揮，居然開始反省，是不是自己太沉溺、太遲鈍？被皇帝拿住現行兒，也是他不尊重她的報應？
反正就是有驚無險地糊弄過去了，她到這時才深深明白，一味做個不露鋒芒的老實人，已經不合時宜了。她須得再精進一些，才能遊刃有餘地周旋在他們之間。像昨晚，伏在餘崖岸肩頭望向皇帝那一眼，雖然回憶起來頭皮發麻，但她知道有用。
有用就夠了。
接下來她還得繼續在餘崖岸面前描摹自己的驚恐，在皇帝面前充當無助但自愛的小婦人，只要兩下里轉換得當，相信總有一天會成功的。
大禮完畢了，隨侍的人上來攙她，她緩緩站起身，跟隨一眾嬪妃命婦退到墓道旁。六月的太陽當頭曬著，即便搭著涼棚，也還是熱浪滾滾。大夥兒都被烘得兩頰發燙，汗水一層層洇溼了孝帽，看上去形容兒有些狼狽。
湘王妃就站在她身旁，大概熱得發暈了，身形搖搖欲墜。
她自己知道不妙，悄悄拽她的衣袖，“如約，我眼前金花亂竄，怕是要倒。”
這個時候，倒下來可壞了儀制。如約忙從袖袋裡掏出一個小瓶兒來，裡頭裝著醒神的藥，悄悄讓她吸上幾口，一面抬手死死架住了她。
好在藥有用，通了神竅，糊塗的腦子終於清醒了。湘王妃緩過來，長出了口氣，當下不便多言，只能感激地朝她眨眨眼睛。
實則是先帝的一場大出殯，讓底下的孝子賢孫們吃足了苦頭。也怪這皇陵修成不是時候，要是擱在秋高氣爽的時日竣工，送葬就當遊山玩水了，也不用鐵板上的魚似的，正面烤完了烤反面。
眾人眯著眼睛，望著墓道入口繼續死等。儀仗下了地宮，還有好一頓法事要操持，隱隱聽見叮噹的引罄敲擊聲迴盪，約摸過了得有兩盞茶工夫，錦衣衛才從入口退出來。一眾王侯將相又隨皇帝跪拜在明樓前，隨著一聲沉悶的石門閉合聲響起，所有人的心都往下沉了沉——
先帝的時代徹底翻篇了，天狩皇帝對大鄴的治馭，自此名正言順開始了。
接下來便是喪儀的善後，撤除了几筵、帷幔等喪葬的用度，拿到隆恩門外焚燒。送殯人員除了服，一應穿素服返京。
回去的路不像來時，沒有了沉重的梓宮，一天趕上一百多里不在話下。從遵化到北京，也就兩天光景，第三天傍晚時分已然到了城外。留京的官員在東直門外設了幄次，供皇帝歇腳，然後文武百官及內外命婦行三跪九叩大禮。等禮成了，送先帝神位入太廟，這場拖延了五年的喪禮，總算是圓滿地完成了。
至於後來的安神禮、奉慰禮，就不需要命婦們參與了，由朝中百官再行祭奠。餘府派出去的馬車，時隔十幾日才重新返回白帽衚衕，剛一進衚衕口，就見大門前的燈籠底下站著人，車一停穩，忙上來接應。
餘老夫人看著車上下的，瞧著瘦了好些啊。”
如約笑著向她行禮，“在外肯定不如在家自在。我們走了這些天，婆母好麼？睡得好不好？進得香不香？”
餘老夫人牽著她的手進門，樂呵呵道：“我高床軟枕、山珍海味地受用著，哪有不好一說！倒是你們，這一路曬大日頭，又見天吃灰，實在受了好些苦。”不過話又說回來，揚著笑臉道，“這會兒總算回來了，仔細將養兩天，就把肉養回來了。你瞧瞧，誥命不是好當的，我年輕時候經歷過幾位老太妃的喪儀，一天哭八百回臨，跪得膝蓋頭子都禿嚕了皮。可見這朝廷俸祿咱們也不白拿，那幾滴眼淚，值老些錢了。”
餘老夫人一面和她說笑，一面把人領進花廳裡，桌上已經置辦好了吃食，各種精細小菜預備了好幾樣。老夫人接過銀匙遞到她手裡，“治喪的隊伍，八成吃得不怎麼樣，還是家裡頭的飯食滋潤些。你挑一挑，愛吃什麼就吃上幾口，吃完了美美睡一覺，明兒就有力氣了。”
如約感念餘老夫人的好，心防再重，這刻也放下了，顯出幾分孩子般的純真來，“路上吃得還不賴，就是覺得菜色都蒙著一層灰似的。光祿寺廚房的老油肉，那麼厚的肥膘，實在是下不去筷子。”嘴上說著，把一盅珍珠二寶粥攬到面前，赧然道，“我在路上，光想著家裡這碗粥呢，別的什麼都不要，只要有了這碗粥就足了。”
餘老夫人很高興，總算自己預備的東西里，有她念念不忘的。
如所有愛孩子的老人一樣，把那些看著不合她脾胃的東西往邊上撥了撥，說留給元直。又選出幾樣精緻小菜推到她面前，和聲道，“愛吃就多吃。這兒還有玫瑰豆腐、八寶甜酪，都是現做的，又幹淨又清爽。”
如約舀著粥往嘴裡填，一面點頭不迭，“謝謝婆母。”
餘老夫人看著兒媳爽快地吃東西，還有什麼所求呢。她不過就是希望孩子們平平安安，健健朗朗地，能睡好覺，能吃飽飯。
早前政權動盪的時候，多少個日夜提心吊膽，那樣的日子，苦得沒邊。再想起早亡的兒媳和孫子，到這會兒心裡還盡是酸楚，只是在新媳婦面前不好說，不過加倍地疼她罷了。
老夫人就著燈，看她一匙一匙進得香，隨口問了句：“元直什麼時候回來？先帝神位進了太廟，應當就沒什麼事可忙了吧？”
如約心裡倒有些愧疚，放下銀匙道：“去遵化的路上，大人和我說起過，說朝廷要撤藩，皇上預備派他上陝西查處慶王呢。”
老夫人聞言，臉上果然浮起幾分惆悵，“才回來又要走？這一路又是兩千裡，連個歇息的時候都沒有。”
如約見她失望，挪了凳子靠過去些，乖順地說：“婆母別擔心，他向來承辦慣了差事，手底下還帶著人，路上自會有照應的。您也別怕寂寞，兒媳在家侍奉您呢，我雖憨蠢，但可以和您作伴，給您解悶兒。日子過起年前能回來，和咱們一塊兒過年。”
餘老夫人聽她這麼寬解，才重又露出笑模樣，“也是，家裡如今不止我一個人了，兩個人說說笑笑，轉眼他就回話，快吃，多吃些。”
如約把整盞粥都喝了，又和她閒聊了些路上的見聞，這才回到臥房梳洗，換上了柔軟的衣裳。
不知道餘崖岸什麼時候回來，她也實在乏累，累得睜不開眼睛了，只管趴在引枕上打盹兒。
將要亥正前後，聽見門上傳來響動，忙睜開眼看，他已經換了寢衣進來，照舊站在腳踏前問：“我能上床睡嗎？”
如約撐著身子瞧他，“大人又在打主意了？”
餘崖岸說是，“我明兒下半晌要走，就剩這一晚上能行事。你嫁了我二十得過去嗎？”
如約盤腿坐著反駁，“可你說過不逼我，真心對我好的。”
他也沒狡賴，但他另有說頭兒，“圓了房，也不妨礙我對你好，且能好得更加師出有名，這樣不成嗎？”
如約說不成，“我還沒想好，你得讓我心甘情願。我不答應，你要是敢強迫我，我保不定會做出什麼事來，你可得想明白。”
然後他的臉就陰沉了，上頭罩著一層千年化不開的寒冰，撐著腰問：“你打算把我晾到什麼時候？我母親還等著抱孫子呢，你這樣，別叫老太太誤會我不能人道，回頭又張羅著給我找大夫吃藥。”
如約噎住了，心想著這事兒還真有可能發生。不過這已經不是她該操心的了，便漠然道：“那種藥不傷身的，你喝上幾碗也不要緊。”
餘崖岸由衷地感慨：“你這人，心是真狠啊，好端端地讓我吃藥？我如今是看在你和我拜了天地的份上，要不然留你何用，乾脆殺了算了。”
色厲內荏的狠話放了一通，結果她巋然不動，最後不得不給自己找臺階下，狠狠指了指她道：“魏如約，我再給你兩個月時間。兩個月後等我回來，我讓你吃不完兜著走。”
如約狠狠瞪了他一眼，不要臉的狗男人，滿腦子都是那些亂七八糟的東西。但他自己卻感覺良好，得意地轉過身，得意地在美人榻上躺下了。
但他明天就要離京，先前答應好的事，還算數嗎？
她趿了鞋，走到他榻前，小心翼翼喚了他一聲。
他真開眼，不屑地問：“幹什麼，改主意了？”
如約慢吞吞地提起：“你說過，我送殯的路上要是老實，就放聞嬤嬤和我團聚的。現在殯送完了，能讓我見聞嬤嬤了嗎？”
彷彿聽了個有意思的笑話，他咧嘴朝她笑起來，“你可真是嚴人寬己啊，不讓我上床，自己卻惦記著我答應過的話，天底下怎麼會有你這麼雞賊的女人？”
她支吾起來，“我哪兒雞賊了？一碼歸一碼，你讓我不能輕舉妄動，我做到了，你該兌現承諾放了聞嬤嬤，這有什麼錯？”
他不說話了，半闔著眼，從那一線中不鹹不淡地瞥著她。半晌才問：“你真想見她？”
如約使勁點了點頭。
“你能保證管得住她，不讓她對外亂說話嗎？”
她說能，“聞嬤嬤無兒無女，丈夫也早死了。況且從小帶大我，最是心疼我，為了保我萬全，她一定不會亂說話的。”
他這才鬆口，“我可以讓她見你，但你該怎麼報答我？”
如約怔怔站在他面前，不自覺拿手抓住了交領，“只要你不逼我，其餘都好商量。”
他說好，“我不逼你，但你要答應我一件事，我不在京裡這段時間，你儘量不要進宮，更不能單獨見皇上。不要以為你那點小聰明能糊弄住他，只要他想辦你，你就算渾身長釘子，也不夠他敲打的。這程子我會讓屠暮行看著你，但凡他稟報你有半絲不軌，你就別想活了。我餘某人樹敵太多，滿朝文武都將我視作洪水猛獸，趁我不在京裡的時候把我夫人殺了，沒人會起疑。等我回來還能大做文章，借這件事除掉幾個政敵，這麼算來我也不虧。”
如約已經對他的謀劃無話可說了，咬牙切齒看了他半晌。面上雖極盡憤怒，但心裡深深明白，接下來他就算手眼通天，也未必控制得住一切。
不過暫且敷衍他，先把聞嬤嬤接到身邊再說。於是氣餒地點頭，“只要你讓我見聞嬤嬤，你說什麼我都答應。”
然後他不言語了，目光逐漸變得熾熱，抬手在自己臉頰上點了點，“我也不要旁的，請夫人在這兒落個款，不過分吧？”
如約定眼看著他，知道他所謂的落款是什麼。心裡終歸糾結，怕親上一口，連嘴都不能要了。但再細想，捨不得孩子套不住狼，這點退讓又算得了什麼！
於是走到他的睡榻前，彎腰預備實行。誰知他眼疾手快勾住了她的脖子，還沒等她回神，飛快在她唇上狠親了一下。
如約憋得面紅耳赤，“你怎麼說話不算話？”
他加大手臂的力量，順勢一壓，把她壓得趴伏在自己胸膛上。然後一手緩緩下移，在她瘦弱的脊背上安撫式地輕拍著，喃喃道：“我是個男人，又不是太監。美人當前，難免心癢難耐，沒有一氣兒法辦你，已經算給足你臉面了。可你也得體諒我，別恃寵生嬌，老是欺負我。偶爾讓我親一親抱一抱，又不會掉塊肉，這麼忌諱幹什麼！”
如約便不掙了，就算滿足他這個願望吧，先穩住他，讓他順利去了陝西再說。
他見她難得溫順，實在受寵若驚，勾起頭問：“你怎麼這麼老實？忽然想明白了？”
她語氣淡淡地，淡得像一縷煙，“雖然你很討厭，但婆母待我很好。自我爹孃過世後，就再也沒人這麼盡心對我了……不瞧著你，我也得瞧著婆母，不能辜負她對我的好。”
餘崖岸一時萬分感慨，那位對他不怎麼客氣的老母親，竟在婚姻上給他帶來了好大的助益。他聽得出來，她話裡有真誠，對他母親確實是心存感激的。女孩子善良，她又不是那種鐵石心腸的死士，只要有人真心善待她，用不了多久，她一定會想明白的。
所以第二天，他照著和她的約定，把聞嬤嬤帶回了家。
如約早就在門廊上候著，見餘崖岸身後跟著一個穿麻布衣的婦人，頭髮拿巾帕兜著，露出鬢角星星點點的白，看走路的模樣，就是老熟人。
也許是多年東躲西藏，又被關押的緣故，人已經如驚弓之鳥一樣了。進了垂花門，畏懼地四下觀察，終於發現對面廊廡上站著的人，一瞬眼睛裡迸出奇異的光來，腳下緊走兩步，倉惶地囁嚅：“姑……姑娘……”
可是後頭的話，被餘崖岸一個眼神堵在了喉嚨裡。
餘崖岸示意她噤聲，親自把人送進上房，待支開了內外侍立的婢女僕婦，才對聞嬤嬤道：“我先前告誡過你什麼，你應當沒忘記。要是你管不住自己的嘴，我有一百種法子讓你生不如死，給我好好記著。”
聞嬤嬤忙呵腰，“大人放心，奴婢一時一刻也不敢忘。”
餘崖岸這才調開視線，看了如約一眼，“牽掛的越多，越該好好珍惜自己。這會兒你要見的人見著了，我不在京的日子裡踏踏實實地，等我回來，給你帶那裡的果子。”
如約強忍著起伏的心緒頷首，等他轉身走出院子，她才和聞嬤嬤抱頭痛哭起來。
聞嬤嬤嗚咽不止，哆嗦著雙手捋捋她的頭髮，又撫撫她的臉，顫聲道：“五年了……長得這麼大了……奴婢沒想到，還有再見姑娘的一天。姑娘這些年過得好不好？怎麼……怎麼嫁到這府裡來了？”
如約掖了眼淚，拉聞嬤嬤坐下，把前因後果都和她說了一遍，最後低頭嘆息，“走到這一步，我自己也沒想到，萬般皆是命吧！我只要時時記著大仇，不忘替爹孃兄弟討公道，就沒有白在世上活一遭。”
聞嬤嬤聽她說要報仇，悲慼地望著她道：“姑娘不過是個弱女子，拿什麼替全家討公道？當年金魚衚衕一把大火，燒得什麼都沒剩下，咱們出逃又走散了，奴婢那時候日夜擔心，唯恐姑娘出差池，我對不起老爺夫人在天之靈。如今見姑娘好好的，我心裡也就安定了，奴婢什麼都不求，只求姑娘平安，以前的事兒……就不要再去想了。”
聞嬤嬤是上了年紀的人，這麼多年的顛沛流離，早磨滅了鋼火。但她不一樣，死的全是她的至親，怎麼是一句輕飄飄的“算了”，就能夠釋懷的。
她苦笑著，搖了搖頭，“我不怕死，全家都不在了，我獨個兒活著，也沒什麼意思。”
誰知聞嬤嬤猛地抓住了她的手，急切地說不是，“姑娘不是獨個兒，許家還有血脈留存在這世上。”
如約臉上的笑容僵住了，一瞬所有家人的臉在她眼前劃過。她以為自己聽錯了，不敢相信還有人倖存。要是有，為什麼不來找她，要讓她一個人在這荒唐的人世間，苦苦掙扎五年？
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帝后在月牙城前設起了几筵，
獻帛獻酒，送先帝最後一程。司儀的官員向天地誦讀祝文,一百零八員槓夫也都換成了錦衣衛,到了這步，就可以把先帝的靈柩請入地宮了。
一直沒什麼眼淚的太后，這回跪在祭臺前，哭得嗓子都嘶啞了。想是憶起這些年的恩愛,又悲傷於先帝升遐後，大鄴江山經歷的種種,大覺愧對先帝，愧對列祖列宗。
一旁侍奉的尚儀嬤嬤多番勸慰，也沒能讓太后止住哭。她撫著祭臺以頭搶地，放聲哀嚎著：“你去了，再也見不著了……將來卑不動尊，我怎麼找見你……怎麼找見你啊！”
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如果他們進去後，再也出不來了，那該多好！
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但老天怎麼能讓她輕易遂願，她還得經受無數的捶打，還得振作起來，繼續直面風刀霜劍。
不過還好，她似乎慢慢摸索出了門道。昨晚餘崖岸把她拽回小帳裡，質問她為什麼看見皇帝，卻沒有提醒他。她學會了詭辯，學會了倒打一耙——
“我已經極力阻止你了，是你不能意會？看來你和我，終究做不到一條心。”
曾經那麼兇悍的餘指揮，居然開始反省，是不是自己太沉溺、太遲鈍？被皇帝拿住現行兒，也是他不尊重她的報應？
反正就是有驚無險地糊弄過去了，她到這時才深深明白，一味做個不露鋒芒的老實人，已經不合時宜了。她須得再精進一些，才能遊刃有餘地周旋在他們之間。像昨晚，伏在餘崖岸肩頭望向皇帝那一眼，雖然回憶起來頭皮發麻，但她知道有用。
有用就夠了。
接下來她還得繼續在餘崖岸面前描摹自己的驚恐，在皇帝面前充當無助但自愛的小婦人，只要兩下里轉換得當，相信總有一天會成功的。
大禮完畢了，隨侍的人上來攙她，她緩緩站起身，跟隨一眾嬪妃命婦退到墓道旁。六月的太陽當頭曬著，即便搭著涼棚，也還是熱浪滾滾。大夥兒都被烘得兩頰發燙，汗水一層層洇溼了孝帽，看上去形容兒有些狼狽。
湘王妃就站在她身旁，大概熱得發暈了，身形搖搖欲墜。
她自己知道不妙，悄悄拽她的衣袖，“如約，我眼前金花亂竄，怕是要倒。”
這個時候，倒下來可壞了儀制。如約忙從袖袋裡掏出一個小瓶兒來，裡頭裝著醒神的藥，悄悄讓她吸上幾口，一面抬手死死架住了她。
好在藥有用，通了神竅，糊塗的腦子終於清醒了。湘王妃緩過來，長出了口氣，當下不便多言，只能感激地朝她眨眨眼睛。
實則是先帝的一場大出殯，讓底下的孝子賢孫們吃足了苦頭。也怪這皇陵修成不是時候，要是擱在秋高氣爽的時日竣工，送葬就當遊山玩水了，也不用鐵板上的魚似的，正面烤完了烤反面。
眾人眯著眼睛，望著墓道入口繼續死等。儀仗下了地宮，還有好一頓法事要操持，隱隱聽見叮噹的引罄敲擊聲迴盪，約摸過了得有兩盞茶工夫，錦衣衛才從入口退出來。一眾王侯將相又隨皇帝跪拜在明樓前，隨著一聲沉悶的石門閉合聲響起，所有人的心都往下沉了沉——
先帝的時代徹底翻篇了，天狩皇帝對大鄴的治馭，自此名正言順開始了。
接下來便是喪儀的善後，撤除了几筵、帷幔等喪葬的用度，拿到隆恩門外焚燒。送殯人員除了服，一應穿素服返京。
回去的路不像來時，沒有了沉重的梓宮，一天趕上一百多里不在話下。從遵化到北京，也就兩天光景，第三天傍晚時分已然到了城外。留京的官員在東直門外設了幄次，供皇帝歇腳，然後文武百官及內外命婦行三跪九叩大禮。等禮成了，送先帝神位入太廟，這場拖延了五年的喪禮，總算是圓滿地完成了。
至於後來的安神禮、奉慰禮，就不需要命婦們參與了，由朝中百官再行祭奠。餘府派出去的馬車，時隔十幾日才重新返回白帽衚衕，剛一進衚衕口，就見大門前的燈籠底下站著人，車一停穩，忙上來接應。
餘老夫人看著車上下的，瞧著瘦了好些啊。”
如約笑著向她行禮，“在外肯定不如在家自在。我們走了這些天，婆母好麼？睡得好不好？進得香不香？”
餘老夫人牽著她的手進門，樂呵呵道：“我高床軟枕、山珍海味地受用著，哪有不好一說！倒是你們，這一路曬大日頭，又見天吃灰，實在受了好些苦。”不過話又說回來，揚著笑臉道，“這會兒總算回來了，仔細將養兩天，就把肉養回來了。你瞧瞧，誥命不是好當的，我年輕時候經歷過幾位老太妃的喪儀，一天哭八百回臨，跪得膝蓋頭子都禿嚕了皮。可見這朝廷俸祿咱們也不白拿，那幾滴眼淚，值老些錢了。”
餘老夫人一面和她說笑，一面把人領進花廳裡，桌上已經置辦好了吃食，各種精細小菜預備了好幾樣。老夫人接過銀匙遞到她手裡，“治喪的隊伍，八成吃得不怎麼樣，還是家裡頭的飯食滋潤些。你挑一挑，愛吃什麼就吃上幾口，吃完了美美睡一覺，明兒就有力氣了。”
如約感念餘老夫人的好，心防再重，這刻也放下了，顯出幾分孩子般的純真來，“路上吃得還不賴，就是覺得菜色都蒙著一層灰似的。光祿寺廚房的老油肉，那麼厚的肥膘，實在是下不去筷子。”嘴上說著，把一盅珍珠二寶粥攬到面前，赧然道，“我在路上，光想著家裡這碗粥呢，別的什麼都不要，只要有了這碗粥就足了。”
餘老夫人很高興，總算自己預備的東西里，有她念念不忘的。
如所有愛孩子的老人一樣，把那些看著不合她脾胃的東西往邊上撥了撥，說留給元直。又選出幾樣精緻小菜推到她面前，和聲道，“愛吃就多吃。這兒還有玫瑰豆腐、八寶甜酪，都是現做的，又幹淨又清爽。”
如約舀著粥往嘴裡填，一面點頭不迭，“謝謝婆母。”
餘老夫人看著兒媳爽快地吃東西，還有什麼所求呢。她不過就是希望孩子們平平安安，健健朗朗地，能睡好覺，能吃飽飯。
早前政權動盪的時候，多少個日夜提心吊膽，那樣的日子，苦得沒邊。再想起早亡的兒媳和孫子，到這會兒心裡還盡是酸楚，只是在新媳婦面前不好說，不過加倍地疼她罷了。
老夫人就著燈，看她一匙一匙進得香，隨口問了句：“元直什麼時候回來？先帝神位進了太廟，應當就沒什麼事可忙了吧？”
如約心裡倒有些愧疚，放下銀匙道：“去遵化的路上，大人和我說起過，說朝廷要撤藩，皇上預備派他上陝西查處慶王呢。”
老夫人聞言，臉上果然浮起幾分惆悵，“才回來又要走？這一路又是兩千裡，連個歇息的時候都沒有。”
如約見她失望，挪了凳子靠過去些，乖順地說：“婆母別擔心，他向來承辦慣了差事，手底下還帶著人，路上自會有照應的。您也別怕寂寞，兒媳在家侍奉您呢，我雖憨蠢，但可以和您作伴，給您解悶兒。日子過起年前能回來，和咱們一塊兒過年。”
餘老夫人聽她這麼寬解，才重又露出笑模樣，“也是，家裡如今不止我一個人了，兩個人說說笑笑，轉眼他就回話，快吃，多吃些。”
如約把整盞粥都喝了，又和她閒聊了些路上的見聞，這才回到臥房梳洗，換上了柔軟的衣裳。
不知道餘崖岸什麼時候回來，她也實在乏累，累得睜不開眼睛了，只管趴在引枕上打盹兒。
將要亥正前後，聽見門上傳來響動，忙睜開眼看，他已經換了寢衣進來，照舊站在腳踏前問：“我能上床睡嗎？”
如約撐著身子瞧他，“大人又在打主意了？”
餘崖岸說是，“我明兒下半晌要走，就剩這一晚上能行事。你嫁了我二十得過去嗎？”
如約盤腿坐著反駁，“可你說過不逼我，真心對我好的。”
他也沒狡賴，但他另有說頭兒，“圓了房，也不妨礙我對你好，且能好得更加師出有名，這樣不成嗎？”
如約說不成，“我還沒想好，你得讓我心甘情願。我不答應，你要是敢強迫我，我保不定會做出什麼事來，你可得想明白。”
然後他的臉就陰沉了，上頭罩著一層千年化不開的寒冰，撐著腰問：“你打算把我晾到什麼時候？我母親還等著抱孫子呢，你這樣，別叫老太太誤會我不能人道，回頭又張羅著給我找大夫吃藥。”
如約噎住了，心想著這事兒還真有可能發生。不過這已經不是她該操心的了，便漠然道：“那種藥不傷身的，你喝上幾碗也不要緊。”
餘崖岸由衷地感慨：“你這人，心是真狠啊，好端端地讓我吃藥？我如今是看在你和我拜了天地的份上，要不然留你何用，乾脆殺了算了。”
色厲內荏的狠話放了一通，結果她巋然不動，最後不得不給自己找臺階下，狠狠指了指她道：“魏如約，我再給你兩個月時間。兩個月後等我回來，我讓你吃不完兜著走。”
如約狠狠瞪了他一眼，不要臉的狗男人，滿腦子都是那些亂七八糟的東西。但他自己卻感覺良好，得意地轉過身，得意地在美人榻上躺下了。
但他明天就要離京，先前答應好的事，還算數嗎？
她趿了鞋，走到他榻前，小心翼翼喚了他一聲。
他真開眼，不屑地問：“幹什麼，改主意了？”
如約慢吞吞地提起：“你說過，我送殯的路上要是老實，就放聞嬤嬤和我團聚的。現在殯送完了，能讓我見聞嬤嬤了嗎？”
彷彿聽了個有意思的笑話，他咧嘴朝她笑起來，“你可真是嚴人寬己啊，不讓我上床，自己卻惦記著我答應過的話，天底下怎麼會有你這麼雞賊的女人？”
她支吾起來，“我哪兒雞賊了？一碼歸一碼，你讓我不能輕舉妄動，我做到了，你該兌現承諾放了聞嬤嬤，這有什麼錯？”
他不說話了，半闔著眼，從那一線中不鹹不淡地瞥著她。半晌才問：“你真想見她？”
如約使勁點了點頭。
“你能保證管得住她，不讓她對外亂說話嗎？”
她說能，“聞嬤嬤無兒無女，丈夫也早死了。況且從小帶大我，最是心疼我，為了保我萬全，她一定不會亂說話的。”
他這才鬆口，“我可以讓她見你，但你該怎麼報答我？”
如約怔怔站在他面前，不自覺拿手抓住了交領，“只要你不逼我，其餘都好商量。”
他說好，“我不逼你，但你要答應我一件事，我不在京裡這段時間，你儘量不要進宮，更不能單獨見皇上。不要以為你那點小聰明能糊弄住他，只要他想辦你，你就算渾身長釘子，也不夠他敲打的。這程子我會讓屠暮行看著你，但凡他稟報你有半絲不軌，你就別想活了。我餘某人樹敵太多，滿朝文武都將我視作洪水猛獸，趁我不在京裡的時候把我夫人殺了，沒人會起疑。等我回來還能大做文章，借這件事除掉幾個政敵，這麼算來我也不虧。”
如約已經對他的謀劃無話可說了，咬牙切齒看了他半晌。面上雖極盡憤怒，但心裡深深明白，接下來他就算手眼通天，也未必控制得住一切。
不過暫且敷衍他，先把聞嬤嬤接到身邊再說。於是氣餒地點頭，“只要你讓我見聞嬤嬤，你說什麼我都答應。”
然後他不言語了，目光逐漸變得熾熱，抬手在自己臉頰上點了點，“我也不要旁的，請夫人在這兒落個款，不過分吧？”
如約定眼看著他，知道他所謂的落款是什麼。心裡終歸糾結，怕親上一口，連嘴都不能要了。但再細想，捨不得孩子套不住狼，這點退讓又算得了什麼！
於是走到他的睡榻前，彎腰預備實行。誰知他眼疾手快勾住了她的脖子，還沒等她回神，飛快在她唇上狠親了一下。
如約憋得面紅耳赤，“你怎麼說話不算話？”
他加大手臂的力量，順勢一壓，把她壓得趴伏在自己胸膛上。然後一手緩緩下移，在她瘦弱的脊背上安撫式地輕拍著，喃喃道：“我是個男人，又不是太監。美人當前，難免心癢難耐，沒有一氣兒法辦你，已經算給足你臉面了。可你也得體諒我，別恃寵生嬌，老是欺負我。偶爾讓我親一親抱一抱，又不會掉塊肉，這麼忌諱幹什麼！”
如約便不掙了，就算滿足他這個願望吧，先穩住他，讓他順利去了陝西再說。
他見她難得溫順，實在受寵若驚，勾起頭問：“你怎麼這麼老實？忽然想明白了？”
她語氣淡淡地，淡得像一縷煙，“雖然你很討厭，但婆母待我很好。自我爹孃過世後，就再也沒人這麼盡心對我了……不瞧著你，我也得瞧著婆母，不能辜負她對我的好。”
餘崖岸一時萬分感慨，那位對他不怎麼客氣的老母親，竟在婚姻上給他帶來了好大的助益。他聽得出來，她話裡有真誠，對他母親確實是心存感激的。女孩子善良，她又不是那種鐵石心腸的死士，只要有人真心善待她，用不了多久，她一定會想明白的。
所以第二天，他照著和她的約定，把聞嬤嬤帶回了家。
如約早就在門廊上候著，見餘崖岸身後跟著一個穿麻布衣的婦人，頭髮拿巾帕兜著，露出鬢角星星點點的白，看走路的模樣，就是老熟人。
也許是多年東躲西藏，又被關押的緣故，人已經如驚弓之鳥一樣了。進了垂花門，畏懼地四下觀察，終於發現對面廊廡上站著的人，一瞬眼睛裡迸出奇異的光來，腳下緊走兩步，倉惶地囁嚅：“姑……姑娘……”
可是後頭的話，被餘崖岸一個眼神堵在了喉嚨裡。
餘崖岸示意她噤聲，親自把人送進上房，待支開了內外侍立的婢女僕婦，才對聞嬤嬤道：“我先前告誡過你什麼，你應當沒忘記。要是你管不住自己的嘴，我有一百種法子讓你生不如死，給我好好記著。”
聞嬤嬤忙呵腰，“大人放心，奴婢一時一刻也不敢忘。”
餘崖岸這才調開視線，看了如約一眼，“牽掛的越多，越該好好珍惜自己。這會兒你要見的人見著了，我不在京的日子裡踏踏實實地，等我回來，給你帶那裡的果子。”
如約強忍著起伏的心緒頷首，等他轉身走出院子，她才和聞嬤嬤抱頭痛哭起來。
聞嬤嬤嗚咽不止，哆嗦著雙手捋捋她的頭髮，又撫撫她的臉，顫聲道：“五年了……長得這麼大了……奴婢沒想到，還有再見姑娘的一天。姑娘這些年過得好不好？怎麼……怎麼嫁到這府裡來了？”
如約掖了眼淚，拉聞嬤嬤坐下，把前因後果都和她說了一遍，最後低頭嘆息，“走到這一步，我自己也沒想到，萬般皆是命吧！我只要時時記著大仇，不忘替爹孃兄弟討公道，就沒有白在世上活一遭。”
聞嬤嬤聽她說要報仇，悲慼地望著她道：“姑娘不過是個弱女子，拿什麼替全家討公道？當年金魚衚衕一把大火，燒得什麼都沒剩下，咱們出逃又走散了，奴婢那時候日夜擔心，唯恐姑娘出差池，我對不起老爺夫人在天之靈。如今見姑娘好好的，我心裡也就安定了，奴婢什麼都不求，只求姑娘平安，以前的事兒……就不要再去想了。”
聞嬤嬤是上了年紀的人，這麼多年的顛沛流離，早磨滅了鋼火。但她不一樣，死的全是她的至親，怎麼是一句輕飄飄的“算了”，就能夠釋懷的。
她苦笑著，搖了搖頭，“我不怕死，全家都不在了，我獨個兒活著，也沒什麼意思。”
誰知聞嬤嬤猛地抓住了她的手，急切地說不是，“姑娘不是獨個兒，許家還有血脈留存在這世上。”
如約臉上的笑容僵住了，一瞬所有家人的臉在她眼前劃過。她以為自己聽錯了，不敢相信還有人倖存。要是有，為什麼不來找她，要讓她一個人在這荒唐的人世間，苦苦掙扎五年？
作者有話要說
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所以就藏著掖著吧,誰也不要提起。
辰時三刻一到，早已擬定好的入葬大典，分毫不差地開始舉行。地宮外按班跪滿了人,哭聲震天裡，帝后在月牙城前設起了几筵，獻帛獻酒，送先帝最後一程。司儀的官員向天地誦讀祝文,一百零八員槓夫也都換成了錦衣衛,到了這步，就可以把先帝的靈柩請入地宮了。
一直沒什麼眼淚的太后，這回跪在祭臺前，哭得嗓子都嘶啞了。想是憶起這些年的恩愛,又悲傷於先帝升遐後，大鄴江山經歷的種種,大覺愧對先帝，愧對列祖列宗。
一旁侍奉的尚儀嬤嬤多番勸慰，也沒能讓太后止住哭。她撫著祭臺以頭搶地，放聲哀嚎著：“你去了，再也見不著了……將來卑不動尊，我怎麼找見你……怎麼找見你啊！()?()”
隨同跪拜的眾多后妃命婦們見她哭得悽惶，也不由跟著落淚。其實哭一場，能夠滌盪內心的髒汙，如約跪在冷硬的青磚上,想起冤死的父母兄弟，如果先帝還在,太子還在,一切就都不會發生了吧。
可惜沒有如果,世間的因緣際會早就註定了。該著你吃的苦，一樣也少不了，該著你享的福，卻未必一定夠數。
透過一層淚的殼，她支起身子，望向地宮的入口。先帝要奉安了，好大的陣仗啊，皇帝扶棺站在一旁，打頭抬棺的是餘崖岸。欽天監喃喃誦讀著安魂經，梓宮在漫天的梵音中緩緩前行，跟隨著前方僧道的引領，消失在高大的兩道石門之後。
如果他們進去後，再也出不來了，那該多好！
她有些孩子氣地想，這樣少了多少麻煩，就不用費心和他們周旋了。自己如今能夠動用的，無非是這張臉，這份喬裝的感情，細說起來不免感到屈辱和悲哀，但凡有一絲可能，她都不願意再面對那兩個人。
但老天怎麼能讓她輕易遂願，她還得經受無數的捶打，還得振作起來，繼續直面風刀霜劍。
不過還好，她似乎慢慢摸索出了門道。昨晚餘崖岸把她拽回小帳裡，質問她為什麼看見皇帝，卻沒有提醒他。她學會了詭辯，學會了倒打一耙——
“我已經極力阻止你了，是你不能意會？看№_?_?№()?()”
曾經那麼兇悍的餘指揮，居然開始反省，是不是自己太沉溺、太遲鈍？被皇帝拿住現行兒，也是他不尊重她的報應？
反正就是有驚無險地糊弄過去了，她到這時才深深明白，一味做個不露鋒芒的老實人，已經不合時宜了。她須得再精進一些，才能遊刃有餘地周旋在他們之間。像昨晚，伏在餘崖岸肩頭望向皇帝那一眼，雖然回憶起來頭皮發麻，但她知道有用。
有用就夠了。
接下來她還得繼續在餘崖岸面前描摹自己的驚恐，在皇帝面前充當無助但自愛的小婦人，只要兩下里轉換得當，相信總有一天會成功的。
大禮完畢了，隨侍的人上來攙她，她緩緩站起身，跟隨一眾嬪妃命婦退到墓道旁。六月的太陽當頭曬著，即便搭著涼棚，也還是熱浪滾滾。大夥兒都被烘得兩頰發燙，汗水一層層洇溼了孝帽，看上去形容兒有些狼狽。
湘王妃就站在她身旁，大概熱得發暈了，身形搖搖欲墜。
她自己知道不妙，悄悄拽她的衣袖，“如約，我眼前金花亂竄，怕是要倒。()?()”
這個時候，倒下來可壞了儀制。如約忙從袖袋裡掏出一個小瓶兒來，裡頭裝著醒神的藥，悄悄讓她吸上幾口，一面抬手死死架住了她。
好在藥有用，通了神竅，糊塗的腦子終於清醒了。湘王妃緩過來，長出了口氣，當下不便多言，只能感激地朝她眨眨眼睛。
實則是先帝的一場大出殯，讓底下的孝子賢孫們吃足了苦頭。也怪這皇陵修成不是時候，要是擱在秋高氣爽的時日竣工，送葬就當遊山玩水了，也不用鐵板上的魚似的，正面烤完了烤反面。
眾人眯著眼睛，望著墓道入口繼續死等。儀仗下了地宮，還有好一頓法事要操持，隱隱聽見叮噹的引罄敲擊聲迴盪，約摸過了得有兩盞茶工夫，錦衣衛才從入口退出來。一眾王侯將相又隨皇帝跪拜在明樓前，隨著一聲沉悶的石門閉合聲響起，所有人的心都往下沉了沉——
先帝的時代徹底翻篇了，天狩皇帝對大鄴的治馭，自此名正言順開始了。
接下來便是喪儀的善後，撤除了几筵、帷幔等喪葬的用度，拿到隆恩門外焚燒。送殯人員除了服，一應穿素服返京。
回去的路不像來時，沒有了沉重的梓宮，一天趕上一百多里不在話下。從遵化到北京，也就兩天光景，第三天傍晚時分已然到了城外。留京的官員在東直門外設了幄次，供皇帝歇腳，然後文武百官及內外命婦行三跪九叩大禮。等禮成了，送先帝神位入太廟，這場拖延了五年的喪禮，總算是圓滿地完成了。
至於後來的安神禮、奉慰禮，就不需要命婦們參與了，由朝中百官再行祭奠。餘府派出去的馬車，時隔十幾日才重新返回白帽衚衕，剛一進衚衕口，就見大門前的燈籠底下站著人，車一停穩，忙上來接應。
餘老夫人看著車上下的，瞧著瘦了好些啊。()?()”
如約笑著向她行禮，“在外肯定不如在家自在。我們走了這些天，婆母好麼？睡得好不好？進得香不香？”
餘老夫人牽著她的手進門，樂呵呵道：“我高床軟枕、山珍海味地受用著，哪有不好一說！倒是你們，這一路曬大日頭，又見天吃灰，實在受了好些苦。”不過話又說回來，揚著笑臉道，“這會兒總算回來了，仔細將養兩天，就把肉養回來了。你瞧瞧，誥命不是好當的，我年輕時候經歷過幾位老太妃的喪儀，一天哭八百回臨，跪得膝蓋頭子都禿嚕了皮。可見這朝廷俸祿咱們也不白拿，那幾滴眼淚，值老些錢了。”
餘老夫人一面和她說笑，一面把人領進花廳裡，桌上已經置辦好了吃食，各種精細小菜預備了好幾樣。老夫人接過銀匙遞到她手裡，“治喪的隊伍，八成吃得不怎麼樣，還是家裡頭的飯食滋潤些。你挑一挑，愛吃什麼就吃上幾口，吃完了美美睡一覺，明兒就有力氣了。”
如約感念餘老夫人的好，心防再重，這刻也放下了，顯出幾分孩子般的純真來，“路上吃得還不賴，就是覺得菜色都蒙著一層灰似的。光祿寺廚房的老油肉，那麼厚的肥膘，實在是下不去筷子。”嘴上說著，把一盅珍珠二寶粥攬到面前，赧然道，“我在路上，光想著家裡這碗粥呢，別的什麼都不要，只要有了這碗粥就足了。”
餘老夫人很高興，總算自己預備的東西里，有她念念不忘的。
如所有愛孩子的老人一樣，把那些看著不合她脾胃的東西往邊上撥了撥，說留給元直。又選出幾樣精緻小菜推到她面前，和聲道，“愛吃就多吃。這兒還有玫瑰豆腐、八寶甜酪，都是現做的，又幹淨又清爽。”
如約舀著粥往嘴裡填，一面點頭不迭，“謝謝婆母。”
餘老夫人看著兒媳爽快地吃東西，還有什麼所求呢。她不過就是希望孩子們平平安安，健健朗朗地，能睡好覺，能吃飽飯。
早前政權動盪的時候，多少個日夜提心吊膽，那樣的日子，苦得沒邊。再想起早亡的兒媳和孫子，到這會兒心裡還盡是酸楚，只是在新媳婦面前不好說，不過加倍地疼她罷了。
老夫人就著燈，看她一匙一匙進得香，隨口問了句：“元直什麼時候回來？先帝神位進了太廟，應當就沒什麼事可忙了吧？”
如約心裡倒有些愧疚，放下銀匙道：“去遵化的路上，大人和我說起過，說朝廷要撤藩，皇上預備派他上陝西查處慶王呢。”
老夫人聞言，臉上果然浮起幾分惆悵，“才回來又要走？這一路又是兩千裡，連個歇息的時候都沒有。”
如約見她失望，挪了凳子靠過去些，乖順地說：“婆母別擔心，他向來承辦慣了差事，手底下還帶著人，路上自會有照應的。您也別怕寂寞，兒媳在家侍奉您呢，我雖憨蠢，但可以和您作伴，給您解悶兒。日子過起年前能回來，和咱們一塊兒過年。”
餘老夫人聽她這麼寬解，才重又露出笑模樣，“也是，家裡如今不止我一個人了，兩個人說說笑笑，轉眼他就回話，快吃，多吃些。”
如約把整盞粥都喝了，又和她閒聊了些路上的見聞，這才回到臥房梳洗，換上了柔軟的衣裳。
不知道餘崖岸什麼時候回來，她也實在乏累，累得睜不開眼睛了，只管趴在引枕上打盹兒。
將要亥正前後，聽見門上傳來響動，忙睜開眼看，他已經換了寢衣進來，照舊站在腳踏前問：“我能上床睡嗎？”
如約撐著身子瞧他，“大人又在打主意了？”
餘崖岸說是，“我明兒下半晌要走，就剩這一晚上能行事。你嫁了我二十得過去嗎？”
如約盤腿坐著反駁，“可你說過不逼我，真心對我好的。”
他也沒狡賴，但他另有說頭兒，“圓了房，也不妨礙我對你好，且能好得更加師出有名，這樣不成嗎？”
如約說不成，“我還沒想好，你得讓我心甘情願。我不答應，你要是敢強迫我，我保不定會做出什麼事來，你可得想明白。”
然後他的臉就陰沉了，上頭罩著一層千年化不開的寒冰，撐著腰問：“你打算把我晾到什麼時候？我母親還等著抱孫子呢，你這樣，別叫老太太誤會我不能人道，回頭又張羅著給我找大夫吃藥。”
如約噎住了，心想著這事兒還真有可能發生。不過這已經不是她該操心的了，便漠然道：“那種藥不傷身的，你喝上幾碗也不要緊。”
餘崖岸由衷地感慨：“你這人，心是真狠啊，好端端地讓我吃藥？我如今是看在你和我拜了天地的份上，要不然留你何用，乾脆殺了算了。”
色厲內荏的狠話放了一通，結果她巋然不動，最後不得不給自己找臺階下，狠狠指了指她道：“魏如約，我再給你兩個月時間。兩個月後等我回來，我讓你吃不完兜著走。”
如約狠狠瞪了他一眼，不要臉的狗男人，滿腦子都是那些亂七八糟的東西。但他自己卻感覺良好，得意地轉過身，得意地在美人榻上躺下了。
但他明天就要離京，先前答應好的事，還算數嗎？
她趿了鞋，走到他榻前，小心翼翼喚了他一聲。
他真開眼，不屑地問：“幹什麼，改主意了？”
如約慢吞吞地提起：“你說過，我送殯的路上要是老實，就放聞嬤嬤和我團聚的。現在殯送完了，能讓我見聞嬤嬤了嗎？”
彷彿聽了個有意思的笑話，他咧嘴朝她笑起來，“你可真是嚴人寬己啊，不讓我上床，自己卻惦記著我答應過的話，天底下怎麼會有你這麼雞賊的女人？”
她支吾起來，“我哪兒雞賊了？一碼歸一碼，你讓我不能輕舉妄動，我做到了，你該兌現承諾放了聞嬤嬤，這有什麼錯？”
他不說話了，半闔著眼，從那一線中不鹹不淡地瞥著她。半晌才問：“你真想見她？”
如約使勁點了點頭。
“你能保證管得住她，不讓她對外亂說話嗎？”
她說能，“聞嬤嬤無兒無女，丈夫也早死了。況且從小帶大我，最是心疼我，為了保我萬全，她一定不會亂說話的。”
他這才鬆口，“我可以讓她見你，但你該怎麼報答我？”
如約怔怔站在他面前，不自覺拿手抓住了交領，“只要你不逼我，其餘都好商量。”
他說好，“我不逼你，但你要答應我一件事，我不在京裡這段時間，你儘量不要進宮，更不能單獨見皇上。不要以為你那點小聰明能糊弄住他，只要他想辦你，你就算渾身長釘子，也不夠他敲打的。這程子我會讓屠暮行看著你，但凡他稟報你有半絲不軌，你就別想活了。我餘某人樹敵太多，滿朝文武都將我視作洪水猛獸，趁我不在京裡的時候把我夫人殺了，沒人會起疑。等我回來還能大做文章，借這件事除掉幾個政敵，這麼算來我也不虧。”
如約已經對他的謀劃無話可說了，咬牙切齒看了他半晌。面上雖極盡憤怒，但心裡深深明白，接下來他就算手眼通天，也未必控制得住一切。
不過暫且敷衍他，先把聞嬤嬤接到身邊再說。於是氣餒地點頭，“只要你讓我見聞嬤嬤，你說什麼我都答應。”
然後他不言語了，目光逐漸變得熾熱，抬手在自己臉頰上點了點，“我也不要旁的，請夫人在這兒落個款，不過分吧？”
如約定眼看著他，知道他所謂的落款是什麼。心裡終歸糾結，怕親上一口，連嘴都不能要了。但再細想，捨不得孩子套不住狼，這點退讓又算得了什麼！
於是走到他的睡榻前，彎腰預備實行。誰知他眼疾手快勾住了她的脖子，還沒等她回神，飛快在她唇上狠親了一下。
如約憋得面紅耳赤，“你怎麼說話不算話？”
他加大手臂的力量，順勢一壓，把她壓得趴伏在自己胸膛上。然後一手緩緩下移，在她瘦弱的脊背上安撫式地輕拍著，喃喃道：“我是個男人，又不是太監。美人當前，難免心癢難耐，沒有一氣兒法辦你，已經算給足你臉面了。可你也得體諒我，別恃寵生嬌，老是欺負我。偶爾讓我親一親抱一抱，又不會掉塊肉，這麼忌諱幹什麼！”
如約便不掙了，就算滿足他這個願望吧，先穩住他，讓他順利去了陝西再說。
他見她難得溫順，實在受寵若驚，勾起頭問：“你怎麼這麼老實？忽然想明白了？”
她語氣淡淡地，淡得像一縷煙，“雖然你很討厭，但婆母待我很好。自我爹孃過世後，就再也沒人這麼盡心對我了……不瞧著你，我也得瞧著婆母，不能辜負她對我的好。”
餘崖岸一時萬分感慨，那位對他不怎麼客氣的老母親，竟在婚姻上給他帶來了好大的助益。他聽得出來，她話裡有真誠，對他母親確實是心存感激的。女孩子善良，她又不是那種鐵石心腸的死士，只要有人真心善待她，用不了多久，她一定會想明白的。
所以第二天，他照著和她的約定，把聞嬤嬤帶回了家。
如約早就在門廊上候著，見餘崖岸身後跟著一個穿麻布衣的婦人，頭髮拿巾帕兜著，露出鬢角星星點點的白，看走路的模樣，就是老熟人。
也許是多年東躲西藏，又被關押的緣故，人已經如驚弓之鳥一樣了。進了垂花門，畏懼地四下觀察，終於發現對面廊廡上站著的人，一瞬眼睛裡迸出奇異的光來，腳下緊走兩步，倉惶地囁嚅：“姑……姑娘……”
可是後頭的話，被餘崖岸一個眼神堵在了喉嚨裡。
餘崖岸示意她噤聲，親自把人送進上房，待支開了內外侍立的婢女僕婦，才對聞嬤嬤道：“我先前告誡過你什麼，你應當沒忘記。要是你管不住自己的嘴，我有一百種法子讓你生不如死，給我好好記著。”
聞嬤嬤忙呵腰，“大人放心，奴婢一時一刻也不敢忘。”
餘崖岸這才調開視線，看了如約一眼，“牽掛的越多，越該好好珍惜自己。這會兒你要見的人見著了，我不在京的日子裡踏踏實實地，等我回來，給你帶那裡的果子。”
如約強忍著起伏的心緒頷首，等他轉身走出院子，她才和聞嬤嬤抱頭痛哭起來。
聞嬤嬤嗚咽不止，哆嗦著雙手捋捋她的頭髮，又撫撫她的臉，顫聲道：“五年了……長得這麼大了……奴婢沒想到，還有再見姑娘的一天。姑娘這些年過得好不好？怎麼……怎麼嫁到這府裡來了？”
如約掖了眼淚，拉聞嬤嬤坐下，把前因後果都和她說了一遍，最後低頭嘆息，“走到這一步，我自己也沒想到，萬般皆是命吧！我只要時時記著大仇，不忘替爹孃兄弟討公道，就沒有白在世上活一遭。”
聞嬤嬤聽她說要報仇，悲慼地望著她道：“姑娘不過是個弱女子，拿什麼替全家討公道？當年金魚衚衕一把大火，燒得什麼都沒剩下，咱們出逃又走散了，奴婢那時候日夜擔心，唯恐姑娘出差池，我對不起老爺夫人在天之靈。如今見姑娘好好的，我心裡也就安定了，奴婢什麼都不求，只求姑娘平安，以前的事兒……就不要再去想了。”
聞嬤嬤是上了年紀的人，這麼多年的顛沛流離，早磨滅了鋼火。但她不一樣，死的全是她的至親，怎麼是一句輕飄飄的“算了”，就能夠釋懷的。
她苦笑著，搖了搖頭，“我不怕死，全家都不在了，我獨個兒活著，也沒什麼意思。”
誰知聞嬤嬤猛地抓住了她的手，急切地說不是，“姑娘不是獨個兒，許家還有血脈留存在這世上。”
如約臉上的笑容僵住了，一瞬所有家人的臉在她眼前劃過。她以為自己聽錯了，不敢相信還有人倖存。要是有，為什麼不來找她，要讓她一個人在這荒唐的人世間，苦苦掙扎五年？
作者有話要說
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所以就藏著掖著吧,誰也不要提起。
辰時三刻一到?()??%?%??()?()，
早已擬定好的入葬大典()?()，
分毫不差地開始舉行。地宮外按班跪滿了人,哭聲震天裡()?()，
帝后在月牙城前設起了几筵()?()，
獻帛獻酒，送先帝最後一程。司儀的官員向天地誦讀祝文,一百零八員槓夫也都換成了錦衣衛,到了這步，就可以把先帝的靈柩請入地宮了。
一直沒什麼眼淚的太后，這回跪在祭臺前，哭得嗓子都嘶啞了。想是憶起這些年的恩愛,又悲傷於先帝升遐後，大鄴江山經歷的種種,大覺愧對先帝，愧對列祖列宗。
一旁侍奉的尚儀嬤嬤多番勸慰，也沒能讓太后止住哭。她撫著祭臺以頭搶地，放聲哀嚎著：“你去了，再也見不著了……將來卑不動尊，我怎麼找見你……怎麼找見你啊！”
隨同跪拜的眾多后妃命婦們見她哭得悽惶，也不由跟著落淚。其實哭一場，能夠滌盪內心的髒汙，如約跪在冷硬的青磚上,想起冤死的父母兄弟，如果先帝還在,太子還在,一切就都不會發生了吧。
可惜沒有如果,世間的因緣際會早就註定了。該著你吃的苦，一樣也少不了，該著你享的福，卻未必一定夠數。
透過一層淚的殼，她支起身子，望向地宮的入口。先帝要奉安了，好大的陣仗啊，皇帝扶棺站在一旁，打頭抬棺的是餘崖岸。欽天監喃喃誦讀著安魂經，梓宮在漫天的梵音中緩緩前行，跟隨著前方僧道的引領，消失在高大的兩道石門之後。
如果他們進去後，再也出不來了，那該多好！
她有些孩子氣地想，這樣少了多少麻煩，就不用費心和他們周旋了。自己如今能夠動用的，無非是這張臉，這份喬裝的感情，細說起來不免感到屈辱和悲哀，但凡有一絲可能，她都不願意再面對那兩個人。
但老天怎麼能讓她輕易遂願，她還得經受無數的捶打，還得振作起來，繼續直面風刀霜劍。
不過還好，她似乎慢慢摸索出了門道。昨晚餘崖岸把她拽回小帳裡，質問她為什麼看見皇帝，卻沒有提醒他。她學會了詭辯，學會了倒打一耙——
“我已經極力阻止你了，是你不能意會？看來你和我，終究做不到一條心。”
曾經那麼兇悍的餘指揮，居然開始反省，是不是自己太沉溺、太遲鈍？被皇帝拿住現行兒，也是他不尊重她的報應？
反正就是有驚無險地糊弄過去了，她到這時才深深明白，一味做個不露鋒芒的老實人，已經不合時宜了。她須得再精進一些，才能遊刃有餘地周旋在他們之間。像昨晚，伏在餘崖岸肩頭望向皇帝那一眼，雖然回憶起來頭皮發麻，但她知道有用。
有用就夠了。
接下來她還得繼續在餘崖岸面前描摹自己的驚恐，在皇帝面前充當無助但自愛的小婦人，只要兩下里轉換得當，相信總有一天會成功的。
大禮完畢了，隨侍的人上來攙她，她緩緩站起身，跟隨一眾嬪妃命婦退到墓道旁。六月的太陽當頭曬著，即便搭著涼棚，也還是熱浪滾滾。大夥兒都被烘得兩頰發燙，汗水一層層洇溼了孝帽，看上去形容兒有些狼狽。
湘王妃就站在她身旁，大概熱得發暈了，身形搖搖欲墜。
她自己知道不妙，悄悄拽她的衣袖，“如約，我眼前金花亂竄，怕是要倒。”
這個時候，倒下來可壞了儀制。如約忙從袖袋裡掏出一個小瓶兒來，裡頭裝著醒神的藥，悄悄讓她吸上幾口，一面抬手死死架住了她。
好在藥有用，通了神竅，糊塗的腦子終於清醒了。湘王妃緩過來，長出了口氣，當下不便多言，只能感激地朝她眨眨眼睛。
實則是先帝的一場大出殯，讓底下的孝子賢孫們吃足了苦頭。也怪這皇陵修成不是時候，要是擱在秋高氣爽的時日竣工，送葬就當遊山玩水了，也不用鐵板上的魚似的，正面烤完了烤反面。
眾人眯著眼睛，望著墓道入口繼續死等。儀仗下了地宮，還有好一頓法事要操持，隱隱聽見叮噹的引罄敲擊聲迴盪，約摸過了得有兩盞茶工夫，錦衣衛才從入口退出來。一眾王侯將相又隨皇帝跪拜在明樓前，隨著一聲沉悶的石門閉合聲響起，所有人的心都往下沉了沉——
先帝的時代徹底翻篇了，天狩皇帝對大鄴的治馭，自此名正言順開始了。
接下來便是喪儀的善後，撤除了几筵、帷幔等喪葬的用度，拿到隆恩門外焚燒。送殯人員除了服，一應穿素服返京。
回去的路不像來時，沒有了沉重的梓宮，一天趕上一百多里不在話下。從遵化到北京，也就兩天光景，第三天傍晚時分已然到了城外。留京的官員在東直門外設了幄次，供皇帝歇腳，然後文武百官及內外命婦行三跪九叩大禮。等禮成了，送先帝神位入太廟，這場拖延了五年的喪禮，總算是圓滿地完成了。
至於後來的安神禮、奉慰禮，就不需要命婦們參與了，由朝中百官再行祭奠。餘府派出去的馬車，時隔十幾日才重新返回白帽衚衕，剛一進衚衕口，就見大門前的燈籠底下站著人，車一停穩，忙上來接應。
餘老夫人看著車上下的，瞧著瘦了好些啊。”
如約笑著向她行禮，“在外肯定不如在家自在。我們走了這些天，婆母好麼？睡得好不好？進得香不香？”
餘老夫人牽著她的手進門，樂呵呵道：“我高床軟枕、山珍海味地受用著，哪有不好一說！倒是你們，這一路曬大日頭，又見天吃灰，實在受了好些苦。”不過話又說回來，揚著笑臉道，“這會兒總算回來了，仔細將養兩天，就把肉養回來了。你瞧瞧，誥命不是好當的，我年輕時候經歷過幾位老太妃的喪儀，一天哭八百回臨，跪得膝蓋頭子都禿嚕了皮。可見這朝廷俸祿咱們也不白拿，那幾滴眼淚，值老些錢了。”
餘老夫人一面和她說笑，一面把人領進花廳裡，桌上已經置辦好了吃食，各種精細小菜預備了好幾樣。老夫人接過銀匙遞到她手裡，“治喪的隊伍，八成吃得不怎麼樣，還是家裡頭的飯食滋潤些。你挑一挑，愛吃什麼就吃上幾口，吃完了美美睡一覺，明兒就有力氣了。”
如約感念餘老夫人的好，心防再重，這刻也放下了，顯出幾分孩子般的純真來，“路上吃得還不賴，就是覺得菜色都蒙著一層灰似的。光祿寺廚房的老油肉，那麼厚的肥膘，實在是下不去筷子。”嘴上說著，把一盅珍珠二寶粥攬到面前，赧然道，“我在路上，光想著家裡這碗粥呢，別的什麼都不要，只要有了這碗粥就足了。”
餘老夫人很高興，總算自己預備的東西里，有她念念不忘的。
如所有愛孩子的老人一樣，把那些看著不合她脾胃的東西往邊上撥了撥，說留給元直。又選出幾樣精緻小菜推到她面前，和聲道，“愛吃就多吃。這兒還有玫瑰豆腐、八寶甜酪，都是現做的，又幹淨又清爽。”
如約舀著粥往嘴裡填，一面點頭不迭，“謝謝婆母。”
餘老夫人看著兒媳爽快地吃東西，還有什麼所求呢。她不過就是希望孩子們平平安安，健健朗朗地，能睡好覺，能吃飽飯。
早前政權動盪的時候，多少個日夜提心吊膽，那樣的日子，苦得沒邊。再想起早亡的兒媳和孫子，到這會兒心裡還盡是酸楚，只是在新媳婦面前不好說，不過加倍地疼她罷了。
老夫人就著燈，看她一匙一匙進得香，隨口問了句：“元直什麼時候回來？先帝神位進了太廟，應當就沒什麼事可忙了吧？”
如約心裡倒有些愧疚，放下銀匙道：“去遵化的路上，大人和我說起過，說朝廷要撤藩，皇上預備派他上陝西查處慶王呢。”
老夫人聞言，臉上果然浮起幾分惆悵，“才回來又要走？這一路又是兩千裡，連個歇息的時候都沒有。”
如約見她失望，挪了凳子靠過去些，乖順地說：“婆母別擔心，他向來承辦慣了差事，手底下還帶著人，路上自會有照應的。您也別怕寂寞，兒媳在家侍奉您呢，我雖憨蠢，但可以和您作伴，給您解悶兒。日子過起年前能回來，和咱們一塊兒過年。”
餘老夫人聽她這麼寬解，才重又露出笑模樣，“也是，家裡如今不止我一個人了，兩個人說說笑笑，轉眼他就回話，快吃，多吃些。”
如約把整盞粥都喝了，又和她閒聊了些路上的見聞，這才回到臥房梳洗，換上了柔軟的衣裳。
不知道餘崖岸什麼時候回來，她也實在乏累，累得睜不開眼睛了，只管趴在引枕上打盹兒。
將要亥正前後，聽見門上傳來響動，忙睜開眼看，他已經換了寢衣進來，照舊站在腳踏前問：“我能上床睡嗎？”
如約撐著身子瞧他，“大人又在打主意了？”
餘崖岸說是，“我明兒下半晌要走，就剩這一晚上能行事。你嫁了我二十得過去嗎？”
如約盤腿坐著反駁，“可你說過不逼我，真心對我好的。”
他也沒狡賴，但他另有說頭兒，“圓了房，也不妨礙我對你好，且能好得更加師出有名，這樣不成嗎？”
如約說不成，“我還沒想好，你得讓我心甘情願。我不答應，你要是敢強迫我，我保不定會做出什麼事來，你可得想明白。”
然後他的臉就陰沉了，上頭罩著一層千年化不開的寒冰，撐著腰問：“你打算把我晾到什麼時候？我母親還等著抱孫子呢，你這樣，別叫老太太誤會我不能人道，回頭又張羅著給我找大夫吃藥。”
如約噎住了，心想著這事兒還真有可能發生。不過這已經不是她該操心的了，便漠然道：“那種藥不傷身的，你喝上幾碗也不要緊。”
餘崖岸由衷地感慨：“你這人，心是真狠啊，好端端地讓我吃藥？我如今是看在你和我拜了天地的份上，要不然留你何用，乾脆殺了算了。”
色厲內荏的狠話放了一通，結果她巋然不動，最後不得不給自己找臺階下，狠狠指了指她道：“魏如約，我再給你兩個月時間。兩個月後等我回來，我讓你吃不完兜著走。”
如約狠狠瞪了他一眼，不要臉的狗男人，滿腦子都是那些亂七八糟的東西。但他自己卻感覺良好，得意地轉過身，得意地在美人榻上躺下了。
但他明天就要離京，先前答應好的事，還算數嗎？
她趿了鞋，走到他榻前，小心翼翼喚了他一聲。
他真開眼，不屑地問：“幹什麼，改主意了？”
如約慢吞吞地提起：“你說過，我送殯的路上要是老實，就放聞嬤嬤和我團聚的。現在殯送完了，能讓我見聞嬤嬤了嗎？”
彷彿聽了個有意思的笑話，他咧嘴朝她笑起來，“你可真是嚴人寬己啊，不讓我上床，自己卻惦記著我答應過的話，天底下怎麼會有你這麼雞賊的女人？”
她支吾起來，“我哪兒雞賊了？一碼歸一碼，你讓我不能輕舉妄動，我做到了，你該兌現承諾放了聞嬤嬤，這有什麼錯？”
他不說話了，半闔著眼，從那一線中不鹹不淡地瞥著她。半晌才問：“你真想見她？”
如約使勁點了點頭。
“你能保證管得住她，不讓她對外亂說話嗎？”
她說能，“聞嬤嬤無兒無女，丈夫也早死了。況且從小帶大我，最是心疼我，為了保我萬全，她一定不會亂說話的。”
他這才鬆口，“我可以讓她見你，但你該怎麼報答我？”
如約怔怔站在他面前，不自覺拿手抓住了交領，“只要你不逼我，其餘都好商量。”
他說好，“我不逼你，但你要答應我一件事，我不在京裡這段時間，你儘量不要進宮，更不能單獨見皇上。不要以為你那點小聰明能糊弄住他，只要他想辦你，你就算渾身長釘子，也不夠他敲打的。這程子我會讓屠暮行看著你，但凡他稟報你有半絲不軌，你就別想活了。我餘某人樹敵太多，滿朝文武都將我視作洪水猛獸，趁我不在京裡的時候把我夫人殺了，沒人會起疑。等我回來還能大做文章，借這件事除掉幾個政敵，這麼算來我也不虧。”
如約已經對他的謀劃無話可說了，咬牙切齒看了他半晌。面上雖極盡憤怒，但心裡深深明白，接下來他就算手眼通天，也未必控制得住一切。
不過暫且敷衍他，先把聞嬤嬤接到身邊再說。於是氣餒地點頭，“只要你讓我見聞嬤嬤，你說什麼我都答應。”
然後他不言語了，目光逐漸變得熾熱，抬手在自己臉頰上點了點，“我也不要旁的，請夫人在這兒落個款，不過分吧？”
如約定眼看著他，知道他所謂的落款是什麼。心裡終歸糾結，怕親上一口，連嘴都不能要了。但再細想，捨不得孩子套不住狼，這點退讓又算得了什麼！
於是走到他的睡榻前，彎腰預備實行。誰知他眼疾手快勾住了她的脖子，還沒等她回神，飛快在她唇上狠親了一下。
如約憋得面紅耳赤，“你怎麼說話不算話？”
他加大手臂的力量，順勢一壓，把她壓得趴伏在自己胸膛上。然後一手緩緩下移，在她瘦弱的脊背上安撫式地輕拍著，喃喃道：“我是個男人，又不是太監。美人當前，難免心癢難耐，沒有一氣兒法辦你，已經算給足你臉面了。可你也得體諒我，別恃寵生嬌，老是欺負我。偶爾讓我親一親抱一抱，又不會掉塊肉，這麼忌諱幹什麼！”
如約便不掙了，就算滿足他這個願望吧，先穩住他，讓他順利去了陝西再說。
他見她難得溫順，實在受寵若驚，勾起頭問：“你怎麼這麼老實？忽然想明白了？”
她語氣淡淡地，淡得像一縷煙，“雖然你很討厭，但婆母待我很好。自我爹孃過世後，就再也沒人這麼盡心對我了……不瞧著你，我也得瞧著婆母，不能辜負她對我的好。”
餘崖岸一時萬分感慨，那位對他不怎麼客氣的老母親，竟在婚姻上給他帶來了好大的助益。他聽得出來，她話裡有真誠，對他母親確實是心存感激的。女孩子善良，她又不是那種鐵石心腸的死士，只要有人真心善待她，用不了多久，她一定會想明白的。
所以第二天，他照著和她的約定，把聞嬤嬤帶回了家。
如約早就在門廊上候著，見餘崖岸身後跟著一個穿麻布衣的婦人，頭髮拿巾帕兜著，露出鬢角星星點點的白，看走路的模樣，就是老熟人。
也許是多年東躲西藏，又被關押的緣故，人已經如驚弓之鳥一樣了。進了垂花門，畏懼地四下觀察，終於發現對面廊廡上站著的人，一瞬眼睛裡迸出奇異的光來，腳下緊走兩步，倉惶地囁嚅：“姑……姑娘……”
可是後頭的話，被餘崖岸一個眼神堵在了喉嚨裡。
餘崖岸示意她噤聲，親自把人送進上房，待支開了內外侍立的婢女僕婦，才對聞嬤嬤道：“我先前告誡過你什麼，你應當沒忘記。要是你管不住自己的嘴，我有一百種法子讓你生不如死，給我好好記著。”
聞嬤嬤忙呵腰，“大人放心，奴婢一時一刻也不敢忘。”
餘崖岸這才調開視線，看了如約一眼，“牽掛的越多，越該好好珍惜自己。這會兒你要見的人見著了，我不在京的日子裡踏踏實實地，等我回來，給你帶那裡的果子。”
如約強忍著起伏的心緒頷首，等他轉身走出院子，她才和聞嬤嬤抱頭痛哭起來。
聞嬤嬤嗚咽不止，哆嗦著雙手捋捋她的頭髮，又撫撫她的臉，顫聲道：“五年了……長得這麼大了……奴婢沒想到，還有再見姑娘的一天。姑娘這些年過得好不好？怎麼……怎麼嫁到這府裡來了？”
如約掖了眼淚，拉聞嬤嬤坐下，把前因後果都和她說了一遍，最後低頭嘆息，“走到這一步，我自己也沒想到，萬般皆是命吧！我只要時時記著大仇，不忘替爹孃兄弟討公道，就沒有白在世上活一遭。”
聞嬤嬤聽她說要報仇，悲慼地望著她道：“姑娘不過是個弱女子，拿什麼替全家討公道？當年金魚衚衕一把大火，燒得什麼都沒剩下，咱們出逃又走散了，奴婢那時候日夜擔心，唯恐姑娘出差池，我對不起老爺夫人在天之靈。如今見姑娘好好的，我心裡也就安定了，奴婢什麼都不求，只求姑娘平安，以前的事兒……就不要再去想了。”
聞嬤嬤是上了年紀的人，這麼多年的顛沛流離，早磨滅了鋼火。但她不一樣，死的全是她的至親，怎麼是一句輕飄飄的“算了”，就能夠釋懷的。
她苦笑著，搖了搖頭，“我不怕死，全家都不在了，我獨個兒活著，也沒什麼意思。”
誰知聞嬤嬤猛地抓住了她的手，急切地說不是，“姑娘不是獨個兒，許家還有血脈留存在這世上。”
如約臉上的笑容僵住了，一瞬所有家人的臉在她眼前劃過。她以為自己聽錯了，不敢相信還有人倖存。要是有，為什麼不來找她，要讓她一個人在這荒唐的人世間，苦苦掙扎五年？
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一直沒什麼眼淚的太后，這回跪在祭臺前，哭得嗓子都嘶啞了。想是憶起這些年的恩愛,又悲傷於先帝升遐後，大鄴江山經歷的種種,大覺愧對先帝，愧對列祖列宗。
一旁侍奉的尚儀嬤嬤多番勸慰，也沒能讓太后止住哭。她撫著祭臺以頭搶地，放聲哀嚎著：“你去了，再也見不著了……將來卑不動尊，我怎麼找見你……怎麼找見你啊！()?()”
隨同跪拜的眾多后妃命婦們見她哭得悽惶，也不由跟著落淚。其實哭一場，能夠滌盪內心的髒汙，如約跪在冷硬的青磚上,想起冤死的父母兄弟，如果先帝還在,太子還在,一切就都不會發生了吧。
可惜沒有如果,世間的因緣際會早就註定了。該著你吃的苦，一樣也少不了，該著你享的福，卻未必一定夠數。
透過一層淚的殼，她支起身子，望向地宮的入口。先帝要奉安了，好大的陣仗啊，皇帝扶棺站在一旁，打頭抬棺的是餘崖岸。欽天監喃喃誦讀著安魂經，梓宮在漫天的梵音中緩緩前行，跟隨著前方僧道的引領，消失在高大的兩道石門之後。
如果他們進去後，再也出不來了，那該多好！
她有些孩子氣地想，這樣少了多少麻煩，就不用費心和他們周旋了。自己如今能夠動用的，無非是這張臉，這份喬裝的感情，細說起來不免感到屈辱和悲哀，但凡有一絲可能，她都不願意再面對那兩個人。
但老天怎麼能讓她輕易遂願，她還得經受無數的捶打，還得振作起來，繼續直面風刀霜劍。
不過還好，她似乎慢慢摸索出了門道。昨晚餘崖岸把她拽回小帳裡，質問她為什麼看見皇帝，卻沒有提醒他。她學會了詭辯，學會了倒打一耙——
“我已經極力阻止你了，是你不能意會？看來你和我，終究做不到一條心。()?()”
曾經那麼兇悍的餘指揮，居然開始反省，是不是自己太沉溺、太遲鈍？被皇帝拿住現行兒，也是他不尊重她的報應？
反正就是有驚無險地糊弄過去了，她到這時才深深明白，一味做個不露鋒芒的老實人，已經不合時宜了。她須得再精進一些，才能遊刃有餘地周旋在他們之間。像昨晚，伏在餘崖岸肩頭望向皇帝那一眼，雖然回憶起來頭皮發麻，但她知道有用。
有用就夠了。
接下來她還得繼續在餘崖岸面前描摹自己的驚恐，在皇帝面前充當無助但自愛的小婦人，只要兩下里轉換得當，相信總有一天會成功的。
大禮完畢了，隨侍的人上來攙她，她緩緩站起身，跟隨一眾嬪妃命婦退到墓道旁。六月的太陽當頭曬著，即便搭著涼棚，也還是熱浪滾滾。大夥兒都被烘得兩頰發燙，汗水一層層洇溼了孝帽，看上去形容兒有些狼狽。
湘王妃就站在她身旁，大概熱得發暈了，身形搖搖欲墜。
她自己知道不妙，悄悄拽她的衣袖，“如約，我眼前金花亂竄，怕是要倒。()?()”
這個時候，倒下來可壞了儀制。如約忙從袖袋裡掏出一個小瓶兒來，裡頭裝著醒神的藥，悄悄讓她吸上幾口，一面抬手死死架住了她。
好在藥有用，通了神竅，糊塗的腦子終於清醒了。湘王妃緩過來，長出了口氣，當下不便多言，只能感激地朝她眨眨眼睛。
實則是先帝的一場大出殯，讓底下的孝子賢孫們吃足了苦頭。也怪這皇陵修成不是時候，要是擱在秋高氣爽的時日竣工，送葬就當遊山玩水了，也不用鐵板上的魚似的，正面烤完了烤反面。
眾人眯著眼睛，望著墓道入口繼續死等。儀仗下了地宮，還有好一頓法事要操持，隱隱聽見叮噹的引罄敲擊聲迴盪，約摸過了得有兩盞茶工夫，錦衣衛才從入口退出來。一眾王侯將相又隨皇帝跪拜在明樓前，隨著一聲沉悶的石門閉合聲響起，所有人的心都往下沉了沉——
先帝的時代徹底翻篇了，天狩皇帝對大鄴的治馭，自此名正言順開始了。
接下來便是喪儀的善後，撤除了几筵、帷幔等喪葬的用度，拿到隆恩門外焚燒。送殯人員除了服，一應穿素服返京。
回去的路不像來時，沒有了沉重的梓宮，一天趕上一百多里不在話下。從遵化到北京，也就兩天光景，第三天傍晚時分已然到了城外。留京的官員在東直門外設了幄次，供皇帝歇腳，然後文武百官及內外命婦行三跪九叩大禮。等禮成了，送先帝神位入太廟，這場拖延了五年的喪禮，總算是圓滿地完成了。
至於後來的安神禮、奉慰禮，就不需要命婦們參與了，由朝中百官再行祭奠。餘府派出去的馬車，時隔十幾日才重新返回白帽衚衕，剛一進衚衕口，就見大門前的燈籠底下站著人，車一停穩，忙上來接應。
餘老夫人看著車上下?*?*??()?()”
如約笑著向她行禮，“在外肯定不如在家自在。我們走了這些天，婆母好麼？睡得好不好？進得香不香？”
餘老夫人牽著她的手進門，樂呵呵道：“我高床軟枕、山珍海味地受用著，哪有不好一說！倒是你們，這一路曬大日頭，又見天吃灰，實在受了好些苦。”不過話又說回來，揚著笑臉道，“這會兒總算回來了，仔細將養兩天，就把肉養回來了。你瞧瞧，誥命不是好當的，我年輕時候經歷過幾位老太妃的喪儀，一天哭八百回臨，跪得膝蓋頭子都禿嚕了皮。可見這朝廷俸祿咱們也不白拿，那幾滴眼淚，值老些錢了。”
餘老夫人一面和她說笑，一面把人領進花廳裡，桌上已經置辦好了吃食，各種精細小菜預備了好幾樣。老夫人接過銀匙遞到她手裡，“治喪的隊伍，八成吃得不怎麼樣，還是家裡頭的飯食滋潤些。你挑一挑，愛吃什麼就吃上幾口，吃完了美美睡一覺，明兒就有力氣了。”
如約感念餘老夫人的好，心防再重，這刻也放下了，顯出幾分孩子般的純真來，“路上吃得還不賴，就是覺得菜色都蒙著一層灰似的。光祿寺廚房的老油肉，那麼厚的肥膘，實在是下不去筷子。”嘴上說著，把一盅珍珠二寶粥攬到面前，赧然道，“我在路上，光想著家裡這碗粥呢，別的什麼都不要，只要有了這碗粥就足了。”
餘老夫人很高興，總算自己預備的東西里，有她念念不忘的。
如所有愛孩子的老人一樣，把那些看著不合她脾胃的東西往邊上撥了撥，說留給元直。又選出幾樣精緻小菜推到她面前，和聲道，“愛吃就多吃。這兒還有玫瑰豆腐、八寶甜酪，都是現做的，又幹淨又清爽。”
如約舀著粥往嘴裡填，一面點頭不迭，“謝謝婆母。”
餘老夫人看著兒媳爽快地吃東西，還有什麼所求呢。她不過就是希望孩子們平平安安，健健朗朗地，能睡好覺，能吃飽飯。
早前政權動盪的時候，多少個日夜提心吊膽，那樣的日子，苦得沒邊。再想起早亡的兒媳和孫子，到這會兒心裡還盡是酸楚，只是在新媳婦面前不好說，不過加倍地疼她罷了。
老夫人就著燈，看她一匙一匙進得香，隨口問了句：“元直什麼時候回來？先帝神位進了太廟，應當就沒什麼事可忙了吧？”
如約心裡倒有些愧疚，放下銀匙道：“去遵化的路上，大人和我說起過，說朝廷要撤藩，皇上預備派他上陝西查處慶王呢。”
老夫人聞言，臉上果然浮起幾分惆悵，“才回來又要走？這一路又是兩千裡，連個歇息的時候都沒有。”
如約見她失望，挪了凳子靠過去些，乖順地說：“婆母別擔心，他向來承辦慣了差事，手底下還帶著人，路上自會有照應的。您也別怕寂寞，兒媳在家侍奉您呢，我雖憨蠢，但可以和您作伴，給您解悶兒。日子過起年前能回來，和咱們一塊兒過年。”
餘老夫人聽她這麼寬解，才重又露出笑模樣，“也是，家裡如今不止我一個人了，兩個人說說笑笑，轉眼他就回話，快吃，多吃些。”
如約把整盞粥都喝了，又和她閒聊了些路上的見聞，這才回到臥房梳洗，換上了柔軟的衣裳。
不知道餘崖岸什麼時候回來，她也實在乏累，累得睜不開眼睛了，只管趴在引枕上打盹兒。
將要亥正前後，聽見門上傳來響動，忙睜開眼看，他已經換了寢衣進來，照舊站在腳踏前問：“我能上床睡嗎？”
如約撐著身子瞧他，“大人又在打主意了？”
餘崖岸說是，“我明兒下半晌要走，就剩這一晚上能行事。你嫁了我二十得過去嗎？”
如約盤腿坐著反駁，“可你說過不逼我，真心對我好的。”
他也沒狡賴，但他另有說頭兒，“圓了房，也不妨礙我對你好，且能好得更加師出有名，這樣不成嗎？”
如約說不成，“我還沒想好，你得讓我心甘情願。我不答應，你要是敢強迫我，我保不定會做出什麼事來，你可得想明白。”
然後他的臉就陰沉了，上頭罩著一層千年化不開的寒冰，撐著腰問：“你打算把我晾到什麼時候？我母親還等著抱孫子呢，你這樣，別叫老太太誤會我不能人道，回頭又張羅著給我找大夫吃藥。”
如約噎住了，心想著這事兒還真有可能發生。不過這已經不是她該操心的了，便漠然道：“那種藥不傷身的，你喝上幾碗也不要緊。”
餘崖岸由衷地感慨：“你這人，心是真狠啊，好端端地讓我吃藥？我如今是看在你和我拜了天地的份上，要不然留你何用，乾脆殺了算了。”
色厲內荏的狠話放了一通，結果她巋然不動，最後不得不給自己找臺階下，狠狠指了指她道：“魏如約，我再給你兩個月時間。兩個月後等我回來，我讓你吃不完兜著走。”
如約狠狠瞪了他一眼，不要臉的狗男人，滿腦子都是那些亂七八糟的東西。但他自己卻感覺良好，得意地轉過身，得意地在美人榻上躺下了。
但他明天就要離京，先前答應好的事，還算數嗎？
她趿了鞋，走到他榻前，小心翼翼喚了他一聲。
他真開眼，不屑地問：“幹什麼，改主意了？”
如約慢吞吞地提起：“你說過，我送殯的路上要是老實，就放聞嬤嬤和我團聚的。現在殯送完了，能讓我見聞嬤嬤了嗎？”
彷彿聽了個有意思的笑話，他咧嘴朝她笑起來，“你可真是嚴人寬己啊，不讓我上床，自己卻惦記著我答應過的話，天底下怎麼會有你這麼雞賊的女人？”
她支吾起來，“我哪兒雞賊了？一碼歸一碼，你讓我不能輕舉妄動，我做到了，你該兌現承諾放了聞嬤嬤，這有什麼錯？”
他不說話了，半闔著眼，從那一線中不鹹不淡地瞥著她。半晌才問：“你真想見她？”
如約使勁點了點頭。
“你能保證管得住她，不讓她對外亂說話嗎？”
她說能，“聞嬤嬤無兒無女，丈夫也早死了。況且從小帶大我，最是心疼我，為了保我萬全，她一定不會亂說話的。”
他這才鬆口，“我可以讓她見你，但你該怎麼報答我？”
如約怔怔站在他面前，不自覺拿手抓住了交領，“只要你不逼我，其餘都好商量。”
他說好，“我不逼你，但你要答應我一件事，我不在京裡這段時間，你儘量不要進宮，更不能單獨見皇上。不要以為你那點小聰明能糊弄住他，只要他想辦你，你就算渾身長釘子，也不夠他敲打的。這程子我會讓屠暮行看著你，但凡他稟報你有半絲不軌，你就別想活了。我餘某人樹敵太多，滿朝文武都將我視作洪水猛獸，趁我不在京裡的時候把我夫人殺了，沒人會起疑。等我回來還能大做文章，借這件事除掉幾個政敵，這麼算來我也不虧。”
如約已經對他的謀劃無話可說了，咬牙切齒看了他半晌。面上雖極盡憤怒，但心裡深深明白，接下來他就算手眼通天，也未必控制得住一切。
不過暫且敷衍他，先把聞嬤嬤接到身邊再說。於是氣餒地點頭，“只要你讓我見聞嬤嬤，你說什麼我都答應。”
然後他不言語了，目光逐漸變得熾熱，抬手在自己臉頰上點了點，“我也不要旁的，請夫人在這兒落個款，不過分吧？”
如約定眼看著他，知道他所謂的落款是什麼。心裡終歸糾結，怕親上一口，連嘴都不能要了。但再細想，捨不得孩子套不住狼，這點退讓又算得了什麼！
於是走到他的睡榻前，彎腰預備實行。誰知他眼疾手快勾住了她的脖子，還沒等她回神，飛快在她唇上狠親了一下。
如約憋得面紅耳赤，“你怎麼說話不算話？”
他加大手臂的力量，順勢一壓，把她壓得趴伏在自己胸膛上。然後一手緩緩下移，在她瘦弱的脊背上安撫式地輕拍著，喃喃道：“我是個男人，又不是太監。美人當前，難免心癢難耐，沒有一氣兒法辦你，已經算給足你臉面了。可你也得體諒我，別恃寵生嬌，老是欺負我。偶爾讓我親一親抱一抱，又不會掉塊肉，這麼忌諱幹什麼！”
如約便不掙了，就算滿足他這個願望吧，先穩住他，讓他順利去了陝西再說。
他見她難得溫順，實在受寵若驚，勾起頭問：“你怎麼這麼老實？忽然想明白了？”
她語氣淡淡地，淡得像一縷煙，“雖然你很討厭，但婆母待我很好。自我爹孃過世後，就再也沒人這麼盡心對我了……不瞧著你，我也得瞧著婆母，不能辜負她對我的好。”
餘崖岸一時萬分感慨，那位對他不怎麼客氣的老母親，竟在婚姻上給他帶來了好大的助益。他聽得出來，她話裡有真誠，對他母親確實是心存感激的。女孩子善良，她又不是那種鐵石心腸的死士，只要有人真心善待她，用不了多久，她一定會想明白的。
所以第二天，他照著和她的約定，把聞嬤嬤帶回了家。
如約早就在門廊上候著，見餘崖岸身後跟著一個穿麻布衣的婦人，頭髮拿巾帕兜著，露出鬢角星星點點的白，看走路的模樣，就是老熟人。
也許是多年東躲西藏，又被關押的緣故，人已經如驚弓之鳥一樣了。進了垂花門，畏懼地四下觀察，終於發現對面廊廡上站著的人，一瞬眼睛裡迸出奇異的光來，腳下緊走兩步，倉惶地囁嚅：“姑……姑娘……”
可是後頭的話，被餘崖岸一個眼神堵在了喉嚨裡。
餘崖岸示意她噤聲，親自把人送進上房，待支開了內外侍立的婢女僕婦，才對聞嬤嬤道：“我先前告誡過你什麼，你應當沒忘記。要是你管不住自己的嘴，我有一百種法子讓你生不如死，給我好好記著。”
聞嬤嬤忙呵腰，“大人放心，奴婢一時一刻也不敢忘。”
餘崖岸這才調開視線，看了如約一眼，“牽掛的越多，越該好好珍惜自己。這會兒你要見的人見著了，我不在京的日子裡踏踏實實地，等我回來，給你帶那裡的果子。”
如約強忍著起伏的心緒頷首，等他轉身走出院子，她才和聞嬤嬤抱頭痛哭起來。
聞嬤嬤嗚咽不止，哆嗦著雙手捋捋她的頭髮，又撫撫她的臉，顫聲道：“五年了……長得這麼大了……奴婢沒想到，還有再見姑娘的一天。姑娘這些年過得好不好？怎麼……怎麼嫁到這府裡來了？”
如約掖了眼淚，拉聞嬤嬤坐下，把前因後果都和她說了一遍，最後低頭嘆息，“走到這一步，我自己也沒想到，萬般皆是命吧！我只要時時記著大仇，不忘替爹孃兄弟討公道，就沒有白在世上活一遭。”
聞嬤嬤聽她說要報仇，悲慼地望著她道：“姑娘不過是個弱女子，拿什麼替全家討公道？當年金魚衚衕一把大火，燒得什麼都沒剩下，咱們出逃又走散了，奴婢那時候日夜擔心，唯恐姑娘出差池，我對不起老爺夫人在天之靈。如今見姑娘好好的，我心裡也就安定了，奴婢什麼都不求，只求姑娘平安，以前的事兒……就不要再去想了。”
聞嬤嬤是上了年紀的人，這麼多年的顛沛流離，早磨滅了鋼火。但她不一樣，死的全是她的至親，怎麼是一句輕飄飄的“算了”，就能夠釋懷的。
她苦笑著，搖了搖頭，“我不怕死，全家都不在了，我獨個兒活著，也沒什麼意思。”
誰知聞嬤嬤猛地抓住了她的手，急切地說不是，“姑娘不是獨個兒，許家還有血脈留存在這世上。”
如約臉上的笑容僵住了，一瞬所有家人的臉在她眼前劃過。她以為自己聽錯了，不敢相信還有人倖存。要是有，為什麼不來找她，要讓她一個人在這荒唐的人世間，苦苦掙扎五年？
作者有話要說
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所以就藏著掖著吧,誰也不要提起。()?()
辰時三刻一到，早已擬定好的入葬大典，分毫不差地開始舉行。地宮外按班跪滿了人,哭聲震天裡，帝后在月牙城前設起了几筵，獻帛獻酒，送先帝最後一程。司儀的官員向天地誦讀祝文,一百零八員槓夫也都換成了錦衣衛,到了這步，就可以把先帝的靈柩請入地宮了。()?()
一直沒什麼眼淚的太后，這回跪在祭臺前，哭得嗓子都嘶啞了。想是憶起這些年的恩愛,又悲傷於先帝升遐後，大鄴江山經歷的種種,大覺愧對先帝，愧對列祖列宗。()?()
一旁侍奉的尚儀嬤嬤多番勸慰，也沒能讓太后止住哭。她撫著祭臺以頭搶地，放聲哀嚎著：“你去了，再也見不著了……將來卑不動尊，我怎麼找見你……怎麼找見你啊！”
13本作者尤四姐提醒您最全的《琉璃階上》盡在[]，域名[(．)]13?13*?*?13
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隨同跪拜的眾多后妃命婦們見她哭得悽惶，也不由跟著落淚。其實哭一場，能夠滌盪內心的髒汙，如約跪在冷硬的青磚上,想起冤死的父母兄弟，如果先帝還在,太子還在,一切就都不會發生了吧。
可惜沒有如果,世間的因緣際會早就註定了。該著你吃的苦，一樣也少不了，該著你享的福，卻未必一定夠數。
透過一層淚的殼，她支起身子，望向地宮的入口。先帝要奉安了，好大的陣仗啊，皇帝扶棺站在一旁，打頭抬棺的是餘崖岸。欽天監喃喃誦讀著安魂經，梓宮在漫天的梵音中緩緩前行，跟隨著前方僧道的引領，消失在高大的兩道石門之後。
如果他們進去後，再也出不來了，那該多好！
她有些孩子氣地想，這樣少了多少麻煩，就不用費心和他們周旋了。自己如今能夠動用的，無非是這張臉，這份喬裝的感情，細說起來不免感到屈辱和悲哀，但凡有一絲可能，她都不願意再面對那兩個人。
但老天怎麼能讓她輕易遂願，她還得經受無數的捶打，還得振作起來，繼續直面風刀霜劍。
不過還好，她似乎慢慢摸索出了門道。昨晚餘崖岸把她拽回小帳裡，質問她為什麼看見皇帝，卻沒有提醒他。她學會了詭辯，學會了倒打一耙——
“我已經極力阻止你了，是你不能意會？看來你和我，終究做不到一條心。”
曾經那麼兇悍的餘指揮，居然開始反省，是不是自己太沉溺、太遲鈍？被皇帝拿住現行兒，也是他不尊重她的報應？
反正就是有驚無險地糊弄過去了，她到這時才深深明白，一味做個不露鋒芒的老實人，已經不合時宜了。她須得再精進一些，才能遊刃有餘地周旋在他們之間。像昨晚，伏在餘崖岸肩頭望向皇帝那一眼，雖然回憶起來頭皮發麻，但她知道有用。
有用就夠了。
接下來她還得繼續在餘崖岸面前描摹自己的驚恐，在皇帝面前充當無助但自愛的小婦人，只要兩下里轉換得當，相信總有一天會成功的。
大禮完畢了，隨侍的人上來攙她，她緩緩站起身，跟隨一眾嬪妃命婦退到墓道旁。六月的太陽當頭曬著，即便搭著涼棚，也還是熱浪滾滾。大夥兒都被烘得兩頰發燙，汗水一層層洇溼了孝帽，看上去形容兒有些狼狽。
湘王妃就站在她身旁，大概熱得發暈了，身形搖搖欲墜。
她自己知道不妙，悄悄拽她的衣袖，“如約，我眼前金花亂竄，怕是要倒。”
這個時候，倒下來可壞了儀制。如約忙從袖袋裡掏出一個小瓶兒來，裡頭裝著醒神的藥，悄悄讓她吸上幾口，一面抬手死死架住了她。
好在藥有用，通了神竅，糊塗的腦子終於清醒了。湘王妃緩過來，長出了口氣，當下不便多言，只能感激地朝她眨眨眼睛。
實則是先帝的一場大出殯，讓底下的孝子賢孫們吃足了苦頭。也怪這皇陵修成不是時候，要是擱在秋高氣爽的時日竣工，送葬就當遊山玩水了，也不用鐵板上的魚似的，正面烤完了烤反面。
眾人眯著眼睛，望著墓道入口繼續死等。儀仗下了地宮，還有好一頓法事要操持，隱隱聽見叮噹的引罄敲擊聲迴盪，約摸過了得有兩盞茶工夫，錦衣衛才從入口退出來。一眾王侯將相又隨皇帝跪拜在明樓前，隨著一聲沉悶的石門閉合聲響起，所有人的心都往下沉了沉——
先帝的時代徹底翻篇了，天狩皇帝對大鄴的治馭，自此名正言順開始了。
接下來便是喪儀的善後，撤除了几筵、帷幔等喪葬的用度，拿到隆恩門外焚燒。送殯人員除了服，一應穿素服返京。
回去的路不像來時，沒有了沉重的梓宮，一天趕上一百多里不在話下。從遵化到北京，也就兩天光景，第三天傍晚時分已然到了城外。留京的官員在東直門外設了幄次，供皇帝歇腳，然後文武百官及內外命婦行三跪九叩大禮。等禮成了，送先帝神位入太廟，這場拖延了五年的喪禮，總算是圓滿地完成了。
至於後來的安神禮、奉慰禮，就不需要命婦們參與了，由朝中百官再行祭奠。餘府派出去的馬車，時隔十幾日才重新返回白帽衚衕，剛一進衚衕口，就見大門前的燈籠底下站著人，車一停穩，忙上來接應。
餘老夫人看著車上下的，瞧著瘦了好些啊。”
如約笑著向她行禮，“在外肯定不如在家自在。我們走了這些天，婆母好麼？睡得好不好？進得香不香？”
餘老夫人牽著她的手進門，樂呵呵道：“我高床軟枕、山珍海味地受用著，哪有不好一說！倒是你們，這一路曬大日頭，又見天吃灰，實在受了好些苦。”不過話又說回來，揚著笑臉道，“這會兒總算回來了，仔細將養兩天，就把肉養回來了。你瞧瞧，誥命不是好當的，我年輕時候經歷過幾位老太妃的喪儀，一天哭八百回臨，跪得膝蓋頭子都禿嚕了皮。可見這朝廷俸祿咱們也不白拿，那幾滴眼淚，值老些錢了。”
餘老夫人一面和她說笑，一面把人領進花廳裡，桌上已經置辦好了吃食，各種精細小菜預備了好幾樣。老夫人接過銀匙遞到她手裡，“治喪的隊伍，八成吃得不怎麼樣，還是家裡頭的飯食滋潤些。你挑一挑，愛吃什麼就吃上幾口，吃完了美美睡一覺，明兒就有力氣了。”
如約感念餘老夫人的好，心防再重，這刻也放下了，顯出幾分孩子般的純真來，“路上吃得還不賴，就是覺得菜色都蒙著一層灰似的。光祿寺廚房的老油肉，那麼厚的肥膘，實在是下不去筷子。”嘴上說著，把一盅珍珠二寶粥攬到面前，赧然道，“我在路上，光想著家裡這碗粥呢，別的什麼都不要，只要有了這碗粥就足了。”
餘老夫人很高興，總算自己預備的東西里，有她念念不忘的。
如所有愛孩子的老人一樣，把那些看著不合她脾胃的東西往邊上撥了撥，說留給元直。又選出幾樣精緻小菜推到她面前，和聲道，“愛吃就多吃。這兒還有玫瑰豆腐、八寶甜酪，都是現做的，又幹淨又清爽。”
如約舀著粥往嘴裡填，一面點頭不迭，“謝謝婆母。”
餘老夫人看著兒媳爽快地吃東西，還有什麼所求呢。她不過就是希望孩子們平平安安，健健朗朗地，能睡好覺，能吃飽飯。
早前政權動盪的時候，多少個日夜提心吊膽，那樣的日子，苦得沒邊。再想起早亡的兒媳和孫子，到這會兒心裡還盡是酸楚，只是在新媳婦面前不好說，不過加倍地疼她罷了。
老夫人就著燈，看她一匙一匙進得香，隨口問了句：“元直什麼時候回來？先帝神位進了太廟，應當就沒什麼事可忙了吧？”
如約心裡倒有些愧疚，放下銀匙道：“去遵化的路上，大人和我說起過，說朝廷要撤藩，皇上預備派他上陝西查處慶王呢。”
老夫人聞言，臉上果然浮起幾分惆悵，“才回來又要走？這一路又是兩千裡，連個歇息的時候都沒有。”
如約見她失望，挪了凳子靠過去些，乖順地說：“婆母別擔心，他向來承辦慣了差事，手底下還帶著人，路上自會有照應的。您也別怕寂寞，兒媳在家侍奉您呢，我雖憨蠢，但可以和您作伴，給您解悶兒。日子過起年前能回來，和咱們一塊兒過年。”
餘老夫人聽她這麼寬解，才重又露出笑模樣，“也是，家裡如今不止我一個人了，兩個人說說笑笑，轉眼他就回話，快吃，多吃些。”
如約把整盞粥都喝了，又和她閒聊了些路上的見聞，這才回到臥房梳洗，換上了柔軟的衣裳。
不知道餘崖岸什麼時候回來，她也實在乏累，累得睜不開眼睛了，只管趴在引枕上打盹兒。
將要亥正前後，聽見門上傳來響動，忙睜開眼看，他已經換了寢衣進來，照舊站在腳踏前問：“我能上床睡嗎？”
如約撐著身子瞧他，“大人又在打主意了？”
餘崖岸說是，“我明兒下半晌要走，就剩這一晚上能行事。你嫁了我二十得過去嗎？”
如約盤腿坐著反駁，“可你說過不逼我，真心對我好的。”
他也沒狡賴，但他另有說頭兒，“圓了房，也不妨礙我對你好，且能好得更加師出有名，這樣不成嗎？”
如約說不成，“我還沒想好，你得讓我心甘情願。我不答應，你要是敢強迫我，我保不定會做出什麼事來，你可得想明白。”
然後他的臉就陰沉了，上頭罩著一層千年化不開的寒冰，撐著腰問：“你打算把我晾到什麼時候？我母親還等著抱孫子呢，你這樣，別叫老太太誤會我不能人道，回頭又張羅著給我找大夫吃藥。”
如約噎住了，心想著這事兒還真有可能發生。不過這已經不是她該操心的了，便漠然道：“那種藥不傷身的，你喝上幾碗也不要緊。”
餘崖岸由衷地感慨：“你這人，心是真狠啊，好端端地讓我吃藥？我如今是看在你和我拜了天地的份上，要不然留你何用，乾脆殺了算了。”
色厲內荏的狠話放了一通，結果她巋然不動，最後不得不給自己找臺階下，狠狠指了指她道：“魏如約，我再給你兩個月時間。兩個月後等我回來，我讓你吃不完兜著走。”
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但他明天就要離京，先前答應好的事，還算數嗎？
她趿了鞋，走到他榻前，小心翼翼喚了他一聲。
他真開眼，不屑地問：“幹什麼，改主意了？”
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彷彿聽了個有意思的笑話，他咧嘴朝她笑起來，“你可真是嚴人寬己啊，不讓我上床，自己卻惦記著我答應過的話，天底下怎麼會有你這麼雞賊的女人？”
她支吾起來，“我哪兒雞賊了？一碼歸一碼，你讓我不能輕舉妄動，我做到了，你該兌現承諾放了聞嬤嬤，這有什麼錯？”
他不說話了，半闔著眼，從那一線中不鹹不淡地瞥著她。半晌才問：“你真想見她？”
如約使勁點了點頭。
“你能保證管得住她，不讓她對外亂說話嗎？”
她說能，“聞嬤嬤無兒無女，丈夫也早死了。況且從小帶大我，最是心疼我，為了保我萬全，她一定不會亂說話的。”
他這才鬆口，“我可以讓她見你，但你該怎麼報答我？”
如約怔怔站在他面前，不自覺拿手抓住了交領，“只要你不逼我，其餘都好商量。”
他說好，“我不逼你，但你要答應我一件事，我不在京裡這段時間，你儘量不要進宮，更不能單獨見皇上。不要以為你那點小聰明能糊弄住他，只要他想辦你，你就算渾身長釘子，也不夠他敲打的。這程子我會讓屠暮行看著你，但凡他稟報你有半絲不軌，你就別想活了。我餘某人樹敵太多，滿朝文武都將我視作洪水猛獸，趁我不在京裡的時候把我夫人殺了，沒人會起疑。等我回來還能大做文章，借這件事除掉幾個政敵，這麼算來我也不虧。”
如約已經對他的謀劃無話可說了，咬牙切齒看了他半晌。面上雖極盡憤怒，但心裡深深明白，接下來他就算手眼通天，也未必控制得住一切。
不過暫且敷衍他，先把聞嬤嬤接到身邊再說。於是氣餒地點頭，“只要你讓我見聞嬤嬤，你說什麼我都答應。”
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所以第二天，他照著和她的約定，把聞嬤嬤帶回了家。
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餘崖岸示意她噤聲，親自把人送進上房，待支開了內外侍立的婢女僕婦，才對聞嬤嬤道：“我先前告誡過你什麼，你應當沒忘記。要是你管不住自己的嘴，我有一百種法子讓你生不如死，給我好好記著。”
聞嬤嬤忙呵腰，“大人放心，奴婢一時一刻也不敢忘。”
餘崖岸這才調開視線，看了如約一眼，“牽掛的越多，越該好好珍惜自己。這會兒你要見的人見著了，我不在京的日子裡踏踏實實地，等我回來，給你帶那裡的果子。”
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她苦笑著，搖了搖頭，“我不怕死，全家都不在了，我獨個兒活著，也沒什麼意思。”
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辰時三刻一到，早已擬定好的入葬大典，分毫不差地開始舉行。地宮外按班跪滿了人,哭聲震天裡，帝后在月牙城前設起了几筵，獻帛獻酒，送先帝最後一程。司儀的官員向天地誦讀祝文,一百零八員槓夫也都換成了錦衣衛,到了這步，就可以把先帝的靈柩請入地宮了。
一直沒什麼眼淚的太后，這回跪在祭臺前，哭得嗓子都嘶啞了。想是憶起這些年的恩愛,又悲傷於先帝升遐後，大鄴江山經歷的種種,大覺愧對先帝，愧對列祖列宗。
一旁侍奉的尚儀嬤嬤多番勸慰，也沒能讓太后止住哭。她撫著祭臺以頭搶地，放聲哀嚎著：“你去了，再也見不著了……將來卑不動尊，我怎麼找見你……怎麼找見你啊！()?()”
隨同跪拜的眾多后妃命婦們見她哭得悽惶，也不由跟著落淚。其實哭一場，能夠滌盪內心的髒汙，如約跪在冷硬的青磚上,想起冤死的父母兄弟，如果先帝還在,太子還在,一切就都不會發生了吧。
可惜沒有如果,世間的因緣際會早就註定了。該著你吃的苦，一樣也少不了，該著你享的福，卻未必一定夠數。
透過一層淚的殼，她支起身子，望向地宮的入口。先帝要奉安了，好大的陣仗啊，皇帝扶棺站在一旁，打頭抬棺的是餘崖岸。欽天監喃喃誦讀著安魂經，梓宮在漫天的梵音中緩緩前行，跟隨著前方僧道的引領，消失在高大的兩道石門之後。
如果他們進去後，再也出不來了，那該多好！
她有些孩子氣地想，這樣少了多少麻煩，就不用費心和他們周旋了。自己如今能夠動用的，無非是這張臉，這份喬裝的感情，細說起來不免感到屈辱和悲哀，但凡有一絲可能，她都不願意再面對那兩個人。
但老天怎麼能讓她輕易遂願，她還得經受無數的捶打，還得振作起來，繼續直面風刀霜劍。
不過還好，她似乎慢慢摸索出了門道。昨晚餘崖岸把她拽回小帳裡，質問她為什麼看見皇帝，卻沒有提醒他。她學會了詭辯，學會了倒打一耙——
“我已經極力阻止你了，是你不能意會？看來你和我，終究做不到一條心。()?()”
曾經那麼兇悍的餘指揮，居然開始反省，是不是自己太沉溺、太遲鈍？被皇帝拿住現行兒，也是他不尊重她的報應？
反正就是有驚無險地糊弄過去了，她到這時才深深明白，一味做個不露鋒芒的老實人，已經不合時宜了。她須得再精進一些，才能遊刃有餘地周旋在他們之間。像昨晚，伏在餘崖岸肩頭望向皇帝那一眼，雖然回憶起來頭皮發麻，但她知道有用。
有用就夠了。
接下來她還得繼續在餘崖岸面前描摹自己的驚恐，在皇帝面前充當無助但自愛的小婦人，只要兩下里轉換得當，相信總有一天會成功的。
大禮完畢了，隨侍的人上來攙她，她緩緩站起身，跟隨一眾嬪妃命婦退到墓道旁。六月的太陽當頭曬著，即便搭著涼棚，也還是熱浪滾滾。大夥兒都被烘得兩頰發燙，汗水一層層洇溼了孝帽，看上去形容兒有些狼狽。
湘王妃就站在她身旁，大概熱得發暈了，身形搖搖欲墜。
她自己知道不妙，悄悄拽她的衣袖，“如約，我眼前金花亂竄，怕是要倒。()?()”
這個時候，倒下來可壞了儀制。如約忙從袖袋裡掏出一個小瓶兒來，裡頭裝著醒神的藥，悄悄讓她吸上幾口，一面抬手死死架住了她。
好在藥有用，通了神竅，糊塗的腦子終於清醒了。湘王妃緩過來，長出了口氣，當下不便多言，只能感激地朝她眨眨眼睛。
實則是先帝的一場大出殯，讓底下的孝子賢孫們吃足了苦頭。也怪這皇陵修成不是時候，要是擱在秋高氣爽的時日竣工，送葬就當遊山玩水了，也不用鐵板上的魚似的，正面烤完了烤反面。
眾人眯著眼睛，望著墓道入口繼續死等。儀仗下了地宮，還有好一頓法事要操持，隱隱聽見叮噹的引罄敲擊聲迴盪，約摸過了得有兩盞茶工夫，錦衣衛才從入口退出來。一眾王侯將相又隨皇帝跪拜在明樓前，隨著一聲沉悶的石門閉合聲響起，所有人的心都往下沉了沉——
先帝的時代徹底翻篇了，天狩皇帝對大鄴的治馭，自此名正言順開始了。
接下來便是喪儀的善後，撤除了几筵、帷幔等喪葬的用度，拿到隆恩門外焚燒。送殯人員除了服，一應穿素服返京。
回去的路不像來時，沒有了沉重的梓宮，一天趕上一百多里不在話下。從遵化到北京，也就兩天光景，第三天傍晚時分已然到了城外。留京的官員在東直門外設了幄次，供皇帝歇腳，然後文武百官及內外命婦行三跪九叩大禮。等禮成了，送先帝神位入太廟，這場拖延了五年的喪禮，總算是圓滿地完成了。
至於後來的安神禮、奉慰禮，就不需要命婦們參與了，由朝中百官再行祭奠。餘府派出去的馬車，時隔十幾日才重新返回白帽衚衕，剛一進衚衕口，就見大門前的燈籠底下站著人，車一停穩，忙上來接應。
餘老夫人看著車上下▂@?@?▂()?()”
如約笑著向她行禮，“在外肯定不如在家自在。我們走了這些天，婆母好麼？睡得好不好？進得香不香？”
餘老夫人牽著她的手進門，樂呵呵道：“我高床軟枕、山珍海味地受用著，哪有不好一說！倒是你們，這一路曬大日頭，又見天吃灰，實在受了好些苦。”不過話又說回來，揚著笑臉道，“這會兒總算回來了，仔細將養兩天，就把肉養回來了。你瞧瞧，誥命不是好當的，我年輕時候經歷過幾位老太妃的喪儀，一天哭八百回臨，跪得膝蓋頭子都禿嚕了皮。可見這朝廷俸祿咱們也不白拿，那幾滴眼淚，值老些錢了。”
餘老夫人一面和她說笑，一面把人領進花廳裡，桌上已經置辦好了吃食，各種精細小菜預備了好幾樣。老夫人接過銀匙遞到她手裡，“治喪的隊伍，八成吃得不怎麼樣，還是家裡頭的飯食滋潤些。你挑一挑，愛吃什麼就吃上幾口，吃完了美美睡一覺，明兒就有力氣了。”
如約感念餘老夫人的好，心防再重，這刻也放下了，顯出幾分孩子般的純真來，“路上吃得還不賴，就是覺得菜色都蒙著一層灰似的。光祿寺廚房的老油肉，那麼厚的肥膘，實在是下不去筷子。”嘴上說著，把一盅珍珠二寶粥攬到面前，赧然道，“我在路上，光想著家裡這碗粥呢，別的什麼都不要，只要有了這碗粥就足了。”
餘老夫人很高興，總算自己預備的東西里，有她念念不忘的。
如所有愛孩子的老人一樣，把那些看著不合她脾胃的東西往邊上撥了撥，說留給元直。又選出幾樣精緻小菜推到她面前，和聲道，“愛吃就多吃。這兒還有玫瑰豆腐、八寶甜酪，都是現做的，又幹淨又清爽。”
如約舀著粥往嘴裡填，一面點頭不迭，“謝謝婆母。”
餘老夫人看著兒媳爽快地吃東西，還有什麼所求呢。她不過就是希望孩子們平平安安，健健朗朗地，能睡好覺，能吃飽飯。
早前政權動盪的時候，多少個日夜提心吊膽，那樣的日子，苦得沒邊。再想起早亡的兒媳和孫子，到這會兒心裡還盡是酸楚，只是在新媳婦面前不好說，不過加倍地疼她罷了。
老夫人就著燈，看她一匙一匙進得香，隨口問了句：“元直什麼時候回來？先帝神位進了太廟，應當就沒什麼事可忙了吧？”
如約心裡倒有些愧疚，放下銀匙道：“去遵化的路上，大人和我說起過，說朝廷要撤藩，皇上預備派他上陝西查處慶王呢。”
老夫人聞言，臉上果然浮起幾分惆悵，“才回來又要走？這一路又是兩千裡，連個歇息的時候都沒有。”
如約見她失望，挪了凳子靠過去些，乖順地說：“婆母別擔心，他向來承辦慣了差事，手底下還帶著人，路上自會有照應的。您也別怕寂寞，兒媳在家侍奉您呢，我雖憨蠢，但可以和您作伴，給您解悶兒。日子過起年前能回來，和咱們一塊兒過年。”
餘老夫人聽她這麼寬解，才重又露出笑模樣，“也是，家裡如今不止我一個人了，兩個人說說笑笑，轉眼他就回話，快吃，多吃些。”
如約把整盞粥都喝了，又和她閒聊了些路上的見聞，這才回到臥房梳洗，換上了柔軟的衣裳。
不知道餘崖岸什麼時候回來，她也實在乏累，累得睜不開眼睛了，只管趴在引枕上打盹兒。
將要亥正前後，聽見門上傳來響動，忙睜開眼看，他已經換了寢衣進來，照舊站在腳踏前問：“我能上床睡嗎？”
如約撐著身子瞧他，“大人又在打主意了？”
餘崖岸說是，“我明兒下半晌要走，就剩這一晚上能行事。你嫁了我二十得過去嗎？”
如約盤腿坐著反駁，“可你說過不逼我，真心對我好的。”
他也沒狡賴，但他另有說頭兒，“圓了房，也不妨礙我對你好，且能好得更加師出有名，這樣不成嗎？”
如約說不成，“我還沒想好，你得讓我心甘情願。我不答應，你要是敢強迫我，我保不定會做出什麼事來，你可得想明白。”
然後他的臉就陰沉了，上頭罩著一層千年化不開的寒冰，撐著腰問：“你打算把我晾到什麼時候？我母親還等著抱孫子呢，你這樣，別叫老太太誤會我不能人道，回頭又張羅著給我找大夫吃藥。”
如約噎住了，心想著這事兒還真有可能發生。不過這已經不是她該操心的了，便漠然道：“那種藥不傷身的，你喝上幾碗也不要緊。”
餘崖岸由衷地感慨：“你這人，心是真狠啊，好端端地讓我吃藥？我如今是看在你和我拜了天地的份上，要不然留你何用，乾脆殺了算了。”
色厲內荏的狠話放了一通，結果她巋然不動，最後不得不給自己找臺階下，狠狠指了指她道：“魏如約，我再給你兩個月時間。兩個月後等我回來，我讓你吃不完兜著走。”
如約狠狠瞪了他一眼，不要臉的狗男人，滿腦子都是那些亂七八糟的東西。但他自己卻感覺良好，得意地轉過身，得意地在美人榻上躺下了。
但他明天就要離京，先前答應好的事，還算數嗎？
她趿了鞋，走到他榻前，小心翼翼喚了他一聲。
他真開眼，不屑地問：“幹什麼，改主意了？”
如約慢吞吞地提起：“你說過，我送殯的路上要是老實，就放聞嬤嬤和我團聚的。現在殯送完了，能讓我見聞嬤嬤了嗎？”
彷彿聽了個有意思的笑話，他咧嘴朝她笑起來，“你可真是嚴人寬己啊，不讓我上床，自己卻惦記著我答應過的話，天底下怎麼會有你這麼雞賊的女人？”
她支吾起來，“我哪兒雞賊了？一碼歸一碼，你讓我不能輕舉妄動，我做到了，你該兌現承諾放了聞嬤嬤，這有什麼錯？”
他不說話了，半闔著眼，從那一線中不鹹不淡地瞥著她。半晌才問：“你真想見她？”
如約使勁點了點頭。
“你能保證管得住她，不讓她對外亂說話嗎？”
她說能，“聞嬤嬤無兒無女，丈夫也早死了。況且從小帶大我，最是心疼我，為了保我萬全，她一定不會亂說話的。”
他這才鬆口，“我可以讓她見你，但你該怎麼報答我？”
如約怔怔站在他面前，不自覺拿手抓住了交領，“只要你不逼我，其餘都好商量。”
他說好，“我不逼你，但你要答應我一件事，我不在京裡這段時間，你儘量不要進宮，更不能單獨見皇上。不要以為你那點小聰明能糊弄住他，只要他想辦你，你就算渾身長釘子，也不夠他敲打的。這程子我會讓屠暮行看著你，但凡他稟報你有半絲不軌，你就別想活了。我餘某人樹敵太多，滿朝文武都將我視作洪水猛獸，趁我不在京裡的時候把我夫人殺了，沒人會起疑。等我回來還能大做文章，借這件事除掉幾個政敵，這麼算來我也不虧。”
如約已經對他的謀劃無話可說了，咬牙切齒看了他半晌。面上雖極盡憤怒，但心裡深深明白，接下來他就算手眼通天，也未必控制得住一切。
不過暫且敷衍他，先把聞嬤嬤接到身邊再說。於是氣餒地點頭，“只要你讓我見聞嬤嬤，你說什麼我都答應。”
然後他不言語了，目光逐漸變得熾熱，抬手在自己臉頰上點了點，“我也不要旁的，請夫人在這兒落個款，不過分吧？”
如約定眼看著他，知道他所謂的落款是什麼。心裡終歸糾結，怕親上一口，連嘴都不能要了。但再細想，捨不得孩子套不住狼，這點退讓又算得了什麼！
於是走到他的睡榻前，彎腰預備實行。誰知他眼疾手快勾住了她的脖子，還沒等她回神，飛快在她唇上狠親了一下。
如約憋得面紅耳赤，“你怎麼說話不算話？”
他加大手臂的力量，順勢一壓，把她壓得趴伏在自己胸膛上。然後一手緩緩下移，在她瘦弱的脊背上安撫式地輕拍著，喃喃道：“我是個男人，又不是太監。美人當前，難免心癢難耐，沒有一氣兒法辦你，已經算給足你臉面了。可你也得體諒我，別恃寵生嬌，老是欺負我。偶爾讓我親一親抱一抱，又不會掉塊肉，這麼忌諱幹什麼！”
如約便不掙了，就算滿足他這個願望吧，先穩住他，讓他順利去了陝西再說。
他見她難得溫順，實在受寵若驚，勾起頭問：“你怎麼這麼老實？忽然想明白了？”
她語氣淡淡地，淡得像一縷煙，“雖然你很討厭，但婆母待我很好。自我爹孃過世後，就再也沒人這麼盡心對我了……不瞧著你，我也得瞧著婆母，不能辜負她對我的好。”
餘崖岸一時萬分感慨，那位對他不怎麼客氣的老母親，竟在婚姻上給他帶來了好大的助益。他聽得出來，她話裡有真誠，對他母親確實是心存感激的。女孩子善良，她又不是那種鐵石心腸的死士，只要有人真心善待她，用不了多久，她一定會想明白的。
所以第二天，他照著和她的約定，把聞嬤嬤帶回了家。
如約早就在門廊上候著，見餘崖岸身後跟著一個穿麻布衣的婦人，頭髮拿巾帕兜著，露出鬢角星星點點的白，看走路的模樣，就是老熟人。
也許是多年東躲西藏，又被關押的緣故，人已經如驚弓之鳥一樣了。進了垂花門，畏懼地四下觀察，終於發現對面廊廡上站著的人，一瞬眼睛裡迸出奇異的光來，腳下緊走兩步，倉惶地囁嚅：“姑……姑娘……”
可是後頭的話，被餘崖岸一個眼神堵在了喉嚨裡。
餘崖岸示意她噤聲，親自把人送進上房，待支開了內外侍立的婢女僕婦，才對聞嬤嬤道：“我先前告誡過你什麼，你應當沒忘記。要是你管不住自己的嘴，我有一百種法子讓你生不如死，給我好好記著。”
聞嬤嬤忙呵腰，“大人放心，奴婢一時一刻也不敢忘。”
餘崖岸這才調開視線，看了如約一眼，“牽掛的越多，越該好好珍惜自己。這會兒你要見的人見著了，我不在京的日子裡踏踏實實地，等我回來，給你帶那裡的果子。”
如約強忍著起伏的心緒頷首，等他轉身走出院子，她才和聞嬤嬤抱頭痛哭起來。
聞嬤嬤嗚咽不止，哆嗦著雙手捋捋她的頭髮，又撫撫她的臉，顫聲道：“五年了……長得這麼大了……奴婢沒想到，還有再見姑娘的一天。姑娘這些年過得好不好？怎麼……怎麼嫁到這府裡來了？”
如約掖了眼淚，拉聞嬤嬤坐下，把前因後果都和她說了一遍，最後低頭嘆息，“走到這一步，我自己也沒想到，萬般皆是命吧！我只要時時記著大仇，不忘替爹孃兄弟討公道，就沒有白在世上活一遭。”
聞嬤嬤聽她說要報仇，悲慼地望著她道：“姑娘不過是個弱女子，拿什麼替全家討公道？當年金魚衚衕一把大火，燒得什麼都沒剩下，咱們出逃又走散了，奴婢那時候日夜擔心，唯恐姑娘出差池，我對不起老爺夫人在天之靈。如今見姑娘好好的，我心裡也就安定了，奴婢什麼都不求，只求姑娘平安，以前的事兒……就不要再去想了。”
聞嬤嬤是上了年紀的人，這麼多年的顛沛流離，早磨滅了鋼火。但她不一樣，死的全是她的至親，怎麼是一句輕飄飄的“算了”，就能夠釋懷的。
她苦笑著，搖了搖頭，“我不怕死，全家都不在了，我獨個兒活著，也沒什麼意思。”
誰知聞嬤嬤猛地抓住了她的手，急切地說不是，“姑娘不是獨個兒，許家還有血脈留存在這世上。”
如約臉上的笑容僵住了，一瞬所有家人的臉在她眼前劃過。她以為自己聽錯了，不敢相信還有人倖存。要是有，為什麼不來找她，要讓她一個人在這荒唐的人世間，苦苦掙扎五年？
作者有話要說
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