尤四姐 作品
19.第19章
眾人譁然, 祭神出師不利，難道金貴嬪的榮寵要到頭了？
所有人的眼風都帶著幾分笑意，紛紛朝她望過來。金娘娘呆愣當場, 不知所措, 還是如約忙從火堆裡把東西扒拉出來，冒著被燙傷的風險拍乾淨布袋上的火星子, 重新呈放到了神案上。
但這個變故, 讓金娘娘渾身都不舒坦, 她呆呆看著弓套上燒出的破洞，越想心裡越難受。
御前的太監善於周全，趕緊給金娘娘解圍，康爾壽說：“這是好兆頭來著。您瞧袋子都給燎了, 娘娘往後必是熱火朝天, 興旺著呢。”
大夥兒都聽得出來，這不就是給她找臉下臺嗎。金娘娘從貴妃降成貴嬪，已經走上下坡路了。要不是還有她老子撐著, 像她這樣的脾氣秉性, 一刻在這紫禁城都待不下去。
娘娘們美目流轉, 視線往來間，已經把要說的話拿眼睛說完了。
闔宮那麼多嬪妃，就一個爺們兒, 大家既有爭搶，那麼註定誰也不是誰的朋友。當然, 其他十一宮面上都過得去, 見了面也熱熱鬧鬧寒暄，看不出有哪兒不對付。唯獨這永壽宮金娘娘，眼睛生在頭頂上, 誰也瞧不上，彷彿她進宮，註定就是來做萬人之上的皇后的。
到底皇上慧眼識人，念及她父親的功勳，賞了個貴妃的銜兒，但貴妃和皇后可差著好大一截子呢。金娘娘不懂藏拙，也不懂禮賢下士爭取賢名兒，她就只有一個想頭，衝著皇上，只求皇上眼裡有她。
皇上的寵愛怎麼說呢……牌子翻得很少，至今也沒讓誰有機會生皇子。早前有個選侍懷過身孕，到了五六個月的時候，莫名病死了，大家都說她福薄，承受不住隆恩，反正至今別說皇子了，連位公主都沒有。
缺了孩子的羈絆，皇上眼中的後宮，就是一塊塊名牌。有時候讓人忍不住懷疑，萬歲爺看牌子，是不是比看她們眼熟？牌子和人能對得上號，也算萬歲爺記性好。
但金娘娘自命不凡，她覺得自己在萬歲爺跟前享受獨一份的榮寵，她比誰都強。豈料人有失手馬有失蹄，一時打死了人，萬歲爺也沒慣著她，還不是降成了嬪，被淑妃壓在了屁股底下。
金娘娘驕矜，康爾壽的話沒能寬她的懷，她叫了聲“萬歲爺”，扭身抹起了眼淚。
皇帝神情疏淡，見她哭，非但沒有安慰她，反倒蹙起了眉。
章回一見，忙上前勸解：“娘娘，這兒可不是尋常地方，是用以祈福的法殿。娘娘不管有什麼委屈，不能在神明面前掉淚，這麼著犯忌諱，娘娘可要仔細。”
金娘娘一聽，忙把眼淚憋了回去，悻悻道：“我多早晚哭了，不過被香火迷了眼睛而已。”
大夥兒也不去細探究，誰還不知道她的那點小心思！祭祀過後，眾人聚在大殿前的露臺上有說有笑，等著御前的人分食上巳節的花餅。
金娘娘是個挑剔的人，她不愛吃這種餅子，隨手賞給了繪雲和如約。
如約跟著跑了半天，著實也餓了，一手捏著酥餅，一手在底下託著，小心翼翼咬了一口。
這種味道，讓她想起往年上巳節，父親帶回的東宮賞賜。一樣的手藝，一樣的香氣，明明甜絲絲的吃口，為什麼卻從裡頭品砸出了苦澀的滋味？嚥下去的時候喉頭哽了哽，打心底裡翻起酸楚來，衝得人想哭。
但這地方，敢哭就得掉腦袋，心裡的那點事也不能再回頭琢磨了，忙調轉視線，瞧瞧遠處吧！
這太液池上風光是真好，承光殿往西有一條玉河橋，連著欞星門，直通西安門大街。小時候她跟著族裡的孩子，正月十五上那兒買兔兒爺，好愉快的時光，現在回想起來還覺得高興。
視線調轉過來，再瞅瞅這承光殿，先前好像看見，門頭的匾額上還雕著神仙呢……
然而就是那麼一打量，詫然發現皇帝正看著她，心頭頓時一蹦，忙做小伏低地呵了呵腰。
皇帝眼中呢，這宮女吃餅的樣子很稀奇，先是喜滋滋咬一口，後來就噎住了。也不知是餅子太乾咽不下去，還是味道不好，齁著她了，總之一咀一嚼，彷彿品出了世間百味。
其實紫禁城中的每個人，臉上都戴著面具，包括這些最尋常的宮人。幾回見著她，她都是一副恭順謹慎的樣子，大概只有咬餅子的一瞬間，才有這個年紀該有的活泛。
皇帝的探究也只是一小會兒，復又轉身走開了。承光殿裡稍作停留，還是要回瓊華島。今年上巳節要辦曲水宴，紮在人堆裡讓他煩悶，但幕天席地坐在溝渠旁宴飲，可以讓他憶起幼時的點滴。
餅子吃完了，嬪妃們收拾妥當，清理乾淨衣裳，又補了補臉上的粉。慶幸回去的時候有小轎坐，一頂頂都停在承光門外呢，再不用靠兩隻腳硬走了。
如約得先行一步，去轎子內外查看，防著金娘娘坐得不舒坦。
可剛邁出宮門，迎面遇上了餘崖岸，他在琉璃門前站著，板著臉問：“姑娘傷著了嗎？”
原來正殿裡發生的事他都知道，到底是錦衣衛。如約欠身行了個禮，“多謝餘大人關心，奴婢好好的。”
嘴上說好好的，實際卻是並不好。餘崖岸偏頭打量，視線落在她被燎出細洞的衣袖上。
“上回餘某受傷，是姑娘幫著換藥，這回姑娘不便，餘某好歹也得關懷關懷。”
如約不需要他的關懷，要不是有諸多顧忌，甚至想先從他身上下手。無奈錦衣衛作風蠻橫，也不和你多囉嗦，還沒等她推辭，手就被他強行拽了過去。
掌心有兩個綠豆大的水泡，邊緣發紅，傷得雖不嚴重，疼應該是真疼。
餘崖岸抬了抬眼，他在表示關心，但那眼神卻像審犯人，要上重刑似的，寒聲道：“姑娘沒說真話。”
如約強壓下惶恐，試圖抽回自己的手，“餘大人，人多眼雜，千萬別讓人誤會。”
餘崖岸一哼，“怕了？要是果真有人說閒話，餘某就向皇上討了姑娘，讓你跟我回家。”
這是莫大的冒犯，不說他們之間有血海深仇，就算是尋常交情的兩個人，也斷乎談不到這上頭去。
如約頓時拉下了臉，抽回手道：“大人，我雖是伺候人的奴婢，但我不供人調侃取笑。餘大人要是不尊重，就恕奴婢失禮了。”
她一副凜然不可侵犯的樣子，讓餘崖岸覺得可笑。他見過太多的女人，不管是宮人奴婢、青樓花魁，還是官家小姐，只要他想，沒有一個不上趕著巴結。如今這針工局出來的小宮人，不急於脫離苦海，一腦門子死腦筋，讓他詫異之餘又多了幾分探究，“得罪了我，你魏家滿門都要遭殃，你不知道嗎？”
這話點在七寸上，不是因為她顧忌魏家人的性命，是擔心他會順著魏家這條線順藤摸瓜，牽扯出背後的事來。
餘崖岸見她彷徨，半帶輕蔑地哂笑了下。錦衣衛臭名昭著，通過這個身份走捷徑，早讓他習以為常了。小小的宮人，畢竟沒有那麼大的膽子，他從她眼中看見了敬畏和忌憚，引得他產生了幾分得意。
收回去的手，終於還是老老實實攤回了他掌心上。他的蹀躞帶上掛著藥囊，每個錦衣衛都隨身攜帶傷藥，雖說治療燙傷未必對症，但減輕些疼痛還是可以的。
小藥瓶上的蓋子，被他用拇指撇去了，藥粉沒頭沒腦地往她手心上一頓撒。餘指揮用起價值千金的金瘡藥來，真是毫不吝嗇。
如約耐著性子等他表達完了體恤，退後一步朝他躬了躬身子，“多謝餘大人了。奴婢是宮內人，不敢領受餘大人垂愛。餘大人善性，但落於外人眼裡，奴婢就是犯了宮規，主子計較起來要受重罰的。”
確實，照著慣例來說，宮裡的一草一苗都屬於皇帝。這些伺候人的宮女，是未記名的侍御，皇帝可以不動心思，但官員不能覬覦，這是立朝兩百年來的規矩。
餘崖岸的唇角掛著一絲若有似無的笑意，“姑娘多心了，餘某隻想向姑娘表示感激罷了。”
如約暗想最好是她多心，否則招惹了他，必定會引出大亂子，行事就要難上百倍千倍了。
承光門內傳來說笑聲，是皇帝攜嬪妃們出來了。如約忙退到小轎旁，畢恭畢敬垂下眼，等著金娘娘上轎。
餘崖岸則像什麼事都沒發生過一樣，迎接皇帝出宮門，侍奉他登上御輦。御輦精美華貴，用的是三十六人抬，清一色身量的錦衣衛抬起雕花杆，穩穩上了肩。餘崖岸翻身上馬，在前引路，隊伍綿延了十來丈遠，前頭的進了廣寒殿，末尾的小轎還在半路上。
金娘娘撩起了轎窗上的垂簾，探出半張臉來調侃如約，“你和餘指揮，果然有些首尾。”
如約說沒有，“娘娘要是不信，往後隨駕出宮，奴婢就不跟著了。”
金娘娘正要說話，另一邊的繪雲陰陽怪氣接了口，“娘娘最擅做好事兒，要是魏姑娘真有那心思，娘娘成全了她，也算賣了餘指揮一個人情。”
如約聽了也不惱，輕聲細語道：“繪雲姑姑再有兩年就出宮了，娘娘該先想著她才是。要是能指個好人家，將來封誥做夫人，在外頭給娘娘支應著，照舊是娘娘膀臂。”
這下子繪雲不說話了，惹得金娘娘一陣暗笑。在她眼裡，這些宮女和貓狗一樣，年歲大了，到了春天要鬧春，一個個都盤算起嫁人來。
小轎悠悠地，蕩回了瓊華島上。其實太后不在反倒舒心，不用見天看她拉長的臉子，嚇得大家連氣兒都不敢喘。
曲水宴就快開始了，眾人都在流杯渠周圍踏青遊玩，淑妃和閻貴嬪纏著皇帝說話，金娘娘從皇帝臉上窺出了不耐煩，懷帶著同情的意味，對身邊的人說：“萬歲爺不待見她們，瞧瞧，眉毛都耷拉下來了，她們倆看不出來。”
金娘娘這些年來，就是用這種心胸保持戰無不勝的。她覺得皇帝不願意應付她們，但願意和自己說說話，於是等她們都走了，自己上前款款褔了福身，“萬歲爺解了臣妾的禁足令，臣妾還沒當面謝恩呢。原說是來侍奉太后的，可惜太后不在，我又錯失了孝敬的機會。”
如約暗中嘆息，不知道這金娘娘為什麼總拿太后說事，難道除了太后，她就沒有別的和皇帝說了嗎？
提心吊膽，唯恐皇帝又和她置氣，回頭再落個面壁思過，她也不能總藉著送食盒，往養心殿走動。
好在皇帝習慣了這繡花枕頭，調轉一雙流光溢彩的眼睛瞥了瞥她，“太后上萬法寶殿祈福去了，恪嬪有孝心，可以去那裡陪同。”
金娘娘捱了擠兌，聽說讓她去萬法寶殿，又不大情願，揉著帕子道：“我一個人去，合適麼？畢竟我這會兒不是貴妃了，非得要人去，也是淑妃過去才穩當。”
所有人的眼風都帶著幾分笑意，紛紛朝她望過來。金娘娘呆愣當場, 不知所措, 還是如約忙從火堆裡把東西扒拉出來，冒著被燙傷的風險拍乾淨布袋上的火星子, 重新呈放到了神案上。
但這個變故, 讓金娘娘渾身都不舒坦, 她呆呆看著弓套上燒出的破洞，越想心裡越難受。
御前的太監善於周全，趕緊給金娘娘解圍，康爾壽說：“這是好兆頭來著。您瞧袋子都給燎了, 娘娘往後必是熱火朝天, 興旺著呢。”
大夥兒都聽得出來，這不就是給她找臉下臺嗎。金娘娘從貴妃降成貴嬪，已經走上下坡路了。要不是還有她老子撐著, 像她這樣的脾氣秉性, 一刻在這紫禁城都待不下去。
娘娘們美目流轉, 視線往來間，已經把要說的話拿眼睛說完了。
闔宮那麼多嬪妃，就一個爺們兒, 大家既有爭搶，那麼註定誰也不是誰的朋友。當然, 其他十一宮面上都過得去, 見了面也熱熱鬧鬧寒暄，看不出有哪兒不對付。唯獨這永壽宮金娘娘，眼睛生在頭頂上, 誰也瞧不上，彷彿她進宮，註定就是來做萬人之上的皇后的。
到底皇上慧眼識人，念及她父親的功勳，賞了個貴妃的銜兒，但貴妃和皇后可差著好大一截子呢。金娘娘不懂藏拙，也不懂禮賢下士爭取賢名兒，她就只有一個想頭，衝著皇上，只求皇上眼裡有她。
皇上的寵愛怎麼說呢……牌子翻得很少，至今也沒讓誰有機會生皇子。早前有個選侍懷過身孕，到了五六個月的時候，莫名病死了，大家都說她福薄，承受不住隆恩，反正至今別說皇子了，連位公主都沒有。
缺了孩子的羈絆，皇上眼中的後宮，就是一塊塊名牌。有時候讓人忍不住懷疑，萬歲爺看牌子，是不是比看她們眼熟？牌子和人能對得上號，也算萬歲爺記性好。
但金娘娘自命不凡，她覺得自己在萬歲爺跟前享受獨一份的榮寵，她比誰都強。豈料人有失手馬有失蹄，一時打死了人，萬歲爺也沒慣著她，還不是降成了嬪，被淑妃壓在了屁股底下。
金娘娘驕矜，康爾壽的話沒能寬她的懷，她叫了聲“萬歲爺”，扭身抹起了眼淚。
皇帝神情疏淡，見她哭，非但沒有安慰她，反倒蹙起了眉。
章回一見，忙上前勸解：“娘娘，這兒可不是尋常地方，是用以祈福的法殿。娘娘不管有什麼委屈，不能在神明面前掉淚，這麼著犯忌諱，娘娘可要仔細。”
金娘娘一聽，忙把眼淚憋了回去，悻悻道：“我多早晚哭了，不過被香火迷了眼睛而已。”
大夥兒也不去細探究，誰還不知道她的那點小心思！祭祀過後，眾人聚在大殿前的露臺上有說有笑，等著御前的人分食上巳節的花餅。
金娘娘是個挑剔的人，她不愛吃這種餅子，隨手賞給了繪雲和如約。
如約跟著跑了半天，著實也餓了，一手捏著酥餅，一手在底下託著，小心翼翼咬了一口。
這種味道，讓她想起往年上巳節，父親帶回的東宮賞賜。一樣的手藝，一樣的香氣，明明甜絲絲的吃口，為什麼卻從裡頭品砸出了苦澀的滋味？嚥下去的時候喉頭哽了哽，打心底裡翻起酸楚來，衝得人想哭。
但這地方，敢哭就得掉腦袋，心裡的那點事也不能再回頭琢磨了，忙調轉視線，瞧瞧遠處吧！
這太液池上風光是真好，承光殿往西有一條玉河橋，連著欞星門，直通西安門大街。小時候她跟著族裡的孩子，正月十五上那兒買兔兒爺，好愉快的時光，現在回想起來還覺得高興。
視線調轉過來，再瞅瞅這承光殿，先前好像看見，門頭的匾額上還雕著神仙呢……
然而就是那麼一打量，詫然發現皇帝正看著她，心頭頓時一蹦，忙做小伏低地呵了呵腰。
皇帝眼中呢，這宮女吃餅的樣子很稀奇，先是喜滋滋咬一口，後來就噎住了。也不知是餅子太乾咽不下去，還是味道不好，齁著她了，總之一咀一嚼，彷彿品出了世間百味。
其實紫禁城中的每個人，臉上都戴著面具，包括這些最尋常的宮人。幾回見著她，她都是一副恭順謹慎的樣子，大概只有咬餅子的一瞬間，才有這個年紀該有的活泛。
皇帝的探究也只是一小會兒，復又轉身走開了。承光殿裡稍作停留，還是要回瓊華島。今年上巳節要辦曲水宴，紮在人堆裡讓他煩悶，但幕天席地坐在溝渠旁宴飲，可以讓他憶起幼時的點滴。
餅子吃完了，嬪妃們收拾妥當，清理乾淨衣裳，又補了補臉上的粉。慶幸回去的時候有小轎坐，一頂頂都停在承光門外呢，再不用靠兩隻腳硬走了。
如約得先行一步，去轎子內外查看，防著金娘娘坐得不舒坦。
可剛邁出宮門，迎面遇上了餘崖岸，他在琉璃門前站著，板著臉問：“姑娘傷著了嗎？”
原來正殿裡發生的事他都知道，到底是錦衣衛。如約欠身行了個禮，“多謝餘大人關心，奴婢好好的。”
嘴上說好好的，實際卻是並不好。餘崖岸偏頭打量，視線落在她被燎出細洞的衣袖上。
“上回餘某受傷，是姑娘幫著換藥，這回姑娘不便，餘某好歹也得關懷關懷。”
如約不需要他的關懷，要不是有諸多顧忌，甚至想先從他身上下手。無奈錦衣衛作風蠻橫，也不和你多囉嗦，還沒等她推辭，手就被他強行拽了過去。
掌心有兩個綠豆大的水泡，邊緣發紅，傷得雖不嚴重，疼應該是真疼。
餘崖岸抬了抬眼，他在表示關心，但那眼神卻像審犯人，要上重刑似的，寒聲道：“姑娘沒說真話。”
如約強壓下惶恐，試圖抽回自己的手，“餘大人，人多眼雜，千萬別讓人誤會。”
餘崖岸一哼，“怕了？要是果真有人說閒話，餘某就向皇上討了姑娘，讓你跟我回家。”
這是莫大的冒犯，不說他們之間有血海深仇，就算是尋常交情的兩個人，也斷乎談不到這上頭去。
如約頓時拉下了臉，抽回手道：“大人，我雖是伺候人的奴婢，但我不供人調侃取笑。餘大人要是不尊重，就恕奴婢失禮了。”
她一副凜然不可侵犯的樣子，讓餘崖岸覺得可笑。他見過太多的女人，不管是宮人奴婢、青樓花魁，還是官家小姐，只要他想，沒有一個不上趕著巴結。如今這針工局出來的小宮人，不急於脫離苦海，一腦門子死腦筋，讓他詫異之餘又多了幾分探究，“得罪了我，你魏家滿門都要遭殃，你不知道嗎？”
這話點在七寸上，不是因為她顧忌魏家人的性命，是擔心他會順著魏家這條線順藤摸瓜，牽扯出背後的事來。
餘崖岸見她彷徨，半帶輕蔑地哂笑了下。錦衣衛臭名昭著，通過這個身份走捷徑，早讓他習以為常了。小小的宮人，畢竟沒有那麼大的膽子，他從她眼中看見了敬畏和忌憚，引得他產生了幾分得意。
收回去的手，終於還是老老實實攤回了他掌心上。他的蹀躞帶上掛著藥囊，每個錦衣衛都隨身攜帶傷藥，雖說治療燙傷未必對症，但減輕些疼痛還是可以的。
小藥瓶上的蓋子，被他用拇指撇去了，藥粉沒頭沒腦地往她手心上一頓撒。餘指揮用起價值千金的金瘡藥來，真是毫不吝嗇。
如約耐著性子等他表達完了體恤，退後一步朝他躬了躬身子，“多謝餘大人了。奴婢是宮內人，不敢領受餘大人垂愛。餘大人善性，但落於外人眼裡，奴婢就是犯了宮規，主子計較起來要受重罰的。”
確實，照著慣例來說，宮裡的一草一苗都屬於皇帝。這些伺候人的宮女，是未記名的侍御，皇帝可以不動心思，但官員不能覬覦，這是立朝兩百年來的規矩。
餘崖岸的唇角掛著一絲若有似無的笑意，“姑娘多心了，餘某隻想向姑娘表示感激罷了。”
如約暗想最好是她多心，否則招惹了他，必定會引出大亂子，行事就要難上百倍千倍了。
承光門內傳來說笑聲，是皇帝攜嬪妃們出來了。如約忙退到小轎旁，畢恭畢敬垂下眼，等著金娘娘上轎。
餘崖岸則像什麼事都沒發生過一樣，迎接皇帝出宮門，侍奉他登上御輦。御輦精美華貴，用的是三十六人抬，清一色身量的錦衣衛抬起雕花杆，穩穩上了肩。餘崖岸翻身上馬，在前引路，隊伍綿延了十來丈遠，前頭的進了廣寒殿，末尾的小轎還在半路上。
金娘娘撩起了轎窗上的垂簾，探出半張臉來調侃如約，“你和餘指揮，果然有些首尾。”
如約說沒有，“娘娘要是不信，往後隨駕出宮，奴婢就不跟著了。”
金娘娘正要說話，另一邊的繪雲陰陽怪氣接了口，“娘娘最擅做好事兒，要是魏姑娘真有那心思，娘娘成全了她，也算賣了餘指揮一個人情。”
如約聽了也不惱，輕聲細語道：“繪雲姑姑再有兩年就出宮了，娘娘該先想著她才是。要是能指個好人家，將來封誥做夫人，在外頭給娘娘支應著，照舊是娘娘膀臂。”
這下子繪雲不說話了，惹得金娘娘一陣暗笑。在她眼裡，這些宮女和貓狗一樣，年歲大了，到了春天要鬧春，一個個都盤算起嫁人來。
小轎悠悠地，蕩回了瓊華島上。其實太后不在反倒舒心，不用見天看她拉長的臉子，嚇得大家連氣兒都不敢喘。
曲水宴就快開始了，眾人都在流杯渠周圍踏青遊玩，淑妃和閻貴嬪纏著皇帝說話，金娘娘從皇帝臉上窺出了不耐煩，懷帶著同情的意味，對身邊的人說：“萬歲爺不待見她們，瞧瞧，眉毛都耷拉下來了，她們倆看不出來。”
金娘娘這些年來，就是用這種心胸保持戰無不勝的。她覺得皇帝不願意應付她們，但願意和自己說說話，於是等她們都走了，自己上前款款褔了福身，“萬歲爺解了臣妾的禁足令，臣妾還沒當面謝恩呢。原說是來侍奉太后的，可惜太后不在，我又錯失了孝敬的機會。”
如約暗中嘆息，不知道這金娘娘為什麼總拿太后說事，難道除了太后，她就沒有別的和皇帝說了嗎？
提心吊膽，唯恐皇帝又和她置氣，回頭再落個面壁思過，她也不能總藉著送食盒，往養心殿走動。
好在皇帝習慣了這繡花枕頭，調轉一雙流光溢彩的眼睛瞥了瞥她，“太后上萬法寶殿祈福去了，恪嬪有孝心，可以去那裡陪同。”
金娘娘捱了擠兌，聽說讓她去萬法寶殿，又不大情願，揉著帕子道：“我一個人去，合適麼？畢竟我這會兒不是貴妃了，非得要人去，也是淑妃過去才穩當。”