第11章 山中靈果的消息

 說起這隻猛獸，村裡的人都聽說過，但凡見到過這隻猛獸的人非死即傷。據受傷回來的人講述，這隻猛獸體型龐大，看起來有點像牛，但頭上卻長著鹿角，並不吃人，卻傷了好幾個村民。無一例外的是，這些死傷的村民都是進山去採藥的。姜泰表示他自己也多次進山打獵，卻從來沒有遇到這隻猛獸。估計這隻猛獸對沒有侵犯到自己的打獵者沒有敵意，並不會主動攻擊；而偏偏是對採藥者有著強烈的敵意，一旦被它發現就會發起攻擊。這究竟是何緣由呢？姜喜離開後，姜昊和家人們又聊到了這隻猛獸。姜海回憶起幾年前村子裡出現了一些外鄉人，他們結伴進山採藥，當時他們請的嚮導就是姜喜他爹，結果是除了姜喜他爹，其他人都沒有出來，而姜喜他爹也沒能挺過來，最終還是傷重離世。

 姜昊暗暗思忖著，照這麼看來山裡應該有比較珍貴的藥材，把外鄉人都吸引過來了。而且這些藥材和那隻傷人的猛獸有些許關係，也許這些藥材是生長在猛獸的巢穴裡，或者這隻猛獸就一直在守護著這些藥材。不論怎麼看，這些藥材必然非常珍貴，但到底是什麼呢？也許有空可以去問問姜喜，不知他爹去之前及回來後是否有與家人說過些什麼。這好奇的念頭一旦萌芽，就很難在短時間內被壓制。

 第二天，姜昊來到還未結冰的溪邊，抓了兩條魚，來到姜喜家。把魚送給姜喜後，他向姜喜打聽有關於山裡藥材的事。姜喜果然知道一些，但和姜昊所想不一樣的是，山裡那珍貴的藥材不是草藥，而是一種叫“靈元果”的果子。據外鄉人所說這種果子是仙家之物，外界有一些商家開出天價在收購這種果子。也不知道是聽誰說的，竹溪村這後面的大山裡好像有人見過這種果子，於是就有了外鄉人來找姜喜他爹，一同進山尋找果子的事。結果外鄉人一個也沒有出來，最終沒有消息傳出，後來也就再也沒有人來過。