第9章 暴風雨前的平靜

在奧穆爾山口時肯特原來的坐騎“蘋果”被劫匪圍攻受傷，儘管傷口已經痊癒，但是敏捷性和行動力大不如前。魯道夫並不放心肯特騎著它去參加比賽。他為肯特准備了一匹上好的全身披甲戰馬，這匹棗紅色母馬野性十足，普通的馬伕根本不敢靠近，它甚至還會撕咬騎手。不過說來也很奇怪，它對肯特卻異常親近，會服從騎士的任何指令，肯特為自己的新坐騎取名為“暴雨”。

在精心準備在比武大會上大展拳腳的同時，肯特也做了兩手準備，他派伊戈爾持著哈勞斯國王簽發的募兵授權令在事務官那裡註冊成立了一個名為“冰峰團”的僱傭兵團。同時讓老管家在周邊村莊陸續徵募了許多新兵，表面上的理由是為了保護魯道夫商隊的安全，實際上是準備萬一在比武大會中失利，這支傭兵團就會去劫殺拉蒙的販奴隊伍，抓住拉蒙逼迫他交出莉婭。

不過這支隊伍良莠不齊，大部分是在戰亂中失去土地的農民以及城市中破產的市民，甚至還有吃不起飯的老人和孩子，戰鬥力堪憂。

這些新兵並沒有待在城裡，而是在郊外紮下一處營地，由伊戈爾負責日常的管理。肯特在練習之餘，偶爾會去營地裡訓練教導新兵，以期他們能夠儘快形成戰鬥力。

湯姆八兄弟也會幫忙管理傭兵團的事務，其中“胖湯姆”被肯特任命為廚師，“高個湯姆”則被任命為士官負責教導新兵的日常訓練。新晉侍從“英俊湯姆”為自己打理盔甲和武器及坐騎的日常保養、維護，並且時不時教授他一些戰鬥技巧，男孩儘管身體瘦弱，但是頭腦靈活，進步很快。隨後的日子裡，傭兵團有條不紊地進行著訓練、準備，靜靜地等待著那一天的到來。