第9章 暴風雨前的平靜

肯特接過對方遞過來的鵝毛筆，並且在紙上籤上了自己的名字。

事務官收好了莎草紙文件，隨即吩咐助理事務官帶著肯特去另一張桌子登記家族紋章。肯特向助理事務官詳細描述了家族徽記的樣式——藍底旗幟被黃色斜紋一分為二，黃色斜紋兩側各有一道白色斜邊，斜紋右下角一把插入冰峰的長劍紋章。

做完這些事情後就算成功報名了比武大會，肯特隨即回到下榻的旅館。

此後的日子，肯特每天要做的事情就是練習自己的劍術和馬上長槍比武，湯姆家的八兄弟則擔當陪練的角色。

這八個人各有各的特點，“矮個湯姆”靈活狡詐，善於使用短劍及匕首刺殺；“高個湯姆”強壯有力，使用一把雙刃斧；“胖湯姆”燒了一手好菜，使用一把切肉刀；“廋湯姆”警惕性高，使用一支長矛；“斜眼”和“馬臉”是一對雙胞胎，兩個人都善於使用弓弩射擊，短劍揮舞起來也不錯；“結巴湯姆”善於照顧馬匹，平時使用一支草叉當作武器；其中最令肯特期待的是“英俊湯姆”，儘管這孩子比較瘦弱，但是異常靈活且善於學習，單手劍已經使用的很熟練了，還有辨識草藥的本事，騎士本來想等他的年齡再大一些把他收為侍從，不過魯道夫建議肯特立即這樣做，因為在比武大會上，侍從是騎士最重要的助手，每個參賽的騎士都要安排一名侍從。於是肯特詢問孩子是否願意擔任自己的侍從，“英俊湯姆”很愉快地答應了下來。

一開始的時候，是八兄弟輪流陪著肯特打鬥。隨著傷勢的恢復，肯特的技藝也愈發熟練，後來就變成了兩人、三人對陣自己，再之後就算是兄弟八人一起上陣，肯特也最終會將他們一一擊倒。

在這個期間，除了每日的打鬥練習，肯特和魯道夫還不斷地派人打聽莉婭的下落，只聽說拉蒙正在貴族內部遊說，想讓國王更加開放奴隸貿易，不過女孩被拉蒙藏得很好，誰也沒有找到奴隸販子的落腳點，救人就更無從談起了。

魯道夫為肯特花重金量身打造了一副全身板甲，材料為精鋼所制，還配了一頂牛角狀的豪華帶翼巨盔。肯特平時使用的長劍也被重新打磨，重量和平衡性都接近完美，使用起來更加順手。