第十八回：免費的午餐

 真不簡單。

 她不知為什麼不是很想和這樣的人打交道，可能是怕麻煩。

 不過鬼使神差地，她跟兩人一同走進了飯店。說是飯店，卻是西式的裝潢。不同於其他店內硬邦邦的桌椅，這裡的沙發非常柔軟，座位間的距離也寬敞得令人舒適。女侍者們穿著統一的鵝黃色制服，窗上嫩綠色的紗簾隨微風擺動，比尚未抽芽的花草更早帶來春的暗示。室內也有些溫熱，客人們不得不脫掉外衣，除了阿德勒先生。

 梧惠意識到，這就是她心心念唸的糕點店了。建設期間，工人們只對外說是賣糕點的，卻沒說清是西點。而且比起她設想中的點心鋪子，這裡應該說是一家餐廳也不為過。也可能介於二者之間——是時下流行的咖啡館。

 她接過啟聞遞來的菜單，目光輕掃就猛推回去。三種語言交疊的文字打了她的眼睛。

 對面的阿德勒先生保持微笑，沒有嘲弄的意思。無所謂，只要足夠坦然就不怕露怯，這就是梧惠的個人社交理念，也是她的生存哲學。阿德勒推薦了一個叫做栗子撻的糕點，說是本店的招牌。每人也有一杯咖啡，女侍者聲稱這亦是主打商品之一。

 梧惠不算懂咖啡的人，倒也不至於不分場合地說出“不如熬藥”這種水平的玩笑話。硬要說這杯黑水確實與她喝過的有所不同，微酸回甘——還不夠甘。她額外加了一份奶油。

 啟聞與代表聊得起勁，梧惠只管埋頭苦吃。栗子撻的慄粉細膩，奶酪淡淡的酸中和了原本過頭的甜。整個飯局她都不怎麼說話，也插不上話。只有一開始，啟聞介紹了阿德勒先生的“主營業務”。他對古董珠寶很感興趣，並開玩笑說，有什麼值錢的寶貝歡迎她第一時間聯絡。有一個念頭從梧惠的腦海裡一閃而過，也僅僅只是閃過。

 除了商會代表之外，啟聞還提到阿德勒的第二重身份——教會的傳道士，但這不算主業。曜州沿海有不少學校都是教會注資修建，在人員招募上也出了力，這讓貧民區的不少孩子有了免費的書念。論跡不論心，確實是天大的好事。梧惠隱約記得，就連莫惟明工作的醫院也受教會的資助。

 醫院與報館，都位於靠近內陸的曜州西北部。沒有多少洋人會關注這種地方，也許陽明商會的成員會是例外。據說這家咖啡館在國外是連鎖，阿德勒先生亦有股份。開在這裡是賺不得幾個錢的，梧惠想，這一點他們一定心知肚明。很早前也有洋人的館子在這一帶被守舊派扔磚頭的事……過了這些年，不知那些老頑固的想法是否有改觀。

 不論如何已經滲透到如此地步……但無所謂，這些都不是她這點月薪的人該操心的事。

 後面的內容，她聽了個大概。主要是千華巷那邊的事。阿德勒先生本人似乎受到當地幫派鬥爭的牽連，這部分應該很快見報。

 八成是要梧惠親自執筆了。免費的飯就是最貴的，她吃過虧了。