第 331 章
從人類的城池裡回來後,小狐狸信守承諾，在嘉木英的陪伴下開始刻苦學習，爭取早日長出第九條尾巴。
它始終不知道嘉木英那天在布莊外遇到了什麼,它只覺得嘉木英好像沒有以往那麼活潑了,笑容裡似乎夾雜著苦澀又沉重的東西。
在又一個纏著嘉木英講睡前故事的夜晚,小狐狸聽到了一個漫長又有點斷續的故事,故事發生在很久很久之前,久到活躍在大荒上的人族還沒有誕生，久到天地之間還不曾有過墮獸。
嘉木英的聲音同以往一樣柔和，但小狐狸卻越聽越沒睡意，他所說的故事裡,那個人始終沒有姓名,連經歷都有些模糊，可它有種莫名的直覺，這個故事與嘉木英有很深很深的聯繫。
小狐狸沒有貿然開口打斷他的講述,它只是乖乖縮在被子裡,爪子搭在被子邊緣，支愣起一雙帶著聰明毛的耳朵。
“所以離開的生靈都會輪迴轉世嗎？”在嘉木英講完這個故事後,小狐狸眨了眨眼睛,“如果活的時間夠長久,又有足夠的運氣,就還能再遇到，對不對？”
嘉木英沒有回答對或是不對，他只說：“等待是一件很痛苦的事。”
將一切寄託於虛無縹緲的運氣，祈求著那渺茫的可能，實在太過殘忍。
小狐狸盯著他瞧，嘉木英或許自己也沒有發現,他的眉心皺出了一個川字，小狐狸問：“大茶樹，你覺得一個人最重要的組成是什麼？是靈魂？還是記憶？”
這個問題帶著一種隱隱的熟悉感，嘉木英張了張口，卻鬼使神差地反問：“你覺得呢？”
“哎？問我嗎？”
小狐狸耳尖那簇聰明毛抖了抖，它毛茸茸的臉上帶出些許沉思，過了好一會兒，它才說不知道。
“我覺得這個問題很難啊。”小狐狸在暖融融的被子裡翻了個身，將自己冒出被子的尾巴用爪子按下去，“我沒有面臨過這樣的困境，我也不知道我會做出怎樣的回答。”
它小聲嘀咕：“或許只有真正經歷了，我才知道答案吧。”
......
這個略有點特別的故事只是漫長平淡生活中一個不起眼的插曲，小狐狸起先還牢牢記著，但很快就在日常生活與其他故事裡將它忘得只剩淺淡的影子。
故事雖然已經不太想得起來，但那個由故事延伸出來的疑問小狐狸倒是記得牢固，有時倒吊在嘉木英原型的樹枝上曬太陽時，它會在陽光裡眯著眼睛懶洋洋地說話———
“大茶樹啊，一個人最重要
的組成，究竟是什麼呢？”
化成原型的大茶樹不會言語，自然也沒法給出答案，不過小狐狸本身也不指望他回答，它相信它總有自己想清楚的那天。
在茶樹的樹枝上掛累了，小狐狸常常尾巴一鬆，毫無防備地從高處向下墜，反正總有樹枝或者樹根熟練地接住它，然後彈它一個腦瓜崩，接著要麼把它放到最適合曬太陽的地方趴著，要麼大茶樹變回原形給它梳毛曬尾巴。
哎呀，無聊的生活呀～
在聽完這個故事的第三年，小狐狸長出了第九條尾巴，第九條尾巴正式成型的那一刻，它冥冥之中有了特殊的感應，對著連續守了它九天的嘉木英，小狐狸露出一個得瑟到有點欠扁的小表情，它驕傲地仰著頭，大聲宣佈道：
“從今天起我就有正式的名字啦！大茶樹，我叫九尾狐！”
大荒的眾多小狐狸裡，它終究第一個拔得頭籌。
榮升成這任九尾的小狐狸在成為繼承者後神神秘秘了大半個月，這大半個月裡它常常早出晚歸，看不到狐影，誰也不知道它在做什麼，直到某天晚飯前，小狐狸，不，九尾用自己的尾巴團著個什麼東西，輕盈地跳到了嘉木英面前。
它音調歡快：“把手伸出來！”
嘉木英向它的方向攤開掌心，有毛茸茸的觸感輕柔地拂過，雪白尾巴消失之後，他的掌心多了一張面具。
白底的面具看起來像是由狐狸毛編織的，繪有極漂亮的紅紋，面具內眼角靠上的位置，一左一右鑲嵌著一顆形似狐狸眼睛的璀璨寶石，在火光之下，璀璨的寶石格外靈動，像極了小狐狸平時那滴溜溜打轉的小眼神。
“嘿嘿，這是禮物！”九尾神氣極了，它幾乎是迫不及待地給嘉木英介紹這張面具的功能，“它是用我剛剛成為九尾時脫落下來的毛編織的，只要你將它戴在臉上，就沒有什麼偽裝能騙過你！”
它抬起爪子指了指了兩顆璀璨的寶石：“那裡有我靈力刻畫的維持面具運轉的基本法陣，你平時也要記得儲存靈力保養哦。”
關於這個面具，九尾還有兩個小秘密沒說，一是這個面具是認主的，只有大茶樹能使用，二是寶石的亮度取決於它的心情，它的心情越好，寶石越亮，心情越糟糕，寶石越暗淡。
這兩個秘密都不影響面具的使用，看看大茶樹什麼時候能發現吧！
暗藏了些屬於幼崽彆彆扭扭心思的九尾還沒來得及等到嘉木英發現面具上的秘密，就先等到一個晴天霹靂———
那顆被嘉
木英細心呵護了三年多、九尾想起來就後悔沒當場將它烤了吃的大白蛋，破！殼！了！
它蹲坐在窗臺上，看著那個坐在蛋殼碎塊裡還不忘嬌聲嬌氣向嘉木英撒嬌的紅金絨糰子，默默磨了磨爪子。
這蛋怎麼就孵出來了呢？
嘉木英這三年已經恢復了不少記憶，比如怎麼成為一名合格的紅金絨糰子飼養員，他有大量心得。
涅槃後再一次誕生的鳳凰似乎與最初梧桐林裡遇見時沒有太大區別，只是性格堅毅了不少，至少沒有一著急一委屈就開始掉眼淚，哭到毛毛都變得溼嗒嗒。
嘉木英熟練地將蛋殼捏成適合吞嚥的小碎塊，一塊接一塊地耐心投餵起來，時不時還摸摸它的小肚子，確認沒有把它吃撐著。
喂絨糰子的時候，嘉木英恍恍惚惚有種錯覺———他並沒有消失幾千年，他依然和他養的幼崽們呆在一起，過著平淡而又幸福的人生。
“啾～”吃不下啦
～
在清脆的啾啾聲裡，嘉木英拉回了自己飄遠的思緒，看著掌心暖烘烘的絨糰子清澈又信賴的眼神，他緩緩壓下了心中的悵然與酸澀。
......終究還是不一樣了。
剛破殼的鳳凰基本除了吃就是睡，在絨糰子倒頭就睡時，嘉木英將它放下，輕輕掩上了的房門。
記憶還沒有恢復前，他已經在這座山上移栽了一些果子特別好吃的樹，也移栽了數棵生命力旺盛的梧桐，還移栽了很多竹子。
竹子結出的果實名叫練實，他和小狐狸誰都不愛吃，可每年結果的時候，他總會下意識地收上一兜最飽滿的練實，然後將它曬成果乾存到罐子裡，好像已經做了千百回這樣的事。
嘉木英就近找了棵竹子，他的手搭在竹幹上，靈力源源不絕地送過去，竹子很快開花結果，長出了新鮮飽滿的練實。
嘉木英將這些練實都摘下來，一低頭看到腰間掛著的面具上，那兩顆璀璨的寶石有些暗淡———某隻九尾嘴上不說，身體也誠實地沒跟來，但心裡的不爽估計都快將它自己淹沒了。
嘉木英這一刻突然意識到，這兩隻崽日後相處，恐怕還有的磨。
......
“這個是我的玩具，你不許搶！”
白色的九尾撲向一團紅色的毛茸茸，紅色的毛茸茸刷地張開翅膀叼著玩具飛到了天花板上，還不忘回過頭給它一個得意的眼神。
九尾前幾年哪受過這樣的委屈，它的九條尾巴都氣到豎了起來
：“臭鳥！你快把我的玩具還回來！”
“就不就不！”天花板上的紅金糰子用爪子牢牢抓住那個布縫的小玩偶，得意道，“有本事你也飛上來呀～”
小狐狸雖然長出了第九條尾巴，有了可以化形的資格，但它本質上還是一隻剛脫離幼稚時期的崽，傲嬌又霸道的它在小鳳凰還是大白蛋的時候就看小鳳凰不順眼，等小鳳凰破了殼，那就更不順眼了，雙方時不時就要幹仗。
不是今天九尾拔了小鳳凰的毛，就是明天小鳳凰踹了九尾的尾巴，兩小隻只要碰面必掐，剛剛的場景屬實家常便飯。
小鳳凰示威似的用爪子抓著九尾最近最愛的鹿玩偶，囂張地在它頭頂盤旋了一圈，還發出挑釁一樣的“啾啾”聲。
忍一時風平浪靜，退一步......退個鬼啊退！
九尾將自己的一串尾巴在地上用力一甩，靈力運行著減輕身體重量，藉著那一瞬的反震力，它高高躍起果斷出爪，動作靈活到不像一隻狐狸，在它落下時，天空中飄下幾片紅金色的漂亮絨毛。
笑容不會消失，只會從小鳳凰的臉上轉移到九尾的臉上。
“啊啊啊啊啾啾啾———”小鳳凰發出驚恐的尖叫，它的爪子因為受驚張開，鹿玩偶墜下來，被小狐狸用尾巴接住。
它高高地昂著脖子，像勝利歸來的王者：“挑釁我？這就是代價！”
小鳳凰看著自己絨毛明顯比周圍少的一塊肚皮，崩潰道：“九尾我要在你頭頂拉屎啾
！！！”
.......
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嘉木英：“所以這就是你拆了它椅子的原因？”
“不然呢？！”
九尾憤怒地扒拉著自己的腦袋頂，雖然小鳳凰沒有真的喪心病狂到在他頭頂拉屎，但九尾只要腦補一下“頭頂拉屎”的威脅，就覺得自己已經不乾淨了，這招不僅殺傷力超大，還侮辱性極高。
嘉木英嘆了口氣：“我已經教育過它了！”
這招雖然立竿見影，但確實過於噁心，嘉木英想到如果小鳳凰恢復了自己第一世的記憶再想起這一日的畫面......他懷疑它可能會尷尬到想去再涅槃一次。
九尾幽幽道：“它對我造成了心理創傷。”
嘉木英：“......”
說的也確實是實話。
九尾一邊維持著
幽怨的表情，一邊用尾巴掃過來一個簡陋的圓凳：“為了彌補我，以後這就是它的位置。”
崩潰的九尾拆掉了小鳳凰的專屬座椅，並用尾巴迅速給它削出了一個簡陋到沒有任何防護的圓凳，正常情況下此時又應該有場雞飛狗跳，但正心虛尷尬著的小鳳凰沒有絲毫反抗，順從地點了點頭。
想想要是有其他異獸幼崽敢對它這麼幹......小鳳凰換位思考了一下，覺得九尾真是隻能忍的好狐狸。
一場風波就這樣在雙方各退一步的情況下莫名其妙地消弭了，就是小鳳凰每次踮著兩隻爪子站在圓凳上努力伸著腦袋去夠東西的場景，看起來有億點點心酸。
嘉木英從不摻和它們倆之間的恩怨，因為他發現只要他摻和進來了，無論他怎麼做，兩隻崽都會覺得他更偏心另一方，要是讓它們自己解決，反而氣不了多久就會和好，當然，和好不了多久又會雞飛狗跳，主打一個週而復始，始而復周。
在九尾和小鳳凰第n次幹架的時候，嘉木英已經能相當淡然地歪在躺椅上，蓋著條毯子閉眼曬太陽，躺椅搖起來吱呀吱呀的，身邊靈氣混亂，時不時有什麼東西從不遠處竄過去，然後發出“啾”或者“嗷”的聲響。
有時嘉木英會洗點兒水果，削好後擱在躺椅旁的圓木桌上，時不時就有紅紅白白的風吹過去，然後盤子裡的水果就莫名其妙少上幾個，直到變得精光。
從遇到白澤的轉世後，嘉木英恢復的記憶便越來越多，作為“玉川”時的記憶他幾乎已經要全想起來了，他努力抑制自己不去想他消失的那三千多年裡四隻幼崽過得究竟有多苦，要在人類的王朝裡闖出有記載的盛名又有多累，在他的記憶裡，他們都還是天真可愛，無憂無慮的孩子，卻眼間成了故事裡的傳奇。
不真切感和已經確定了失去感纏繞在心臟上，就像漫長的不知結束時間的雨季。
記憶恢復的越多，嘉木英便越愛做夢，他的夢裡總是充斥著許多亂七八糟的東西，醒來後大多會忘記，但有時他也會以特殊的視角，見證他缺席的三千多年。
在夢裡，他看見四隻幼崽化作人形，有的加入了部落，有的在大荒各處遊歷
，他看見鳳凰在山間造了一座一模一樣的小院，他看見蒼龍被稱呼為大祭司，他看見白澤和部落裡的人打成一片，也看見麒麟收了一個學生，真正有了老師的樣子。
他也見證了不容情的時間。
一代代人類死去，成為山間的孤冢墳塋，有的的部落發展成城池
，於戰火之中完成興衰更替，他養大的孩子風華絕代卻慢慢老去，歲月爬上鬢邊青絲，看不出年齡的皮囊裡棲息著倦怠的靈魂。
這是夢，或許也並不是夢。
但無論如何，他只是一個旁觀者。
一個束手無策的旁觀者。
“嘉木英？嘉木英......”
他幾乎沉浸在這些不間斷的夢裡，但有聲音穿過遙遠的夢境，分不清真假與虛實。
“———大茶樹！”
好像有什麼溫熱的東西覆上了心口，為心口披上了隔離的甲冑，他終於從夢裡掙脫出來，看見九尾頂著紅金色的小鳳凰趴在他的胸膛上，表情難得一致。
九尾彷彿又回到了幾年前和嘉木英離開人類城池的那天，那時它覺得嘉木英的心裡有一場好大好大的雨，它以為幾年過去，這場雨會停歇，沒想到卻終至滂沱。
它將自己毛茸茸的尾巴變大，如厚實的被子一樣蓋在嘉木英身上，難得地不知所措。
它不知道要怎麼阻止這場雨，很多細細碎碎的線索在此時串聯，九尾想起嘉木英移栽的那些樹，想起他建房子做玩具的熟練，想起他在布莊外的悵然若失，想起那個被他忘得只剩淺淡影子的故事。
九尾最擅長捕捉人的情緒，但無論嘉木英怎麼曬太陽，他心裡永遠是潮溼的雨季，並隨著時間的推移演變出泥濘一片。
好像從它變成九尾，小鳳凰破殼以後，嘉木英就越來越沒有以往活潑了，他曾經很少用原型，習慣以人形出現，現在也經常變成原型紮根在陽光下，時間還一次比一次長，哪怕以人形出現，在教完他們後，他也總是在二樓的落地窗邊的躺椅上，蓋著毯子曬太陽。
一切改變都似乎有跡可循，又似乎悄無聲息。
“啾......”小鳳凰落在他的頸窩，擔憂地團成一隻圓圓的糰子，不知道為什麼，它心裡很慌，似乎在遙遠的過去，它曾經歷過一場痛苦的離別。
嘉木英什麼話都沒說，只是摸了摸身上的兩隻幼崽，陽光透過窗戶落在他的身上，帶來些微暖意。
......
“大胖雞———”小狐狸如以往一樣，用九條尾巴將自己掛在茶樹的樹枝上，它看到茶樹的樹冠上有了秋日的金黃，“異植也會經歷四季的變化嗎？”
“說了多少遍，不要叫我大胖雞！”
紅金色的糰子如今身形長開了些，能看出翅膀和尾巴，但敦實到幾乎沒有脖子，捏一捏就知道都是認真養出來的
實心肉，但這並不影響它飛起來的輕盈。
圓滾滾的小鳳凰振翅飛到九尾的邊上，冷酷地用爪子去掰它的尾巴，嚇得九尾立刻引體向上，從倒吊改為
蹲坐。
“不要鬧啦！”九尾先發制人，“你還沒回答我剛剛的問題呢！”
九尾是異獸，他的傳承裡並沒有提到異植會不會經歷四季榮枯，但小鳳凰似乎與嘉木英早有淵源，九尾甚至還有一次聽到它喊“先生”，那時的嘉木英像被釘住一樣站在原地，他平靜地問小鳳凰知不知道自己剛剛在說什麼，小鳳凰卻是一臉茫然地回答“不記得了”。
“好像......不會？”傳承記憶裡只會留下知識與上一次重要記憶中少量又斷續的碎片，碎片裡好像有什麼綠色的樹影一晃而過，“除非生病了，或者要離開了。”
小鳳凰也注意到了頭頂巨大樹冠中日漸增多的黃葉，它心裡有些沒底，卻還是努力安慰九尾道：“嘉木英有分寸的。”
可事實說明，有些樹的嘴比礦石還硬，明明問題已經明顯到在他們兩個面前無法掩飾，卻還是裝作若無其事。
某一天嘉木英從樹變成人，達成統一戰線的九尾和小鳳凰攔下了他，一臉嚴肅的和他說要好好談談。
九尾氣勢洶洶：“為什麼生病了不想辦法治？”
小鳳凰附和道：“不知道我們很擔心嗎？”
“這並不是病。”嘉木英看著他們擔憂的眼神，“只是我的時間要到了。”
時間要到了的樹，自然會開始凋零，走向枯朽。
從化形之後的第一天他就冥冥之中有所感應，現在的世界叫做［大荒］，而他並不是一棵正常傳承下來的樹。
他早該寂滅在幾千年前的天地災劫中，只是因為未知的原因，有海量的功德湧向了他，將他從虛無裡重新拉回人世間，又支撐著他在幾千年中從一粒種子長成一棵樹。
九尾在他的樹根下安家的那一年，他隱隱觸碰到了化形的契機，於是在來年的開春，他有了人形，名為“嘉木英”。
他之前不知道自己為什麼會將這個名字脫口而出，直到他的記憶恢復的越來越多，他才明白這不是什麼心血來潮，而命運註定，他是玉川，也是嘉木英，他或許應該有另一個名字，叫做“虞荼”。
屬於“虞荼”的記憶恢復的不多，但也足以讓他隱隱明白他為什麼會到這裡，嘉木英的時間不像玉川一樣有幾百年，他只有依靠功德堆砌出來的、十多年的時光。
不
知道是在遙遠的過去待久了，萬年之後的未來在呼喚著他的靈魂歸去，還是命運長河裡這一段空缺的時間已經被填滿，於是不容許他再停留，嘉木英能感覺到他清醒的時間越來越短，每一次醒來都比前一次更加費力。
已經閉環的命運長河不允許他過多透露，他只能假借自己那所謂［洞悉萬物］的天賦，和他們講述一些規則允許的未來，他不知道面前這兩隻幼崽以後的結局，但那不好的直覺如同蛛絲纏繞心臟，一層層讓人窒息。
他只能在日常生活中教導著他們看開一些，不要對什麼過分執著，要保護好自己，要小心提防壞人......離別前清醒的時間越來越少，他才發現還沒有教的東西越來
越多。
從那一天攔住他“質問”過後，九尾和小鳳凰好像也感知到了什麼，他們學習起來時不會再撒嬌耍賴，好像一瞬就從幼崽長大了靠譜的小大人。
秋天到來時，玉川和他們居住的這座山上的其他樹一樣，他也進入了秋天，高大的茶樹變回原形，樹冠金黃一片，有種絢爛的美麗。
九尾和小鳳凰蹲坐在金色的落葉堆裡，等候著那棵他們熟悉的大茶樹醒來。
在傍晚的時候，熟悉的、會溫柔對著他們笑的嘉木英像以往無數次那樣與他們相攜著回家去，誰都沒有提及即將到來的、名為離別的那片陰雲。
夜晚的星星很亮，他們躺在屋頂上，九尾抱著尾巴，透過尾巴毛數星星，小鳳凰因為與空白記憶裡相似的不安，表現得有些焦躁，它在害怕分離。
在夜空下，在星光裡，嘉木英輕聲說：“不要害怕。”
模模糊糊的記憶又被揭起了一角面紗，他想起了萬年之後的、最初的相遇。
“我的天賦告訴我，萬年之後，我們還能再相見。”
小鳳凰窩在它的頸側，悶悶道：“真的嗎？”
“真的。”他說，“只是需要很長很長的時間。”
一些斷續的記憶襲來，他的唇邊露出一個微笑：“也許在很久之後的未來，你會先遇到一棵和我同源的小茶樹。”
“和你同源的小茶樹？”小鳳凰愣愣地抬起腦袋，“他長什麼樣？”
“你遇到時就知道了。”嘉木英說，“不過記得以我的名義給他留一份遺產，不然等我醒來後，我和它都得露宿街頭。”
“我才不會讓你露宿街頭呢！””小鳳凰有點不高興，它氣鼓鼓道，“憑什麼他一長大就能遇到你？我才不要理他！”
“
那好吧。”嘉木英笑了笑，“都隨你。”
旁邊假寐的九尾骨碌碌滾過來，正好滾到嘉木英懷中，它小聲問：“那很久很久之後，你還會記得我嗎？”
“會的。”嘉木英說。
“那以後你要是再次見到我，一定要第一眼認出我來。”九尾說，“如果你認不出，我會很生氣的。”
它想了想後，兇兇道：“我如果生氣，你就永遠永遠都見不到我啦！”！