第二百章 取而代之
四面一片寂靜。
崔岷死死盯著風燈前的臉
那張臉……那張臉仍是記憶中的模樣,卻又與記憶中全然不同。
烏髮生出花白,光潔皮膚佈滿褶皺,鬍鬚不知何時已長長了,堆在下巴,即便梳理也顯得凌亂無章。
這張臉應當過得不好,滿載風霜滄桑,微蜷的腿邊支撐一截掉了皮的柺杖,衣裳也是粗糲麻布。
這張臉又似過得很好,眉眼間不見鬱氣沉沉,方才從氈簾後傳來的應和聲盈滿快樂,縱是此刻相見,面上也只有怔忪,不見憤懣。
他僵在原地。
這是他昔日的摯友——
苗良方。
心腹在馬車下等候,崔岷聽見自己的聲音,飄渺得不甚真切。
“……你為何在這裡?”
苗良方張了張嘴,陸曈已自然地接過話頭:“他當然在這裡,苗先生是仁心醫館的坐館大夫。”
“坐館大夫?”
崔岷只覺荒謬。
“他是罪臣,怎麼能坐館?”
“為何不能?”
陸曈微微笑著,語氣依然平和,“當年苗先生被趕出醫官院,醫官院對他的懲罰這一條裡,可從不曾說過將來不可再度行醫。”
崔岷一頓。
是沒有說過。
可是……
怎麼會呢?
十多年前,苗良方被趕出醫官院,他也曾令人暗中打聽對方的消息。
曾紅極一時、春風得意的天才醫官在跌入谷底時,並未有任何奇蹟發生。苗良方也曾求過往日好友,但一介得罪了人的平人醫官,又有罪名加深,沒人會冒著風險拉他一把。
他就如一棵不小心闖入貴人花圃的雜苗,輕描淡寫間,就被人除去了。
崔岷知道後來的苗良方過得落魄,酗酒、瘸腿、整日渾渾噩噩度日,與叫花子混在一處,漸漸的也就不在意此人了。
他沒有趕盡殺絕,仍留對方一條生路,是看在當年二人同在藥鋪打雜的昔日情分。他希望苗良方活著,但不要活得太好,如無數忙忙碌碌庸人一般,漸漸化作一顆腐舊塵埃。
許多年過去了,崔岷再也沒見過苗良方,他以為對方早已湮滅在殘酷世情中,或許是死了。“苗良方”這個名字,只偶爾在他午夜不寐的某個瞬間突然驚現,如一個虛假的幻覺,漸漸被他拋之腦後。
未曾想他會突然出現在眼前。
沒有墮落,沒有消沉,男人看上去發福平庸,卻比多年前尚年輕時更加平和。
“你……”
苗良方回過神來,像是也從方才的怔忪中驚醒,往日恩怨且不必說,他只下意識往前一步,盯著崔岷冷冷開口:“你來幹什麼?”
“崔院使是來找我的。”陸曈道。
“不錯,我來——”
崔岷忽然一頓,再次看向面前二人。
裡鋪風燈昏暗,那點微弱的光卻把二人面上細微神情照得格外清楚。
苗良方站在陸曈前面,是一個庇護的姿勢,二人間言談神情皆是親近,似是熟悉之人。
突然間,一個荒謬的念頭浮上心頭。
“……你們是一夥的?”
苗良方一怔,不明所以。
陸曈卻含笑不言。
崔岷駭然後退兩步。
陸曈與苗良方二人看上去分明是舊識,可這二人是何時認識的?
是這幾日陸曈被停職回西街之時,是前些日子黃茅崗陸曈受傷之時,還是陸曈剛進醫官院之時?
他沒將西街放在眼裡,仁心醫館更只是一個可有可無的破落醫館,他只知道里面有個坐館老大夫頂替了陸曈的位置,但從沒人告訴過他那個坐館大夫是誰?
崔岷看向苗良方:“你何時開始在這裡坐館?”
陸曈代替苗良方回答:“春試之前就在了。”她問:“崔院使怎麼會突然前來,莫非……戚公子又發病了?”
聞言,崔岷臉色陡變。
她竟然猜到了!
不對,或許不是猜到,而是……
陸曈是苗良方的人,就絕不可能毫無目的進醫官院,苗良方與他宿有冤仇,唯一的可能,陸曈進醫官院,就是為了替苗良方向自己復仇。
春試中的十幅方子、書房裡看似認真的指出錯漏,那毫無根據的、欲蓋彌彰的指證……
原來都只是她精心布好的一出局……
他早已身在其中!
一陣惡寒從心底驟然生出,昨日疲憊一夜的身軀搖搖欲墜,而他的腦袋痛得彷彿要裂開。崔岷睜大眼睛,佈滿細細血絲的眼球瘮人,使得那張素日溫和的臉看上去有幾分猙獰。
“你是故意的?”
“你是故意留下有問題的方子誘我上鉤,就是早已料到今日!”
他恍然大悟。
為何戚玉臺的病明明已接近痊癒,又陡然重發。為何原來不曾出現的脈象,如今統統出現。
他找不到一絲頭緒,連治病都尋不出方向,只因這一切本就是陸曈留下的陷阱。
他中計了!
苗良方皺眉:“你在說什麼?”
陸曈卻從苗良方身後往前走了幾步,望著他失笑。
“是不是故意,很重要嗎?將別人所有之物據為己有,遲早有一日會付出代價。”
她黑亮的眸凝視著崔岷,目光裡似含無限譏誚。
“崔院使,就算春試考卷上的藥方有問題,就算在你藥室中,我所言材料有所錯漏,只要你不曾生出覬覦之心,甚至只要在做這件事時,順帶提一提我的名字,今日便不會落到如此被動下場。”
“這麼多年,還是隻會同一招。看來——”
“你不僅卑劣,而且愚蠢。”
平淡的話,卻如悶鼓雷擊,重重捶在崔岷心頭。
他幾乎要踉蹌一下。
昔日友人站在裡鋪裡,他不知道苗良方究竟知道多少,亦或是此事本就由他一手造成,只是本能地不願在苗良方面前丟臉,崔岷咬牙,看向陸曈,壓低聲音道:“陸曈,你為了對付我,為了報復當年之事,竟敢對太師公子動手,你完了,他也跑不了。”
陸曈與苗良方是衝著自己而來,卻把戚玉臺作為這場局中棋子,那可是太師府唯一嫡子!
竟被一低賤平人玩弄於鼓掌之中,戚家豈能善罷甘休?
“戚家絕不會放過你們……”
“你這是找死!”
“這與我何干?”陸曈驚訝,“方子是崔院使親自研製,這一點,當初當著醫官院眾醫官停職時,就已是塵埃落定的事實。”
她微笑:“院使身為醫官院之首,總不能一出問題,就往旁人身上撂擔子。”
崔岷心頭一悶。
當時滿院目睹的眾醫官,如今倒成了人證。
她根本早已算好一切!
怒到極致,崔岷反而平靜下來,對著陸曈,語氣終是忍不住軟了幾分。
“陸曈,要怎麼做,你才願意補上方子中錯漏?”
他已沒有別的路可走,若戚玉臺不能在祭典前恢復清醒,戚家會拿他妻兒要挾……
女子歪頭看著他,似在認真思索。
片刻後,她點頭,聲音爽快:“只要崔院使現在向天下人說明,當年所書《崔氏藥理》,乃竊取自前院使醫方手札《苗氏良方》所著,且承認當年陷害前副院使之罪,告訴大梁所有人,你就是個沽名釣譽的騙子……”
“我就放過你。”
此話一出,苗良方神色一頓,並無驚喜。
崔岷卻臉色鐵青。
她果然還是為了苗良方一事而來!
“不可能。”崔岷斷然開口,拒絕的同時,心中又浮起一絲荒謬。
這女子十分年輕,遇事冷靜,從前他覺得她是沒有背景的紀珣,亦或是更懂審時度勢的苗良方,如今看來,她與他們二人都不同。
崔岷在醫官院呆了二十年,從一個藥鋪小夥計到如今院使,他早已不再是當年那個處處受人欺凌的低賤窮人,自詡對人心中慾望瞭如指掌,尤其是這樣無權無勢的普通人,唯獨對陸曈,他處處看不透。
說她清高,卻在裴雲暎和紀珣二人間盤旋糾纏,說她貪婪,卻不自量力地與太師府作對。
“你到底想要幹什麼?”
他強撐著,努力不讓自己在對方面前一敗塗地,想要阻止她這粗暴的、近乎同歸於盡的復仇。
“戚玉臺的病情,全盛京人都不知道。”他微微喘了口氣,“你知道了他的秘密,你以為你能活得了嗎?”
就算報復了自己,陸曈也會被太師府解決的,她到底明不明白?
陸曈牽了牽唇,彷彿被他的話逗笑。
“崔院使,你不是活下來了嗎?”
崔岷一怔:“你說什麼?”
空曠長街,遠處的天漸漸白了一線,那一線愈來越亮,愈來愈大,暗色一點點褪去,淡薄白霧裡,擁出一絲日頭金光。有“沙沙”竹帚掃地的聲音響起。
裡鋪也被這點日頭染亮,不再如方才一般昏暗了。
陸曈微微一笑。
“崔院使忘了一件事。太師府需要一個治病大夫,你與我同出身平人,誰去都一樣。”
“我當然不會死。”
她望著他眼睛,輕言細語地開口。
“因為我要將你……”
“取而代之——”
……
天色全然大亮,街口潑下的清水已被清晨的熱氣蒸開,照著一點日頭的金色。
陸曈走到裡鋪前,把風燈滅掉了。
苗良方呆呆坐在凳子上,門前的李子樹下,已沒有了馬車的影子。
崔岷二人已離開了。
他離開前很是狼狽,彷彿被陸曈揭開某個最為懼怕的現實,宛如窮途末路的困獸叫囂。
“我能治好他,這世上並非只有你們能製出新方。”他冷笑著
,視線掠過苗良方時,有莫須有的痛憤與不堪,“戚家不會對你們留情。”
他逃也似地奔向那輛馬車,匆匆離去,宛如逃離無法面對的泥沼。
門外靜悄悄的,時候還早,街上沒幾個行人經過,阿城和杜長卿還沒過來,銀箏在後院廚房熬粥。
“小陸。”苗良方茫然開口,“剛才,真是崔岷過來了?”
陸曈:“是。”
“噢。”
老先生更茫然了,過了一會兒,輕聲喃喃:“我快不認識他了。”
時日已過去了太久。
十多年來,他在雜亂茅草屋地上醉酒得倒地不起,灶下米袋窘迫得再也倒不出一粒米,一到陰雨天腿骨傷痕隱隱作痛時——
崔岷那張臉總是分外清晰。
他以為他會永遠記住這個將自己害到如今境地的仇人,然而當今日崔岷真正出現在他面前時,他第一個反應竟是,崔岷看上去如此陌生,與過去全然不同。
至於那些仇恨、那些委屈不甘,在看到對方的這一刻,竟沒有他想象中濃烈。他像看一件陳舊疤痕,雖然偶爾隱隱作痛,但已不再停留。
已是過去的事了。
比起這個,眼下他更擔心另一件事——
“小陸。”苗良方忙忙問道:“剛才崔岷說的是什麼意思,你故意留下有問題的方子,誘崔岷拿有問題的方子給太師兒子治病?”
“你膽子太大了!”苗良方急紅了臉。
戚家是什麼人家,一人之下萬人之上,他是曾想過陸曈能為自己拿回公道,但也不是這樣的法子。
這法子雖能制住崔岷,卻會將太師府一併牽扯進來。
戚清絕不會容忍自己的兒子成為陸曈與崔岷間較量的棋子。
沒人能承接得住太師府的怒火。
“苗先生,”陸曈道:“藥方是在我春試考卷中寫下,春試時,我尚未進醫官院,連太師府有什麼人都不清楚,如何能知道將來戚家公子會犯病呢,還恰好犯的是癲疾?”
苗良方一愣。
這倒也是。
畢竟陸曈在進入醫官院後,有一次旬休時還回來特意向他求證,說明陸曈是進入醫官院後才可能窺出一點事實。
“你是說,這是意外?”
“不錯,先生也知道。我的新藥方一向不夠穩妥。沒想到戚家公子會突然發病,崔岷竟膽大包天直接竊取,連藥方中不足也不曾發現,才會自作自受。”
苗良方仍舊疑惑:“那他怎麼一口咬定是你動手腳?”
陸曈坦然:“喪家之犬,胡亂攀咬,也是自然。”
苗良方聽完,雖覺她說得有道理,但心頭仍有些古怪。
“先生放心,我又對戚家並不瞭解,怎麼可能提前做局?是他自己虧心事做得太多,業力回報而已。”
“可是小陸,”苗良方擔憂,“如果戚公子一直不好,崔岷繼續發瘋,會不會連累到你?”
“不會。”
她淡淡開口:“為善者,天報之以福,為惡者,天報之以禍。”
“崔岷為惡多年,是該大禍臨頭了。”
……
天色大亮,今日依舊是個晴天。
太師府中,有人坐在窗前。
有人從門外匆匆進門,低聲地稟:“大人,今日清晨,崔院使從府中離開,並未回醫官院,一路去了西街。”
“西街?”
戚清端起桌上茶盞,“去西街作何?”
“跟著他的人見他停在西街仁心醫館前,與先前趕出醫官院的陸曈說了幾句話。怕打草驚蛇,跟的人未敢靠近,不知說的是什麼。”
戚清蹙額。
他知道陸曈。
先是與裴雲暎揪扯不清,使得戚華楹傷懷落淚,後黃茅崗上搏殺擒虎,讓戚玉臺也因此丟臉……
他其實並不在意陸曈做什麼,一個無依無靠的平人醫官,只要戚家想,隨時能將她拿捏在掌心。
之所以對她不動手,是因為其中摻合到裴雲暎。
三皇子如今正試圖拉攏裴雲暎,梁明帝也默許,元貞已經開始著急了。
陸曈,只是殿前司表明態度的一顆棋子,代表裴雲暎的意願。
裴雲暎已決定支持元堯。
下人道:“崔院使或許是想讓陸曈回到醫官院,一同醫治少爺?畢竟,先前陸曈被停職,是因為舉告崔院使剽竊給少爺的藥方。”
茶盞湊至唇邊,戚清低頭呷飲一口,“是啊。”
“大人,如果她說的是真的……”
戚清沒說話。
如果陸曈說的是真的,崔岷真剽竊了她的藥方,如今戚玉臺的病症,或許只有陸曈能最快對症下藥。
“還有一事……”
“說。”
“跟去的人說,仁心醫館新僱的坐館大夫看起來有幾分眼熟,長得神似醫官院前副院使苗良方。”
“後來打聽了一下,
坐館大夫的確姓苗。”
苗良方。
這名字太過久遠,戚清沉默思索良久,才漸漸拼湊出一個模糊的印象。
“姓苗?”
“是的。”
他記得那個被趕出醫官院的副院使,一度曾深得宮中貴人們喜愛,一介平人春風得意,在宮中不懂順應時勢,其下場可想而知。
沒記錯的話,苗良方和崔岷是一同進醫官院的。
戚清目光動了動。
陸曈,來自西街仁心醫館,如今苗良方,也在仁心醫館坐館。
苗良方與崔岷間過去曾有舊怨。
陸曈以平人之身進入醫官院。
似是原先混沌模糊的雲霧一剎被吹開,所有一切恍然分明,戚清放下茶盞,忍不住笑起來。
他笑得很沉,彷彿發現了什麼新的秘密,笑得眼角皺紋越發深刻,目色卻如冷箭,罩著一層灰翳的陰影。
原來如此。
原是有備而來。
“平人醫官,竟敢拿玉臺做鬥法工具。”
他拿起桌上脫下佛珠,在手中慢慢捻動,語氣竟有幾分激賞:“實在膽色過人。”
窗外日色晴好,屋中一片沉默。
“備車吧。”
下人一愣:“大人是想……”
老者站起身,一雙渾濁的老眼陰沉,面上卻露出藹然的微笑。
“去西街。”
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