第一百八十三章 瘋子

            “咳咳咳——”

屋內滾滾濃煙。

戚玉臺捂著口鼻，慌忙看向四周。

火勢剛起的時候，他沒有察覺，只顧和眼前人扭打，等他察覺時，火苗已經很大了。

豐樂樓客房裡四處懸掛櫻桃色布幔紗帳，所謂“流蘇斗帳香菸起，雲木屏風燭影深”，然而此刻紗帳被火光一舔，轟然一陣巨響，只使人心中更加絕望。

與他扭打之人不知什麼時候已不見了，他被獨自一人留在這裡。偏偏窗戶打不開，門前火勢又大，他出不去，也逃不開。

服用寒食散的熱意與激盪早已從身上盡數消失，隨之而來的是深深的恐懼。

誰知畫眉的主人卻不賣。

男人的哭號聽起來虛偽又可笑。

烈火燒天，飛灰遮目。

與岳丈住在一家的男人本就少見，何況是死了妻子的鰥夫，除非有利可圖。然而楊翁一家窮得令人發笑，看不出任何值得留戀之處，只能說明此人無能窮困更勝楊家。

身後護衛擁上，緊接著一聲悶響，四周重歸寂靜。

那幅取代了他喜歡的美人垂淚圖、看起來不怎麼令人舒適的驚蟄春雷畫被火燎了一半，絹頁捲曲，卻似梨園幕布，徐徐升起，露出下頭另一番景象來。

他這樣想著，站起身往外走，才一轉身，忽然聽到離自己最近的那個護衛叫了一聲“公子小心——”

戚玉臺沒喝那杯茶，只抬頭環顧四周。

戚玉臺盤算著，等楊翁家的事過了，再過段日子，找個人將楊大郎也一併處理掉。無依無靠的窮兇極惡之徒，難免因貪婪生出噁心，威脅、勒索……他們什麼都做得出來。

楊翁家除了六十歲的楊翁，還有他同樣年邁的妻子，他兒子生來腦子有些問題，只能做些簡單活計，自己起居尚要人照料，還有一女兒，前兩年也病故了。

楊大郎的木棍早已被砍得七零八碎，他的人也如那根木棍變成一段一段的，看不出完整模樣。

瑤琴、碎酒罈、織毯……這些東西沾上火星，便成了火的養料，就連牆上那副掛畫也未曾倖免。

楊大郎的臉在護衛們的刀下變得不甚清晰，只聽得見對方咆哮的怒吼：“王八蛋，我要殺了你——”

寒意從腳底升起，他顫抖著望向眼前。

男人膽怯地望著他，一張臉被灰燻得發黑，嘴角不住翕動，申奉應湊近，聽見他說的是：“我是戚太師府上公子……我是戚公子……我給你們銀子……好多銀子……”

夢裡楊翁那張蒼老的臉總是和藹地看著他，請他喝茶，他端起茶杯，發現粗糙的紅泥茶碗裡，粘粘稠稠全是鮮血。

戚玉臺腦子一炸。

從那時起，他就開始不對勁。

盛京人皆知太師愛鳥，府中豢養白鶴孔雀，然而戚清最喜歡的，是畫眉。

不過臨死前能當個富裕鬼，這輩子也算划得來了。

他知道這人是誰了。

自他腦後，漸漸氤氳出一團嫣紅的血，在地上漸漸蔓延開來。

穿著火背心的巡鋪們從樓裡出來，收好竹梯。用剩的水囊摞在一邊。

天可憐見的，這麼大火，這些養尊處優的公子哥兒應當受驚不輕。

只有更濃重的血腥氣慢慢襲來。

畫眉在籠中淒厲歡唱，歡唱或是哀泣，總歸都是同一種清脆歌聲。

狹小茅舍裡，三人零散著並在一處，被血河淹沒。

“我和鄰家茶園的主人說好，將來我和他娘去了，留阿呆在茶園裡幫忙幹活，不需幾個錢，管他吃喝，生了病給買藥就是。”

這對老夫婦，一個女兒已經死了，另一個兒子是個傻子，他二人都已年邁，陪不了兒子多久，定然需要一筆銀錢。

沒想到一個窮鄉僻壤的農人，竟也知道匹夫無罪懷璧其罪的道理。

門外，幾個護衛跟著站起，牢牢守住院門。

申奉應撥開人群，低頭一看。

老漢被推得往後一摔，一聲沒吭，桌上茶盞被摔得碎了一地，直挺挺躺著，再沒了聲息。

倒是屋中老嫗反應過來後，尖叫一聲：“殺人了，救命啊，殺人了——”

他向楊翁說明來意。

楊大郎定定看著那些銀票。

“怎麼樣？”他把銀票一疊一疊擺在屋前木桌上。

楊翁家的那隻畫眉當日被他帶走，仍鎖在鳥籠中，後來他回府後，傷重、心悸、調養……府中上下都忘了那隻畫眉，等過了月餘記起時才在花房裡找到。

這是……

姓楊的老頭不識好歹，拒絕了他一片好意，這個與楊家非親非故的男人應該會聰明得多，他甚至多加了一倍銀兩。

他的父親，當今太師從小到大，不曾真心誇過他，更勿用提用這樣肯定的目光看過自己。

既然對方敬酒不吃吃罰酒，他的耐心也到此為止。

他悽聲喊道。

那是一副極漂亮的畫眉圖。

耳邊傳來一個輕柔的聲音，幽怨的，像是隔著很遠傳來。

橫看豎看都是個傻子。

既甩掉了這群累贅，又能拿著豐厚銀兩逍遙。那些銀兩足夠楊大郎買下一整個茶園、不，足夠他在盛京城裡買一處新宅，再娶一個年輕新婦，戚玉臺想不出來對方不答應的理由。

戚玉臺睜大眼睛，下意識後退兩步，嘴唇翕動間似微弱呻吟。

但那幾日他因為剛去了戶部，自覺前程一片光明，連帶心情也不錯，又想著父親壽辰近在眼前，應當替父親積些福德，不如親自走一趟莽明鄉以示誠意。

父親令崔岷為他診治。

“在這裡！”鬧哄哄的人群裡有人對他揮手，“他自己說的！”

他站在門口，看著籠中撲騰翅膀的畫眉，忽而覺出幾分無趣。

不過這麼大官，應當不會有人敢冒充。

太師府公子？

申奉應耳朵一動，唧筒從手中滑落。

他今日來到此地，不是為了看這一家人演這出可笑的、令人作嘔的父慈子孝戲碼，他是來買畫眉的。

戚玉臺心中輕蔑，這些低賤平人，或許一輩子都沒見過這麼多財富。

一切似乎就此揭過，除了他落下一個毛病。

戚玉臺有片刻慌亂。

這時候，手下有人告訴他，莽明鄉茶園有一務農的楊姓老漢，家中有隻豢養多年的畫眉，機靈神氣，不如買來試試。

有人朝他指了指。

有時候白日裡也會看見楊翁的影子，還有阿呆，漸漸的他開始有迷惘失常，號哭罵言之狀，醫官院院使崔岷說他這是情志失調所致，因遇險臨危，處事喪志而驚，由驚悸而失心火。

“楊翁……”

戚玉臺胸有成竹。

哪來的聲音？

這裡怎麼會有畫眉！

他倉皇回頭，試圖從這狹小房間裡再找出一條生路，然而目光所及處，只有更深的絕望。

他痴笑著：“畫眉流血了！要來殺人了！”

戚玉臺臉色一變。

老翁看著他，那雙寫滿了與自己父親截然不同滄桑勞碌的眼睛望著他，閃爍著智慧的光芒。