197.第四十一章

在得知河北留守金軍敗走的消息後, 上京很快就派出了使者。




金使三十歲上下，身量高瘦，皮膚潔白, 髮髻是漢人模樣，舉止文雅，言談頗有風度，看著比完顏活女地道多了, 走在宋人中間，完全就是文弱書生的模樣，很討人喜歡。




使者先到了真定，劉韐就請他吃了一碗圍城時全城軍民都吃過的稗子飯，裡面還摻雜了些樹皮草根。




“圍城日久, 糧草未至, 沒什麼可招待金使的，”劉韐笑哈哈地說道，“若不嫌棄，就湊合用些吧。”




眾目睽睽下，金使面不改色地用筷子夾起一點稗子飯，嚐了一嘗，嘆一口氣：




“城中軍民吃了數月這樣的飯食嗎？唉，此皆戰之罪也, 只盼兩國干戈玉帛, 從此天下太平才好。”




劉韐和一群真定城的官員就瞪著他, 看他平靜地將一碗稗子飯吃完, 就想不明白了，難道金人還真送來一隻和平鴿？




金使一路往南走，消息一路往南傳, 傳到了邯鄲。




城外的棚子裡，有女子就低聲地問：“若是縣府要尋些婦人款待金使，我聽劉公說……八娘，你去不去？”




那個俏麗的女郎一掀帳簾，冷著臉看向她的阿姊：“怎麼，金賊都去了，咱們還養不起自己嗎？”




“養自然是養得起的，”阿姊囁嚅著，“只是你我畢竟勢單力孤，這世道艱險得很，總得有個倚仗……”




世道艱難，不是說說而已。




她們都是年輕女子，身體健康，也有養活自己的手藝，不管是紡線織布，還是種田下地，甚至那個被稱為“八娘”的女郎在大戶人家做過女使，還認得幾個字，能替人寫些書信。




原本她們都有家人，都有安穩清白的活路，可戰亂一來就什麼都變了——父母賣了她們，換一碗飯吃，夫君舍了她們，拔開腿自顧自地逃了，前十幾二十年裡待她們溫柔和氣的親人，忽然之間什麼都不是了。




她們依舊是活了下來，依附著城外酒舍的主人生活。




主人家姓劉，大名沒人叫，人人都呼作“劉三通”，有人說他有這個外號，必是通天通地通鬼神的，也有人說他只通邯鄲城中幾個牢城軍小軍官，逢年過節還要給大戶人家送禮請安。可就算是這樣的小人物，在她們頭頂也算是座大山。




人家缺幫傭時，就使喚她們刷地洗碗，士兵來了，她們就努力笑給士兵看，不管是大宋的還是大金的——笑得甜美溫順，士兵也許給幾文錢，還要被劉三通拿走一半，笑得不夠體貼，遇到個醉酒又脾氣暴烈的，保不齊就是當胸一刀。




劉三通的棍棒是用來打她們的，可對上那些士兵，他又只剩下笑臉了，他笑著罵一句橫在地上的小婦人，“賣笑都不會！蠢也蠢死了！倒害得校尉今日不快意，都記在小店賬上就是！”




她們就這麼活下來的，就連拎著水桶過來擦洗滿地的血時，臉上都要掛著溫順的笑。所以邯鄲城到底姓金還是姓宋，她們是壓根不在意的，這和她們有什麼關係？




但八娘忽然說：“我昨日進城了。”