第四十六章 願力

 這個時代的女子，超過二十歲未嫁，就已經是大齡剩女。到二十五歲還沒婚配，得交納五倍丁稅。

 丁稅，俗稱人頭稅，是除了田稅外，最主要的稅種。七歲以下的幼兒不用交，七至十二歲交成年的一半，直到五十歲才可免除。

 稅收每州各不同，最多不超過300文，最低不少於150文。江南富庶之地，自然是頂格收稅。

 周婉容直到二十六都未嫁，但對於五倍丁稅的罰款，卻是毫不在意。因她出身於江南湖州商賈之家，祖上經營制筆作坊，生意很穩定，在當地都算得上富戶。

 周婉容本有一位兄長，可惜年少時墜湖身亡，周父體弱多病未再生下子嗣。因而，周家就只剩下一個獨女。

 八年前，金至誠前往江南臨安府看望遠嫁的姑姑，偶然認識周父。老人家對這個相貌平平，但舉止有禮的年輕人頗有好感，便生出招婿的想法。

 金至誠父母亡故，花盡本就不多的家資，本想在梅縣衙門裡求個書吏的營生，可惜未能如願。一事無所的他，此番就是來臨安投靠姑姑，打聽清楚周家的情況後，爽快地當了上門女婿。

 周婉容比金至誠大三歲，正所謂女大三、抱金磚，婚後的金至誠不僅過上了大魚大肉的優渥生活，還一掃前半生的黴運，事業彷彿開了掛，將周家的生意做得蒸蒸日上。

 夫婦二人濃情蜜意，婚後沒多久，周婉容便有了身孕。臨產前，老父大厥（中風），金至誠一邊忙生意，一邊照料岳父與妻子。

 周父老懷安慰，對這個上門女婿越看越滿意，只覺得自己眼光獨到。但這個癱瘓在床的老者，做了一輩子生意，骨子裡有著江南人的謹慎精明，再怎麼看好也沒將印章、坊令、地契等重要物品，交給金至誠。

 直到一年前，病入膏肓的老頭撒手人寰。臨終前，把所有錢財要物全都留給女兒，並叮囑女兒生意讓金郎做，錢財必須抓在自己手裡。

 周婉容是很典型的江南女子，脾氣溫和性子軟，但她謹記父親的話，無論丈夫如何軟磨硬泡，都沒交出作坊的坊令與田地契。

 金至誠以納外室為要挾，周婉容也咬牙硬撐，愣沒鬆口。兩個多月前，周婉容感染風寒，加上心中鬱結，病情越來越重。

 在外室住了好幾個月都不曾回家的金至誠，聞訊趕回，親自煎藥還仔細地吹涼了喂服。

 周婉容以為丈夫回心轉意，心中大喜，病情好轉不少。卻不想，那藥被動了手腳。周婉容嗓子腫痛，要不是視她如己出的老奶孃及時請了郎中，她的命早就沒了。

 郎中說周婉容是喝了某種刺激喉道的藥，導致喉疹。遂將藥方仔細檢查了一遍，卻未發現有什麼藥會刺激到咽喉。

 奶孃留了個心眼，將藥渣給那郎中查看。果不其然，藥渣裡有一味方子裡沒有的藥，名叫斑蝥。

 此藥，性熱，有毒。曬乾的遺體，可入藥，但過量使用會造成皮膚紅腫潰爛、起泡。

 金至誠很聰明，沒有一次性加入太多，而是分次一點點地投毒。

 周婉容顯然是易過敏體質，也正是這個特點，令她的身體早早便顯現出異常，從而在毒發之前發現藥有問題。

 一計不成，金至誠氣惱之餘，想起妻子每年春季就會犯花粉症，還不能吃花生。他又想到，女兒小絮有一次誤服了半顆花生，小臉就腫脹泛紅，還氣急得差點丟了小命。