第 43 章 故事的真假
冬寒天冷,村子上入了農閒時。
受時節變換，不如春夏間熱火朝天的幹勁兒，鄉野上的村戶也似是要冬眠了般,做起農活來不緊不慢。
睡他個通天亮,青壯些的才從院兒裡頭慢騰騰的出門來。
遇了人便能湊去嘮上半日的嗑,誰也不似三月天裡忙吼吼的。
一日裡頭拾掇兩揹簍柴火,耕上小半畝地了不得了。
有了些年紀的婆子,老太爺，身子骨兒經不住凍啦，終日裡頭離開不得火兜兒。
蹲在家裡頭跟老母雞團著卵似的，整個人都圈在了火兜兒炭盆子上,便是出門也教火兜兒隨著。
“今年冬月,只怕得凍死人。咱家那老婆子最是愛出門閒逛的,這都嫌怕冷不如何出門了咧。”
“山頭上柴火也不好打，地上結著冰不說,樹子上也掛著冰稜子。前天李老二進山裡撿柴便沒留神兒教那落下來的冰稜子給砸中了，腦門兒上生給戳了個窟窿，血流得吶~哎喲喲,怪是滲人。”
村地上一團子聚閒的村戶，說著村頭的長短。
不曉得是誰還從河邊上撿來些乾草，斷竹,在旱田裡頭起了個火堆。
這朝前去圍著烤火閒話的農漢,夫郎娘子的更是多了。
“天冷火燒得勤，家裡頭積得那點兒柴不夠燒,要不然咱才懶得進山裡去,冬月裡幹甚都累人得緊。”
“大牛,恁最是勤快的,也嫌棄勞累了啊？”
“咱算甚麼勤快的，懶骨頭咧。”
喚做大牛的小夥子蹲在火堆邊，拾著根生木棍子往火心子上戳了戳：“要說勤快呀，還是得蕭家那個田小夥子。天寒地凍的，矇矇亮的天兒，人便擔著糞水往地裡去了。”
“早間路上的腳印子呀，保管都是他留的。”
“說起恁小子，怪是忠心的人。誰家裡有多的糞水他都去討來往蕭家地裡澆，要我說，比咱自家裡頭的哥兒姐兒還顧家些。”
“哎喲喲，虧得你們將他一通誇，偏我要說兩句不好聽的。”
一瘦精精的黃牙老漢跳了出來。
“恁憨小子，不曉得是從哪個窮山溝裡出來的，連糞水都沒見過似的，一擔子接著一擔子的糞水打張二爺家裡頭擔出來。跟撿著寶一般往地裡澆，生生是把半塊地的菘菜都給澆死了！”
聽到老漢這般說，幾個村戶好事道：“真的假的？”
“嗐，菜就在地裡擺著咧，我還能說假不成。你們不信自往蕭家的地去瞧。”
老漢砸著嘴搖著頭道：“可惜咯~那半塊菘菜喲，要是咱，心都能痛死。”
“也就是蕭家，銅子兒多，氣兒粗，還撿個奴在家裡養著。”
“咱這些村戶是想都想不來的福日子，可惜了就是不會瞧人，看弄個啥回來，地都種不來，鄉戶人家還能喊他作甚。”
老漢砸吧著嘴停不下來：“怪是不得流落來咱嶺縣咧，好好的菜都能教他澆死，就是家鄉沒發大水衝了莊稼，這般料理田地，要不得兩年也要落個要飯的結果。”
村戶本是聽個閒，可越聽越是覺著說得有些過了，便道：“毛小子嘛，自是不如徐老漢你種了幾十年地。”
“不說拿他跟老漢我比，便是咱村裡比他年歲小的娃子都強過他，沒見過誰用恁多糞水把自家地裡的菜都給澆死的。曉得的是他勤快嘛，不曉得的還以為他跟蕭家有仇咧。白糟蹋了菜，又糟蹋了糞水！”
老漢的聲音扯得大，蹲著燒火的大牛抬手扯了扯老漢
的衣角子。
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"扯我作甚，莫不是老漢我還給說錯了？"
老漢還沒意識到蹲著的大牛給他使眼色，鼻子一皺：“哎呀，甚麼味道恁臭，誰放屁了不成！”
他捂著鼻子，吊下來的眼皮掃著是誰發出臭味來，一扭腦袋就瞧見了邊頭揹著半揹簍黃葉子蓴菜的田懇。
老漢噤了聲。
雖是村裡人時常聚在一處說人長短的，若非有仇，可到底還是不會說得太過難聽，畢竟時有見著。
且這般若人不是，還教人徑直就撞聽著了的，也還真是不算多。
大夥兒都有些心虛的沒吱聲兒，裝作沒事人似的搓手烤著火。
徐老漢本是也有些悻悻的，沒再張口說甚麼，可瞥見道上的田懇虎著張臉不走，反而就杵在那兒瞪眼。
他心裡頭覺著自己有田有地，又是村裡的老人了，怎都比這麼個流落他鄉，都賤賣給人做奴的人要高出許多。
怎能教恁般小子烏眼兒雞似的盯著他。
他老漢便扯身對著田懇，梗著脖子道：“你瞅啥，也不怕教你聽著，老漢我說得話可有一句假了！沒編排你的不是！”
田懇豎起眉毛：“若俺家鄉要不是發了大水，俺和俺爹不會流走他鄉！俺在家鄉田種得很好！”
“還嘴犟咧！咱又沒去過恁鄉里，誰曉得你說的真假，全憑你一張嘴說甚麼就是甚麼了。”
徐老漢哼聲道：“你那揹簍裡的爛菜葉子未必還做得假。八成爹孃老子就是教你這般幹不成事兒，嘴還犟給氣死的！”
田懇聞著這話，渾身都炸了起來，他三步並作兩步衝了過去。
一把扯住了徐老漢的衣領：“你胡說！不許你說俺爹孃！”
一群看熱鬧的村戶眼見事情鬧大起來，趕緊手忙腳亂的上去拉架。
“有話好好說，都是一村子的鄉親咧，別動手。”
田懇的力氣蠻牛一般，教人拉扯著，也硬是甩開了兩回，氣急了一雙眼要收拾徐老漢。
徐老漢也被挑起了血性，推著拉架的村戶：“要人命了咧，有人生沒人養的！外鄉賊娃子，還敢來咱村撒野，今兒老漢就替你爹孃老子教教你！”
一陣雞飛狗跳，也不知是誰，忙慌慌的去告了里正。
待著祁北南聽說自家的田懇跟村裡人打起來了，連趕去時，里正已經將徐老漢和田懇扯開了。
這當兒正揹著手訓斥著兩人。
他先是斥了徐老漢倚老賣老，半點容人的心都沒有，欺人外鄉孩子。
又訓了田懇不知尊老，萬事都不該朝人動拳腳。
接著再罵了團在一處的鄉親，冬裡閒就去將田地好生翻上一翻，大冷天兒的還跑出來燒火堆，聚在一塊兒光曉得說是非。
大夥兒都教他說得不敢頂嘴，低拉著個腦袋。
“里正。”
趙里正見著祁北南來，這才歇了訓。
與祁北南說了事情始末。
他道：“你來了便將恁小子領回去，好生管一管。哪能夠同村裡的老人家動手的，徐老漢一把老骨頭了，如何捱得住年輕人的拳腳，這真要有個好歹，癱在床上，如何是好。”
祁北南應聲，他曉得里正不是發難他，說得都是實心眼兒的話，便道：“這天兒這般冷，還勞得里正出來費心這些事。”
他轉頭看著咬著牙，眼睛發著紅的田懇，道：“還不快與徐老漢告歉。”
田懇心頭恨不得咬那徐老漢一口，哪裡願意與
他賠不是。
只他心中知曉自己如今連個自由人都不是，是人的奴，是人的僕，來這外鄉上受人欺辱也是都是尋常事。
為奴的人，哪有甚尊嚴。
如今祁北南發了話，他就是一百個不樂意，卻還是前去恁徐老漢跟前：“老漢別怪，是俺不對。不當出手傷你。”
徐老漢冷嗤了一聲，他只受田懇扯了兩下，教大夥兒拉開了，沒真挨拳頭，見此還有些得意。
他不拿正眼兒瞧田懇，用鼻孔出氣：“你個做奴的，合該安守本分。也就是蕭家，若換莊子上嚴厲的人家，奴僕惹事，恁是要拿大棒子來打的。”
“徐老漢說的是。可再嚴厲的人家也分辨是非，不會胡亂就與下人一通打。”
祁北南將田懇護去了身後，轉與徐老漢道：“時下田懇不是的地方已與你告了歉，那老漢不對的地方，是不是也該與他告歉了。”
徐老漢燈直了一雙老眼：“憑甚還要老漢我與他告歉！一個做奴的！”
“奴也是流血長肉，爹孃生，爹孃養的人！徐老漢年紀長，可也是有爹孃老子的人吧。你上有爹孃，下有兒女，辱人的爹孃是甚麼作為？”
祁北南厲聲道：“小田鄉中受災，洪水將屋舍沖垮，田地淹沒，連親孃也被洪水捲了去。他與爹流走到嶺縣，爹受病沒了，下葬的草蓆都是賣身才換來的。老漢張口就胡編排，瞧人不起，端得比官老爺還高啊！”
趙里正光只曉得起了口角，徐老漢說了人爹孃，只是還不曉得田懇竟是這般可憐。
不由也道：“徐老漢，你這般說人爹孃屬實是不厚道了！”
“老漢就隨口說說，幾句村野粗話而已，哪曉得小子竟就歪了意思。”
“徐老漢，恁小田已夠苦了，你先前說的哪裡對嘛。”
周遭的村戶先前聽老漢說罵已覺得不妥當，這般聽得田懇的家裡，更是同情起來。
徐老漢默了好一會兒，有些拉不下老臉來與一個小娃子賠不是。
可他不敢忤里正，大夥兒又都嘀嘀咕咕的。
一時間抖不起來了，氣罵了句：“你們都偏幫外人！”
話畢，就想溜，卻教祁北南側身擋了去路。
他瞪著祁北南，可又不敢與之起衝突，只好又退了回去。
扭捏了須臾，這才折身與田懇道：“是老漢對不住了。”
說罷，老臉臊得慌，灰溜溜的走了。
平了事，里正寬慰了田懇兩句，遣散了村民去。
人散了，田懇心裡卻十分不是滋味，原先只氣怒而發紅的眼，這招卻吊起了淚珠子。
他沒想到祁北南不僅未曾嫌他起事，竟還教老漢與他陪不是，頗有一種受人庇護了的感受。
可祁北南待他如此好，他心中反而更是難受了。
他哽著喉嚨與祁北南道：
“謝郎君與俺主公道，只是老漢也說得不錯，俺當真蠢鈍，竟然連好好的蓴菜都給澆死了。俺往後再不瞎倒弄肥了，必是規規矩矩的種地。”
虧得他先前還誇下海口，說自己擅治田地，定然能把莊稼料理得旺。
可這朝不僅是沒將莊稼拾掇好，還虧損了去，心中很是自責愧悔。
祁北南瞧著從芯子上枯黃的菘菜，心境很是平和。
他抬頭與田懇道：“我且與你說個故事吧。”
祁北南喚一臉犯了錯事般垂著個腦袋的田懇在一側的火堆邊坐下，自尋了把柴火丟到火堆裡，重新將火
燃了起來。
他挨著田懇坐下：“相傳古時候有個官員， 他髮妻亡故，心若死灰。皇帝見他頹廢了幾年也不見振作，便將其下放地方上歷練，教他前去西蜀任官。”
“那個土地貧瘠，農戶都吃不起飯的西蜀？”
田懇不知祁北南作何要與他講故事，可聽到此處，還是忍不住揚眸問道。
“你聽過西蜀？”
田懇點點頭：“聽過，以前莊稼不好的時候，村裡年老的農漢便會說：今年的收成怕是還不如西蜀咧~俺爹說西蜀靠著邊陲，是個很遠的地方。”
祁北南笑：“差不多便是這般一個地兒，窮困地薄，是天下人農戶都有所聽聞的。”
田懇道：“那皇帝還遣這官員前去恁般地方，當真是厭棄了他。”
祁北南卻道：“早年間西蜀確是個不毛之地，可那官員下派之時，戶部可查這西蜀之地上繳的糧產賦稅之數，一年比一年高。不知覺中，糧食所繳，竟已能趕上江南富庶之地了。”
“那是為何？！”
“是啊，陛下查看戶部典籍也疑惑，於是下派了這名官員前去尋究。”
祁北南徐徐道：“這名官員到了西蜀，大為震撼，只見百姓口中的不毛窮地，竟是成片蔥然的莊稼。田地間是盆大的菘菜，手指粗的線豆，滿地躺著的大冬瓜，沉甸甸飽滿的稻子……這哪裡是世人口中窮困的西蜀。”
“官員便想，莫不是早間在此任職的官員，憑著西蜀天高皇帝遠而欺上瞞下，官員為中飽私囊而稟告此地荒涼，實則自來就很富饒？然而幾番探查，才知原委。”
田懇聽得入了神：“那究竟是怎麼一回事？”
“聞說西蜀有這樣一個人，他與你一個姓兒。姓田，喚做田萬農。”
“他十分擅治田地莊稼，所造的肥料能教薄土變肥地，使得瓜果菜蔬長得肥壯，他制的藥水噴灑在莊稼上，只除害蟲而無害莊稼。”
“出此能人，西蜀這片荒貧地的莊稼生長逐漸可觀，農戶們都在他的鋪子上去買藥水和肥料，莊稼的收成一年便比一年好。”
“老百姓都言他是大善人，自出資興修水利，教乾旱之年田地不受旱，雨多之年，也不受洪澇所困。窮苦的農戶前去他的鋪子上買肥料藥水，也可掛賬，待著秋收以後再還。”
“這名官員覺得真是奇人，便前去親見了田萬農。”
祁北南笑著與田懇道：“田萬農乃西蜀數一數二的富戶，官員乍見他，卻還以為是個鄉野農戶呢。一張臉黢黑，瞧著老實巴交的，說著一口並不順溜的官話。”
田懇道：“當真是個樸實的人。”
祁北南點頭，又道：“官員問他，為農戶、為西蜀、乃至與為朝廷，做了這麼多，可想要甚麼賞賜。”
“田萬農卻甚麼都不要，他說，自己所做一切，一則是為自己，他本就喜愛耕種；二則是想彌補年少無能時的缺憾。”
“原則田萬農也是個身世悲苦之人，他本並非西蜀人，是家鄉受天災才流落輾轉至西蜀。流落間，父母親戚曝屍荒野，可他卻連卷草蓆都不曾為親人尋得。他不想再見有貧苦百姓遭逢他曾經的痛苦，便廣行善事，抵禦天災。”
田懇聞此，忽得一震。
他沉默著看向了燃著小火的火堆，在寒風之中顫顫巍巍的燃著。
祁北南道：“田萬農一個流民到不毛之地上，從開墾土地到莊稼鬱鬱蔥蔥，中途花費了二十餘年的努力。”
“他曾為試肥料
，將一季的莊稼灌死，也曾因做藥水，噴灑在果菜上自食險些丟了性命可無論多不易，兇險，他仍舊不曾放棄，以至於後來名滿西蜀，甚至上達天聽。▔(筆%趣閣小說)▔[(．co)(com)”
“我說這個故事與你聽，並非是這田萬農與你身世相仿。是想告訴你他研做肥料，藥水那些百折不撓的品質。”
祁北南拍了拍田懇的肩：
“我前些日子見你天不亮就起來倒弄糞水，不嫌燻眼的臭味，一折騰便是半日光景。心想你是個恆心下得苦之人，還以此來勉勵讀書寫字愛偷奸耍滑的小寶，他聽了覺得羞愧，天冷不出去都在屋裡老實寫了幾天字了。”
“這朝倒是好，榜樣卻歇了氣兒。”
田懇見此不好意思道：“俺那折騰都是白折騰，費了恁多力，到頭來還把菜澆死了。”
祁北南道："事情哪有一回就成的。便是我讀書寫字，莫不是隻要下了功夫，一寫文章就能寫得極好麼，一下場就能高中麼？不也得一次次敗了，再摸索在悟麼，若是一挫折就縮了回去，天下讀書人還有幾個再繼續讀書的。"
“徐老漢的話你大可不必放在心頭，他是心中不痛快你擋了他的道兒，這才故意在人前發洩不滿呢。”
田懇被說的有些懵：“俺挑糞水澆的是主家裡的地，幹他甚麼事兒？”
“此前張二爺家多的糞水都是徐老漢在去擔來用，你手腳勤快，去擔張二爺家的糞水幫他劈柴割草的，人家樂意你去擔來用，不樂意只擔糞不與他好處的徐老漢去了。”
祁北南道：“徐老漢不好記恨家中日子好的張二爺，自只有把滿腔子的不滿撒在你身上了。傻小子，哪裡是真因為你澆死了莊稼，他瞧不過去呀。”
田懇恍然大悟，他眼中冒著對祁北南敬佩的光：“郎君，你終日在家中讀書，眼兒卻清明得很。”
他見田懇精神又好了起來，笑著拍了拍自己的衣角，站起了身來：“說了這勞什子的故事，腿都麻了。”
“家去吧，小寶今兒燉豬肺蘿蔔湯吃，我出來時都下鍋了，再不回去待會兒得出來找。”
田懇趕緊把火堆滅了，背起揹簍追上祁北南：“郎君，你同俺說的田萬農的故事是真的嗎？”
祁北南看著田懇求知的目光，笑了笑，卻沒回答。
只說起旁的事來：“你今朝不必去尋割牛草回來了，方大哥在半山腰上尋見個凹子草長得旺，給咱也割了一揹簍回來，他這人最是愛牛。”
“還有！你小子折騰了糞水肥料，也好生洗洗，冬月裡頭雖不如夏月易起汗，可你身上味兒也忒大了！”
田懇憨著撓了撓後腦勺：“俺回去就洗。”
於是也沒再繼續追問故事的真偽，可腦子裡又已琢磨著回去要將先前發酵的肥料重新倒弄一番了。
瞧地裡蓴菜的模樣，應當是人尿酵得太多，石膏太少了生石膏也換成熟石膏試試看呢？
作者有話要說
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