第16章 十妹

 壯漢沒能賣出東西，正覺得煩躁，眼看著那孩子伸手翻動他的東西，就要揮手趕人，不料那孩子先道：“這石炭怎麼賣？”

 漢子有些驚訝，沒想到這孩子真的要買石炭。

 不等他開口，那孩子繼續道：“我只要很碎很碎的那種。”

 “你……”漢子眼睛中滿是疑惑，片刻後就像想通了一樣，沒有了要回應的意思，“去尋你家大人，莫要來這邊耍。”

 這孩子八成是逗著他玩的，碎石炭從前還有人買，入冬之後，兩個用碎石炭的人家，先後出了事，賣碎石炭的人也被帶去衙署審訊，到現在還沒放出來。

 漢子會知曉的這般清楚，是因為那小販與他住在同一個村子。

 現在坊間都在傳，石炭有毒，衙署沒有明令禁止買賣石炭，但有了這種兇名，誰還敢用？尤其是那種碎石炭，好像開口問問都會沾上晦氣。

 漢子要不是家裡實在沒了銀錢，也不會走這一趟，不過即便來了集市，他賣的也是大塊的石炭，用坊間人的話說，這種石炭毒性小。

 漢子從心底裡不信石炭有毒，那被抓走的同鄉，為了證明自家清白，當著官爺的面，抓了一把塞進嘴裡吃了下去，人到現在還好好的。

 不過，他也確實遇到過用石炭出事的。就在他們村子裡，燒的也是碎石炭，燒著燒著，屋子裡的人就開始暈暈沉沉，好在風將窗子吹壞了，這一家人才清醒了些，從屋子裡逃了出來。

 就在漢子思量間，一個婆子走過來，將楊欽拉住，先看了看賣石炭的壯漢，露出幾分忌憚，然後拽著楊欽走開幾步。

 “李阿嬤。”楊欽開口喚人。

 這婆子住在永安坊，平日幫人做些雜事補貼家用，楊氏辦宴席的時候，李婆子還曾去幫廚，她做的糖鬆糕尤其好吃，不過楊欽只吃過半塊，還是族裡同齡的兄弟偷偷分給他的。

 李婆子低聲道：“你買石炭做什麼？你哥哥……朝廷不是給了撫卹？不夠冬日裡用的？”

 楊欽搖搖頭：“家中還有別的地方需要銀錢，石炭比木炭便宜……”

 不等楊欽說完，李婆子道：“那也不能用，你沒聽人說，石炭有毒？”

 楊欽道：“族中也有人用。”

 “那是好的，”李婆子嘆口氣，“那些碎渣可不得了，入冬之後，不知害了不少條人命，聽我的，別買那東西，實在不行，就從族中賒點木炭來用。”

 李婆子仔細思量著：“你不是有了嫂嫂？我留意著給她尋點活計，讓她做做針線，或是會給人漿洗衣裳，賺些銀錢。”

 楊欽腦海中浮現出謝玉琰燈下縫補、費力地搓洗衣裳的情形，不知怎麼的，那畫面格外的奇怪還有些……嚇人。

 楊欽忙擺手：“不用，不用，嫂嫂身子不好，還需仔細調養，做不得活計。”

 李婆子咂了咂嘴：“你嫂嫂也是個苦命的。”