第737章 化學啟蒙
臺下還有一批特別來旁聽的學者，皆是來自各地的秀才、舉人，甚至還有一些前宋進士，王伯庠與陸宏毅便坐在最前排，屏息凝神地看著她手中的書冊。翻開那本薄薄的教材，上面沒有四書五經，沒有陰陽五行，也沒有太極八卦，而是幾個從未見過的詞語——「物質、分子、原子、元素……」
站在講臺上的內閣總理大臣方夢華，翻開手中的新學教材，環視一圈，微微一笑道：
「你們去年在物理課中，學過槓桿、滑輪、浮力，知道天下萬物遵循規律，非神祇掌控。今日，我要帶諸位進一步認識世界——物理變化與化學變化。」
她舉起一張白紙，當著眾人的面，兩手一撕。
「這是一張紙，我撕開它，它仍是紙，對不對？」
學生們點頭。
「那麼，若我將它點燃？」
她將碎紙片放入銅製的托盤中，取出一根點燃的火摺子，輕輕一觸。剎那間，白紙捲曲燃燒，冒出青煙，化作灰燼。
「現在，它還是紙嗎？」
「不是了！」一名學生脫口而出，「它變成了灰！」
「正是！」方夢華微微頷首，「撕紙，是物理變化，它的本質未變；燒紙，是化學變化，它已變為灰燼與煙氣，無法復原。」
眾人恍然，低聲議論，似乎在消化這番話。
她不再多作解釋，而是讓學生自行思考，隨即翻過書頁，進入第二個話題。
「我知道你們中不少人家中長輩曾是舟山軍，甚至有些人家中從軍，或許見過軍中武器的變遷。」她掃視臺下，語氣一轉，「那麼，有誰能說說，咱們舟山軍早年是用什麼攻城守寨？」
「投石機！」幾個學生立刻應道。
「不錯，配重式投石機，利用槓桿原理，將石塊拋出，攻城拔寨。」她在黑板上畫出簡單的槓桿圖示，「這是物理學的應用，巧妙利用力矩原理，能將數十斤乃至百斤巨石遠遠投擲出去。」
眾人點頭，這些基本的物理原理，他們去年已經學過。
「可是，到了現在，舟山水師、明軍陸軍，已經不再倚賴投石機，而是使用更強大的火器。」她停頓了一下，轉身拿起案上一根黑色銅管——那是一枝小型手銃，專門用來展示結構。
「這，就是火器的雛形。」
學生們頓時屏息，許多從未近距離見過火銃的人都睜大了眼睛。
「這與投石機不同，火器並不依靠槓桿、滑輪這類物理機械原理，而是利用火藥的爆炸力來發射彈丸。」她打開火銃的藥槽，取出少許黑色粉末，在掌心攤開，「這就是火藥。它本身並無力氣，然而，一旦點燃——」
她將少許火藥撒入銅碗中，遠遠地伸出火摺子，點燃！
「嘭！」
火光閃過，黑色粉末瞬間化作火焰與白煙，場內許多學生不由地驚呼出聲。
「火藥點燃，會釋放大量氣體，這些氣體無法迅速逃離，只能向外推動銅管內的彈丸，使之高速飛出——這就是火器發射的原理。」
她將火器與投石機並列在案上，目光掃過滿堂學生，語氣深沉：
「投石機，是物理學的應用，槓桿之力可計算、可調整，力矩越大，投石越遠。」
「而火器，則是化學的力量——火藥燃燒，產生氣體，推動彈丸。這不是槓桿能計算出的力，而是來自物質本質變化的推動力。」
「物理學，能讓我們製造更精巧的機械，提升生產效率；而化學，則能讓我們開發新材料、新藥物、新武器，改變整個世界。」
這番話，使整個大堂陷入短暫的沉默。
片刻後，一名學生喃喃道：「所以，學好這門學問，我們可以造出比火銃更強大的武器？」
「不止是武器。」方夢華微微一笑，「農田施肥、冶金鑄造、染料製作、藥材提煉，甚至食鹽的純化，都與化學相關。」
剛剛經歷過「火藥爆炸推動火器」的演示，學生們仍沉浸在震撼之中。然而，方夢華並未停下，她轉身從案上取出一個裝有透明液體的玻璃缸，缸內立著一根細長的蠟燭。
「剛才我們談到了火藥燃燒時產生大量氣體，現在我們來看另一個問題——火焰為什麼會熄滅？」
她輕輕點燃蠟燭，火光跳動。接著，她拿起一個透明的玻璃罩，緩緩扣在蠟燭上。