第718章 荊南之亂
街市上，一間茶樓裡座無虛席，茶客們圍坐在一起，交頭接耳地議論著最新傳來的消息。
「你們聽說了沒？江東那邊不叫宋朝了，改國號為‘大明’，還立了什麼憲法！」
「什麼憲法？」有人驚訝地問道。
「聽說是個叫‘國會’的東西，選人來議政，連知府都要選出來。」說書先生捋了捋鬍鬚，意味深長地說道，「而且啊，方妖女在金陵大興學堂，給娃娃們讀七年書，還教算學和洋夷的語言，說是什麼畢業授予‘秀才’功名。」
眾人聞言，頓時議論紛紛。
「秀才不用考論語？讀了書就能當？」
「早該如此！大宋這些年，科舉取士只會考酸腐文章，窮人家子弟再怎麼有才華，也沒幾個能出頭的。」
有人低聲嘀咕道：「可不是嘛，你們聽說了廬山宣言沒有？方聖姑罵咱們大宋，說咱們官家丟了半壁江山，還說他是‘棄民之君’，讓千千萬萬百姓淪為金虜的奴隸。」
此話一出，茶樓裡頓時鴉雀無聲，眾人面面相覷。
「這話……雖然逆耳，可真不假！」終於有人嘆息道，「我有個表哥原是河北人，靖康之亂後被金人擄去，去年僥倖逃到江陵，說金國城裡宋人奴隸多得很，甚至連官宦之家婦女都被當作牲口買賣。可咱們朝廷呢？君臣日日在江南享樂，任由百姓遭罪。」
「這幾年官府還時不時派人抓丁，說是勤王之師，結果呢？劉光世的兵連賊都打不過，倒是專搶老百姓。」
「也難怪江東那邊能成勢——聽說明軍入城時，兵卒個個紀律嚴明，不擄掠、不姦淫，連金陵城裡的富戶都說方妖女的兵比咱們大宋的軍隊還好。」
此言一出，眾人皆默然。
角落裡，一個身穿布衣的年輕人忽然輕聲道：「江東既然能建大明，咱們荊湖又為何不能？」
此話雖輕，卻如驚雷一般炸在人群中，許多人猛地抬頭看他。有人眼裡閃過驚懼，有人則露出若有所思的神色。
一時間，荊湖的大地上，一股難以言喻的暗流正在湧動。
夜色深沉，醴陵城外的山林間，篝火點點，映照出一張張堅定的臉龐。唐英手握長刀，望著聚集在林中的數千教眾，心中既激動又沉重。
他環視眾人，聲音鏗鏘有力：「咱們這些年受官府欺壓，賦稅繁重，子女被抓去做軍戶，鄉里苦不堪言。如今江東大明已經立國，廢去苛法，給百姓活路。我們荊湖南路憑什麼不能自立？」
「願隨聖姑，願隨大明！」人群中爆發出震天的吶喊。
這一次，不只是醴陵，茶陵縣的龍淵、李朝，桂陽縣的黃旺等地摩尼教民紛紛揭竿響應。短短几日間，起義軍已達三萬餘眾，橫掃鄉村，攻破縣城，勢如破竹。