第654章 清鄉博弈

 「狗孃養的金賊！」副將阮恩怒道，「老李，我們不能看著不管！」 

 「當然不能。」李海一擺手，「全軍炮艙裝填，沿江展開，目標——瓜步鎮！側舷震天雷齊射！」 

 舟山艦隊迅速展開，十餘艘炮艦在長江上列陣，炮口緩緩調轉對準江北岸的金軍營地。剎那間，火光沖天，震耳欲聾的轟鳴在江上炸裂，沉悶的炮彈劃破空氣，狠狠砸向岸上的金軍隊列！ 

 炮彈落處，金軍騎兵連人帶馬被炸飛，斷肢橫飛，營地內頓時大亂。宋軍百姓見此機會，紛紛狂奔向江邊，一些尚能游水的拼命朝舟山艦隊方向游去。 

 完顏宗弼大怒，揮刀怒吼：「宋賊敢爾！取神臂弩，射殺賊寇！」 

 金軍弩砲齊發，標槍箭雨射向江面。舟山水師的甲板上，水手們舉盾遮擋，但仍有不少人盾被刺穿中槍倒下。李海看得雙目充血，喝道：「全艦調頭，掩護撤退！」 

 炮艦在江面上緩緩後退，同時繼續轟擊金軍，死命掩護水中的百姓撤入南岸。但儘管如此，仍有許多百姓未能逃脫，被金軍鐵騎攆上，慘遭屠戮。 

 李海站在甲板上，握拳狠狠砸向船舷，咬牙道：「還是來遲
一步……」 

 金軍終究在炮火掩護下重新穩住陣腳，完顏宗弼見舟山軍不再靠進，冷笑道：「這群水賊膽敢擾我大軍，回頭讓他們知道厲害。」 

 之前壽春、廬州兩地相繼淪陷，降官助金為虐，下鄉捕奴，生生將淮西百姓驅趕北運。與此同時，泗州守臣劉綱、濠州守臣劉位父子，也因與楚州安撫使趙立不和，為了讓楚州陷入更深的絕境竟然剃髮降金，為表忠心，放任金兵擄掠奴隸北上，並親自組織鄉勇充作幫兇。 

 隨著抓奴的金軍大肆搜捕，逃亡的百姓潮水般地湧向沿江地區試圖投奔明教，而沿江村鎮正遭受金軍「清鄉」之禍。前有金軍驅民作盾，後有降將助紂為虐，倉皇南逃的百姓紛紛湧入李海舟山艦隊的火力交錯區，形勢一時間愈發焦灼。 

 李海立於旗艦「應天號」甲板之上，透過望遠鏡看到江北沿岸的慘狀——金兵列陣驅趕百姓，刀槍弩箭下，許多人倒斃血泊，村鎮在烈焰中化作焦土。 

 「炮隊已裝填完畢！」副將阮恩高喊。 

 李海目眥欲裂，喝道：「全艦側舷齊射！」 

 炮口對準金軍主力，隨著號令，十餘門艦炮齊齊開火，鐵球帶著熾熱怒焰砸向敵陣。爆炸聲震天動地，煙塵四起，成片金兵被炸飛，戰馬嘶鳴著翻滾在地。金軍前排被沖垮，百姓趁機哭喊著四散奔逃。 

 但金兵很快反應過來，竟在炮火洗地後，列陣將抓住的婦孺老弱推上前，擋在自己陣前，用人質來抵擋炮火！ 

 李海臉色鐵青，拳頭捏得嘎吱作響。阮恩咬牙道：「這他娘，炮彈再打下去，只怕……」 

 「狗日的金賊！」李海狠狠踢翻甲板上的木桶。 

 「調頭近岸！」他厲聲道，「炮隊換實心彈，目標——金軍射手，掩護救人！」 

 舟山水師改換戰術，小船冒著弩箭和流矢靠岸接應百姓。船上士兵搭起盾牆，一邊用弓弩反擊，一邊將落水者拖上船，江面上頓時喊殺震天。 

 金軍弓箭手也在完顏宗弼的指揮下展開反撲，箭雨密集得彷彿烏雲壓頂，幾艘小船被射得滿是箭簇，船上的士兵中箭倒下，血染江水。但就在這時，旗艦「應天號」上再次炮火齊鳴，金兵的弓弩陣頓時被炸開一個缺口，舟山軍趁機接應更多難民。 

 「撤！往南岸撤！」李海怒吼。 

 幾十艘小船在炮火掩護下迅速調轉船頭，載著生還者往南疾行，而江北沿岸仍是一片火海，慘叫聲不絕於耳。 

 就在雙方激戰之際，真州城門大開，一隊騎兵在城知府向子忞的帶領下，直奔江邊而來。 

 向子忞身披鐵甲，長鬚飛揚，城外兵馬百餘，皆是忠於向家的親兵。他對李海遙遙一拱手，朗聲道：「向家世代忠烈，斷不肯剃髮降金！金兵肆虐江北，瓜步已失，吾等再守真州也是死路一條！願投明國，只求庇護城中百姓！」