第629章 岳飛入淮

 三墩鎮東風蕭瑟，岳飛正領部下親兵護送宗澤靈柩南行，忽聞承州變故，大驚失色。原來，薛慶被擒後，金帥完顏宗輔旋即下令斬首示眾，以震懾義軍。薛慶兵敗的消息傳回承州，軍心已動，代理知州國奉卿雖竭力安撫，但承州內外早成驚弓之鳥。不日，完顏宗輔親領大軍逼城，承州守軍出城迎戰，卻被金將高太保一戰擊潰。國奉卿逃回楚州，承州徹底落入金人之手。 

 岳飛聞言，心中一震。他雖與薛慶未有深交，卻久聞其義膽忠心，此番抗金，卻殞命於敵手，教他倍感唏噓。他立刻召集諸將議事，命令各部原地整頓，隨後派人探查金軍動向，以圖解救承州。然而未及部署妥當，一陣馬蹄聲響，鎮外塵土飛揚，一隊人馬倉皇突入鎮內，領頭一人渾身血汙，滾鞍下馬後，納頭便拜，泣道：「薛慶副將王存，攜千餘人突圍至此，拜見嶽將軍！」 

 岳飛聽罷，雙拳緊握，目眥欲裂，嘆道：「薛大當家一身忠勇，竟殞命於此，實乃國之不幸！」他舉目遠望，沉思良久，忽然轉身對王存說道：「既爾等突圍而出，便隨我重整旗鼓，合力奪回承州，以祭薛大當家之在天之靈！」 

 王存聞言大喜，連連叩首：「將軍若能奪回承州，我等雖粉身碎骨，亦無所惜！」 

 岳飛當即傳令全軍：「暫將宗帥靈柩安置三墩鎮，留一部兵力守護靈柩與百姓。餘部隨我速往承州城下，與金賊決一死戰！」眾將士聞令，齊聲高呼：「奪回承州，雪薛慶之仇！」 

 岳飛此時駐紮三墩鎮，本打算借承州為依託，策應揚州受圍的師妹方夢華，奈何承州失陷，運河南北屏障頓時崩塌。他遣使向附近的淮西經略劉光世求援，請求派兵數千與糧草接濟。然而，劉光世顧及保存實力，竟冷然拒絕。岳飛得報，憤懣難平，對左右將士道：「國破家亡之時，竟有此不顧大局之人！待他日收復中原，嶽某必奏知天子，治其尸位之罪！」 

 軍中眾將紛紛請命，願隨岳飛孤軍奪回承州。岳飛撫須長嘆道：「薛慶亡，承州陷，淮東之地岌岌可危。楚州若不保，我軍退路盡失。此時雖孤軍無援，但若我等退縮，天下何以存望！」 

 岳飛率兩千兵馬疾行，未至城下，先遣數騎探馬偵查。回報說金軍已在城中紮營，完顏宗輔統帥大軍駐守承州，高太保則率兵在城外四十里處巡防。岳飛聞此，心中有計，便令張憲、徐慶各率一部埋伏於城東山林，親自率主力正面逼近承州，以虛張聲勢吸引金軍主力出戰。 

 岳飛隨即率軍直抵承州城下。只見城頭金旗飄揚，守城的金軍已設弩機刀車，士卒甲光耀眼。岳飛勒馬遠望，心中痛惜：「此地乃薛慶用命之所，短短數日竟化為敵佔之地，實為可恨！」