第613章 楚州之困

 楚州城，血色浸染了城牆，四十餘日的苦戰讓整座城池疲憊不堪。然而城頭上趙立的身影卻始終如一根定海神針，激勵著所有士卒奮勇抵抗。今日，金人勇將完顏突合速策馬掠壕而過，意圖羞辱城中守軍。 

 趙立眯眼冷笑，扭頭喝道：「誰能出戰，挫這蠻子銳氣？」 

 民兵隊長左彬怒氣沖天，持刀上馬應道：「末將願往！」不待趙立多言，他已縱馬追擊，勢如疾風。完顏突合速見狀，回馬迎戰，兩人於壕邊鬥了數十合，刀斧交鳴，火花四濺。 

 完顏突合速雖驍勇，但心知趙立慣用聲東擊西之計，擔憂城內伏兵，不敢久戰，撥馬而去。左彬並未追擊，返馬回城。趙立見其從容歸來，大喜，親自舉旗呼他到面前問道：「壯士高姓大名？」 

 左彬抱拳答道：「小人姓左名彬，淮陽人氏，曾隨江湖師父學得十八般武藝。前年打獵被猛虎抓傷面門，小人怒殺猛虎，卻留下疤痕，故得諢名‘狠黥布’。」 

 趙立拍掌讚道：「壯士豪勇，真吾城之虎將也！」他旋即補左彬為軍中親隨，令其與都監朱鉞、勇士萬五、石琦、蔚亨一同領兵禦敵。自此，這五人並稱「楚州五虎大將」。 

 四十餘日的攻城戰中，完顏昌率十萬大軍圍困楚州，用梢砲毀城牆，幾次登城皆被趙立統軍殺退。敵軍再度以攻城砲轟開北門一段城牆，選拔死士攀梯突襲。趙立冷靜指揮，命士卒以生槐木削成鹿角狀，填補城牆缺口，又在月城堆滿柴薪，設置火池。 

 當金軍死士攀城而上，宋軍便以長矛鉤取其盾，投敵兵入火池。火焰熊熊燃燒，哀嚎聲迴盪四方，近二百名金兵在烈火中喪命。 

 完顏昌眼見攻城受挫，怒不可遏，親自督戰，命精銳再度強攻。趙立卻在夜間安排奇兵，從四門同時出擊。他將左彬、朱鉞、萬五、石琦、蔚亨分兵率領，各自領三百壯士，以火箭襲擾金軍營地。 

 左彬率先破入金軍中軍，手起刀落斬敵十餘人，金軍大亂，完顏昌措手不及，只得下令撤軍。趙立趁勢追擊，驅殘敵六十里，至淮水北岸方止。 

 金兵退去，楚州城內一片歡騰。趙立立於城頭，望著依然堅守的士卒和民眾，朗聲說道：「楚州雖小，今日卻讓天下人見識到我宋人不屈之志！諸君皆是功臣！」