第591章 金融風暴
股票交易所門前，人頭攢動，滿是抱頭痛哭的股民。一名衣著華麗的商賈跌坐在臺階上，哀嘆道：「誰能想到，鹽城遷界禁海，一夜之間讓鹽業崩盤！我家數十年的積蓄，全打了水漂！」
消息傳至租界內，富商們更加惶恐，紛紛前往明海銀行，用手中的銀票換取現銀。銀行門口，長龍般的隊伍綿延數里，甚至引發了小規模騷動。
警督卞五兒騎馬巡至銀行門前，厲聲喝道：「不得聚眾喧鬧！銀行銀庫充足，誰敢煽動亂局，立刻拿下！」話音剛落，便有幾名鬧事者被押解離場，人群這才稍稍平息。
上海灘租界都督陸朝西在明海商會大堂內召集緊急會議，環顧眾商議員，道：「如今金兵南下，揚州已陷，趙楷小朝廷無力守江南。江北情勢危急，影響已傳至本地。各位，如不立刻穩住局面，恐釀大亂！」
一名鹽商抱拳道：「都督，鹽業崩盤，明海銀行恐怕要擠兌出問題。這如何是好？」
陸朝西沉聲道：「舟山軍與明教已在膠東和遼南掌控局勢，江南雖危，未必無轉機。傳令下去，明海銀行不許拒兌，銀庫調配由我親自監督。商會也會購入‘淮南鹽業’股票，平穩市場信心。」
另一位糧商憂心忡忡地問：「那運河航運？山陽漕運股價大跌，商船停擺，江南米價恐怕要暴漲！」
陸朝西笑道：「江南米價暴漲，也未嘗不是好事。等揚州局勢明朗，我們可趁機囤米增利。眼下要緊的是讓百姓看到糧鹽不缺，穩住民心。」
四月初，金兵已逼近江淮，揚州方向戰局撲朔迷離。上海灘的不安逐漸發酵，謠言四起：「金兵要從祟明灘偷渡蘇州！」「舟山軍只顧北伐，已棄江南！」
卞五兒再次加派巡警，嚴查謠言散佈者。然而他心中也明白，若局勢再無轉機，即便有巡警，也難壓住亂象。
這日夜裡，卞五兒巡視至外灘碼頭，見遠處商船燈火點點，卻聽一名親信稟報：「警督，最近江面上多了些陌生船隻，自稱是南方來的商隊，行跡可疑。」
卞五兒眯眼望向江面，沉聲道：「通知陸都督，此事需仔細查探。如今內外夾擊，上海灘稍有差池，便是萬劫不復！」
次日清晨，陸朝西召見卞五兒，面色凝重：「昨夜的船隻，我已派人探明，多是逃難至此的江北百姓。雖非金兵，但也不可放鬆警惕。你即刻加強碼頭巡防，確保不讓一兵一卒混入。」
卞五兒領命，匆匆而去。陸朝西望著窗外的江水，長嘆道：「北方戰火燒至江南，上海灘終究躲不過這一劫。但只要舟山軍未棄此地，我們仍有一線生機！」
四月中旬，舟山軍主力從遼南凱旋，第二師鄧榮部率先登岸太湖，回防江南腹地。通州、泰州兩城相繼落入舟山軍手中，北路軍管仲孫部接管城防，秩序井然。這一消息傳至上海灘，各方目瞪口呆。
「舟山軍回援速度如此之快，莫非江南真要變天？」外灘的茶館內，商賈們紛紛議論，面色各異。一名商人憂心忡忡地說：「如今通泰兩州已然易手，北路軍又直逼江北門戶。秀州的袁正更是公然亮出明教身份，這哪裡是支援江南小朝廷，這是要取而代之！」
與此同時，秀州傳來驚人消息。城內守軍徐明發動兵變，殺死團練使朱芾，明教北路軍隨即接納這支叛軍為第三師，名正言順地接管了秀州防務。而秀州知府袁正，則乾脆宣佈自己一直乃明教臥底。